太監在一旁目睹了這一幕大吃一驚，愣住一會兒，之後趕緊上前詢問緣由，說：“大家這是怎麼了？”皇上說：“君臣猶如負責，皇帝失去臣子就如同父親失去兒女怎麼能不難過呢？”一聽這話太監呆在了那裡，按說這樣的話太監也是經常聽到的，而且他也親眼目睹皇帝和一些大臣的關係是非常親近的。只不過這個頡利可汗死了皇上會難過成這個樣子，實在是超出他的想象。看到太監吃驚的樣子，皇上一臉不悅。而太監是最會察言觀色的，一看這情形，立刻換上一副臉色。竟然也從自己的眼角擠出幾滴淚水，哽咽着說：“想不到皇上對竭力這樣一個人也是如此的長情，那些大臣們看到皇上的這件事情的表現，一定會非常感動吧！”說着他不停的擦着眼淚，皇上說：“你也不用在這裡難過了，告訴中書省，讓他們起草敕令，安排頡利的喪事。”太監說：“陛下這件事不需要政事堂的大臣們討論一下嗎？要是他們不理出一個章程，中書省怎麼起草敕令呢？”
皇上用拳頭輕輕的敲了敲自己的腦袋，說：“你說的沒錯，把這份奏本拿到政事堂，讓他們好好議一議，務必要拿出一個好的方案來操辦這次喪事，如果這件事情辦得好，我們就能夠得到草原百姓更多的支持，如果這件事情辦砸了，朝廷的威嚴就會受損。”太監拿着那一份奏章來到了政事堂，碰巧房喬和幾位大臣正在那裡議事，太監非常恭敬地用雙手把那一份奏本遞了上去，房喬站起來也用雙手接過那一份奏本，他下意識的意識到，這份奏本里所描述的這件事一定非同尋常。打開瞧了一遍，果然如此。於是把奏本給大家傳閱一遍，說：“這件大事已經擺在了我們的面前，這件事絕不能出任何差池。”李靖說：“說到底，頡利可汗不過是一個亡國之君罷了，他死之後我覺得讓他入土爲安就足夠了，何必不惜浪費明才如此折騰呢？”
房喬笑着說：“朝廷之所以需要在操辦頡利可汗喪事這件事情上耗費心力，一個很重要的原因我們看重的不是頡利可汗本人，而是草原上的百姓，我們要讓他們知道朝廷尊重他們的風俗，他們可以按照他們過去的習慣生活。只要他們願意與內地的百姓和睦相處，他們可以生活的更好。”李靖說：“在戰場上你死我活，下了戰場就稱兄道弟，不管怎麼樣，我覺得這件事情都不可能長久的延續下去？”房喬說：“一切都在變化當中，只要我們堅持不懈，說不定心願就會達成。如果放棄了，我們就會重蹈之前的覆轍，草原和內地的百姓之間就要不斷的衝突下去，那樣的話百姓就沒有辦法停止流血。”這個時候戴胄說：“言下之意是朝廷已經決定爲辦頡利可汗的喪事花很多錢嗎？”房喬說：“不，無論在何時何地節約都是我們必須要做的事。”戴胄說：“不打算花很多錢，還打算贏得人家的尊重，怎麼着我都覺得這件事不是很靠譜。”
房喬說：“隋煬帝繼位之後大工程一個接一個上馬，每一個都花費甚巨。他喜歡製造繁榮的幻覺，爲了裝點門面，不惜血本。他這樣做自有他的一套道理，只不過他從來沒有把百姓的生死當做一回事。你大概是擔心我們做的事情跟之前怎樣對做的一模一樣吧！”戴胄說：“真是不可思議，房先生能夠如此準確的猜到我的心思。”房喬說：“真正會當家的人不是從來不花錢，而是把每一分錢都用在點上，用在最合適的地方。我舉個例子，隋文帝在位的時候遇上了災年，他特意下旨也許百姓外出就食，不僅如此，他自己也離開大興前往洛陽。途中皇帝的鑾駕與百姓相遇，隋文帝流着眼淚給這些百姓讓道。目睹了這一幕的人都非常的感動，可很多人不知道的是當時隋朝倉庫裡的糧食陳陳相因。很多都已經腐爛了，隋文帝卻不願意拿出來賑濟災民。”
戴胄說：“我做戶部尚書可沒有到這個地步。”房喬說：“聰明的人花錢和愚蠢的人花錢是不一樣的，愚蠢的人花錢錢會越來越少，而聰明的人則不同，每一分錢都花在合適的地方，他會讓你的生活越來越順，以至於你的財富非但沒有因此而減少，反而越來越多。”侯君集不耐煩的說：“我有點想不明白了，我們虛弱的時候，草原上的人不斷南下洗劫我們的邊民，現如今我們強大了，不對他們進行報復就已經仁至義盡了，現如今卻打算用很高的規格按照他們的可汗，以此彰顯天可汗對草原百姓的憐愛之心。”儘管幾位廷臣之間發生了爭執，可最後還是擬定了一個章程交給了中書省。不久之後，中書省已經把敕令起草完畢，到了門下省之後，皇上說：“希望這一次我們能夠得到草原百姓更多的支持。”
當時長孫無忌就在旁邊，聞聽此言趕緊說：“陛下，草原的百姓只享受我們的賞賜，卻不向我們繳納稅賦，皇上爲什麼還是如此看重他們呢？”皇上說：“現在很多人都說朕之所以看重草原百姓對天子的看法，是因爲朕擁有跟隋煬帝一樣的虛榮心。其實有這種想法的人實在是不知道朕的用心，漢朝爲什麼能夠強大，很重要的原因是漢朝的西部有一條通往西域的上商路，漢朝的絲織品源源不斷的運送到西域乃至於更遠的地方，這些絲織品給漢朝帶來了大量的收入，可以這麼說，漢朝強盛，絲織品功莫大焉。我想跟漢武帝一樣把西域的商路打通，那樣的話我們就可以與西域諸國互通有無……”長說無羈，一邊聽着一邊說：“這不是一般人所能想象到的，不過這樣的事情似乎隋煬帝也的確做過。”皇上說：“隋煬帝做的事情未必都是錯的，只不過即便是對的事情，好的事情，也要選擇在合適的時機去做，否則就會適得其反。”
之後三省長官以及被授予參知機務頭銜的大臣一起來到御前，皇上說：“那一份敕令朕看過了，總體來說朕非常的滿意，只是有一節需要小小的修改一下。頡利可汗不能按照中原的風俗安葬，朕打算把他的屍骨還給草原的百姓，讓他在他的子民當中安息。”房喬說：“那就是要火葬了。”皇上說：“溫彥博不是說過了嗎？全其部落，順其土俗，以爲中國悍壁。朕覺得朝廷的做法應該始終如一，只有如此才能讓草原上的百姓相信我們。”一切已經安排妥當，頡利可汗的家人已經得知皇上的意思，他們隨時準備帶着頡利可汗的靈柩迴歸故鄉。夜深了，皇上穿着常服在御花園散步，不久之後皇后出現在他的旁邊。
兩個人自覺的手拉在了一起，皇上說：“朕現在非常的焦慮，李淳風說了，今年不會太平，不知道爲什麼，朕總覺得竭力可恨的死對我們而言是不祥之兆，這也是朕之所以重視頡利可汗喪事的原因，這個原因不足爲外人道。”皇后說：“佛家是非常講究因果的，因果之說用在普通人身上是非常符合事實的，用在國事上也是非常合適的，如果天子廣種福田，重視修身，他的周圍就會出現很多賢臣能臣。只要陰陽調和得當，自然就會風調雨順，國泰民安。”皇上說：“一直以來，朕都是非常謹慎的，而且朕已經在很多方面已經超過了前人，爲什麼上天還要責怪朕呢？”皇后說：“陛下自己覺得比堯舜如何？”皇上說：“朕何德何能怎麼敢跟堯舜相提並論呢？”皇后說：“既然如此，你就不能覺得自己已經超過了古人？”皇上說：“你就簡單說正在哪方面做的不足，朕會想方設法去改進。”
皇后說：“正因爲在衆多的天子當中，你做的還是不錯的，所以就算是今年出一些狀況，大概也不至於會傷筋動骨，但是也不能等閒視之，如果能夠未雨綢繆，等到問題爆發時，朝廷早已經準備好了應對之策，如果是那樣的話就更好了。”皇上望着滿天的星辰，然後對皇后說：“你覺得做皇帝怎麼樣纔算是吉祥的呢？”皇后說：“這個我可不知道。”皇上耐心的說：“做皇帝最吉祥的莫過於就像天上的紫微星一樣，他並不過分閃亮，衆多的星星圍繞着它。如果像月亮那樣，就會遮蓋很多星星的光芒。”皇后說：“有明君，然後纔能有賢臣。反過來，如果朝中聚集了大量的賢臣和能臣，這就說明坐在御座上的那個人一定是明君是賢君。”皇上笑着說：“這讓我想起了一個人，夏朝最後一位國君叫桀，這個人就像是太陽一樣光芒四射，衆人在他的身邊黯淡無光，這個時候幾乎所有的人都恨透了他，不惜與他同歸於盡。”
就在頡利可汗的家人扶着他的靈柩從長安出發的同時，皇上親自登上城樓送行，不久之後，朝廷派出制史徐嘉尚跟着頡利可汗的家人一起前往漠北。皇上站在城樓之上，看着那些人距離長安城越來越遠。回頭又看了一眼站在他旁邊的李淳風，說：“能不能勞駕你再卜一卦，看朕做了這件事之後，吉凶會不會有什麼變化？”李淳風說：“卦卜的多了不好，皇上只要記住一條就行，諸惡莫作，衆善奉行。有時候人不知道什麼是善，什麼是惡，沒有關係，那就多聽一聽大臣們的意見，討論的多了，許多道理也就明晰起來了。”徐嘉尚坐在馬上心情非常的複雜，對於躺在棺材裡的這位頡利可汗他算是恨之入骨，可如今他作爲朝廷制史，自然要表現出對頡利可汗以及他的家屬以及草原百姓的關心。
雖然新年已經過了，可春天並沒有到來。一路之上看到的只有枯木和冰雪，儘管如此，也不能掩飾山河之壯麗。越到北邊越顯得荒涼，終於他們來到了大漠。視線草原上的百姓早就得知，頡利可汗的靈就要回到大漠了，他們紛紛等候在沿途，看到頡利可汗的靈柩，立刻下拜痛哭。這個時候徐嘉尚才明白皇上那麼做，其實是很有道理的。雖然頡利可汗並不是什麼明君聖主，甚至一度成了唐朝的階下囚。在草原百姓的心裡，他仍舊是一位英雄。終於他們到達了頡利可汗在老家，在當地陰陽的幫助之下，很快就找到了合適的地方。沒事士兵們拿着鐵鍬在那裡挖了一個大坑，然後將頡利可汗的棺材放了進去，再由騎兵衝過去把踏瓷實了，按照當地風俗，凡是參與這一次施工的人會被全部滅口。不過如今是唐朝皇帝當家，就把這個環節滅掉了。只是在當地化出一片禁區，並且約定等到來年現場長出了草，有人來到現場，就根本沒有辦法判斷頡利可汗棺材安放的位置。
按說到了這個時候，徐嘉尚的使命已經完成了，他應該立刻啓程返回長安覆命。然而有意思的是他並沒有着急返回長安，而是在當地進行了一番巡視，謝謝當地的百姓，瞭解他們的生活狀況。並且通過這種方式來評估當地長官的表現。在返回長安的途中，每到一個地方，他都非常留意當地的風土人情，並且如實記錄。等他回到長安的時候，已經厚厚的記了一路，在去宮裡覆命之前，把自己沿途寫下的東西反覆閱讀，去掉那些無關緊要的部分，形成了一份奏疏。那個時候已經是傍晚了，皇上仍舊坐在那裡閱讀奏章，忽然有太監過來說：“陛下，徐嘉尚回來了。”皇上說：“快請吧！”徐嘉尚快步上前大禮參拜，說：“陛下，臣給你覆命來了。”皇上說：“開始完成的怎麼樣？一切還順利嗎？”
徐嘉尚點點頭說：“簡直不可能再順利了，只不過我發現了新的問題。”皇上說：“發現什麼問題了？”徐嘉尚一本正經的說：“臣到了大漠之後，看到那些部落的長官一點也不愛惜他們的百姓。動不動就要奪走百姓的牛羊，他們都抱怨天可汗的恩德到不了他們的身上。”此言一出，不等皇上發言，太監先急了，說：“他們說這叫什麼話？唐朝沒有從他那裡收一分錢的稅，而他們卻每年從朝廷那裡得到一筆封賞。”徐嘉尚不慌不忙的說：“陛下，如果臣記的沒錯的話，皇后曾經說過自己不願聞政事，如果連皇后都不聞政事的話，這個人憑什麼站在這裡？”皇上說：“這是朕的過錯。”然後示意讓太監出去，徐家嘉尚接着說：“陛下如果真的在意草原百姓的想法，那就請你爲他們主持公道，如果不在意，臣也就沒什麼可說的了。”
皇上說：“如果真的像你說的那樣，草原上的百姓期待朕替他們主持公道，朕當然義不容辭。不過有些話朕還是要說在前頭，草原不同於內地，那些部落的長官，不同於內地的官員……”徐嘉尚說：“在往來大漠的過程當中，臣也注意到了沿途州縣的民情，地方上怨氣很大，記得陛下曾經說過，今年各方面都看起來有點不大對勁，之所以會如此，是因爲陰陽失調，陰陽之所以失調，毛病都在人事上。陛下應該派出官員消除地方上的弊政，果真如此的話，用不了多久，整個大唐就會煥然一新。”皇上點點頭說：“朕一定會認真對待此事。”雖然在嘴上答應了，可徐嘉尚出宮之後，皇上就把這件事情撂下了。在皇上的心中，徐嘉尚不過是一個小角色，他的話在皇上的耳朵裡簡直不值一提。而徐嘉尚本以爲自己這一次表現還不錯，於是就在那裡等着加官進爵了。
上天偏偏喜歡跟人開玩笑，隔了一段時間，他非但沒有被升官，反而被貶了官。這可讓徐嘉尚受到了很大的打擊，來到了新當差的地方，他簡直換了一個人。從前那種打了雞血一樣的狀態一去不返，如今他每天都像被霜打了的茄子一樣。葉子耷拉着，兩眼無神，無論做什麼都顯得一點力氣都沒有。如此一來，談和談的人就越來越多，於是徐嘉尚不斷被上司約談，約談實在是一種太過於嗝氣的說法。每次上司把他叫過去之後劈頭蓋臉就是一頓罵，每次被口水噴了一臉，出去之後他仍然選擇做自己。徐嘉尚如何消沉暫且按住不表，只說不久之後各地都有一些不好的風評出現了。終於尚書右僕射李靖帶着一份奏表來到了內庭，說：“陛下，如今在很多地方都出現了不好的風評，臣覺得這件事情非同小可，請陛下選擇合適的人巡視地方。”
皇上漫不經心的說：“愛卿所言極是，那就勞駕你推薦合適的人去吧！”李靖告退，回到家裡，他非常認真的跟夫人討論這件事。夫人說：“這件事你不該管。”李靖說：“杜公要是在的話，遇到這樣的事情，他會不管嗎？”夫人說：“杜工會管的，他也應該管。你就不同了，皇上把尚書右僕射這個位置交給你，並不是真的把朝廷大事委託給了你，他給你的不是實權，只是個榮譽罷了。你應該安心的享受這一份尊榮，千萬不要自尋煩惱。”對於夫人的這一番說辭，李靖很顯然是沒辦法接受的，說：“朝廷在改軍制的時候，如果沒有我的支持，能做得到嗎？”夫人說：“如果不是有你這樣一位在軍中威望甚高的將軍，革新軍制也沒有那麼難。”李靖說：“我一直把你視作是知己，沒想到你如此輕視我。”
夫人說：“你說這話可就太不憑良心了，我從來都是最賞識你才幹的人，但我覺得，皇上對你可沒有那麼賞識，他現在看你更多的是一種威脅。如果單憑在軍事方面的才幹，你不輸給陛下。你想想看，像你這樣的人，不被皇上殺掉就已經萬幸了，怎麼還敢指望自己是陛下的心腹呢？你可別忘了，在武德九年的時候，你與李世勣選擇觀望。在皇上的眼裡，你從來都不是自己人。”李靖說：“哪個魏徵，曾經是建成的心腹，現如今他是皇上非常倚重的大臣，這你又怎麼解釋呢？”夫人笑着說：“魏徵是孤臣，你去打聽一下，滿朝文武從心裡喜歡魏徵的有幾個？而你就不同了，放眼軍中，有哪一個不尊重你呢？很多時候以你的威望不需要虎符就能調動軍隊，這樣的人，皇上怎麼能放心呢？如果我是你一定選擇夾着尾巴做人，絕不出風頭。”儘管李靖不願意相信夫人的說法，可在他的內心深處卻感到非常的虛。
不管如此他還是想要盡力把這件事情做好，隔了三天，李靖來到御前，說：“臣經過反覆思量，覺得魏夫子是不二人選。他曾經作爲朝廷制史前往山東，不但很好的宣揚了陛下天下和解的意願，還順便懲治了不法的吏員……”李靖在那裡說的正起勁，皇上突然大怒，說：“你辦事太沒有正形了，魏徵是匡正朕過世的人，朕一刻也離不開他，你這麼做，居心何在？”一聽這話，李靖趕緊跪倒在地，心中十分震驚，腦袋裡嗡嗡作響。皇上人就不能解恨說：“你下去吧！這件事不用你管了，朕另有安排。”李靖灰溜溜的退了出去，心中越想越覺得難過，可是你如此已經無計可施。李靖走後，皇上忽然後悔起來，覺得再怎麼說李靖也是尚書右僕射，縱然給他這個職位只是爲了讓他光宗耀祖，但也不能做的太露骨。經過反覆思量，爲了表現自己對李靖的信任，決定讓李靖擔任外出巡視的黜置使。