漁民們個個火冒三丈，正要上前動手；獨臂曾蒙出乎意料將衆人攔在身後，擡腿一腳把楚雲踹翻，照着屁股又是狠狠一腳，直接踢出一丈多遠。
楚雲哀嚎一聲，趴在地上不住抽搐。
“師爺，臭小子不知禮數，您莫要怪罪。回去小人就打折他的狗腿，抽爛他這張臭嘴，不用煩勞您和諸位老爺再費力氣。”
曾蒙對四周打了個羅圈揖，纔將手中公文和一塊靈石塞入懷內。
猶豫一下，將那塊靈石不捨的交給衙差，領着衆人躬身施禮後，架起楚雲匆匆走出縣衙。
“哼！算你上道。”
師爺將衙差手中靈石揣入懷中，繼續抽起旱菸，嘴中哼着小曲兒，在屋中閉目養神。
此時天已大黑，吹着刀割似的北風，卷着雪花箭射般紮在臉上。曾蒙安排了衆人在北門外的大車店住下；和店家賒了個牀板，叫上粗壯中年男子夏猛，一併擡着楚雲，尋着附近醫館治傷敷藥。
趁孩子醫治，他又獨去錢莊，把那塊中品靈石換做一百二十塊下品靈石，嘆了口氣，快步迴轉醫館。
東佛國也是以靈石作爲主要流通貨幣，官方定價，一百塊下品靈石可換爲一塊中品靈石；一百塊中品靈石可換爲一塊上品靈石。
極品靈石有價無市，高階修真大多留爲己用，坊間很少得見。
原先錢莊一塊中品靈石頂多給這些漁民九十五塊下品靈石。
佛國連日內戰，靈石消耗極大，中品靈石日益變得稀少，現在一塊中品靈石基本可換成一百五十塊下品靈石。
商人對這些漁民向來心狠手黑，直接扔給曾蒙一百二十塊了事，白白佔了三十塊下品靈石的平易。
曾蒙在醫館付了診金，見楚雲沒有大礙，就讓夏猛揹着回了店房；自己在藥鋪置買了大量凍傷藥和傷寒藥：
此次村中出海，許多人都有不同程度凍傷。大雪突至，傷寒又起，村中藥品更是稀缺；漁民進城一趟實屬不易，不但路途遙遠，每次還要繳納三塊下品靈石爲入城人頭費。
曾蒙一口氣買了九十塊靈石的藥品，束在一個大包裡，用獨臂扛在肩頭，沿路回了大車店。
店內三十間大通鋪客房，每個房間擠擠能住二十個客人。
一水兒的火炕土牆，每頓飯是一人一個窩頭，一碗稀粥，一人客費須半塊下品靈石一日。
曾蒙給掌櫃扔下十塊靈石，包下自己人所住客房。慢悠悠回到屋中，把包裹放到牀腳，挨着楚雲，坐在大炕上，倚着牆壁沉思不語。
衆人都是心情極差，各自找好鋪位躺下安歇：
昨夜亥時，一干人等就從漁村上路，頂着風雪走了整整十個時辰纔到縣城；一番勞作，更是疲倦不堪。
不多久，屋中鼾聲四起，睡倒一片。
楚雲心中不是滋味，上下翻攪，趴在牀上，臉上擦着止痛化淤膏，晶瑩瑩的淚珠滾着藥膏無聲流於枕上。
義父曾蒙是遠近村子有名的武者，曾以開碑之力一腳踹死海中鯊魚。
在縣衙踹他那腳絕對貨真價實，屁股直接就踹開了一個大口子，在醫館縫合上藥後，依舊是從裡向外、火燒火燎翻着疼。
夜半三更，窗外傳來民夫敲鐘聲響。楚雲忍着疼痛，努力想讓自己閤眼入睡，腦中不停出現在縣衙中仗義執言、屁股開花的一幕。
昏昏欲睡之際，身邊似有火光閃動；偷眯左眼，義父獨臂上有一張小紙燒爲灰燼。
半夢半醒，恍惚那條空空如也的右袖，變戲法般吹出一道香風，在房間打了個旋兒。
鼻中膩甜滋味一抹而過，人就失去知覺。
一恍神的功夫，股股藥膏清香味鑽入鼻翼，睜眼天光大亮，傷口神奇地結痂，仍會隱隱作痛，卻是好了大半。
楚雲疑惑不解嗅了嗅藥膏味道，昨夜醫館所上藥膏分明是刺鼻難聞，勾人慾吐，一晚過後卻截然不同、相差甚遠。
側目見義父合衣盤膝坐於牀上，神色平靜，右邊袖子依舊空蕩蕩垂在肩下。
“難道昨夜是黃粱一夢？”
心中犯疑，悄悄擡手向曾蒙右袖摸去。眼前一花，手就被義父打落在牀。
“雲兒，是不是屁股還不夠疼？”
曾蒙閉目沉聲道。
“疼死了！”
楚雲一吐舌頭，縮頸藏於枕下，心一勁兒怦怦快跳。
曾蒙緩緩睜開雙目，似有深意地盯着他上下打量，眉頭微微一蹙，長嘆道：
“雲兒，昨日你實在魯莽，險些給咱們闖下大禍。師爺和那票衙差哪個是善男信女？個個都是虎豹豺狼，平日無錯還要摳咱們一口糧。義父如不狠下辣手，昨日你這條小命能否保住還在未知之數……”
“他們言而無信，是無恥小人！他奶奶的臭貝殼，要是老子會神仙功法，吹口氣把他們都變成活王八……”
楚雲心中委屈，口中不停咒罵；愈罵火氣愈大，一猛子爬了起來，忍着股上巨痛，正色對義父言道：
“義父，經一事長一智，兒子決心要去學仙法，然後活剝了那羣活王八，讓他們下輩子、下下輩子、八輩子都變成活王八！”
屋中漁民大多起牀，躲在被窩嗤嗤偷樂，一人不陰不陽笑道：
“海中王八活得長，你去跟他學吧，定能學個長命百歲！”
衆人又是鬨然大笑，覺得少年定是腦子被打壞了，求得修真對於這幫漁民實在太過遙遠。
楚雲氣鼓鼓地腆着胸脯，目不轉睛地盯着義父：
義父昨夜定是施展法術，暗中換了我的藥膏；若我一心想道，他也不好拒絕。到時候功法得成，變爲修真之士，有了那些翻江倒海的神通本領，小爺無須求人也能鋤強扶弱、拔刀相助，纔是鐵血男兒所爲。
曾蒙見他一副誓不罷休的樣子，沉吟半晌起身下牀，轉身對楚雲鄭重其事言道：
“做凡人有什麼不好？生老病死，婚喪嫁娶，百年光陰，一瞬即過。世人直道神仙好，神仙煩惱無人曉。雲兒，修仙之事日後不許再提，義父有生之年，絕不能讓你有半步行差踏錯。”
招呼着屋中漁民收拾好隨身東西，又讓夏猛上牀攙扶他下地。
少年心中不快，將他雙手甩脫，扶着牆邊自行慢慢立住，拄着屋中掩門木棒，徑自走出房間，孤零零矗在大車店門前，昂頭望天不知在想些什麼……