太虛大殿，三脈例會上。
太阿掌門這話說完，太虛掌門就有些錯愕。
他萬萬沒想到，還有人上趕着給墨畫這隊伍裡塞人的。
“這個恐怕……不太合適吧……”太虛掌門皺眉道。
這樣一來，計劃更亂了。
更主要的是，他不知道墨畫的意思。
萬一墨畫的隊伍都定好了，人也拉滿了，他強行塞人進去，恐怕會讓墨畫不開心。
墨畫做事，向來很有章法，背後還有老祖撐腰。
他這個掌門做決斷，偶爾也要顧及墨畫的心情。
太阿掌門卻一口咬定道：
“我就這個條件，你同意，我太阿一脈就沒其他意見，論劍大會由你們做主。”
“三脈合流，一榮俱榮，一損俱損。”
“論劍沒我太阿山的弟子，這怎麼行？”
這個隊裡，墨畫倒沒什麼，關鍵是令狐笑。
這可是太虛三脈加起來，唯一一個“天驕獨苗”，因此這個隊裡，怎麼也要塞一個太阿門的弟子進去。
這才叫一條繩上的螞蚱。
綁也要綁死。
太虛掌門沉默了，他思索片刻後，緩緩道：“此事……我考慮考慮。”
“這是自然。”
太阿掌門也不勉強。
論劍的事，自然要考慮清楚，謹慎決定。
自此，例會就散了。
三脈各自歸山。
沖虛山，後山大殿裡。
沖虛掌門將一切，都與令狐老祖說了。
“原本的安排，被打亂了。笑兒可能要跟太虛門裡那個‘陣道妖孽’一起，去參加論劍了。”
令狐老祖皺眉，“笑兒怎麼說？你問過他了？”
沖虛掌門點頭，嘆道：“問過了，他就一句話，他想跟墨畫一起。”
令狐老祖心裡忽然酸酸的。
他沖虛門的“寶貝”，就這麼被太虛門拐跑了。
還是自願的。
沖虛掌門看出老祖心裡有點不是滋味，便道：“要不，我想想辦法，勸一下笑兒，讓他與我‘沖虛’一脈的弟子組隊。”
這次論劍大會，說是三脈合流，三宗一體，但每一脈也都在暗中較勁。
只要沖虛門的弟子，在論劍大會中表現優異，“沖虛”一脈此後在太虛門內的地位，也會更高。
他是掌門，哪怕三宗合流了，但優先爲自己這一脈謀求利益和地位，也是分內之事。
沖虛掌門接着道：“……笑兒性子雖然冷，但也不是寡淡薄情之人，曉之以理，動之以情，再加上‘沖虛’一脈傳承的大義，他應該會同意的……”
令狐老祖有些意動。
但考慮了下，還是搖了搖頭，“笑兒這樣的孩子，心高氣傲。適當放手，他會念你的情義。若是勉強，哪怕說得再好聽，他心底也會生怨。”
“不要覺得他還只是孩子，就把他當傻子，用一些道義捆綁他。”
“他心思雖單純，但直覺是敏銳的。”
“誰真正對他好，他心底是知道的。”
沖虛掌門尋思片刻，點了點頭，“老祖所言甚是。”
他其實也不想去做這個“惡人”。
但身份所在，有時候也不得不去考慮。
“那這件事……”
“就這樣吧。”令狐老祖嘆道，“太虛門墨畫，好歹是陣道魁首，與笑兒一隊，也還算般配。而且……”
令狐老祖沉思片刻，皺了皺眉，“這個叫‘墨畫’的孩子，處處透着機靈古怪，還是荀老祖眼裡的‘寶貝疙瘩’，估計多少有點本事，至少應該不會拖後腿……”
他沒親眼見過墨畫，因此只能根據一般情況推斷。
“是。”沖虛掌門道。
令狐老祖又看了沖虛掌門一眼，緩聲提點他道：
“三脈既然合流了，當務之急，還是同舟共濟。”
“宗門強了，再去爭點利益。若宗門敗了，爭來爭去，也不過三瓜兩棗，沒什麼意思。”
沖虛掌門領會了老祖的意思，當即拱手道：“老祖所言甚是。”
令狐老祖輕輕揮了揮手。
沖虛掌門便退下了。
大殿一時清冷了下來。
令狐老祖枯坐了良久，眉眼越發凝重。
有句話，他沒說出來，因爲不太吉利。
但他是老祖，站得高，看得遠，心裡其實清楚得很。
“三宗合流，若是再敗了，今後有沒有‘沖虛門’，都不一定……”
……
另一邊，太虛掌門也找到了墨畫。
“加人？”墨畫有些意外。
“一個太阿一脈的天驕，”太虛掌門道，“太阿掌門看重你，一定要你帶帶他那邊的弟子。”
太虛掌門把話說得很好聽，以免墨畫心生排斥。
墨畫被一誇，果然臉上就開心了不少。
“叫什麼名字？”
“歐陽軒。”太虛掌門道。
“歐陽軒……”
墨畫沉吟片刻。
這個名字有點陌生，似乎之前沒什麼交集。
不過想來也正常，太阿門那邊的弟子，他都不太熟。
儘管三宗合流，三脈幾千名弟子都喊他一聲“小師兄”，但人數太多了，他也不可能全都記住。
而且，很多人也只是表面喊，心底肯定是不服的，平日裡也會疏遠一點。
“好，我帶他一下。”墨畫道。
別的不說，太阿掌門的面子肯定要給。
太虛掌門沉吟片刻，又道：
“這個歐陽軒，乃是太阿一脈此屆，天賦最好，實力最強的弟子了，但脾氣似乎不太好，性情也桀驁了些……”
他想讓墨畫有個心理準備，不要鬧出什麼不和。
墨畫道：“掌門，您放心吧。我脾氣也不太好，我也很桀驁，應該能合得來。”
太虛掌門：“……”
“真……沒問題吧？”太虛掌門緩緩道。
“沒事的，”墨畫點頭，“我就喜歡‘桀驁’的人。”
太虛掌門沉默了好一會，這才嘆道：“行吧……”
這件事就這麼定了。
加上這個太阿門的歐陽軒，墨畫的人也就湊齊了。
但這個“歐陽軒”，墨畫目前還沒看到人，也不知道他心性和修爲究竟如何，好不好配合，因此不好做安排，只能後面見了面，再考慮這個問題。
弟子居中，墨畫的面前，擺滿了圖冊。
圖冊上畫着山川，河流，泥沼，險嶺，廢墟，洞穴等等地形。
這都是慕容師姐給他的。
這些地形，論劍大會都可能會遇到。
除此以外，還有各種戰術規劃圖，陣圖，靈器鑄造圖。
這些是他模擬實戰，自己設想的一些戰術流程。
但儘管做了這麼多準備，墨畫心裡還是不太放心。
論劍與論陣不同。
陣法是他最精通的領域，不管對手是誰，他都不會有一點忐忑，尤其是在乾學州界，跟宗門弟子相比。
但論劍的話，他沒一丁點實戰的經驗。
不曾實戰，光“看”是不行的。
何況即便是看，他也只看過一屆大會——還是改制之前的。
宗門改制之後，論劍制度和形式都有了變化。
當時墨畫因爲要準備論陣大會，全部心思都放在陣法上，因此並沒有現場去看。
具體有哪些變化，他也只是簡單聽說過，並不曾親眼看到過。
因此，他的計劃缺乏驗證，究竟能不能行得通，他心裡也沒底。
論劍大會，參賽弟子多，地形複雜，形制多變，自然變數也多。
再加上天驕太多了，即便有他，再加上笑笑他們，想要得第一，也是難如登天。
“情況不太好，要不……算一下？”
墨畫猶豫片刻，取出銅錢，稍微推衍了一下，很快就皺起了眉頭。
天機衍算，推“因”及“果”。
目前形勢下，他所做的所有籌劃，所有準備，再加上天時，地利，人和，種種因素匯成的“因”，根本推不到他想要的，論劍第一這個“果”。
甚至這個因和果之間，相距甚遠。
這也就意味着，論劍第一，渺然無望。
墨畫目露思索。
這是“天機”的預示，是因果的判斷。
所謂的“天機”，外行人眼裡，或許虛無縹緲，難以捉摸。
但墨畫研究越久，越覺得天機本質，就是龐大因果的聚集，而因果就是萬事萬物之理。
只是天機深邃，因果多變，充滿變數，這纔會顯得難以捉摸。
但內在的脈絡，是可以看出的。
有足夠多的客觀的“因”，纔會最終衍變成想要的“果”。
這是身兼“天機衍算”，“天機詭算”和“歸源算法”於一身，神念過人，以神識證道的墨畫，通過不斷接觸客觀事實，研究因果律法，而總結出的，類似“天機直覺”一般的感悟。
這是一種樸素的直覺。
但因爲墨畫神識太強，神念造詣太深了，使這種直覺更像是一種“先天”的洞察。
他甚至都不用細算，不必細推，心裡略一斟酌，便能察覺到，自己這條路走不通。
他想得論劍第一。
但這個“果”，卻飄在天上，根本觸摸不到。
墨畫微微嘆氣。
“還是不行……”
“到底怎麼樣，才能得到論陣第一？”
這個問題，困擾了墨畫幾日，他甚至吃飯，走路，都在考慮這個問題。
但越想，越是陷入死衚衕。
他自身的實力，受掣肘較多。
笑笑雖然強，但也只有一人。
四大宗裡的頂尖天驕，可是有一羣。
只要不盲目自信，客觀地去看，就會發現這個論劍第一，他根本沒太大希望。
除非運氣實在逆天。
但運氣之事本就虛無縹緲，肯定不能指望。
弟子居外的小樹林裡，墨畫下完課，走在小路上，仍舊在一邊走，一邊考慮這個問題。
甚至有人跟他打招呼，他都沒聽到。
“小師兄……”
“小師兄？”
墨畫一怔，回過神來，發覺竟是謝嶺在喊他。
謝嶺把幾枚玉簡遞給他，“小師兄，你之前說對修士‘墓葬’，陰宅陣法感興趣，我搜羅了一些，送給你看看。”
“哦……”墨畫神情恍然。
孤山墓葬之行後，他感覺墓葬類的陣法，包括相關的常識，是他修道閱歷上的短板。
儘管從墓裡走了一遭，但還是有很多細節不明白。
他就找艮州邛陰界出身，家傳風水秘法的謝嶺，請教了一些問題，還拜託他替自己找找資料。
修界浩瀚無涯，修士壽命有限，所見所學也有限。
因此需要互相交流，互相印證，眼界才能一步步開闊，認知才能一步步提高。
墨畫從謝嶺身上，學到了很多，現在謝嶺還特意替他準備了一些玉簡和典籍，墨畫更是感激。
“以後在太虛門，若有人欺負你，你儘管來找我……”
墨畫打包票道。
別的地方，他不好誇海口。
但在太虛門這一畝三分地，他說話還是有點用的。
謝嶺有些哭笑不得，但也心存感激，“謝謝小師兄。”
墨畫收好玉簡，打算回頭有空再看，之後和謝嶺兩人同路，一起回弟子居。
路上聊了會天，談到數月之後的論劍大會，謝嶺言語之間，滿是豔羨。
墨畫有些好奇，“你不參加麼？”
謝嶺點頭。
“爲什麼？”墨畫問。
謝嶺便道：“我有自知之明，從小學的家族傳承，是風水墓葬，不擅長正面與人鬥法。”
“我這上下品靈根的資質，放在艮州謝家裡，或許還能排得上名次。但在這乾學州界，只能排在末流。”
“我靈根只有中下。”墨畫道。
謝嶺失笑，“小師兄你不一樣，你靈根雖然不好，但你陣法很厲害。至於我……”
謝嶺嘆氣，“我樣樣不如人，去了也是炮灰，只能丟宗門的顏面。”
墨畫看着謝嶺，神情微頓，問道：
“那你想去參加論劍麼？”
謝嶺默然。
片刻後，他平靜地嘆了口氣：
“小師兄，這世上，有些人註定只是看客。”
既然是看客，就只能站在一旁，看着“主角們”在舞臺上大放異彩。
他們只有喝彩的份。
謝嶺說這話的時候，神情十分平靜。
這是他自從來了乾學州界之後，就明白的道理，他也漸漸開始接受這個冰冷的現實。
論劍臺上，風光無限。
但大多數人，只能坐在臺下當個看客。
而大多數人一輩子，也都只能是這樣一個泯然於衆人的觀衆。
就像他這樣。
謝嶺神情低沉。
墨畫目光一怔，一時也不知怎麼安慰他。
好聽話他倒是能說，但這種只有好聽的“片湯話”，一點意義都沒有。
兩人走到弟子居，就此分別了。
謝嶺的心態，倒也恢復得很快。
不過是一點點羨慕，一點點失落，一點點挫敗，一點點不甘，一點點無可奈何。
他這種平平無奇的“末流”弟子，早已經習慣了這種滋味。
“小師兄，論劍加油！”謝嶺誠摯地對墨畫道。
墨畫神情複雜地點了點頭。
但他的心裡，反倒不是滋味了起來。
一直回到弟子居，墨畫心裡都覺得有些酸澀。
這個世上，誰都想做主角。
沒誰甘願默默無聞。
但像謝嶺這樣的弟子，連個隊伍都組不上，他也根本不知道，怎麼去跟別人一爭高低。
他們都是世家子弟。
但在乾學州界，他們無疑又都是“底層”弟子。
而既然是“底層”，這樣的弟子，肯定還有很多……
墨畫神情默然。
他坐在桌前，看着自己畫的戰術圖怔怔出神，不知過了多久，腦海中靈光一閃。
墨畫猛然一驚。
他忽然意識到，自己之前的想法不太對。
他之前想着，自己應該怎麼籌劃，才能去得“論劍第一”。
這個想法，本質上就是錯的。
不是自己，要去得第一。
一個人的力量，是有限的。
自己再強，也沒辦法真的跟四大宗那羣頂尖的天驕爭鋒。
自己應該做的，是發動整個太虛門的弟子，讓他們都去拼搏。
不是自己這個隊伍，要拿第一。
而是太虛門，要拿第一。
只要太虛門拿第一，“乙木回春陣”落在太虛門手裡，那也就等同於，落在了自己手裡。
自己是不是第一，根本無關緊要。
他的目的，只是陣法。
“如果要太虛門拿第一……”
墨畫神情專注地沉思着。
論劍大會，是“累勝制”，每勝一局，都會累計一定勝點，勝點最高的宗門，爲論劍第一。
所以，論劍大會的本質，其實是“宗門論劍”。
是要選出，教育弟子最強的宗門。
而並非選出，宗門之中最強的“弟子”。
正因如此，論劍纔是小隊制，纔會按勝局，給宗門貢獻勝點。
乾學州界的先輩，最開始舉辦論劍的初衷，可能就是如此。
他們想讓弟子們通力合作，爲宗門做出貢獻，以此來作爲衡量宗門發展的標準。
這就是宗門在“論劍”。
但隨着修界的發展，論劍制度的演變，這個初衷也漸漸被人忘掉了。
現在的論劍，就是比誰的弟子更拔尖。
兩者看似差不多，但寓意卻有着天壤之別。
而太虛門現在，雖沒有太“拔尖”的弟子，但三宗合流後，卻有着更龐大的弟子基數。
只要底層的弟子，贏得夠多，那太虛門積攢的勝點，也就越多，勝算自然也就越大。
墨畫又想起了，當初師父對自己的叮囑。
師父讓自己做個“輔助”殺伐的修士，這樣會少爭端，自己也可立於不敗之地。
但師父只說輔助，沒說具體輔助多少人。
輔助一人，是輔助。
輔助一隊，是輔助。
但如同輔助一整屆，乃至一整個宗門的弟子，同樣也是“輔助”。
“輔助”整個太虛門的弟子，發動最廣大的力量，舉全宗之力，去爭這個第一！
不能丟下小師弟們不管。
自己強不算強，大家強，宗門強纔是真的強。
只有這樣，自己纔算是太虛門真正的“小師兄”！
墨畫目光越來越明亮。
在他的眼前，一條暗含天機，溝通因果的道路，也越來越清晰。
考慮完畢，墨畫立即開始着手準備。
一條條戰術，陣法，靈器的方案……都被他重新設計並改良。
到了次日，墨畫便找到程默：
“把小師弟們都喊過來，我有話跟他們說。”