一切都在不聲不響地進行着，除了那位身型佝僂眼如蛇目的怪人之外，也沒任何人知道江上雲如今的變化。
在白天，江上雲很老實本分地做着師傅平常必須要做的事，做完事便照料師傅的一日三餐。在他的細心照料之下，師傅的傷勢也恢復得極快，只不過也極易疲累，每次師傅老人家醒來過不了多久便又是睡下。
自受傷之後，師傅就跟變了個人似的，變得不太喜歡說話。而江上雲的心裡只惦記着修煉，也沒理會這些微妙變化。每次師傅只要一睡着，他就會趁機溜到後山的古洞裡去練習青城絕世三大絕技。
在黑夜，江上雲自己折騰出了一套夜行裝，黑衣蒙面在內山之中大肆捕捉各種各樣兇猛的野獸。自練成了青城劍宗標誌性的三大絕技之後，那些平常看起來很兇猛根本就不敢招惹的野獸，在自己手下就如無力羔羊。
青城山中多猢猻，這類動物江上雲一開始就看不上。一方面猢猻通靈近人性，且有時候還幫過他不少的忙；另一方面猢猻太弱，即便抓了也對自己的修煉沒多大幫助。
遂，江上雲一旦出手，對象必定是青城山裡在兇猛榜上排得上名的巨獸。他每日夜裡，最少會捕捉三頭巨型野獸，每次捕抓到手都會留它們一條小命。
漸漸的，兩個月的時間如白駒過隙眨眼便逝。江上雲憑藉着自己的努力和悟性順利地由煉氣一重晉升到了煉氣四重的境界，剛到煉氣三重的時候，他有試着修煉過《滄浪千疊掌》，但很遺憾，結果果然跟卷軸上描述一樣。煉氣三重修煉此法豈止是勉強，根本就是不可能的。
當到達煉氣四重，體內靈力趨於穩固，也比煉氣三重之時濃郁了甚多。再次練來，稍好過煉氣三重，以江上雲之能最終能以全身之力發出三掌。
冬去春來，在溫暖的東南風悄悄來到青城山的那幾天，萬里綿延之皚皚山峰，統一褪去了白色外套。獨留山尖上一點白帽，乍看起來，蒼天如紙羣山點墨。偌大青城，似在畫卷之中。
其時，師傅江自在所受之傷業已痊癒。他仍像平時那樣，老老實實默默無聞地照看着千藥峰種植着的各類藥草，期間又有兩次提到過讓江上雲離開青城去名劍宗，江上雲態度如一始終沒變，咬定師傅不走他也不去。對此，江自在也是無奈，只能任由着他。
這兩個月說來也怪，平常那些總喜歡找江上雲麻煩的人居然極少再露面過。即便有時出現，也是匆匆而去，既沒心情取笑江上雲，也似懶得與之計較。
這樣的變化，反倒讓江上雲有些不習慣。有道是事出反常必有妖，這些青城弟子變成這般，究竟是爲何？
一番打聽之下，江上雲方纔知道原來這樣的變化，竟也是因爲自己而產生的。
兩月之前，自己剛踏入修煉之途的那天，爲了避開老霄山峰下的兩位守衛人員，自己以樹葉爲弦真氣爲勁，勁催絃動演奏了一段“九幽攝魂曲”。
正是因爲這首曲子，誤讓秦央認爲是有外道邪人潛入了青城山裡。後續，青城劍宗嫡系
脈的第七號弟子莊翔在老霄山峰後面溪幽谷附近遭人襲擊，不但差點亡命歸西，更是連記憶也被人強行洗了大半。
這般事情的發生，不得不讓整個青城劍宗高度警惕了起來。兩個月的時間裡，青城山內內外外幾乎被盤查搜索了不下十次，可千藥峰卻是一點風聲都沒聽到過。
“呵呵，青城山內內外外被盤查搜索了不下十次，唯獨漏了千藥峰，秦氏一脈的人真是好算計。”
千藥峰沒被搜查，並非是出於信任。而是一招擺明了的“借刀殺人”，假若真有神秘入侵人存在，且還殺了江自在、江上雲這師徒倆，秦氏一脈的人暗地裡高興一把，反過頭來可再殺掉這神秘入侵人，之後他們便可道貌岸然地演一把悲情戲。既可除掉心頭大患，又可贏得仁義美譽，一石二鳥何樂而不爲？可惜，這般計謀卻是逃不過江上雲的法眼。
更好在神秘入侵人並不存在，秦氏一脈的好算盤也便是落空了。
在再一次覺察到秦氏一脈的險惡用心之後，江上雲心裡憤怒無疑更重了幾分。兩手緊纂成拳，黑白分明的眸子直望青天，暗裡默默發誓只要自己修煉有成，定要這些秦氏惡人付出慘重代價。
又是一夜，江上雲換好夜行裝如往常一樣，待師傅熟睡之後，他便輕手輕腳地潛出了藥廬往老霄山峰附近的大山而去。
晉升至煉氣四重以後，他的身手比從前更是敏捷了十數倍，千仞絕壁無須借物他亦能順利攀爬，且行之穩如平地。
因此，他也習慣了不走正路，專挑險峻捷徑路線。來到後方大山，出於經驗，他先將自己隱藏起來，靜靜聽聞周遭野獸的動靜。
越是兇猛的野獸，靈智越高。以前江上雲初來擒獸，這些猛獸也不識他厲害，見着就撲。可惜，猛獸們的算盤統統落空，非但沒殺死江上雲，反而統統被江上雲吸了大半精血。
兩個月的時間來，大部分的猛獸以及一些在猛獸榜上排得上名號的兇獸都虛弱得跟病貓一般，只要一嗅到江上雲身上那股熟悉且危險的味道，它們就會立即悄悄地亡命而奔。
亦因此，江上雲曾在好幾天夜裡一無所得。後來他想出了一個辦法，便是以體內靈力封鎖自己的氣息，讓外界感應不到自己的存在。這樣一來，果然有效，一些不走運的兇獸被江上雲吸了一次又一次，它們好不容易採食山間靈物恢復身體，這沒出幾天又被江上雲這個惡神吸走大半。
如果野獸也會說話，必定一到夜裡，滿山都有罵娘之語。
潛伏沒多久，江上雲忽聽十幾丈外有四足落地聲響，仔細再聽，他微微一笑。忽而身體彎曲如弓，在那發出聲響者靠近到十丈的時候，他身體陡然一射而出，如離弦之箭。
幾個眨眼間，茂密的山間，只聽一聲哀吼，隨即再次歸於寂靜。
黑暗中，但見江上雲騎在一隻九頭穿山甲的身上，這九頭穿山甲早就被他擊昏了過去。熟練地將九頭穿山甲的腿腳放血，然後吸血修煉了起來。
九頭穿山甲算不得什麼兇獸，但甚有
靈性，體內精血也對修煉大有裨益。山裡面九頭穿甲山並不多，今晚一出手就逮到這麼一隻壯年九頭穿山甲算是運氣極佳了。
修煉了約莫一個時辰，在感覺到九頭穿山甲的體內精血所剩不多的時候，江上雲趕緊停了下來。將九頭穿山甲的傷口上藥包紮，一瞥它的其他腿腳，果然見到也有着橫向劃痕，不由一嘆：“上次撞到了你，今晚又撞到了你，真是不好意思。”
煉氣四重以前，吸食兇獸精血效果很是顯著，特別是煉氣一重至煉氣三重的時候，江上雲幾乎是在半個月的時間裡就突破了煉氣三重。能有如此進度，可能一方面是有賴怪人所贈功法之力；另一方面也多多少少有賴於江上雲自己的悟性。
可煉氣四重之後，江上雲陡感步履維艱，修爲那怕提升一丁點也極難辦到。突破煉氣四重到現在，已然有足月時間了，煉氣五重依舊猶如水中花鏡中月，可望而不可及。
“呼！”
明月當空，繁星如目。江上雲陡然想起兩個月前自己跟怪人分別那時，怪人所說的那句話——“三個月後你若能達到煉氣六重，再到此處來找我，那時我另有重寶相贈……”
“三個月，很快將近了，怪人所說的重寶究竟爲何物？”喃喃自問一句，幽幽靜夜，唯有寒風作答，呼呼而響，幽寂飄渺。
怪人提及的重寶，說實在的江上雲並不太過惦記。他所惦記之物乃自己所練之功法也，腦中功法浩浩蕩蕩其量雖大，但卻是殘篇，止在煉氣六重。七重至九重再至築基，唯有盼怪人再贈予自己，方能進步向上。
思忖間，鄰近的一座山上忽傳來一道狂躁的吼響，直將江上雲從沉思中拉回思緒。縱上一棵百年大樹樹尖，眺望遠瞧，只見得鄰近那山中有着一道綠光飛速疾走。不一會兒，狂躁的吼聲再次響起，這次江上雲聽得分明，一番辨別眉頭突然一振：“這個聲音，莫非是鐵甲開明獸？”
鐵甲開明獸於青城兇獸榜列在其二，僅次烈焰句芒。是一種傳說體內擁有魔晶的強大凶獸，許久以來江上雲很想去找這種超大型兇獸，可惜它們所在之地位於青城劍宗內閣山的後方，那山裡時常會有青城弟子出沒。這便讓江上雲有所顧忌，不太敢去。
如今聽到這奇異的吼叫，其分明就是書本上以及師傅曾跟自己描述過的鐵甲開明獸。若得此獸，吸完它的精血，自己會不會突破煉氣五重呢？
這是一個機會，也是一個誘惑。一隻鐵甲開明獸抵得過千百隻九頭穿山甲，若然得之，對自己必定大有裨益。即便突破不了煉氣五重，恐怕也差不多了。
去還是不去?
江上雲摸了摸下巴，在心裡問了自己一聲。目光中，那道綠光越行越快，竟逐漸向自己這邊山的方向靠近而來。
“居然向這邊來了，我若不去，豈非對不起自己？”
將臉上蒙面的黑巾拉高了一些，江上雲兩腳一蹬，立如飛鳥一樣踩在樹尖如漫雲端，飛馳而去。過得百丈，縱下樹尖，隱入黑暗悄悄向吼叫聲源地帶靠近……
（本章完）