紫雲城外，幾乎已經沒了人煙。
偶爾有人騎着石馬飛馳而過，踏得大地轟然顫抖，偶爾有人提着燈籠，吹出星火如河，燒掉地上荒草。
林覺等人很快發現，此前在荒原上遇到的那些草人並不是東王母特地施法佈置的，也並不是她手下的妖兵妖將前來安置的，而似乎是在某種法力神通下自己結成的——
哪怕草人已被破壞，只要荒草仍在，便會在幾日之內，甚至一日之間，重新結成草人。
若是荒草被焚燒掉，則會迅速生長，長成之後，迅速乾枯，便能結成草人了。
如此一來，哪怕這些草人算不得厲害，只可作爲暗中的守衛，射一些冷箭，可是不用費心，自然生成，便也算是一種厲害的神通了。
衆人不得不每日出城，焚燒荒草。
否則幾日之內，甚至一個日夜，城外大片大片的山林農田就將重新變成東王母的妖國。
這些便交給萬新榮了。
城外有個小湖，是城中人的重要水源，湖邊寥寥幾棵柳樹，剛剛受了春風，開始發出新芽，一座亭舍，早已褪色發舊。
林覺坐在亭中聽狐狸傳法。
“……然後你再這樣，就可以變成鳥兒了！”
“什麼這樣那樣的？”林覺無奈，“我也給你讀了不少書了，怎麼說話還是這樣那樣的。”
“又不是我自己想讀的！”
“總歸還是讀了啊……”
“沒讀進去喔！”
“……”
“你要先看鳥兒！多看！像狐狸一樣看，像小花一樣看，小花就天天仰頭盯鳥兒看！”
“感受？”
“感受！”
“感悟？”
“感悟！”
分不清楚誰在教誰。
林覺也是頭疼。
而在這時，一隻白鷺從柳樹上飛過。
“嘎……”
白鷺爲他送了信來。
“多謝道友。”
林覺這才站起身，不理會一臉嚴肅的狐狸，取出信紙。
信共有兩封。
第一封是江道長寄來的。
剛一翻開，便是一篇簪花小楷，熟悉的筆跡，又有幾分古典韻味，墨香猶存：
“道友及紫雲可好？
“我們幾日前到了伯玉多虧道友的提醒，路上雖遇草人暗箭，不過除青玄道友在前探路，不慎受了一些輕傷以外，沒有別的損失。
“到了伯玉，城中東王母的信徒正與守城將士激鬥，意圖從內而外攻破城池，帶走所有百姓，前往墨獨山，依我想見，應是東王母在抵擋護聖保聖二位真君的過程中有所損失消耗，需要用他們來補充。
“我等本欲留下尋常百姓，任那些信徒離去，自生自滅，不過伯玉守城將軍頗有氣魄，帶兵追了上去。
“不知紫雲是否也一樣？”
“道友又如何做的抉擇？
“這幾日裡，可有東王母部下來犯？
“道友的師兄可找到了？
“……”
青玄道長受了傷？
林覺想想也是——
那些草人隱在暗中，射出冷箭，箭矢威力不小，堪比軍中強弓，若是靈法派的道人有護身之法，並且提前得知，也許並不懼怕它們，可若是尋常軍隊或者武人，亦或是本身不會法術的符籙派道人，若是沒有提前察覺，便很容易被其所害。
那些草人又不會動，不說話不出氣，隱在和它一樣的雜草樹林中，也非常難察覺。
還好自己提前提醒過了。
林覺繼續往下看去——
“這幾日裡，東王母避而不出，天翁麾下二位真君率兵下界數次，無論白天還是晚上，除利用天象時有所收穫以外，都被拒之門外。道友所在的紫雲縣離墨獨山最近，想來能聽到那方的戰鼓與雷鳴。
“據說整片墨獨山都成了東王母的洞天妖國，她在此紮根生長上萬年，得道之後也有千年，光憑二位真君，很難攻破。
“據我推測，也許要到驚蟄以後，乃至夏日雷多時節，纔會慢慢有所轉機。若是到了秋季，二位真君仍然不可取勝，也許便要再等明年。
“在此之前，東王母必會設法滋補自身，亦必會設法削弱此地神靈香火。
“願道友當心無礙。
“……”
林覺將之收了起來，又看第二封。
第二封便是南天師寄來的了。
此地距離伯玉與繼光不遠，白鷺來回送信只需小心一些，花不了多少時間。
而保持聯繫是很重要的。
一來江道長本是神靈轉世重修，她的身份和目的都很不一般，她這裡的情報重要而又可靠。二來彼此互通有無，也可知曉各地情況，若是遇到哪方有難以抵擋的危機，也可適當馳援。
江道長、南天師和身在紫雲縣對面的樂天縣的玉山道長們也保持着聯繫，至於送信之法，則是各有各的手段。
林覺認真讀着。
與此同時，狐狸已經脫離了“老師”的崗位，從他對面跑掉了，跑到湖邊與彩狸打鬧玩耍，不思安危，毫無憂慮。
這片小湖中有游魚。
便見狐狸跳到湖邊石頭上，張口對着湖水吐出一口白煙，煙氣呼的一聲在湖面上鋪開。
“魚兒來！”
“噗噗噗……”
當即便有魚兒躍出水面。
彩狸眼疾爪快，狐狸眼疾嘴快，一個伸爪一抓，抓住一條魚兒，一個張嘴一咬，同樣咬住一條。
林覺擡眼瞄了一下它們——
本以爲它們會自己吃，可卻見狐狸仰頭往天上看，待得天上的白鷺張着翅膀從柳梢上滑翔而下，它便一甩頭，將嘴中魚兒丟上天空。
白鷺張嘴便恰好接過。
停在湖邊，調整幾下魚兒位置，仰頭吞下，旁邊彩狸便又投來一條。
這兩個小東西總能找到玩的。
林覺收回目光，取出紙筆來回信。
同樣免去問候，直驅而入：
“勞道友關切，紫雲很好，我等也一切安好，無人受傷。
“我與師妹到紫雲時，城中和道友所述的伯玉一樣，不過雙方還在對峙，並未交戰，我與道友做的抉擇亦是相同。
“難得道友記掛，進了紫雲城後，我們很快便遇上了我家師兄。
“這幾日裡，確實偶有聽見北方戰鼓雷鳴聲，有時還可見神君持兵下界，不過暫無東王母的部下來犯，倒是城中藏着有些妖魔鬼怪，我家師妹與聚仙府的奇人異士費了不少功夫，這纔將之找出，也請道友留心。
“另外城外草人生生不息，摧毀還會再生，這一點也請道友留意，需時刻派人放火燒草，趁草人尚未結成之前將之抹去。
“在下最近在向我家狐狸學習‘化羽術’，可變化成鳥，屆時若是道友那方遇到麻煩，可遞信給我。
“願道友安好。”
寫完一封，又寫第二封。
兩封都寫完時，白鷺也被狐狸和彩狸餵飽了，在樹上梳理羽毛，狐狸則和彩狸在柳樹下舞獅似的隔空打鬧，地上有它們吃剩的魚骨魚鱗。
“道友在此歇息片刻再替我送信回去吧，此信不急。”
林覺將兩封信裝入信袋。
至於江道長與南天師寄來的信，則被他妥當收了起來，不打算丟棄。
沒有多久，白鷺帶信而去。
“要聽講嗎？”
狐狸和彩狸打鬧之際，不忘扭頭，詢問林覺。
“不必了，我先消化思索一下。”
“嚶！”
狐狸便繼續撲向彩狸。
雙方蹦跳打鬧，又不真的碰到，偶爾碰到，也力道很輕，反倒多是搖頭晃腦，虛張聲勢，隔空張嘴咬，隔空擡爪拍，玩得不亦樂乎。
忽然雙方都停下來，同時扭頭看向湖泊對面。
“往這邊走！”
一道嚴肅的聲音傳來。
湖泊對面出現了一名道人的身影，身邊還飄着一隻褐衣小鬼。
小鬼伸手平指，指着湖泊對岸。
說完之後它才發現，自己指的雖是湖泊對岸的舊亭，卻也指的是湖泊的中間，這裡並沒有路可以過去，於是它伸長脖子，翹首看了一圈，發現湖邊有一條路可以繞過去，便又轉動着手，指着旁邊：
“往這邊走！”
這是一名頗爲俊美的道人。
林覺立馬起身，往那方走去。
雙方很快走到了一起。
“找到吶！”
陳牛喊了一聲，消失無蹤。
“師弟，你這小鬼還真好用！”七師兄對他笑着道，“三師兄和小師妹呢？”
“在城裡面，師妹帶他參悟大陰陽法，學習神行術。”林覺對他說道，“師兄過來路上可有遇到危險？怎麼只有師兄一人？四師兄呢？”
“遇到幾隻妖怪，不過被我吐一口氣解決了，這邊妖怪木氣很重，花開頃刻正好剋制他們。”七師兄說着一頓，“我沒和四師兄一起，因爲我在我的道觀中等了兩天，也沒等到他來，我猜他要麼便是沒來找我，直接過來了，要麼便是回道觀去借搬山鏡了。”
“有可能……”
林覺點了點頭，不多憂慮，只打算讓狐狸這兩天多在天上飛幾圈，看能不能找到四師兄的身影，便帶着七師兄往城中走：
“跟我來吧。若是見到三師兄，想必師兄會很驚訝的。去年三師兄在信中揶揄挖苦師兄的話，師兄也許可以用來還給他。”
兩名道人往城中走。
狐狸和彩狸定在原地，扭頭看着他們，見他們走遠，這才連忙小跑着追上去。