第625章 雷雨（下）
冰冷的雨滴沉重地撞向地面時，白色巨龍展翅飛向天空。
帶着興奮、恐懼或厭惡的驚呼聲，和廣場上那一堆正在驟雨中漸漸熄滅的篝火一起迅速被拋離，冰龍在異常猛烈的風雨之中奮力拍打着雙翼，掠向東方那片暗沉沉的廢墟。
不時會有一道電光在剎那間撕裂整個世界，被雨幕模糊的視野中，不遠處那些精靈們留下的古老建築，看起來就像被雨水沖刷過的森森白骨。
不祥的感覺油然而生，讓冰龍有些猶豫，但它無力飛得更遠，也不想成爲雷電的目標。
它俯衝向地面，在米亞茲-維斯的最高處，被廢棄的太陽神聖殿外落了下來。
這裡有足夠的空間，也不會有多餘的耳目……除非太陽神依舊沉默地傾聽着這座曾經屬於他的城市裡的聲音。
斯科特從冰龍的脖子上一躍而下。這短短的時間裡，他已經被雨水淋得溼透，卻似乎不打算躲進屋頂尚存的神殿大廳，反而走向廣場的邊緣，俯視着夜雨之中黑暗的城市。
那是一片死氣沉沉的黑暗，偶爾被電光照亮，也只是在眼底印下猙獰的黑影。斯科特隱約記起第一次來到這裡時那白雪覆蓋下的寧靜……即使被亡靈所侵擾，那時這座被拋棄已久的城市，看起來也依舊是美麗的。
他在這裡遇到了埃德和娜里亞他們……是那意料之外的相遇改變了一切，還是一切早已註定如此？
“……你想說什麼？”
沉默了許久之後，他轉身面向冰龍。
他聲音在雨聲中斷斷續續，幾不可聞，但他知道伊斯能聽得清。
巨龍抖了抖雙翼上的雨水，似乎不知該如何開口。
當它低沉渾厚的聲音穿過雨幕清晰地傳到斯科特耳邊時，那卻是一個有點莫名其妙的問題。
“你知道這片盆地如何誕生？”它問。
斯科特微微皺眉。他不是什麼知識淵博的學者，對這種問題，他只有一個簡單的答案——諸神創造了這個世界。但如果一條龍突然這麼問……那大概不是什麼正確的答案。
“……不知道。”他索性如此回答。
“這裡曾經是一片連綿的山脈，從如今殘存的……你們稱爲銀牙山脈的地方，一直延伸到冰原。”
雨水似乎徹底沖走了冰龍的怒火，它的聲音平靜得幾乎讓斯科特覺得有些陌生……彷彿如今控制着那巨大的生物的，已不再是那個擁有人類名字的靈魂。
“最高的山峰在那裡……比你們的神殿更往西的地方，我們稱它爲歐斯塔德，黑刺，那裡黑色的岩石尖銳如刺，直指天空，而在岩石之間，時常有炙熱的岩漿涌出地面……那時，這裡是炎龍最喜歡的棲息之地。”
冰龍望向西方，似乎沉浸在那些久遠的回憶之中。
“在巨人還是諸神的寵兒，精靈和矮人尚未誕生的時候，一條古老的炎龍發出邀請，許多巨龍從遙遠的地方飛來，聚集在此地……”它低聲繼續着，“那時我們的族類數量尚多，卻已經受到威脅。那些被你們稱作神明的，將這個屬於我們的世界當成了他們的領地，用他們所創造的生物一點點佔據每一個角落……”
巨龍們起初對此不以爲意。畢竟這個世界很大，熱鬧一點也沒什麼不好——雖然那些生物大都太過弱小，弱得只配成爲它們的食物。唯一足夠強大的巨人，則似乎並沒有興趣與龍爲敵，大多數時間裡，他們都能夠和平相處。但當數萬年緩緩流逝，巨龍們卻發現，它們不知不覺地開始虛弱。繁衍變得越來越困難，幼龍的身軀也一代比一代更小，曾經強大的魔法力量亦逐漸稀薄……直到那時，它們才發現這個世界的力量正被一點點偷走。
生存於這個世界的生物，本該回歸於這個世界，如此才能維持平衡……但那些由諸神所創造生物不是，生命消逝時，他們的靈魂卻帶走這個世界的力量，獻予他們的神明。作爲魔法生物的龍與這個孕育它們的世界本質上是一體的，這種緩慢卻永不停息的消耗，嚴重地威脅到了它們的生存。
但它們不知該如何阻止。
那些被稱爲神的存在是狡猾的。他們本身，無論到底是何種形態，始終都在這個世界之外，偶爾化身爲某種形態出現在這個世界的，不過是他們分離出的，微不足道的一部分，即使那一部分被消滅，也不會對他們有多少損害。而殺死那些他們所創造的生物，只會讓他們更快地將力量帶走，或許可以發泄一時的憤怒，最終傷害的卻還是巨龍自己。
憤怒與無奈之中，聚集起來的巨龍接受了那條炎龍的建議——讓它們之中的一個，成爲諸神之中的一員。
那是個異想天開的計劃……在當時看來，卻也並不是毫無成功的可能。
漫長的生命讓龍擁有極高的智慧。在那之前，它們已經成功地捕獲過一個神……或至少是他的一部分，雖然那顆囚禁他的寶石很快就因爲無法承受他的力量而轟然炸開。
劇烈的爆炸夷平了一片森林，十幾條巨龍屍骨無存……但也讓它們對自己過於強大的敵人有了更多的瞭解。
簡單來說，那不過是某種擁有力量的靈魂……或擁有靈魂的力量，因爲強大得無以倫比，不需要依附任何實體也能夠存在。
而無論是“靈魂”還是“力量”，龍對自己都有可以用驕傲來形容的自信。
即便如此，那個計劃也花費了它們數千年的時間……它們的確驕傲，卻還不至於看不清它們與諸神之間懸殊的差距。
但那也是個危險的計劃……誰也說不清到底是哪裡出了錯，它們最終還是失敗了。
在某一個夜晚，以歐斯塔德爲中心，周圍的山脈突然向內崩塌收縮，像是被吸進了一個無底的深淵，那些試圖從倒塌的山脈間逃脫的，或盤旋在附近的巨龍，根本無法抗拒那樣的力量，彷彿被捲入漩風的、脆弱無力的飛鳥一樣，消失在其中。
那一場過於慘烈的失敗，帶走了數以百計的，最爲強大的巨龍，讓它們再也沒有足夠的勇氣和力量進行同樣的嘗試。
“那時，我……我的祖先因爲還是條幼龍而待在更遠的巢穴裡，幸運地逃過一劫，只是在那種像是整個世界都將破碎毀滅般可怕的聲音裡，遠遠地看着整片山脈就這麼消失……然後下起了雨，比今晚更大的雨，下了很久……直到這裡變成一片汪洋，淹沒了一切。”
冰龍有些茫然地收回目光，恍惚間不知道自己身在何處，甚至不知道自己爲什麼要說起這些已經沒有誰還記得的，比傳說更遙遠的過去。
“那是我所有的記憶的開始。”它低頭告訴面前的人類，“在那之前，龍死去之後迴歸大地，靈魂會消失，肉體會腐爛，和一朵花一隻鳥沒什麼區別；在那之後，我們學會了盡力把自己的一切留存給後代……那是我們唯一能保持強大的方式……”
卻還是一步步走向毀滅。
“這裡變成了一個巨大的湖泊。”冰龍拉回自己飄遠的思緒，“又過了很長的時間，湖泊漸漸乾涸，變成一片平地……精靈來到這裡，將其命名爲辛德蘭，建起自己的城市……而後人類稱之爲希德尼盆地。”
它看着那個一直保持沉默的人類，斯科特也只是平靜地回望着它。
“……你能聽懂。”它說。
斯科特怔了一下才明白過來——不知從什麼時候開始，冰龍用的就已經是自己的語言。龍語……最淵博的人也只懂得其中的隻言片語，即便是巧言術也沒辦法讓施法者掌握這種語言。
眼角的肌肉不自覺地跳了跳，斯科特依舊保持着沉默。
“所以，我們弄錯了，是嗎？”冰龍低聲問他，“那個計劃並沒有失敗……你知道你的神到底是什麼——以無數同族的生命爲代價，那條炎龍到底還是達到了目的……儘管它似乎並沒有像它承諾的那樣，保護它的同族。”
——也或許是當它有足夠的力量的時候，已經沒有同族可以保護。
斯科特開始搖頭。
“你要否認嗎？”冰龍漸漸惱怒起來，“它賜予你的力量我已經見過，比岩漿還要炙熱的火焰……我也知道你神殿中的‘祭壇’到底是什麼。因爲單獨一條龍的力量並不足夠，許多巨龍自願或不自願地犧牲了自己，將力量獻給它。即使當它成爲諸神中的一員，那種儀式也會繼續下去，直到它強大到足夠吞噬其他的神祗……”
它不由自主地停頓了一下，才能繼續下去。
“那是爲我準備的嗎？”它問他，“……畢竟我大概已經是這個世界上最後一條龍。”
雷聲已漸漸遠去，雨也越來越小，這最後的一個問題，聲音卻輕得斯科特幾乎無法聽清。
但也唯有這一個問題，他能給它堅定不移的回答。
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(本章完)