第663章 被拋棄的
水氣在呼吸間涌進肺裡，喉嚨裡隱隱有一點令人反胃的、腥甜的氣息。水滴從髮梢落進脖子，讓埃德硬生生地打了個哆嗦。
他的衣服幾乎都溼透了……就像他一直呆立在霧氣之中，而不曾有片刻沐浴在那清澈易碎的陽光之下。
那是曾經發生過的真實，還是被扭曲的幻境？是誰想讓他看到這些，又是爲了什麼？費利西蒂，費利西蒂……她到底希望他能做些什麼？他到哪裡可以找到真正的答案？
他失魂落魄地站了好一會兒，纔回頭望向身後。
“艾瑞克？”他不抱什麼希望地叫了一聲，如預料中一樣沒有得到什麼迴應。
他搖搖頭，再次挪動的腳步異常沉重。
他覺得自己像是撞進了一個走不出的迷宮……可就在這片迷霧裡，有人告訴過他，“埃德辛格爾，如果你一直待在這裡不動，是不會有任何用處的。”
他只能繼續前行，哪怕被撞得頭破血流。
驟然再次置身於迷霧之中，讓他有點弄不清自己的位置——他還待在那條林間小路上，他們上岸不遠的地方嗎？還是站在神殿前的草坪上呢？他真的有走動過嗎？……
他走得異常謹慎，卻還是沒走出幾步就腳下一空，還沒來得及咒罵一聲，就直挺挺地往下跌落——是的，他知道草地上有個洞，就在原本的水池所在的地方，伊斯爲了救他而砸出來的那個……可他們不是已經把它給遮上了嗎？！
他本能地伸出了手，試圖抓住什麼東西——他也的確抓住了點什麼。脆弱的草根根本無法承擔他的重量，但至少讓他不至於摔斷腿。
雙腳觸及地面時他屈身就地一滾，幸運地並沒有受傷，心頭卻不自覺地涌起一陣懊惱——爲什麼他總是會把自己弄得這麼狼狽呢？
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這會兒就算開口抱怨，也不會有人來安慰……或取笑他。他只能默默地爬起來，環顧四周。
他很難看清什麼東西。唯一的光芒來自他頭頂，微弱而迷濛……但霧氣並沒有伴隨着光線一起侵入這裡。
墓穴之中異常乾爽，雖然依舊有無法消散的陳腐的氣息，卻並沒有他想象中的潮溼。在牆壁上摸索到火把並且順利點燃時，埃德長長地吐了一口氣。
火焰是暗紅色的，顯得有氣無力，奄奄一息，但至少可以驅散周圍的黑暗與陰冷。
找到那朵詭異的黑色“花朵”並不費力，它離他跌下來的地方不遠……也並沒有消失。
它安靜地開放在那裡，就像斯科特帶他們來看到它時一樣。細如蜘絲的黑色金屬盤繞成過於繁複的花瓣，和花心的符文一起，依舊如呼吸般在他的注視中一明一暗。
埃德小心地湊近，花心那條細縫依舊像是在沉睡的眼，卻隱約有令人不安的翕動。
更令他不安是靠近中心的金屬的顏色——它們不再是那種泛着寒光的深黑，而像是開始枯萎一般，顯出毫無生氣的灰白。
不需要誰來告訴他，他也知道這是危險的——如果這真是伊卡伯德的傑作，也確實保護着柯林斯神殿，他所利用的也是一種危險而不受控制的力量。那會導致怎樣的後果，恐怕沒人能說得清楚。
但埃德不敢碰它……他根本不知道它是如何被製造出來，又是以何種原理運行。
要承認自己的無知實在令人沮喪。也許當初他還是應該花更多的時間待在伊卡伯德的圖書室裡的。
——也許他還能在那裡找到點什麼？
埃德苦笑着對自己搖了搖頭。他沒有那麼多的時間。
他被一個又一個謎團驅趕着四處奔走……卻解不開其中的任何一個。
他又一次忐忑地望向那力量和混亂的源頭，護着火把上越來越微弱的火焰轉身離開，卻無意間發現地面上，圍繞着那黑色的花朵，另有一圈符文。
它原本就在這裡嗎？還是有人後來畫上去的？他已經記不清了。
“伊卡伯德？”
他懷着一絲僥倖開口叫道，理所當然地沒有得到任何迴應。
“希望你知道自己在幹什麼……”他嘆氣着低聲嘟噥，再次確定自己在這裡並沒有什麼可做的。
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從墓穴通向神殿的門是開着的。埃德剛剛鑽出門，一眼就看了艾瑞克。
淡淡的霧氣飄浮在他四周。年輕的聖騎士呆呆地站在女神像前，擡頭凝望那古老而嚴肅的面孔，茫然又疲憊，彷彿筋疲力盡的旅人，卻忘記了回家的路。
埃德鬆了一口氣，走到他身邊，小心地輕拍他的手臂。
艾瑞克轉頭看了他一眼，神情依舊茫然。
他把目光轉向女神腳下，水波中掙扎呼喊的人們，突兀地開口：“我小時候差點淹死在池塘裡。”
埃德輕輕點頭：“我聽說過……你聽到了從水中傳來的呼喚。”
他知道每一個牧師、每一個聖騎士進入神殿的原因——他覺得他至少該瞭解這個。
艾瑞克被他的父母送到神殿，是因爲他在水中消失了很久，被人找到時卻依然還活着……那當然是個奇蹟。
“……不。”艾瑞克脣邊扯出的笑容苦澀而僵硬，“我那時候嚇得要死……如果真有什麼呼喚，那也是死神的呼喚。我沒死是因爲我抓住了岸邊一個同伴的腳，把他也拖下了水，驚動了其他人——我根本就沒有在水裡待很久，只是沒人知道我是什麼時候掉進水的。領頭的男孩兒擔心會被大人們責罵，才編出了那樣的謊言。”
埃德怔怔地看着他，不知道該如何迴應。
“我不是你，埃德……我的父母知道事情到底是怎樣，我告訴了他們……他們把我送到神殿只是因爲他們養不活那麼多的孩子。我很清楚這個。”艾瑞克的聲音平靜而空洞，“你不知道一個十歲的男孩對這種事會有多敏感……而他們談論這個時候甚至都沒有想到要避開我。”
埃德嚥了下口水。
他不喜歡這個話題……但如果艾瑞克想說，他也願意聽下去。
“我以爲我很快就會被趕走。”艾瑞克低聲繼續，“我以爲那些穿着白袍和盔甲的人，神的使者們，很快就會發現我其實是個假貨……但他們沒有。他們撫育我，訓練我……一天又一天，連我自己也開始相信我是被神所選擇的戰士，她賜予我力量來守護這個世界……可那是真的嗎，埃德……那是真的嗎？”
埃德眨了眨眼。他沒辦法回答這個問題……不是在他自己也心懷疑慮的時候。
“她真的存在嗎？我們的力量到底來自何處？”艾瑞克再次把目光投向女神像冷漠的面孔，埋在心底的疑問終於脫口而出，“她會審判嗎？她會寬恕嗎？她真的……會在意我們嗎？”
埃德低頭盯着自己的腳尖——在他不知所措的時候，他總是會這樣。
可站在他面前的，是比他更不知所措的人……他的靈魂比他更深地迷失在霧中。如果他不能拉住他，他會去向哪裡？
“……我不知道。”他遲疑地開口，“曾經，我以爲我能聽到她的聲音，可後來我發現，那或許根本不是她。我無法肯定地告訴你，到底是誰，又是爲什麼賜予我們力量，也不知道她是否真的在意我們或這個世界……”
他只能告訴他，他所知道的。
“但我知道有人在意。”他說，“我知道我的親人和朋友們關心我，在意我，我知道我在意你，艾瑞克，菲利澤裡在意你，不管他會罵你罵得有多難聽……我也知道，至少那個跑了那麼遠的路來看你，送了你那個不怎麼好看卻結實得要命的菸草袋的，你的姐姐潘妮，她在意你……你還留着那個菸草袋吧？哪怕總是有人取笑你。”
艾瑞克下意識地把手伸向腰邊——他的確還留着它，儘管它其實毫無用處……他根本不會抽菸。
埃德忍不住微微笑了起來：“如果你已經無法從自己的信仰中找到力量，至少還可以爲他們而戰……有時我想那大概也算是一種信仰。”
艾瑞克驚訝地看着他，眼神迷茫……卻似乎不再那麼死氣沉沉。
“你在讓我拋棄我的信仰？”他說，“拋棄女神？”
“我在告訴你……至少你不能拋棄你自己。”埃德輕聲回答，意識到他也是在回答……或說服自己。
艾瑞克若有所思地垂下頭，許久沒有再開口。
埃德安靜地陪着他站了好一會兒，然後悄悄走向另一邊的墓穴。
他不想打擾艾瑞克，也希望他不會再到處亂跑……他還有另一件需要確認的事。
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(本章完)