第969章 星圖（下）
斯托貝爾的父親迅速而有禮地“趕走”了阿瓦爾——他不再聘用阿瓦爾，卻慷慨地將一所偏僻的郊外莊園送給了阿瓦爾，以便他能夠繼續他連大法師桑託都表示“有趣”的研究。
那是很聰明的選擇。斯托貝爾不需要一個肆無忌憚地把他當成誘餌的老師，但法師卻是無論如何也不能得罪的。
斯托貝爾沒有反對，他也還沒有反對的權力，卻難免有些失落——他喜歡阿瓦爾那種近乎瘋狂的熱情，即使那熱情並不是給他的，也依舊閃耀奪目。
阿瓦爾離去前的那一晚，他翻來覆去也無法入睡，索性偷偷溜了出去。
如他所料，阿瓦爾也並沒有休息，乾瘦的老人像平常那樣站在院子裡仰望星空，對跑來“打擾”了他的小男孩，顯出了從來沒有過的溫柔與耐心。
“那裡有顆星星。”
他一手拉住小男孩，一手指向天空，“在安格特與卡奧之間。”
還沒等斯托貝爾找到那顆星星，老人已經指向另一個位置：“那裡也有一顆，在梅里亞的右下方——還有更多，我會找到更多，你看不到它們，誰也看不到它們，可它們在那兒……一直都在那兒，它們纔是羣星之魂，一切的中心和源頭。”
斯托貝爾甚至連梅里亞是哪顆星星都找不到，卻並不妨礙他用崇拜的眼神看着他的老師——他能看到誰都看不到的星星呢。
老人指向星空的手握成拳，像是抓住了所有的星星。那一刻他蒼老而平凡的面孔神采飛揚，彷彿整個世界都握在他手中。
那一幕印在小男孩的眼底，幾十年過去也未曾遺忘。
但那也是他最後一次見到阿瓦爾。
兩個月後，一場大火燒燬了阿瓦爾所住的莊園，將他所有的收藏，連同他自己，燒成了一片灰燼。
莊園裡的人異口同聲地表示那把火是阿瓦爾自己放的。
兩個月的時間裡，沉迷於他的研究的老人變得越來越喜怒無常，人們時常能聽到他在屋子裡尖叫咆哮，欣喜若狂地哈哈大笑，看着他在星空之下手舞足蹈，或暴跳如雷。
他瘋了——沒有人對此有任何疑問。
斯托貝爾執意跟着父親去了莊園，再一次見到了大法師桑託。
“我來收回我借出的東西。”
大法師這樣告訴斯托貝爾的父親。
斯托貝爾看了看那一片焦黑，不知道里面還有什麼東西可以“收回”。
然後，生平第一次，他親眼目睹了魔法所能創造的奇蹟。
即使以“塑石者”聞名，桑託擅長的顯然不止操縱元素的法術。在人們的驚呼聲中，被燒燬的房屋，連同房屋裡的一切，在陽光之下，一點點恢復了原狀。
可是，裡面再沒有阿瓦爾。
當大法師拿回他借出的星圖，準備離開時，斯托貝爾大膽地扯住了法師的長袍。
“你不能讓我的老師也回來嗎？”他問他。
“……沒有任何法術能帶回已經逝去的生命。”大法師低頭看着他，溫和地回答。
“爲什麼？”斯托貝爾似懂非懂。
“那超出人類被允許的能力之外。”
“爲什麼呢？”小男孩執拗地追問。
大法師笑了笑，伸手摸了摸他的頭。
“等你再長大一點，”他說，“如果你還想知道……你可以來找我。”
五年之後，斯托貝爾成爲了塑石者最後一位弟子；再過了近十年，他才學會不再追問這個問題。
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“平衡。”斯托貝爾告訴埃德，“這是我所得到的答案。我曾經問過老師，阿瓦爾的瘋狂和死亡，是不是也因爲他破壞了某種平衡……他一心一意想要尋找的答案，想要解開的謎題，是不是超出了某種界限？但這個問題，連偉大的塑石者也無法回答。”
斯托貝爾有着強烈的好奇心——就像所有的法師一樣，但同時，他也有着足夠的謹慎和自律。他沒有再去追尋連阿瓦爾也沒有找到的答案，他的法術在任何一個領域都不是特別出衆，卻十分全面，尤其擅長不同法術之間的配合。
“你或許永遠不會成爲最強大的法師……卻或許是能活到最後的。”
這是克爾曼·桑託對他評價，而斯托貝爾對此已經十分滿足。
“但我終究不能完全忘記阿貝爾和他燃燒一切的熱情。”法師對埃德苦笑，“當我有資格進入大法師塔的密室，翻閱那些珍貴的藏書的時候，首先尋找的，就是曾經借給過阿貝爾的星圖。”
他沒有找到。
“那裡所有藏書的借閱與歸還都有詳細的記錄。”法師的聲音低了下去，“有些甚至根本不允許被帶出密室……我能找到那幾張星圖被借出的記錄，也能找到老師將它們從灰燼中恢復，還回時的記錄……可它們不在那裡。”
彼時克爾曼·桑託已逝。斯托貝爾考慮再三，沒有向任何人提及這件事。
“我其實並沒有看到過那幾張星圖的內容。”他說，“只知道其中最古老的一張，傳說出自巨人之手……那時的星空，與現在並不相同。”
他唯一記得的，是阿瓦爾告訴他的，那兩顆誰也看不到的星星，一顆在安格特與卡奧之間，一顆在梅里亞星的右下。
傳說之中，安特格和卡奧是兩個被靈感之神所寵愛的精靈詩人，梅里亞是冰雪女神卡露緹指尖凝出的第一朵雪花化成的精靈少女——有關星辰的故事，多半與人類無關。
幾十年過去，斯托貝爾已經擡頭就能找到那三顆星星的位置……所以今晚，當他發現梅里亞星的右下真的現出了一顆星辰時，心中的震驚可想而知。
有好一會兒他萬分後悔沒有試圖去了解阿瓦爾未竟的研究——他甚至完全不知道那顆看不見的星星突然被點亮到底意味着什麼。
但他不能地感覺到了危險，他也知道在哪裡可以找到答案。
此刻，他緊緊地盯着埃德，神情懇切，埃德卻只能苦笑。
“斯科特大概不會告訴我。”他說，“而我相信他有自己的理由。”
“……我不是指斯科特。”法師回答。
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(本章完)