安西市土地多，古武四家各佔據東西南北角落。水家大宅在安西市的北邊，沙甸河從水家門前流過。
沙甸河是東北唯一一條冬天不結冰的大河，水家祖先就是看中這點，才把大宅建在河邊。沙甸河寬且長，因此水家人必須撐船外出，易守難攻的地形。
溫柔一行人回到安西市區，便馬不停蹄地跑了一趟印刷店。
戴眼鏡的設計員在謝寧楓口述下，飛快在紙上畫出一份拜帖的正反面。古武世家依然保留以前的老習慣，上門拜訪必須先遞上拜帖。
拿了拜帖，謝寧楓囑咐大眼找的麪包車也到了，一行人上車，直奔水家大宅。
溫柔託着下巴欣賞路途的風景，謝寧楓坐在她前面，轉過身，問道：“你不好奇我們去水家做什麼呢？”
溫柔偏頭，一臉天真地問道：“你不會把我賣了吧？”
“B市老爺們纔不做賣娘們的事呢！”謝寧楓用鄙夷的口氣說道，“我們來安西市，也該見見安西市的地頭蛇了。”
溫柔注意到謝寧楓說話時情緒波動異常，說到“地頭蛇”時，他甚至鄙視地哼了一聲，看來，謝寧楓對古武四家萬分瞧不起。
在渡口前停下，這也是水家搭建的，有個上了年紀的老人邊打哈欠邊無聊聽着收音機裡的節目。謝寧楓把拜帖放到桌上，老人神色古怪地瞅了謝寧楓一眼，然後走到供他晚上休息的屋子裡。
從他們的角度看過去，老頭拿着電話跟大宅裡的管家說着什麼，他們用方言交流，衆人沒興趣偷聽。
過了一會兒，對岸一艘小船飛快朝這駛來。上了船，大眼跟小毛用方言跟兩人說話，船伕說話時很謹慎，不能說的無論二人怎麼旁敲側擊都套不出來，逼急了他們就裝聾子。
水家大管家裹得嚴嚴實實，雙手插在毛套筒裡，給人留下怕冷的印象。大管家是水家老爺子身邊的第一紅人，見過的人無數，練就了一雙利眼。可今天來的這羣人，他卻沒有底了。
水管家把客人們迎進屋。水家大宅保留了前朝時的風貌，繞過一面八仙過海的影屏，便是水家的正堂。兩邊是抄手走廊，分別通向廚房和後宅。
大宅中軸線上，坐落着水家正堂、後宅的牡丹院、東華閣，是水家至關重要的三處，也是身份的象徵。
正堂大氣奢華，黃梨木的椅子，椅子上鋪着虎皮，瞬間使人有進入黑風寨的感覺。主座則是紫檀木，桌面上有個孩童抱鯉越窯瓷瓶，目光往上移，是一幅古畫，畫聖方子牙的《松下問子》圖。
主座旁邊，是兩道簾子，通向後宅。水老爺子在水家大爺的攙扶下揭開簾子出來了。下人們魚貫而入，有條不紊地在高几上放下茶，和一疊點心。
衆人站起來，謝寧楓出聲給老爺子問好。老爺子眼睛眯着，但不混濁，一點看不出糊塗的樣子。老爺子端起茶杯，喝了口水，“盛老身體可好啊？”
“老爺子最近喜歡上溜鳥了，一大早提個鳥籠跟他的老夥計吹噓。”謝寧楓笑眯眯地說道。
水老爺子接着問道：“你學功夫幾年了，這身上的內力可不得了了。”
“幾年而已，身上的內力再唬人，也不如老爺子一把大刀。”謝寧楓開口就是貶低自己，根本不正面回答老爺子的問題。
水家大爺卻是看不下去了，譏笑一聲，“現在的小年輕仗着學了點皮毛，就不把老人放眼裡，賢侄，你說這種人可氣不可氣？”
“當然可氣，不過更生氣的是那種滿嘴尊敬前輩，當面罵小輩的。水家大爺，您說如果碰到這種僞君子，我是不是應該以其人之道還治其人之身呢？”謝寧楓扯了個皮笑肉不笑的假笑，眼裡明顯寫着不悅。
水家大爺氣得臉紅脖子粗，偏偏他還不能教訓人一頓，不然就坐實了僞君子的名聲。“哼，在別人地盤不懂得收斂，遲早會吃大虧。”
溫柔最看不慣水家大爺這種借名壓人的小人，瞧着腳步虛浮，臉色略黃，想必平日裡縱情聲色，真本事反倒看不出有幾分。“收斂也要看時候，別人若故意辱之那麼我必定百倍千倍討回來。”
水家大爺捋起袖子，正要衝上去跟人拼命，水老爺子一聲輕笑，他立刻熄滅了氣焰，垂下頭一動不動。
“初生牛犢不怕虎”，水老爺子似贊似恨，“但也要記住一句話，螳螂捕蟬黃雀在後。”
謝寧楓點頭，“多謝老爺子指點了。”
水老爺子喝一口茶，“這次來是盛老有什麼吩咐嗎？”
“老爺子派我來看看您，我厚臉皮地來您府上蹭幾天。”謝寧楓一副無賴模樣，惹得水家大爺嫌棄地翻白眼。
“好啊，好啊，你們能住下是給我面子。老永，把蘭芷院收拾出來，給謝少爺他們住。”水老爺子說完，便藉口身體不舒服回了房間。
老永派人領他們去花園逛逛，稍後再去蘭芷院。
牡丹院內，水老爺子摸着瓜皮柔順的毛皮，瓜皮舒服地“瞄瞄”叫着。老永過來回話，“老爺，事情辦好了，他們的一舉一動都逃不出我們的手掌心。”
水老爺子臉色肅然，“好，這幾天給我盯緊他們。”
另一邊，謝寧楓攔住一個幹活的婆子，問明瞭二夫人的住處，左轉右行，便到了二夫人的松竹居。
“你們是誰？”一個沙啞的女聲在背後響起，衆人轉身不由嚇了一跳。
二夫人的半邊臉特地用頭髮遮住，風撩起頭髮就泄露她的秘密——陰陽臉。二夫人按住頭髮，提高聲音又問了一遍，“你們怎麼在我院落門口？”
謝寧楓朝大眼跟小毛使了個眼色，二人出去替他們把風，謝寧楓長話短說，“老三叫我們來救您。”
神情高興，可眉間隆起，似乎有點擔心。“算了，你們趕快走，救我的事就當老三說的醉話。”
這時，大眼跑過來，“來人了。”
謝寧楓不再猶豫，老永看到的便是一串人照舊悠閒地參觀，老永怕他們再添亂，連忙把他們請到蘭芷院。
從松竹院回來，“你從什麼開始盤算利用我救出二夫人？”溫柔開門見山地問道，面沉如水。
謝寧楓預料到四眼會生氣，哪曉得生氣後的四眼居然會有使他後悔的錯覺。“什麼利用不利用，朋友不就是該在幫忙的時候插刀的嗎？”
溫柔被他的歪理氣樂了，“插刀？我現在想捅死你的心都有。”溫柔冷冷剮了他一眼，“我最惜命，一定不會去替無關緊要的人插刀，另外，我提醒你一下，我們是合夥人，只侷限於合夥，不是朋友。”
“不是朋友幹嘛跑出來救我？”謝寧楓混亂了，他以爲他們的關係在並肩作戰時就更進一步了。
溫柔諷刺笑笑，“救你自然有我的目的，我們合作一場，我沒有鐵石心腸到看你死的地步，況且我需要你幫我拿到雪蘭。”
“好，那麼你利用我拿花，那麼我利用你救出二夫人，我們之間扯平了。”他說完便氣沖沖地撞了溫柔肩膀一下，快速消失在花園裡。