張玉方最近過的有些不如意。自打祖上自洪武年間來到這揚州做起了玉石買賣，知道正統年間，張家已經成爲揚州城玉石行業的矯楚，鋪面之大，分鋪之多，甚至應天府都有其分店。到了隆慶初年，朝廷下令開關，張家的玉器更是遠銷海外，名氣也是越來越大。張玉方甚至打算到京城去開家鋪子。
可是如今張家碰到了大麻煩。上一任揚州知府吳桂芳在任之時，很是注重揚州發展。可是吳桂芳如今因爲御倭有功，已經升任兵部右侍郎了。而現任知府王德照卻是對這些商賈們狠加盤剝，各種苛捐雜稅更是多不勝數。城中很多大戶也沒有辦法，畢竟自己的生意還要做。本來以張家的財力，給那王德照些錢財也就能相安無事了。可張玉方此人多有些脾氣，在仗着自己家的玉器也是頗有名氣，甚至朝廷裡也派人來此採購，卻是不買王德照的賬。
於是這王德照很是不喜張家，不過因爲張家的東西朝廷中也有需求，這纔沒有發難。可是如今高拱命令海瑞徹查地方豪強佔地之事，王德照就起了心思。
本來張家只是做買賣的，倒是在揚州下面的縣裡有些田地，卻並非強佔耕地的豪強一流。可是王德照硬是籠絡了一幫人說張玉方想要強買田地，應天府直接派了人來查看。張家在揚州城裡的幾間鋪子更是被朝廷勒令停業，弄的他好不難受。
一大早，張玉方剛剛起來。就看到自己的兒子有些面色不快。
“延兒，怎的如此，可是遇上什麼事情了嗎？”張玉方看着自己的兒子張延問道。
“父親。”張延向張玉方問安，說道，“如今那王德照以徹查豪強爲名，我們在這揚州城裡的五間鋪子都關門一個月了，一個月來沒有一文錢進賬，只怕是這麼下去……”
“延兒，你也不小了，你的兒子都兩歲了，怎的還是如此心浮氣躁！”張玉方頗有責怪地說道。
“孩兒失禮了。”張延趕緊說道，“可是這麼下去……”
“這件事不用如此擔心。”張玉方說道，“我張家堂堂正正地做生意，也沒有違反朝廷的規矩。待海大人查清，一切就可以回到以往。”
“父親，聽說京城裡有欽差奉了皇上的御令來此地查出官員貪瀆一事，或許我們可以……”張延若有所思地說道。
“我們去賄賂他嗎？”張玉方反問道，“你爹我的爲人你還不知道，若是我想這麼做，早給王德照送些銀錢也就了事了。可是我張家自打祖上開始經商之時就沒有人這麼做。你要給我記住了，以後你也要繼承張家的大業，切不可毀了我張家的聲譽。”
“父親教訓的是，孩兒明白了。”張延說道。
“婷兒她起了嗎？”張玉方問道。
“妹妹她說今日與城中的幾個女子有約，一早就出去了。”張延說道，對自己那個還未出閣的妹妹，他也頗爲無奈。
“女兒家，都這麼大了還沒定下親事，整日裡只知道外出遊玩，也不矜持些。”張玉方也拿自己這個女兒有些無奈。
父子二人正說着，管家急急忙忙地跑進來：“老爺，少爺，大事……大事啊！”
“福伯，你慢點，年紀也不小了，有何事讓你如此驚慌？”張玉方問道。
“老爺，剛纔知府派人來通知，要我們今日開業經營。”福伯說道，“王知府雖沒有親自過來，還是派人送來了一封書信。”
張玉方父子對福伯的話大感驚奇，這王德照一向是個勢利小人，怎的突然變了心思。張玉方二話沒說，拿過書信看了起來，張延也是緊張地看着父親。
“這事當真蹊蹺。”讀完信上的內容，張玉方深深地皺起了眉頭。
“父親，上面怎麼說？”張延趕忙問道。
“這王德照說我張家強佔田地一事純屬小人污衊。”張玉方說道，“他信中向我道歉，言辭倒是誠懇地很。”
張延聽了，接過書信看了起來。信中，王德照言辭懇切，倒不像是說謊，不由得也皺起了眉頭。
“不管他是真心如此，還是要耍什麼詭計。延兒，你先去讓各鋪的掌櫃打開店鋪。”張玉方吩咐道。
“是，父親。”張延應到，隨後就出門了。
張玉方看着兒子出門的背影，心中卻是在想着這一切的原因，卻是沒有個頭緒。
張家的玉器在揚州很是有名，很多大戶都是聞名而來。如今時隔一個多月，張家的鋪子重新開張，各個鋪子門前頓時就熱鬧了起來。僅僅一個上午，張玉方得到的賬本上就寫着這半天賣出了近萬兩的東西，而張家直接的獲利更是接近一半。
剛到下午，張玉方這心裡越想越覺得不安，他打算去向王德照問個明白。可是還沒出門，王德照倒是先上門來了。
“張員外，最近可好！”王德照一臉獻媚的模樣。
“託知府大人的福，在下好的很。”張玉方有些沒好氣地說道。
王德照卻並不在意，說道：“張員外，不要怨本官，本官也是聽信那些小人的誣告，這纔打擾到了張員外。”
張玉方越聽卻覺得越是不對，說道：“知府大人，你就直說吧，找在下到底有什麼事情？”
“想必張員外也知道朝廷的欽差來到了揚州。”王德照也就直說了起來，“到時候還要請員外爲我美言幾句。”
張玉方更加疑惑地看着他：“知府大人，在下只是個做玉石生意的商人，雖然也曾得賞識，向宮中孝敬過一些東西，可是在下可不認識這位朝廷欽差！聽說來的這位還是當今太子的太傅，如此尊貴的人在下可是無緣得見啊。”
“張員外謙虛了。”王德照說道，他以爲張玉方是要故意爲難自己，頭上冷汗都下來了。
一番好言，王德照就差沒給張玉方跪下去了。張玉方沒有辦法，只得莫名其妙地答應下來。這時，有人來到王德照身邊向他耳語一番。王德照聽了趕緊對張玉方說：“張員外，有貴客臨門，快快開門迎接。”
“貴客？”張玉方有些不知所措。
“等大人到了，員外就明白了。”王德照說道。
張玉方沒辦法，只得命下人打開大門，他雖心有疑惑，但也想看看到底有什麼人要來。
女兒張婷還沒有回來，張玉方和兒子張延等在門口。
“父親，到底是什麼人要來？看王德照那興奮勁！”張延開口問道。
“我也不知道，看看再說吧。”張玉方說道。
少時，張家門前的街上就熱鬧了起來。遠遠從東面走來一對人馬，前方兩排無味模樣，穿着金飛魚服，腰掛秀春刀，足足二十餘人排成兩排信步走來。當中一輛馬車，上面用着黃色綢布裝扮，顯示出來人的欽差身份。真是張凡的座駕。
來到張府門前，王猛高聲叫停。車上簾子掀起，卻是一個二八年華的妙齡少女穿着丫鬟模樣的服侍先跳了出來，正是映月這丫頭。後面，張凡這才下車。一身常服，上繡白澤，加之張凡的俊朗面容，倍顯雍容。
張玉方看着眼前這個年輕人，總是覺得有些眼熟，卻又沒什麼頭緒。
張凡卻是帶着映月來到張玉方面前拜下，開口說道：“小侄張凡，拜見伯父。”
“什麼！”張玉方心中一片滔天巨浪，不知所措起來。