密林幽徑，數十俊馬疾如閃電。
其間狐氅彩袖的窈窕淑女，在玄甲勁衣之間分外顯眼。
道旁樹木陰密，枯草雜生。
總算是這些年勤練騎射，旖景這才適應了縱馬飛騎，否則這山道坷坎，可不利於車行。
忽有一聲銳響破風而來。
“咴”地一聲馬嘶，與少女驚慌地一聲短呼。
旖景尚且不知怎麼回事，只覺馬蹄高高揚起，整個身子便已失重，任她勒繮扶鞍，手腳並用，也再難坐穩，從鞍上摔跌下去。
與之並駕的三皇子不及反應，衝出數丈距離，才勒馬反回，當見旖景墜馬，大驚失色，翻身下鞍，箭步如飛。
旖景這一跤摔得極重，但幸運的是並非疾行時墜馬，未傷及筋骨，而後頭的十餘騎反應及時，勒馬懸蹄，險險沒有發生踩踏事故。
三皇子一眼睨見旖景原先坐騎，脖子上插了一支箭羽，一聲“不好”未及出口，餘光便見密林深處，一支暗箭襲來。
直向旖景。
三皇子心下大急，足下用力，飛身而起，直撲旖景。
一切有如電光火石。
旖景再一次重重摔倒，這回，身上還壓着一人。
只聞數聲“殿下”！
旖景睜開眼瞼，瞧見三皇子眉心微蹙，一張玉面與她近在咫尺，襟上染着的淡淡佛香，擦着她的鼻尖過去。
“有刺客！”鏗鏘一片鐵劍出鞘之聲，親衛緊圍，如臨大敵。
又有箭簇襲來，這回被人乾脆利落地一劍削斷。
數人直向發箭之處追擊。
與此同時，驚魂未定的旖景總算是看清了三皇子背後插着的羽箭。
“快上馬，此處林茂草長利於暗箭偷襲，必須儘快突圍。”三皇子略一用力，撐身半跪，卻仍是將旖景遮擋嚴實。
“殿下，此箭入勢極深，若眼下拔出，怕不易止血。”有親衛驗看傷勢。
“折斷便是。”三皇子毅然下令，眼見旖景緊張得俏面發白，一副欲言又止的模樣，立即溫言勸慰：“不礙事，與上回差不多，並未傷及要害，不過這次是在左肩。”
心下才想，爲她一人，倒落得兩肩箭傷，卻沒忍住“嘶”地一聲冷氣。
原來折箭之時，多少還是牽動了傷口。
三皇子也不多說，拉過一匹馬來，先讓旖景上去，自己也翻身而上，護住旖景背脊：“這殺手衝你而來，有我擋着，他們也許不敢妄爲。”
“殿下……”旖景的壁壘森嚴，終於有了瓦解的痕跡，三番兩次，危急時刻他的奮不顧身，終於讓心裡的堅防裂開一線。
卻聽馬鞭一響，耳旁風聲忽急，眼角餘光處，密林幽幽往後。
“感激的話就不用說了，除非以身相許。”耳畔忽然有一聲揚起，帶着笑意。
然而三皇子捲起的脣角，卻漸漸僵硬。
胸內一陣翻滾，腥甜衝喉，他垂眸，見脣角青黑的血跡，滴落在身前女子肩上的狐裘上，觸目驚心。
該死！箭上有毒。
左肩劇痛，先是尖銳地一線，瞬息蔓延開來。
一口黑血，噴上狐裘。
眼前情景迅速模糊，視線忽暗忽明，身子終於開始搖晃，卻在昏厥之前，聽見她一聲疾呼：“殿下，你怎麼了？”
她似乎也有所察覺。
旖景被三皇子握繮的雙臂襟祻，不能回身，可是明顯感覺他身子已經不穩，心下大是焦急。
手背微暖，緊跟着被他將繮繩塞在掌心，而剛纔尚且飛揚的聲調，這時虛浮無力：“五妹妹，不要停下……你要記得，若我這回無礙，定會挾恩圖報。”
旖景只覺背心溫熱忽遠，一股涼意掃過肩脊。
“殿下！”身後一片驚呼。
下意識地緊勒繮繩，使坐騎急停，旖景轉身，卻見身後兵慌馬亂，玄甲跪地，扶起的那人，雙目已然緊閉，脣角不斷有鮮血溢出，手掌虛垂，毫無生氣。
馬上少女怔怔，不敢置信。
不會……他可是三皇子……
應當是裝模作樣，又在捉弄她。
可是爲何那些親衛神情驚懼，爲何那脣角血涌不斷？
終於下馬，旖景踉蹌往前，一雙眼睛直盯那人輕蹙的眉心，尚且微不可見顫慄着的眼瞼。
她站住步伐。
只茫然地看着親兵紛紛下馬，有人緊緊圍繞着她，有人飛奔上前察看三皇子的傷勢。
有人在說：“刺客已經自絕，應當只有一人。”
有人聲聲疾呼“殿下”。
有人搖晃着他失去知覺的身體，那輕垂的指掌，滑落在冰冷的山道。
不遠之處，便是密林盡頭。
似乎有人在發號施令：“出林便有禁衛，當備有馬車，快往傳信，殿下中毒頗深，要立即趕回京城。”
她只是怔怔站在那裡，過了很久，不敢靠近，不敢去確定他的生死。
她看見有親衛掏出藥丸塞在他的嘴裡，這才緩神，一步上前詢問：“如何，能否解毒？”
卻是一句驚慌失措地回答：“這只是尋常解藥，怕只能拖延一時半刻……”
更近的距離，她看見他仰倒在一人膝頭，面頰微側，似乎氣息全無。
視線終於模糊了。
依稀間，忽而想起某個月色如水的夜晚，她負氣轉身，他咬牙追問。
“五妹妹是將我看得太過輕賤，還是小瞧了你自己？”
當她腳步不停，他緊接着的一句：“非你不可，總有一日我會讓你相信。”
是一語成讖。
可是殿下，即使我信，終究也只能虧欠而已。
風聲打着她的衣袂，時輕時重，心裡落滿荒涼。
該告訴他的，並不厭惡，只是不堪承重，我們，原本不該糾葛不清。
——
這一日，廣平郡主與大長公主遇匪盜襲擊，幸早有防備安然無事。
但因奉皇后之命前往清平庵接返郡主的三皇子卻身中暗箭，傷勢未明。
而自從早朝，金氏一族朝官便已不見人影。
午後，更有悚人聽聞之事傳遍京都震驚朝野。
陽泉郡王遭人毒殺，兇手竟是清倌綠蘋，得手之後，已服毒自盡。
一日之內，風浪迭生，京都禁衛緊調密防，城門設禁，嚴控通行，以致錦陽京中風聲鶴唳人心惶惶。
而這一日，直隸臨漳某個偏僻縣城，金榕中一家終於團聚。
“郡王死了？”金榕中才一下馬，便被兒子的話驚得一個踉蹌：“當真？”
“兒子奉命，避於城郊等候郡王，豈知前往接駕者卻稱郡王已經倒斃家中，是他親自確定郡王已經氣絕，萬無差池。”金明決急急說完這句，深吸一口氣，再說出一句話來。
金榕中又是一個踉蹌：“什麼！竟然失手！”
“不知聖上如何察覺了風聲，竟似故意引誘咱們向大長公主下手，而郡王顯然是被聖上斬草除根。”霍真抹了一把額上冷汗，情勢如此，已大爲不妙。
金榕中穩一穩神，冷哼一聲：“湘州已有信來，虞渢已經入甕，我們仍有勝算。”
“是，當立即聯絡楚王。”霍真沉吟片刻，又再說道：“咱們原本計劃，待陽泉郡王一離京都，便將其斬殺，爲的便是隱瞞袁起，但眼下……只怕郡王死訊會傳去湘州，在下擔心袁起反悔。”
“無妨，我早有防範，僞造成一枚郡王印鑑，大可仿其筆跡修書一封交予袁起，便稱死的那個只是替身，郡王早已金蟬脫殼，袁起這時已無退路，但給他一絲希望，也只能與咱們同心協力。”金榕中大手一揮：“聖上既早有防心，這時定料到我們身在臨漳，此地不宜久留，咱們立即前往更爲隱密之處。”
再說錦陽京，衛國公府。
經過那意外突生的一日，氣氛自是緊張。
“有人想要對景兒不利。”大長公主摒退閒雜，與長子衛國公私談：“我仔細問了一回，刺客並非針對三郎，先是一箭射中景兒坐騎，緊跟一箭追身，倒多得三郎救了景兒一命。”
“那刺客並非奸黨。”衛國公立即想到蹊蹺：“於金榕中而言，活口才有利用價值。”
大長公主重重頷首：“此事不宜聲張，須得暗察，景兒一介閨閣，應當不會與人結下死仇，這事，委實蹊蹺。”
“可惜刺客見逃生無門，竟然服毒自禁。”
“是死士。”大長公主冷笑，沉吟一陣，又問衛國公：“三郎如何？”
三皇子身負重傷，生死一線，聖上大是焦急，將人留在宮內，着太醫院醫官寸步不離診治。
“據清谷先生稱，頗爲兇險，因殿下昏迷不醒，毒素只能以針炙外引，但不能根除，須得殿下清醒之後，才能輔以湯藥。”衛國公說到此事，也是眉心緊蹙。
情形遠比他說的還要兇險幾分，三皇子已經昏迷整整兩日，無法服用湯藥，假若情形不能改善，只怕拖延不得幾日。
大長公主不由長嘆：“但願三郎能挺過這關，我看景兒愧疚得很，兩日以來茶飯不思，只怕也沒睡安穩。”
經歷那場劫難，旖景並未入宮，被大長公主以受驚爲由，留在了國公府。
可是這日傍晚，忽有內監傳詔，請旖景速速入宮。
“可是三郎……”大長公主一顆心懸到了嗓眼。
“小的不知詳情，眼下闌珊處中，除了聖上與太后，便是皇后也不能踏入一步。”
大長公主放心不下，便與旖景一同入宮，纔到慈和宮中，便見太后兩眼紅腫，滿面哀慼，心裡重重一沉。
旖景更是蒼白了臉，不敢詢問。
“上元！”太后一把拉住旖景的手，卻看向大長公主：“早先三郎總算恢復了幾分意識，好不容易喝了兩口湯藥，卻嗆了出來……昏迷之前，只念叨着景丫頭……”
太后似乎爲難，躊躇數息方纔輕嘆：“哀家曉得有些不合禮數，可三郎眼下危重，也只好讓景丫頭在宮裡住上幾日，陪着三郎度過這次劫數。”
大長公主擰着眉頭，半響不語。
事情可不是這麼簡單，三皇子這回捨身相救，眼下又是這般情形，心裡分明是對旖景懷有情意……聖上原本待三皇子就與衆不同，只怕經此一事……
“祖母，讓我留在宮裡吧。”旖景這時卻說，態度甚是堅決：“若非救我，殿下也不會中箭，孫女原有責任。”
無論他能否平安，這都是她的不能逃避，也是她唯一力所能及。
而至於將來……
雖經兩日冷靜，可旖景依舊難以釐清千頭萬緒。
將來她已經看不清了。
闌珊處，夜色尚淺，燈火已燃。
一處暖閣，幽靜裡醞釀着若明若暗的緊肅。
彩帳輕垂，錦衾下面色蒼白的男子氣息微微，墨發掩面，眉心微有攏起。
醫官見旖景入內，多數退了出去，唯有清谷先生仍在。
“殿下究竟如何？”旖景跪坐榻前，詢問。
“此毒極爲陰猛，若非殿下身子一貫康健，怕是……眼下，若是能讓殿下服用湯藥，當無大礙。”不似那些油滑的醫官盡說虛辭，清谷算是直言：“殿下心志甚堅，雖昏迷不醒，但應當偶有意識，郡主若有勸言，或許會有助益。”
“我知道了。”旖景頷首：“有勞先生。”
“若殿下清醒，郡主立即再喚我等入內。”清谷起身一揖，才退出暖閣。
旖景看向陷入沉睡裡的男子，眉色依然青翠，妖豔不復，頗顯出幾分任人擺弄的乖巧。
這時，倒是十足地溫良無害了。
只*的眼角，弧度依然上揚，似乎隨時可能張開，帶着戲謔看來。
旖景默了半響，才輕聲說道：“殿下，如你所願，我來了，我知道你不甘，存心不放過我，那便醒來吧，且看是你能贏了我，還是我終究能贏了你。”
隔了數息，又再伏下身去，略微貼近他的耳畔：“你若是這麼死了，我可不會記恩，你一貫知道，我便是這麼一個狠心絕情的人，再有，我知道你不甘就這麼死，眼看着皇后安享尊榮，你若是死了，可沒人替你復仇。”
所以，就算要挾恩圖報，也請你醒來。
“殿下，我不信你能勉強我，你若不服，但請一試。”