這個風雪初停的日子，當薛東昌細細聽聞主子的解釋，對這計劃大感信服，絲毫未察覺三皇子其實另有打算的同時，剛剛出了神武門登上楚王府車與的旖景卻是眉深如鎖，爲剛纔在慈安宮的一番耳聞大感孤疑。
今日她奉詔入宮，太后直言聖上已允賜婚，衛昭是三皇子妃“不二人選”，待五月後擢升衛舅舅爲禮部尚書，即行頒詔，笑請旖景先將這“大快人心”的好事知悉衛家，讓他們心裡有個準備。
旖景想起她家閣部那日所言——聖上是孝子，對太后十分敬重，對嚴家之信任不下咱們兩府，故，即使聖上決意廢儲，也不會與太后生隙，當安撫在先，更不會造成蘇、嚴兩家敵對，這點足可放心，我有篤信，三皇子若爲儲君，他之正妃必然出自嚴氏。
那麼聖上何故突然允准賜婚衛昭？
皇城車道雖經清掃，仍不免溼滑，車行緩慢，旖景一手扶在座前矮案，腰背挺得筆直，腦子裡正在飛速而緊張的計較。
她相信虞渢的推斷，聖上若決意廢儲，最爲偏向者應當是三皇子無疑，那麼，這又是疑兵之計？
應當是太后也感覺到儲位或許有變，卻持反對之意，以三皇子之姻緣做爲試探，聖上應是明白說服太后不易，並未直言，兼着關注三皇子姻緣一事者決不僅只太后，而眼下太后仍然支持太子，那麼與皇后就得同心協力。
是疑兵，也是緩兵。
聖上給的期限是五月……那麼在五月之前，必有動作，而五月之後，不會再有賜婚衛昭的旨意。
想通這點，旖景微微舒一口氣，只要應對得宜，應當不至讓衛家牽涉太深，想必太后與皇后也不會在旨意頒發前張揚這事。
所以，她也不能明說賜婚之事，卻要避免讓衛家在五月前替衛昭定下親事。
思量間不知不覺出了北安門，旖景輕輕推開阻擋冷風的內窗，屈指敲擊窗櫺，馬車忽停，“去胡家巷子侍郎府。”旖景隔着紗窗囑咐聞聲叫停車與，上前聽候指令的隨行親兵。
聽說世子妃駕臨，衛昭十分歡快地在垂花門內迎候，見禮之後就纏上了旖景的胳膊，看得無時不忘端正禮數的衛舅母好一番蹙眉，暗帶警告地瞪了一眼衛昭，眉目神情依然是無可挑剔地恭謹，先請旖景入了正廳，一番寒喧之後，旖景才說了來意：“太后小恙，我今日是專程入宮問安，太后與我閒話時說起阿昭，稱十分歡喜她的性情與才品，有意等氣候回暖之後，邀阿昭入宮小住一段。”
這話讓衛舅母的神情十分肅厲下來，着意維持的恭謹更添疏冷。
旖景假作不察，對同樣驚疑不定的衛昭報以一笑：“舅母有所不知，太后素來就喜女孩兒，卻因膝下無女兒承歡不無遺憾，爲這事不知與我祖母說過多少回羨慕，我那時年幼，年年都有一段時日入宮小住，雖說太后眼下有了親孫女兒，兩位公主還太小……再兼着太后甚重女兒家的才品，阿昭舊年在芳林宴上的表現極合太后心意，這才起意讓她入宮陪伴一段兒。”
衛舅母甚是爲難：“就怕小女不通宮廷禮儀，若是逾矩，反而辜負了太后的美意。”
“太后寬和，舅母不需憂心……不過阿昭既要入宮，有的禮規還是當遵從，莫如舅母允了阿昭先隨我回王府小住一段兒，我也好將需得留心之處細訴。”旖景笑道。
衛昭聽了這話，神情就十分期待起來。
衛舅母心裡沉重，卻知這事不容拒絕，便先允下，打發了阿昭。
旖景這才繼續說道：“太后得知阿昭尚未定下親事，還曾問我舅舅與舅母可有打算……舅母莫急，太后一貫熱心，往常也有興致一起撮合臣子姻緣的事，娘娘是真心歡喜阿昭，說定要替她尋上一個品貌堪當的良配。”
言下之意，衛昭的親事已經被天家記掛上了，不容衛傢俬自作主，卻也沒有明言會婚配皇子，將來事情若有變故……旖景只消告訴太后她今日所言，讓太后替衛昭指上一門姻緣，也算妥全過來，於皇室於衛家兩相無害。
便是衛舅母有所屬意，也可直說，只要無妨大局，太后應是樂得成全的。
衛舅母一聽太后甚至沒有詢問衛昭是否定親，而是直言“得知未定親事”，便曉得天家是有了計較，世子妃既然沒有明說，想來事情還有轉寰，強自摁捺怒氣，仍然保持着恭謹，稱待晚間與衛舅舅商量後，再送衛昭去王府叨擾。
結果這晚，衛舅舅自打成婚至今，竟破天荒地捱了刻守以夫爲尊的衛舅母好一番數落。
“我就說昭兒的親事該早早定下，免得被豪門貴胄掂記上，夫君非說不捨……這下好了，竟被楚王府利用……今日聽世子妃的意思，分明是天家有意……倘若衛家再出了一個嫁入豪門的女兒，豈不是徹底毀了清流之譽。”
衛舅舅搖頭長嘆：“偏執固見！這兩年間，我也看清楚了，王爺與渢兒雖是皇族宗室，可並非只知固勢心懷貪婪，這事不是你想的這麼簡單，渢兒媳婦今日那番話，是替咱們留了轉寰的餘地，昭兒有他們維護，婚事上必不會讓衛家蒙羞，再別說那些清流之譽的話，爲人臣子，當以君令爲尊，太后對昭兒如此看重，是我衛家的福份。”
衛舅母雙目泛紅：“不是妾身不尊夫言，可一旦想到……倘若將來是讓昭兒爲皇子側妃……我衛家的女兒怎能居於妾位。”
“事情不到那個地步，你莫要胡亂猜疑，更不能妄測聖意。”衛舅舅肅言說道，心裡卻終是不忍，又是一番溫言安慰。
而旖景回去之後，待虞渢這晚辭宮歸府，自然也沒瞞着這事。
“你這麼處理很是妥當。”世子並沒有覺得太多驚訝。
“可我擔心，倘若三皇子得了儲位，太后會讓阿昭爲側妃。”
三皇子得儲，太子必遭廢黜，皇后哪能容忍？孔、寧二妃便對三皇子毫無助益，即使正妃定了嚴氏女，也需要增添側妃的助勢。
“放心，衛家有高祖盛譽，又素有風骨，衛氏女兒從不曾居於妾位，聖上當會尊重大隆第一世家之譽，不會強人所難。”虞渢卻有篤定：“有嚴、蘇兩家與楚王府遵奉聖意輔佐儲位，聖上必然放心，聯姻一事不是關鍵，八皇子以下未至婚齡，七皇子婚事已定，表妹不會嫁入皇室。”
旖景心思這才安定下來，嫁入皇室雖然風光尊貴，可也身陷風險，就算儲位擇定，將來未必不會發生爭儲奪位之事，衛昭光風霽月的性情很得旖景喜歡，她是真不想見表妹牽涉進這些險惡裡。
而就在這晚，黃陶忽然也得了四皇子急召。
自從除族，廖家屢遭禍事，大半家財散盡，黃陶雖得了黃氏資助，想讓廖家藉着那筆本金翻身，無奈真走了黴運，商事上頭屢屢不順，就算有黃陶那些門路，也頂多維持兩家溫飽，再難復從前富貴。
黃陶的三個兒子眼下也都把心思放在商事上頭，壓根沒想再通過科舉入仕，爲家族所棄實在是一筆難以抹消的污名，即使得了功名，前途也是有限，除非爲天家重用，特別提拔。
顯然只有四皇子得了儲位，黃陶父子纔有翻身之日，與其在科舉上下功夫，莫如一門心思輔佐四皇子。
黃陶這時依然是孔家的幕僚，受三皇子囑咐，一門心思與太子太保孔俊維持着“兄弟情誼”，出入四皇子府也不需偷偷摸摸，因爲太子與孔俊欣賞的就是黃陶“交遊廣闊”，又機警敏銳，時常能通過那些酒桌文會上並不引人注意的言辭事態，揣摩推測後，給出甚是有用的建議，十分有利於太子締結黨羽。
兼着黃陶的侄女兒廖氏眼下是四皇子的寵妾，四皇子每逢設宴，也不忘叫上黃陶，自然，黃陶也會把與四皇子來往頻繁之人泄露給孔俊知情，比如四皇子着意交好蘇明的事，就是黃陶“推測”出來，讓孔俊十分留心。
不得不說，能在對立幾方遊刃有餘、見風使舵，還能贏得多方有所保留的信任，黃陶的確有他的本事。
可今日四皇子待他的態度卻不如往常溫和，才一見面，就是脫口一句：“老三那邊最近可有動作？”
黃陶呆了一呆：“並沒有……還是交待我把心思用在與孔俊交好。”
四皇子一掌擊在案上：“他倒沉得住氣！”
“殿下……這纔剛剛過了一輪科舉應試，雖出了三甲進士，可要培養這一批人，至少還需兩年……以三殿下的城府，不會在這時動作，至少得待這一批庶吉士授官，形成新興勢力，質疑儲妖纔有可能讓聖上動意。”黃陶勸言：“殿下還得沉住氣。”
四皇子眉間盡是浮躁，似乎猶豫了一陣，最終還是決定把那隱情泄露給黃陶：“不能再等下去，聖上病情危重，短則只有一載……若有個山棱崩，太子仍在儲位，咱們哪還有機會！”
黃陶大驚失色，下意識地追問一句：“殿下這話從何說起？”須臾反應過來自己這是逾越了，哪能打探四皇子的消息來源，連忙說道：“是屬下冒昧，殿下之意是？”
“衆人眼下都還瞞在鼓裡，除我以外，只有太后知情，太后又是力主嫡長爲儲……眼下已不能坐享漁翁，必須要讓儲位懸空！這事你只悄悄泄露給老三，希望他能有所動作。”四皇子下定決心。
黃陶出了四皇子府，擡腳就去了對門兒，自是把那驚天隱密如實告之三皇子。
“父皇龍體危重！”三皇子也是大驚失色拍案而起，腦子裡如惡浪涌涌。
這事的確不在他意料，可轉念一想，天子把賜婚一事定在五月，可見在這之前必有動作，若是爲了拖延，大可藉着他“任性胡爲”依然拒娶正妻爲由應付太后，雖自己有所計劃是因爲佈局已定，可聖上這般“心有靈犀”也的確有些怪異，得知原來是龍體危重，這一層疑惑纔有瞭解釋。
不過須臾，三皇子已經冷靜下來，斜了一眼黃陶：“看來老四也摁捺不住了，有意將這麼隱密的事泄露給你，便是爲了挑動我有所作爲……他想坐享漁翁？”嘖嘖兩聲，三皇子搖頭：“該急的不是我，就算有個變故，太子登基，也不會拿我這個盟友開刀，不過皇后可是將老四一黨恨得咬牙。”
黃陶滿脊冷汗，心道三皇子果然是……沉得住氣。
“好了，這事我知道了，我今日所言，你可一字不漏地轉告老四。”三皇子微微一笑。
黃陶無功而返，愁眉苦臉再見四皇子。
“好個狐狸！”四皇子握拳咬牙：“不愧是我之勁敵！”
沉吟過後，四皇子長嘆一聲：“老三說得不錯，他有二途，我卻沒有退路，真真到了放手一搏的時候，可太子無爲，把柄實在難抓……二爺還得多多留意孔家，我就不信他們真是鐵板一塊。”
四皇子暫棄三皇子，正式把矛頭對準儲君，他卻不知三日之後，天子詔衛國公、蘇轢兄弟與楚王父子到御書房密談。
這回天子沒有客套免禮，由得四位重臣大禮參拜、跪於座前。
“朕已決意廢儲！”