方墨想了想，沉聲對眼前孫瑾瑜說道：“你雖是還記不得以前的人事，但是你也在寨子住了這麼長時間了，寨子裡的情況想必你心中也有些數了，一旦官兵打上山來，咱們這裡所有的人都難逃一劫。不管你記不記得以前的事情，你都是這裡的一份子。你應該跟大夥一道進谷裡。”
孫瑾瑜手上動作一頓，擡頭看了看方墨，又看了看周湘繡。丁秀蘭被方墨狸貓換太子弄下山去，周湘繡天天泡在孫家，孫瑾瑜對她最熟悉了。周湘繡連忙點頭，說道：“瑾瑜哥哥，你一定要去。你去，我跟你一起去。”
方墨眉頭一皺，轉頭看周湘繡，說道：“我幾時說你能去的？”周湘繡跑過去跟孫瑾瑜站在一起，昂頭說道：“瑾瑜哥哥去，那我肯定要去。柔佳不也跟去了嗎？她能行的事，我也行！”
呼延柔佳笑嘻嘻說道：“好端端的你拉我做什麼墊背？我以爲我進谷是做什麼的？我是某人的貼身丫頭，你比得過我？”周湘繡一愣，隨即說道：“當丫頭還不簡單，我也行。”
方墨看了看吵嘴的兩人，撫了撫額頭。好吧，多一個也不是壞事，有周湘繡在，孫瑾瑜也好說話一些。方墨又看看周子欣。周子欣訕訕笑着說：“我先考慮一晚，明日答覆你。”周湘繡哧一聲譏笑，搖頭晃腦，說道：“哥，就你最多事了，這事有什麼好想？大夥都去了。你一個人留下，你好意思嗎？”
周子欣狠狠瞪她一眼，面上仍然是猶豫躊躇之色。孫瑾瑜這時開口，說道：“我去。”方墨鬆了一口氣，跟衆人一道都看着周子欣，周子欣只得笑着說道：“那，那算我一個吧。”
次日晨起。方墨瞞着聶雲旭起了一大早，蘇瑾娘將她隨身事物早已準備好了，方家門口周湘繡孫瑾瑜呼延柔佳都在。方墨問周湘繡：“你哥呢，他怎麼還沒有來？”周湘繡回道：“他昨日晚上天沒黑就出門去，到半夜裡纔回來。我們倆人出門時，他纔起來，估計這會應是纔出門。”
她話音才落，呼延柔佳就推了推周湘繡，說道：“快別說了，你哥來了。”方墨轉頭看。周子欣正慌忙跑過來，一邊喊着：“來了，來了。”方墨仔仔細細看了他一眼，周子欣不自在轉過頭，訕訕說道：“睡過了。睡過了。”
衆人到齊，一起來到飛燕堂裡，辭了蕭幀之後，就在蕭四帶路下快馬趕往河谷。紅彤彤太陽從東邊山頭爬上來時，衆人就來到了河谷。清晨薄霧才散去。碧空無邊，火紅日頭下，衆山環繞下的山谷竹木屋舍連綿，炊煙正渺渺升起，一條靜怡河流穿插流過，河面上波光閃閃。河邊一隊隊身着短衫的青壯輪序跑過。
蕭四對方墨說道：“大當家，這裡就是河谷了。”
方墨點了點頭，打馬上前，清晨一陣快馬後，她額頭上沁出了細小汗水，兩邊臉頰微紅，晨光下，一雙眸子璀璨奪目。眼前這地就是河谷了，漠北蕭家黑衛的秘密訓練營，蕭家的鐵血兒郎都是從這裡出來的。他們將在這裡度過數月時間，數月之後，從這裡出來的人馬將在漠北這片苦寒大地掀起一陣滔天風暴。
方墨深深吸一口氣，當先驅馬衝過去。
到了河谷營地裡，周圍的人都陸續圍了過來，“大當家，二當家”的熱諾稱呼聲不絕於耳。這些人都是從祁山十八寨裡抽出來的，大多數都認識方墨孫瑾瑜兩人，還有不少人曾與方墨孫瑾瑜並肩一起戰鬥過，自是有別樣的生死交情。
清風寨三寨主劉海平這次也被抽調過來，暫領教頭一職。看見方墨等人進谷了，責令手下幾隊人馬繼續操練，自己則擠了過來，大聲喊道：“大當家的。”方墨看見了他，立時下了馬，拱手說：“三寨主辛苦了。”
劉海平排開衆人，將方墨等人領進一間木屋裡。方墨見這間木屋較其他屋大，分了前後兩進，前進正堂裡兩邊一溜排着十餘矮桌，居中則是一黒木案桌。方墨左右看了一圈之後，停下了腳步。此時屋門仍是開着，門口堆着一羣不肯散去的人。方墨心裡嘆了一口氣，就對劉海平說道：“煩惱三寨主通知一聲，一個時辰之後，請各山寨領隊都到這裡來一趟。”
劉海平一愣之後，立時拱手大聲道：“是。”
周湘繡四下看了看，笑着說道：“這屋前後我都看過了，倒是不錯嘛……”呼延柔佳使胳膊捅了捅她，周湘繡順着呼延柔佳眼光看過去。方墨一人正坐在那黒木案桌後，一手擱在桌上，黑眸幽深，臉色陰沉，也不知道在想什麼。
周湘繡心裡詫異，不由得看了看呼延柔佳。呼延柔佳從小在軍中長大，隱隱知道方墨心裡在想什麼。屋外那羣人都是各山寨裡抽出來的，各色人都有，打劫殺人個個都是一把好手，卻沒有一點正規士兵的樣子，各自成隊，散漫隨便。呼延柔佳不理門口一衆人的咋呼，直接關了大門，又走到方墨身邊，低聲說道：“方墨……”
方墨擡起頭來，微笑說道：“都趕緊收拾一下，一會人都來了，事更多。”又轉頭對蕭四說道，“蕭四爺，我這邊事多，就不送你出谷了。”蕭四拱手笑着說：“大當家客氣了，蕭四在這裡呆了少說也有十餘年，哪裡還需要人來領路？告辭了。”
屋門打開，蕭四走後，門口人還有個別沒走。方墨搖頭了搖頭，招呼周湘繡幾個趕緊收拾妥當了。一個時辰後，各山寨裡領隊陸續過來，紛紛攘攘擠了一屋，彼此說話招呼聲不斷，這些人雖是山寨骨幹力量，卻鮮少聚在一起，平素又散漫慣了的，當下也不覺得有什麼不妥之處。
方墨從後院過來，正堂裡仍然是喧譁不已。
方墨坐在居中黒木椅上，身邊站着孫瑾瑜周子欣兩人，冷冷看着衆人不言語。站前頭的幾個領隊察覺異常，紛紛住嘴，沉默往後傳遞，最後說話那人察覺不對時，已是晚了。方墨幽黑眸子冷冷看過來，淡淡說道：“狼牙寨劉隊長的話可說完了？”
狼牙寨領隊劉四平是個三十來歲粗壯漢子，以前是個養馬的，雖是見過方墨，也聽過關於她的不少傳聞，但是並沒有與她共過事，也多少存了些輕慢之心。當下也不忸捏，哈哈笑兩聲，說道：“俺方纔那笑話說了一半，若是大夥想聽完，那俺就繼續了……” 他旁邊那人見他這麼不長眼，不禁使勁扯了扯他袖子。
劉四平皺着眉頭說：“吳隊長，你拉俺做什麼？”
吳大鵬是李進黑風寨的領隊，常年跟在李進身邊，對方墨做事卻是十分了解的，見這劉四平裝起瘋來，心裡叫一聲不妙，背心驚出冷汗來，也不敢開口，只悄無聲息後退數步，離那劉四平遠遠的。
能上山當土匪自然不是善茬，劉四平見吳大鵬閃躲懼怕神情，心裡雖是有些沒底，可是大庭廣衆之下，要他一個大老爺們打退堂鼓，卻是不行的。劉四平心裡有了計較，索性裝瘋賣傻到底，當下仍是哈哈笑幾聲，正要開場講笑話。當堂突然一聲驚木響起，方墨大聲喝道：“吳大鵬，將他拿下，拉到外面，立罰五十軍棍！”
吳大鵬一愣之後，立時上前扭住劉四平。劉四平一時不查，被吳大鵬當堂拿下，掙扎不開，粗着脖子看着方墨，大聲喊道：“我犯了何事？大當家要拿我，罰我，總得給個說法吧。”
方墨冷冷看他，說道：“你是因何而上河谷的？你家寨主不會沒有跟你說清楚吧？你裝瘋賣傻，當堂喧譁，藐視軍法上座，罰你五十軍棍乃是少的。”
劉四平看着方墨，偌大堂內寂靜無聲，他脖子上粗筋漸漸平緩下去。這批被抽調進河谷的青壯也都是各山寨裡出類拔萃的人物，進谷之前其家眷老小分了不少餉銀，人人都曾簽過軍令狀。而他是狼牙寨青壯的領隊，進谷之前，他家寨主更是曾私下透露。這進谷的秘密集訓的人，以後會是漠北蕭家崛起的第一支生力軍，若是能從這裡脫穎而出，以後前程不可限量。
他養馬出身，對以後前程之類的事，並無多大盼想，但是他父母老小都死在北狄人手裡，對北狄人的仇恨使得他義無反顧上了山，做土匪，而後又進了谷，就期盼着有朝一日能趕走北狄人，報血海大仇。他挑釁方墨，也正是對方墨能力的懷疑。他懂得不多，卻也知道這土匪小打小鬧還可以，要想與北狄面對面拼，也只有像漠北蕭家軍那樣的隊伍才行。方墨一上來就搬出軍法嚴律來，儼然就是想在丟開山寨土匪那套作爲，將這羣烏合之衆改造成一支像樣軍隊來。
這打中了他心裡深處的那根軟肋，他雖是半信半疑，當下卻看了方墨幾眼後，就任由吳大鵬押出去，領軍棍受罰。吳大鵬雖是與劉四平交好，可也不敢在方墨面前徇私。招人將劉四平當衆押在長凳，耳語埋怨幾句，就讓執棍人一五一十邊打邊認真計數。