平穩的船艙內，一位身材高大的中年人緩緩的將手中的橫刀抽出，這把刀已經陪伴了他十年，自從三十歲那年從主人那裡得到這把刀後，他就再也沒有換過刀。而這把刀也的確是把好刀，當初他就是用這把刀，跟隨主人遠征大漠，死在他刀下的突厥人不計其數，也許是那一戰太過慘烈，這把刀也飲了太多的鮮血，所以使得刀柄上的縫隙中還帶着一縷暗紅，那是敵人乾涸的鮮血，怎麼也清洗不掉。
中年人名叫李士，是衛國公李靖的家將，從十幾歲時就跟隨李靖，可以說只要是李靖參與的戰爭，他也都一場不落的參與了，特別是在十年前那場滅突厥之戰，他隨着衛公一舉攻破頡利可汗的老窩定襄，將李愔的外婆，也就是蕭皇后一家給迎回大唐。也下是在那一戰中，李士身先士卒，死在他手中的突厥人不計其數，而且還爲衛公李靖擋了三箭，自己卻差點身隕，可謂是戰功赫赫。
戰後論功行賞，本來李靖是想讓李士在軍中爲將，也好爲自己謀個封妻廕子的出身，不過李士卻拒絕了主人的好意，而是表示自己無心爲將，只願呆在府上做一名家將，世世代代守護衛國公府。對於如此忠義的李士，李靖也頗受感動，所以李士雖然名爲府上的家將，但是李靖卻早已經將他當成自己的子侄看待，府上的所有家將、部曲也全都歸李士節制。
只見李士緩緩的將橫刀抽出來後，拿起身邊的酒壺，自己先喝了三大口。然後將剩下的烈酒慢慢的倒在刀身上，最後又拿起旁邊的一塊柔軟的棉布。輕輕的將刀身上的酒液擦淨。同時口中喃喃自語道：“老夥計，十年沒有飲血。想必你已經餓壞了，此次主人終於再次派我帶兵，雖然對手只是一個小小的倭國，但總算可以讓你再次飽飲鮮血了！”
李士的話音剛落，船艙的大門忽然被人推開，一個個頭不高，但卻極爲壯實的傢伙闖了進來，看到李士又在保養橫刀，當下撇了撇嘴道：“李哥。雖說這海上潮溼，但你也沒必要每天三遍的保養自己的刀吧？”
來人名叫徐德，年紀比李士小一點，是船上除了李士之外，唯一的一名家將，他們船上除了船工之外，一共搭乘着四百零二人，其中除了李士和徐德兩名家將外，另外還有四百名的部曲。兩人分別統領着兩百人。另外除了他們這支船，周圍還有不少其它的船，船上坐的也都是長安各家豪門貴族的家將和部曲，人數多少不定。他們都是應李愔之邀，前來泗沘準備幫李愔攻打倭國的。
李士是衛國公李靖的家將，手下帶着兩百部曲。另外旁邊的一艘小船上，還有三名衛國公府的家將。分別帶着一百人，也就是說。這次衛國公府出了五百人的部曲。而剛剛闖進李士船艙的徐德，則是英國公李績的家將，當年同樣也參加了滅突厥之戰，所以和李士乃是舊識，兩人經常在一起喝酒，關係十分不錯。
看到從來不懂得敲門的徐德，李士也懶的再說這個老兄弟，只是細心的將手足的橫刀又擦了一遍，然後這纔將刀入鞘開口道：“咱們已經出海，馬上就要到泗沘見到齊王殿下了，只是不知殿下是否真的像傳說中的那麼英武聰慧？”
只見徐德走到李士身邊，提起剛纔的酒壺大喝了幾口，然後這才大笑道：“齊王殿下是不是真的英武聰慧我不知道，不過能讓國公大人和小公爺都十分佩服的人，定然不是個簡單的人物！”
徐德口中的國公大人和小公爺是指李績和李敬業，李敬業在李績的所有兒孫之中最爲出色，幾乎繼承了他大部分的兵法武藝，所以早就被定爲下一任的英國公，所以徐德這些家將都是以小公爺相稱。
李士聽後也點了點頭，當初他在長安時，一直沒機會見過李愔，所以只能從傳說中領略一下這位齊王殿下的風采，不過想到衛公平時提到這位齊王時，都時間露出讚賞之色，以衛公的識人之能，能得到他讚賞的人，自然不會像長安城的那幾位皇子一般，只知道圍着皇位爭來爭去。
李士他們的船帆吃滿了風，船隊的速度很快，不幾日就到了泗沘城的外海，不過也就是在這時，他們發現有一支船隊與他們並行，而且也是一支運人的船隊。
李士和徐德分別是衛國公和英國公的家將頭領，他們聽到這個消息後，立刻出了船艙，走到船舷邊向船隊右側的那支船隊看去，結果發現對方的船隊規模比他們還要大，船隻的甲板上同樣有人，只是距離太遠，根本看不清對方都是些什麼人？
“李哥，對方是齊王府的船隊，上面有王府的旗幟！”徐德是個神射手，眼睛比一般人敏銳的多，所以一眼就看到了那支船隊上的船都插着齊王府的旗幟。
李士聽後點了點頭，同時伸手將懷中的望遠鏡拿出來，這是他離開長安時，衛公李靖送給他的，現在望遠鏡雖然不算什麼稀罕物件，但一般只有軍隊將領和海船的船長才能擁有。
藉助望遠鏡的功能，李士終於看清對方船上的人，只不過讓他驚訝的是，那支船隊上的不少船的甲板上，竟然都有不少的小孩在戲鬧，而且這些孩子面色紅黑，身上穿着羊皮麻布做成的衣服，一看就知道是草原人。
這時旁邊的徐德也用自己的望遠鏡看清了無處甲板上的人，結果他也奇怪的自語道：“怎麼都是些草原胡人，難不成是抓捕的草原奴隸運來賣的？”
對於徐德的猜測，李士卻不以爲然的搖了搖頭，開口分析道：“草原的胡人奴隸一般都只要壯年男人，當然漂亮的年輕女子也有一些，但是對方的船上不但有小孩，另外我還見到幾個老人和婦人，這些人根本沒有販賣的價值，想必不會有人抓他們做奴隸！”
李士不但勇猛，而且做爲兵法大家，衛國公李靖的家將，他也學了不少主人的本事，頭腦十分冷靜，分析的也十分有道理，徐德聽後也是點了點頭，只是心中更加疑惑，猜不透這支裝滿草原人的船隊有什麼目的？
李士旁邊的其它船隻也對旁邊的那支船隊十分感興趣，爲此李士還將所有船上的家將召集起來，大家討論了一下，可最後也沒能討論出什麼結果，只是有人提供一個情報，那就是在黃河河道上時，好像這支船隊就離他們不遠，只是當時河道上的船太多，沒有人注意罷了。
兩支船隊幾乎同時到達了泗沘，而泗沘城中的李愔也接到消息，立刻趕到港口邊迎接，當然了，他可不是去迎接草原人，畢竟那些胡人註定只會成爲他的一個工具，根本不值得他親自去迎接。而李士這些家將則不同，雖然家將也算是主人的私產，比良人的政治地位要低一些，但是在外卻能代表着自家主人，以李愔和各個豪門貴族之間的關係，去親自迎接一下也顯出自己的誠意。
這批來的家將和部曲之中，以衛國公和英國公府中來的家將和部曲最多，再加上李士和徐德當初也是極爲有名的猛將，各府的家將也都服氣，所以李士和徐德自然成爲這次的帶隊之人。
當李士和徐德以及各府的家將下船之時，立刻看到一位身材頎長的華服青年站港口之上，身邊擁簇着不少當地的官員。李士和徐德立刻猜到這位青年應該就是齊王殿下，當下不敢怠慢，立刻上前幾步參見，而李愔也是笑呵呵的讓衆人不必多禮。
在港口上與李士衆人寒喧了幾句，等到所有部曲全都下船之後，李愔立刻讓人安排這些部曲們去早已經準備好的軍營，而且那裡也準備好了酒肉，爲大家接風洗塵，至於李士和徐德這些家將們，則由李愔親自在王宮之中招待，以此來顯示對他們的重視。
李士這些人都是粗人，看到大名鼎鼎的齊王殿下如此熱情，他們自然也都放開胸懷暢飲，再加上李愔又安排了虎力、周龍等一幫武將坐陪，所以這一頓接風宴倒是十分熱鬧，而李愔也藉此機會，對李士他們這次來的人進行了一次瞭解。
按李士所說，長安的豪門貴族爲了這次攻打倭國的行動，各家都出了不少人，加在一起一共有六千四百人，雖然看起來人數不算多，但卻都是各家最精銳的家將部曲，不少人都隨着主家上過戰場，戰力比大唐一般的正規軍要強的多，所以哪怕對方有十倍之敵，他們也有膽量與其一決生死。
對於李士的話，李愔倒沒有懷疑對方吹牛，因爲他也知道，大唐的將軍在上戰場時，身邊的親兵都是由這些家將和部曲擔任的，所以爲了自己的生命安全，這些部曲的戰力的確比一般的士兵要強，再加上部曲們又都是世代爲兵，平時被主家養起來，男子到了年齡就要參加訓練，可以說他們就是大唐的職業軍人，所以戰鬥力強一些也很正常。
宴會結束後，李愔剛把李士這次喝的大醉的傢伙送到軍營中，卻忽然又接到安置胡人部落的官員傳來的消息，那邊出大事了！（未完待續）