待公主回到母國, 她的父親也就是該國的國主便詢問她：“澎國如何？女帝如何？”
公主答道：“澎國國富而強，女帝風華折人。丞相賢明, 百官相和，上下一心。”
國主聽完, 嘆氣道：“與這等霸主爲鄰, 吾等小國岌岌可危。罷了，他日若竹君欲取我國, 我們雙手奉上便是了，不要叫刀兵烽火禍及子民。”
又道：“我兒辛苦了，且去梳洗休息, 見見你母后吧。這些日子她甚是擔心你。”
國主說完, 見公主沉默, 卻不退下, 便問：“我兒還有何事？”
公主詢問：“父王，爲我選夫婿之事, 進行得如何了？”
國主苦着臉道：“胡、謝、王三家還在爭。我亦不知道到底該選誰好。”國小主弱, 雖有國主, 卻是國主與三世家共治的局面。
公主問：“然後呢？”
國主一時發懵：“啊？”
公主問：“我有了夫婿, 然後又會怎樣？”
國主道：“不是已經說好了, 待你產下麟兒，便由這孩子來繼承國主之位。唉，都怪我，沒能給你生個兄弟出來……”
公主沉默不語。
國主察覺有異，微訝道：“我兒……我兒？”
公主耳邊響起的, 卻是小范相私下宴請她說的那些話。
聽聞貴國國主與王后伉儷情深，二人之間再無旁人，亦只有公主一個孩子，此等佳話，叫人心生嚮往。
只不知待令尊之後，國主之位怎生處置？貴國胡、謝、王三姓，可還願屈於人下？
公主明明是王室血脈，爲何繼承之事，就無人考慮公主？
不是因爲公主沒有才能，只是因爲公主是個女人嗎？
憑什麼！
是啊，憑什麼啊？她明明……明明是王室正統血脈，爲何國主之位的繼承，卻要跳過她去？
她從小就知道，三姓勢大，她卻沒有兄弟可以依靠。她身爲公主，卻從小苦讀，不敢比小范相的博覽羣書，卻也不是庸碌之輩。
這兩年母后身體不好，父王無心國事，書房裡的公文都是她在處理。國中大小決策，背後皆有她的影子。可一直……就只能在背後！
父王總是念叨，要給她招一個可靠的夫婿，讓她有依靠。可她的夫婿，最終要從三姓之家選擇，這樣的夫婿，會爲了她與自己的家族對立嗎？還是會爲了家族，與她對立？
公主的眼底，有火焰愈燒愈旺。
在澎國之行之前，她是真的相信父王的話，覺得與三姓妥協，生出同時有王室和三姓血脈的孩子，是解決國主無嗣最好的方法。
可，在見識過女帝、女相、女秘書郎、女舍人之後，在與她們交談過之後，她覺得胸臆間乍然開闊。
那些女子，不見得學識能力就比她強，可她們都坦然的站在人前！原來……還可以這樣！
公主猛回神，國主正在喚她的名字：“玉雲，你這是怎麼了？”
怎地出一趟國，整個人的氣勢都不一樣了？他們齊國唯一的玉雲公主，明明是以嫺雅溫柔著稱，怎地從澎國回來，眉間竟生出凜冽之意？
玉雲公主回神，注視了自己的父親很長時間。
她的祖父文韜武略，惜乎子嗣單薄，只得父親一個。她的父親精詩詞，擅書畫，他自創的一種新字體已經流傳到數國，廣受文人稱讚。他是一個好丈夫，好父親，卻唯獨不是一個好國主。
這個國家，這份責任，還是……由她來擔起來吧。
“父王，兒臣不孝。”玉雲公主伏身，以額觸地。
國主愕然道：“玉雲？何處此言？發生了何事？你、你可是在澎國受了欺負？”
“兒臣未曾受人欺凌。”
國主鬆了一口氣，道：“那便好。咱們齊國小，去那等大國，言語上受受氣也是難免的。不被欺負便是好事。”
玉雲公主起身，直視着父親的眼睛，道：“兒臣在盛日城，已經代替父王，將齊國獻給竹君。”
國主道：“那沒事，那沒事，竹君喜歡就給……啊？！！”
國主驚得險些歪倒，顫聲道：“你、你把什麼獻給竹君了？”
玉雲公主不動不搖，沉聲道：“我把齊國，獻給了竹君。”
“玉雲不僅聰慧，而且有處理政務的經驗。不是空談，她對國事非常熟稔，齊國王后這兩年身體不好，齊王是個傷春悲秋，動輒對月流淚的，我猜想……這兩年真正處理政務的人該是公主。”
長寧宮中，翎娘與竹生細細道來：“她的祖父臨終前，曾遺言給現國主，不可與三姓聯姻。可國主孱弱，到現在，玉雲是唯一的王室血脈，她卻被逼的只能在三姓中挑選夫婿。”
竹生冷笑：“這國主！且不說國主，就他這父親，是怎麼當的！公主若是生下了有三姓血脈的孩子，齊國王室，可以去死一死了。”
“是呀。玉雲心裡都是明白的。我只是不懂，她明明都看得明白，爲何卻不反抗？”翎娘嘆道。
竹生道：“被洗腦了。”
“什麼？”翎娘不懂。
“從你出生，別人就告訴你，你是個女孩子，你只能做這件事，不能做那件事。日日月月年年，在你耳邊重複。有一天你長大了，你甚至自己都知道做那件事你可以做得很好很出色，可你不會去做。因爲你從心底就認爲，我是個女孩子啊，我只能做這個，不能做那個。就像腦子被洗過一樣，只留下別人強行給你灌進去的東西。”
翎娘閉上眼睛：“原來如此，原來如此。”
竹生道：“玉雲着實不錯的。有魄力，是能做事的人。你以前可曾聽過她的名聲？”
翎娘默然，道：“沒有。像她這樣的女子，還貴爲公主，都籍籍無名。這世間，不知道埋沒了多少有才華的女子。”
“沒事的。是金子總會發光。我們來把這些被埋沒了的都挖出來吧。”竹生含笑，看着翎娘道，“靠你了。”
小范相的脣角，亦揚起笑意。
諸國來賀，竹生很是收到不少的禮物。
這其中，最直接的是金銀，而後珠玉寶石，古玩字畫，珊瑚奇珍。亦有寶馬寶刀，畢竟竹君是靠自己馬上打天下的，她的武神之名，早就傳的神乎其神。而後……美男美女。
竹生木着臉道：“美男也就罷了，美女是怎麼回事？他們不知道我是女人嗎？”
“應有之意罷了。”範深給她順毛，“這等外國獻上的美人，爲了怕行刺或者奸細，通常國主都不會收到自己後宮，都會賞賜下去。”
範深在她張口前就打斷了她：“你也別想着把她們放出去。這等美人，都不是隨便買來的，都是自小養大的。她們除了獻媚男人，沒有別的生存技能。也過不了沒有錦衣玉食的日子。你好心放了她們，以她們的容貌，不知道會淪落到什麼悲慘的地方去。”
竹生嘆了口氣，道：“你看着辦吧。”
範深道：“交給我。”
臨走前又扭頭：“美男要給陛下留下嗎？”範相說罷，就提着衣襬疾走，躲開了他的陛下擲過來的那一支筆。
竹生讓範深看着辦，範深就真的看着辦了。外邦獻上的美人，他以竹生的名義分賜給有功之人。其中，對趙鋒趙將軍格外大方，賞賜了他四個絕色美人。
趙將軍也不小氣，轉頭就把四個美人送給了他的好哥們兒，杜城杜將軍。
杜將軍不在這賞賜美人的名單裡，本來還遺憾不曾見過絕色美人，聽聞他的好兄弟都轉送給了他，歡歡喜喜的喚了美人們來，好好的欣賞了一番，然後把她們賞賜給了自己的幾個副將。
以副將們的等級還撈不到這樣的美人，沒想到喜從天降，個個牽着美人，喜氣洋洋的回家去了。
杜將軍還對小范相道：“我聽說是絕色，還以爲怎麼樣呢，結果……還不及竹生。”
小范相氣得扭他耳朵：“跟你說了多少次了，是陛下，陛下！”
杜將軍揉着耳朵道：“沒事。這不是跟家裡嗎？再說了，就算在竹生跟前叫岔了，她也不會生氣的。”
小范相沒好氣的道：“你又不怕她了？”
杜將軍道：“說也奇怪，從前我怕她。現在，她已經是皇帝了，大家都怕她，我卻不怕她了。怪哉。”
杜將軍道：“哎，你在看什麼？還不睡？”
小范相道：“終稿。”
杜將軍道：“啊，已經定稿了？什麼時候刊印？”
小范相道：“先給爹爹過目，再給竹……陛下過目。”
杜將軍用手指指着小范相道：“你看！你看！你還說我！”
小范相翻個白眼，不理會他。
杜將軍湊過去，看了眼，忽然道：“咦，你把第一句改了？”
“你把第一句改了？”範相翻看着終稿。
待看完，他眼中盡是感慨和欣慰。
小范相屏住呼吸，等待父親的評價。
“去吧，呈給陛下吧。”範相道，“你的母親們，等這一天，已經等了太久。”
小范相抱着紙稿退下，臨出門前，轉頭看了眼父親。
範相披衣坐在門邊，望着中庭，背影寂寥。
小范相鼻頭一酸。她從未過問過父親續絃之事，此時卻忽然覺得，如果有個人能陪伴父親，也許是件好事。
可是，這世上哪有一個還未婚配的女子，能夠超過她的母親和孃親，走進父親的心裡呢？
大約，是沒有的。
小范相入宮，將最後的定稿呈給了竹生。
“你改了第一句？”竹生道。
小范相道：“時移世易，母親們少女之時，能想到女子要自立，已是不易。她們恐怕萬萬想不到，有一天，我會着紫袍，配玉帶，和男人們在金鑾殿上同班而列。她們肯定也想不到，父親一生壯志，最後託付之人，會是一個女子。‘立’這個字，已經不夠了。所以我改了。”
竹生道：“這個‘強’字，改得好。”
她把那份終稿推到小范相面前：“交給太史令，刊印吧。”
澎國女帝身懷六甲之時，着有司刊印《女則》頒行全國。
女帝與女相潛移默化十多年，悄無聲息的讓女人走到了衆人面前，讓人們無知無覺的就習慣了女人的存在。更是以她們己身，帶動了澎國的風氣。澎國女子多幹練，裙面只及腳踝，年輕女子更喜歡穿竹君喜歡的勁裝，四面開叉的長衫下面配的是褲子，行動方便。
這樣不動聲色的推動了十餘年之後，竹君和小范相終於把她們的理念公佈在世人眼前。
《女則》翻開，第一篇第一句便是：“女子當自強。”
著者：毛欣，毛瑩。
編者：範翎。