但他還是決定忍耐，拍了拍身上的土說：“是我輸了，這個給你。”
說着把手帕遞了過去，這帕子還是宮長安給他的。
午膳時候自己的帕子不見了，宮長安就從袖筒裡掏出這個給他。
應桐此時也冷靜下來，一言不發，把帕子拿了過去，轉過身就走了。
分野王契思和他們到京城之後的第四天就是重陽節，每年這時候宮裡也是有宴會的，但今年的規模格外大。
自然也是與他們有關。
初到京那日的宮宴更像是家宴，主要是皇家人在場。
而重陽宴則不同，朝中重臣及家眷皆在列。
今天這宴席皇后特許溫鳴謙也參加，主要就是陪在她身邊侍候。
“卓拉罕公主怎麼不在？”皇后落座後問。
“哈哈，那丫頭任性鬧彆扭，不用理她，被我慣壞了。”契思和並不掩飾，“不用管她。”
“不會是伺候的人惹了公主不高興吧？”皇后忙問。
“不是不是，她是想她母妃了，不要緊的。”契思和擺手，“這丫頭鬧脾氣的時候不能硬哄的，得她自己轉回來。”
她雖然如此說，皇后卻不能就這麼做，打發於祿和春鶯兩個：“你們去瞧瞧公主，儘量把她哄高興了。她想要玩兒什麼吃什麼，都要隨着她的意。可憐見的，她畢竟是個小孩子，頭一回離家這麼遠，心裡頭難免悽慌。也怪本宮照應得不到，實在是慚愧。”
“皇后別這麼說，我倒也算是她的母妃呢！也並沒有想到。”這時端敏公主說話了，“咱們沒有孩子的人就是如此。”
公主這句話說完，場面立刻冷了下來。
皇后當然也不高興，可一時又不好表露出來，畢竟她把自己也帶進去了。
“今日宮宴上的酒是什麼酒？聞着怎麼竟不似往常的呢？有些異香異氣的。”趙王妃連忙插了句話。
“回王妃，這是惠州那邊新進貢來的，十年的桂花釀，這是頭一遭兒送進宮來。”於祿的徒弟周福忙說。
衆人於是又開始評論這酒，氣氛才又漸漸回暖了。
契思和笑容可掬地說道：“感謝陛下和皇后娘娘的盡心款待，我們蠻族之地出產之物不多。雖然此次前來也進貢了一些馬匹牛羊等物，但未免都太尋常了，好在陛下和皇后能夠體諒。
別人還罷了，第一次見兩位世子，見面禮自然要用心些。可有件事情讓我有些難辦，因此躊躇了好幾日。”
“是什麼事情讓王爺如此犯難？這兩個孩子都是極好的，給與不給，給的是什麼都不要緊。重要的是一份長輩心意，也就是了。”皇上笑着說。
契思和說：“本來是準備了兩匹上好的二師馬送給兩位世子的，可是在半路上有一匹病死了。如今只剩下了一匹。”
在場衆人聽了不免小聲議論，這二師馬出自大漠深處的二師城，當年漢武帝爲了奪這馬不惜窮兵黷武。
可最後就算是攻下了二師城，得到的天馬數量也並不多。
近些年二師馬幾乎絕跡，分野王能尋到兩頭已經是極其難得了。
“那馬在哪裡？不如牽過來，讓衆人都觀賞觀賞。”皇上見下面的人議論紛紛，便提了出來。
契思和就讓手下的人去牽，等那馬被牽進來的時候，衆人都像被點穴一樣，大氣都不敢喘。
他們見過許多良馬，而且自家也都常年養着馬。
尤其像趙王楚王這樣的人家，畜養的馬匹數以千計。
可是和這匹馬比起來，通通不堪一提。
這馬高大神俊自不用說，通體沒有一根雜毛。
但它的毛色很難描述，如果非要說出來，那它應該是一匹銀白馬。
然而這白色和尋常銀白又大不一樣，如同錦緞一樣，閃着珍珠金粉一樣的光澤。
如果到陽光之下，它的這身皮毛更是光華流轉，彷彿被金光籠罩。
因此它一走進來使得整個大殿都變亮了。
“果然是天馬呀！果然是二師城的天馬！難怪當年武帝派了幾十萬大軍也要奪回來。”黃老將軍激動地流下了眼淚。
作爲武將哪有不愛馬的？他這大半輩子閱馬無數，今天才終於見到了馬中神品。
“嘖嘖，這樣一匹馬如果是能騎上去。還不是像登仙一樣。”幾乎所有男人都盯着這匹馬出神，喜愛之情溢於言表。
應桐和應柏兩個人也從心裡愛這匹馬，這可比他們平日裡騎的馬威風百倍。
二人心中都對這馬起了執念。
“這馬名喚照夜雪，”契思和說，“我費了大力氣才弄到兩匹，想要送給兩位世子，唉，偏偏只剩了一匹。”
皇后聽了眨眨眼說道：“那就讓他們兩個共乘一匹吧！交替着，誰也別多佔。”
她覺得自己提出的法子已經很公平了。
但契思和卻搖頭說：“這可使不得，這馬的脾氣大着呢，它可只肯認一個人騎，否則就有會出事。”
“那這……”皇后也犯了難。
從心裡上講，她和趙王世子更親近，當然希望這馬歸他，可是也不能她來說這話，否則偏袒得太厲害了，顯得自己不夠公允。
她於是把眼神轉向了楚王世子和楚王妃，意思很明顯，如果他們大大方方地主動站起來說退出。那樣的話，事情不也就解決了嗎？
可應柏正襟危坐，根本沒有看到自己的眼神。
楚王妃當然會意，也向兒子使眼色。
此時應柏心中也很煎熬，其實不用皇后和母親看他他也知道她們想讓自己怎麼做。
不過就像平日裡一樣，處處避開應桐的鋒芒。
他也不是不能，可今天就是不想。
也許這些日子應桐總是對自己陰陽怪氣，也許是昨天摔跤他下那麼重的手，明明自己已經摔倒了，他還想上來踩一腳。
當時應桐的表情凶神惡煞，看得他膽戰心驚。
而今天這匹馬本來就該有自己的份，自己又是那樣喜歡，爲什麼就不能爭一爭呢？
“正是因此本王就想了個辦法。給二位世子來出題，誰答對了這馬就歸誰。我想這法子總是可以的，願賭服輸嘛。”契思和笑着說，“不知陛下和皇后認爲如何呀？”
皇上和皇后對視了片刻，想着沒法不答應，畢竟這也在情理之中。
於是就答應了契思和的請求。
應柏聽到這裡就更下定了決心，既然是比試那就各憑本事好了，誰答對誰就贏，誰輸了也要心服口服。