子午道，是關中通往漢中的一條重要穀道，因其從長安南下開始的一段道路爲正南北方向而得名爲子午道，北口稱爲子口，南口稱爲午口，全長六百六十里，其地勢險峻，以道路狹隘難行稱著。
相比與褒斜道、陳倉道，子午道的通行能力的確很差，但和劉胤大軍走過的雪山草地根本就不足以相提並論，甚至同鄧艾所走的陰平小道也有着天壤之別，因爲子午道雖然艱險，但最起碼它還是有路的，陰平小道已經不能稱其爲路，需要鄧艾鑿山開路，架作橋閣，而雪山草地完全是一片原始蠻荒之地，根本就無路可言。
與陰平小道、雪山草地相比，子午道也就算不得什麼險峻難行的道路了，更何況兩年前鍾會入蜀之時，便是從子午道、儻駱道、褒斜道三路並進，一舉拿下了陽安關。此刻劉胤選擇從子午道進軍，便是緊跟着鍾會的步伐，倒也不算什麼冒險之舉，之所以選擇從子午道進軍，主要是由於時間關係。
從荀愷的口中，劉胤得知漢中魏軍的防禦體系並沒有指向關中方向，而僅僅是對漢、樂、黃金三城進行圍困，外圍並沒有多少力量。想來這也是非常正常的一件事，畢竟關中是魏軍的大本營，是後方基地，漢中的魏軍沒有理由對大本營來設防，就算是蜀軍現在已經攻克長安，但想必消息還沒有傳到蜀地的鐘會耳中，而漢中魏軍的防禦調整，也不是漢中太守李輔可以做得了主的。勢必要等鍾會的命令。
現在劉胤進軍。打的就是這個時間差。兵貴神速，出其不意，給漢中之敵一個措手不及，而從子午道進軍，正是符合這一思路。
大軍離了長安，向正南方向而行，行不出四十里，便抵達了子午谷的北口子午鎮。長安離子午道如此之近。也難怪當年魏延會生出奇謀來，兵出子午谷，便可出奇不意地一舉攻到長安城下，如果魏軍無備的話，這計謀成功的機率還是相當高的。
蜀軍行進在子午谷之中，爲了加快行軍速度，劉胤將部隊分爲兩個部分，走在最前面的是輕裝步兵，騎兵和輜重後勤部隊則走在後面，兩年前魏軍從子午谷通過之時。對穀道進行了修整，現在蜀軍走來。倒也比較輕鬆，最起碼省卻了不少的修葺時間。
子午谷溝深路險，許多地方都是懸崖絕壁，僅可容一人一馬通行，山谷之中荒無人煙，只有那一棵棵參天的古樹鬱鬱蔥蔥，從溝底一直覆蓋到山頂，滿山的蒼翠，人行山路，如入綠巷之中。
子午谷最爲困難的卻不是道路，而是氣侯，秦嶺是長江和黃河的分水嶺，也是北方和南方的分界線，特殊的地理環境造就了這兒與衆不同的氣候，由於溝深峰高，往往山下已經是百花盛開的春天，而山頂還是白雪皚皚的寒冬，片刻之間還是睛空萬里，轉瞬之後卻是電閃雷鳴，暴雨如注。
變幻莫測的氣候給行走在子午谷的行人平添了許多的困難，當年魏國大都督曹真伐蜀，走的就是子午谷。而諸葛亮早已經是料算如神，在赤阪以北的興勢派兵阻擊，第一戰就打了當時做爲先鋒官的夏侯霸一個灰頭土臉。正當躊躇滿志的曹真準備依仗兵力的優勢發動強攻的時候，卻遭遇到了一連半個多月的陰雨連綿，魏軍受困於崎嶇的山路之上，既無避雨之地，又無裹腹之糧，苦不堪言，最終的結果也只能是草草收兵。
諸葛亮死後，曹魏方面認爲他們的機會來了，於是大將軍曹爽興兵十萬大舉伐蜀，走的依然是子午道和儻駱道。曹爽趁興而來，結果在蜀將王平的拒守和天氣的困擾之下，敗興而回。
二十年之後，由於姜維漢中防禦策略的改變，才得以給鍾會可乘之機，鍾會三路大軍齊出，突破子午道天險，得以一舉拿下漢中。
而此次劉胤的行軍似乎有老天的闢佑，天公作美，一路之上除了偶爾下過幾滴陣雨之外，全部都是晌睛的天，只用了十天，由盧遜領軍的新編一營已經抵達了興勢山，將秦嶺古道遠遠地拋到了身後。
盧遜長年在漢中的山地堅持游擊戰，對漢中的山水谷道瞭如指掌，翻山越嶺如履平地，雖然子午道道路險峻能難行，但一點也沒有對盧遜形成障礙，在盧遜的率領下，新編一營以最快地速度穿過了子午谷，直抵漢中。
重回漢中大地，盧遜貪婪的呼吸着溼潤而溫和的空氣，與關中春天的乾燥多風相比，盧遜更喜歡漢中溫暖而潮溼的氣侯。這是一片讓他熟悉的不能再熟悉的土地，不用睜開眼去看，盧遜也很清楚興勢山的對面，就是漢水河畔黃金谷的黃金城。
姜維當初的斂兵聚谷之計中，並沒有包括黃金城，他的整體防禦計劃，都是圍繞着漢中的兩座重鎮漢城和樂城來進行的。不過黃金城做爲漢中東面與魏興郡接壤的一座重鎮，姜維還是派出了老將柳隱來擔任黃金圍督，負責把守漢中的東大門。
柳隱字休然，成都蜀郡人，曾擔任過牙門將、巴郡太守、騎都督，出任黃金督之時，柳隱已經是年逾七旬的老將了。
這不能不讓人生出蜀中無大將，廖化做先鋒的感慨，不光是柳隱，蜀中七十歲以上還擔任將軍在第一線作戰的大將還有宗預、廖化、張翼等等諸人，與曹魏的人才濟濟，新人輩出相比，蜀國在人才的後備培養上顯然是相差了一大截子的。
當然這與蜀國只有益州一地有關聯，人口基數上，選撥的空間就小，到了蜀漢後期，人才凋零，象柳隱這些老將也不得不出來擔當重任。
柳隱果然還是不負衆望的，僅以黃金城的一千守軍，就擋住了曹魏大軍的進犯，近二年的時間，黃金城巍然不動，始終也未曾失守。
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