蘇徵勤心情很好地笑了一聲，道：“這事兒可不是本皇子可以決定的。”
商人擡起頭來，點頭哈腰地笑道：“那是，除非你們還有比我更好的船。還有，除非二皇子不想從中分一杯羹。”
蘇徵勤擡起頭，看了看河上的海船，這樣的船隻莫說抵禦暴風雨綽綽有餘，裝載量也是朝廷貢船的三倍。誰見了這樣大的船不動心。
他四下望了一眼，都沒能找到一抹熟悉的影子。蘇徵勤暗歎，時錦姑娘，你的這份禮還真是好大啊。
事實勝於雄辯，饒是工部上呈的賬目有多麼的精細完美，可貢船已經被從海里打撈了起來，要想看其到底有沒有粗製濫造、偷工減料，簡直太易如反掌了。
彼時工部尚書楊延廷一聽說貢船已經被拖載入京，眼下正停放在碼頭，頓時就嚇得渾身抖如篩子。
調查的結果很快就出來了，蘇徵勤當朝將結果呈於皇帝。貢船材質不僅偷工減料、粗製濫造，根本無法長時間浸泡水中，更無法抵禦任何暴風雨，且貢船失事，船身進水處，有認爲破壞的痕跡。蘇徵勤便往上再參了一本，四皇子負責運送貢品，當時還在船上，而不法之人明知如此還毀壞貢船，不僅視朝廷財物無一物，還使皇子爺有葬身大海的危險，罪加一等。
眼下物證確鑿，工部尚書是百口莫辯，一個勁兒地直呼冤枉。最終皇帝看了一眼蘇徵勤的呈詞，面有大怒，當即將楊延廷給拖了下去。
下朝過後，皇帝將蘇徵勤招去了御書房，他也不是沒有聽到風聲，悠悠開口問道：“朕聽說，碼頭外停了一艘海船，正是那海船將貢船撈回來的？”
蘇徵勤道：“回皇上，正是。”
“那海船是何來歷？”很明顯，皇帝也動了心。
蘇徵勤道：“是往返江南東邊的一名商人，聽說是要北上來做一些茶葉瓷器的生意，正好將貢船送回來，商人牟利爲目的，自然是想邀一些功賞。”頓了頓又道，“眼下那商人正在裝船，似將貨上滿便要返回江南。”
商人不以牟利爲目的，那才叫人懷疑。經蘇徵勤拾掇着一說，頓時消去了皇帝的大半疑慮，再加上蘇徵勤說那商人裝滿貨物便要返航，又讓皇帝有些着急。
皇帝擡手示意道：“不急，讓人先緩緩，先別急着讓船離京。你派人去調查一下他江南的背景。”
蘇徵勤道：“兒臣派去江南的人正在路上，相信不日便會知道此商人的底細。能擁有如此巨船，身家定是不簡單。”
皇帝眼神一亮，笑道：“知朕者非徵勤你莫屬也，看來你和朕想到一處去了。這件事你就抓緊下去辦吧。”
“是。”
後來江南得回來的消息證實，船的主人的確是江南的一名富商，白手起家，身家乾淨，平時往來做絲綢茶葉等生意，且最主要的，他突然憑空冒出來，蘇徵勤竟查不到他和鳳時錦之間有任何的聯繫。
從工部尚書一職着手，是鳳時錦提出來的，那便是她已有這後招。蘇徵勤有些慶幸，又有些好奇。慶幸的是，鳳時錦沒有插手其中，自然讓皇帝無蛛絲馬跡可尋；而好奇的則是鳳時錦和那富商之間到底什麼關係？
與此同時，鳳時錦正和人在茶樓裡喝茶。天氣一天比一天熱，茶樓也一天比一天熱鬧。他們非但不避嫌，反而選擇了身處鬧市之中的一處茶樓，她穿了一件男子長衫，膚色沒有塗香抹粉、素顏朝天，卻是被東海的陽光曬成瞭如臘的小麥色，一雙鳳眼點綴其中，像是金色海灘上最耀眼的兩顆明珠。人來人往，無人識得她身份。
坐在鳳時錦對面的，可不就是在東海逍遙鎮上才分手的餘醒之。
他滿面笑容，風度翩翩，眼神時不時落在鳳時錦的身上，半是玩味半是認真，手指斜斜地擒着一隻茶杯，喝了一口茶，眯着眼睛道：“一別數月，可有想我？”
鳳時錦雲淡風輕道：“想，當然想。”
餘醒之嘆道：“如此可不枉我在你身上投的本錢啊，心裡總算是平衡了些。”他看了看窗外的晴空萬里，桃花眼明媚生輝，“這上京，可真是繁華啊，不來還不知道，一來就發現這裡的確是個賺錢的好地方，人心複雜，消息靈通，再也不用花重金大老遠地從這裡買消息了。”
鳳時錦似笑非笑道：“醒之，你是在和我討價還價嗎？”
餘醒之一臉肉痛的表情，道：“以前花錢買消息也就罷了，如今可賠了我一條船進去，你知道那一條船值多少錢嗎？”
鳳時錦睨他一眼，道：“你今日投一條船進去，來日賺的可不止十倍，你要不是算得跟人精似的，你會捨得做這虧本買賣？”
餘醒之湊近鳳時錦瞧了瞧，然後懶散地往身後椅背上靠了靠，嬉皮笑臉道：“嘖嘖嘖，你算得也蠻精的啊，不如和我一起來做生意吧？我打算在這上京找個地方住下來，慢慢展開我富可敵國的宏偉藍圖。”他支着下巴，眨了眨桃花眼，純粹而無害地望着她，“你說我把廢棄的國師府買下來，做成我的宅子怎樣？”
鳳時錦不鹹不淡地看了他一眼，道：“你吃撐了？眼下朝廷的人調查你都來不及，你還要往風口浪尖上送？”
餘醒之笑眯眯地搖頭，道：“他們還調查不到我頭上來。”鳳時錦不置可否地挑挑眉，聽他繼續道，“你別以爲我逍遙鎮首富就足不出鎮了？我在江南可也是很吃香噠。”
鳳時錦嗤笑一聲，然後擡眼看他，道：“好啊，那你將國師府買下來啊。”
“給你將來做聘禮好不好？”餘醒之似真似假地挑逗道。
鳳時錦閒閒地放下茶杯，明眸皓齒地笑，亦是似真似假地回答：“好啊。”
朝中工部尚書楊延廷被撤職，蘇徵勤趁熱打鐵將工部的官員打亂重組，插上了自己的人。只是三位工部侍郎中，尚有一位職位空缺，太子和二皇子的人爲了舉薦自己的人，爭了好幾個早朝，皇帝是不勝其煩。
這工部侍郎乃正四品官員，對工部尚書起有制衡的作用。太子既失一工部尚書，又怎會放過這個位置。而二皇子則更不可能相讓了。
聽蘇顧言說起這些的時候，鳳時錦正月下煮茶喝。一地的銀色月光恍如白霜，卻驚擾不了矮几旁那抹清絕的身影。