鳳時錦道：“徒兒在想，從上回榮國侯冷眼看着我母親在他面前死去連眼睛都沒眨一下，時間一晃就已經過去六年多了呢。”但是她沒法忘記，她母親懸樑時看向榮國侯那絕望哀求的眼神，以及榮國侯的冷漠和殘忍的眼神。
既然他這麼不在乎，爲什麼當初又要將母親帶回來，爲什麼又要讓她出生在這個世界？母親之所以最後選擇了絕望地離開，一方面是爲了保護她，另一方面便是那個男人再也無法給她任何希望了吧。倘若當時，榮國侯選擇阻止，稍稍庇護她母親一下，那她母親定然是捨不得離她而去的，她一定會重新獲得勇氣好好地活在這個世上的。
可惜沒有。
君千紀道：“爲什麼突然想起這些？”
鳳時錦歪了歪頭望了一眼他的臉，道：“遲早要想到這些的，徒兒也遲早會再見到榮國侯的。今早上徒兒在去考場的路上，被鳳時昭和她的兩個丫鬟攔了下來。”
君千紀似乎一點也不意外，只微微揚了揚眉，道：“然後呢。”
“她試圖阻止徒兒去考試，讓兩個丫鬟來揍我，然後徒兒得了師父的提醒隨身帶着刀，便用刀劃傷了她兩個丫鬟的手。”
“哦。”君千紀反應也不怎麼大。
“徒兒還給鳳時昭餵了點額外的。”
“額外的什麼？”
鳳時錦從懷裡掏了掏，掏出一顆丸子，笑眯眯道：“一顆糖。”說着便把那丸子含進嘴裡，有滋有味地吮吸着，然後又掏出另一顆，攤在白皙的手心裡，遞向君千紀，“師父要不要也嘗一顆，味道不錯的。”
她原想君千紀這麼大一個人了，是不喜歡吃這種哄小孩子和女孩子的糖丸的，剛想收回一併塞進自己嘴裡的時候，君千紀卻冷不防伸手過來，涼潤的手指尖輕輕往她手心裡拈起那顆糖丸，不緊不慢地放進了自己的嘴裡。
君千紀眼簾窄了窄，道：“你可是用了皇上賞賜下來的由江南當日採摘當日千里進貢的山楂？”
鳳時錦笑嘻嘻道：“師父英明，只嚐了一下下就知道了，真是什麼都瞞不過你老人家。徒兒是借用了一下下那些山楂，用山楂泥搓的糖丸。”
“老人家？”君千紀臉上表情有些奇怪，半晌幽幽地問，“你覺得爲師很老？”
鳳時錦噎了噎，意識到自己一時嘴快爲了討好君千紀才這麼說，師父是她長輩，這麼稱呼完全是爲了表示敬意，她私心裡也未覺得有何不妥，但似乎……師父比較介意。
鳳時錦繼續討好道：“不老啊，師父風華正茂，成熟而有味道，若說女子有豆蔻年華最爲美好，師父便處於男子最爲美好的鼎盛時期。徒兒那麼說，只是聊表對師父滔滔不絕的敬意。”
君千紀約摸也覺得自己有些敏感，遂將話題轉到另個方向去了，道：“皇上最近食慾不振腸胃有問題，那山楂是專門給爲師爲皇上煉固元補齊、強脾健胃的丹藥所用的，竟被你拿來捏糖丸。”
鳳時錦訕訕道：“師父，糖丸又不是徒兒一個人吃了呀，說得好像你沒有吃似的……”
君千紀：“……”
回到國師府纔將將吃了晚飯不久，沒想到榮國侯府就來人了。彼時藥童來通報說榮國侯求見，鳳時錦正坐在煉丹房門前的石階上一面看星星，一面用胡蘿蔔逗弄懷裡的三圈。君千紀看她那淡定的模樣，思及回來路上她所說的話，應是已經料準了榮國侯今夜會來。
鳳時錦抱着三圈站起來，回頭眉眼染笑，懷中兔子毛茸茸的趴在她的臂彎裡，她一邊順着兔毛一邊對君千紀道：“榮國侯可是貴客，徒兒隨師父一道去前院迎客吧。”
實際上當師徒倆來到前院時，榮國侯帶着人已經不經准許地闖了進來，正站在前院裡，負着手一身傲然肅殺之氣。他身邊站的是鳳家主母，主母更挽扶着臉色很差的鳳時昭，顯然有了榮國侯的陪同，令眼前這母女倆信心大增。
鳳時昭一看見鳳時錦隨着她師父從裡面不急不緩地走了出來，雙目透着深徹恨意，表現得卻越發柔弱可憐，道：“母親，就是她今日餵我吃了九曲丹，害我現在這般難受。原想我和她好歹曾經也是同在一個屋檐下的姐妹，怎知她往日害死恆弟不知悔改，今日又想害死我……她還想我爲了九曲丹的解藥而向她下跪求饒……”她一邊說着一邊偷覷向自己的父親榮國侯。
主母順着她的後背，亦看了一眼榮國侯，安慰她道：“別怕，沒事的，有你父親在，他定會爲你討回一個公道的。”
榮國侯至始至終沒吭聲。直到鳳時錦出來，落落大方地出現在他面前。
和君千紀相比，她身形顯得嬌小，身穿與君千紀同色袍裙，顯得乾淨素雅，頭髮高高挽起用木簪紮了一個髮髻，露出了整張臉。尤其是那雙眼睛，對於榮國侯來說太熟悉了，眼前之女模樣長開了，竟與當年她母親的模樣隱隱重合。
雖說鳳時錦的孿生姐姐一直在京中，有時候在場合上榮國侯不得不見到鳳時寧，鳳時寧依舊賢淑靜雅地喚他一聲“父親”，她不如鳳時錦那樣已經完全脫離了鳳家，雖然關係不怎麼親近但名義上鳳時寧還是鳳家的女兒。可榮國侯也沒有如今日細細觀看鳳時錦這般多看鳳時寧一眼。
當年榮國侯府的那位夫人，也是以端莊嫺雅出了名的，從不與主母計較，有苦只能自己咽，忍氣吞聲在侯府生活了十幾年。榮國侯對那位夫人關注少之又少，眼前多年不見的少女曾是上京鬧得沸沸揚揚的叛逆棄女，絲毫比不得鳳時寧的端莊，但榮國侯卻沒來由地覺得，她纔是和那位夫人最相似的。
鳳時錦毫不畏懼，擡頭明眼直直迎上榮國侯深沉的目光。他和六年多以前，並沒有什麼變化，除了臉上多添了幾道皺紋，鬢角多添了幾絲白髮，眼神裡多添了幾許風霜。