日頭大。
午後格外悶熱。
阿薇和陸念各拿了一把扇子，一會扇自己，一會扇對方，玩得不亦樂乎。
聞嬤嬤從外頭進來，臉上曬得有些紅，叫阿薇迎面用力扇了一陣風，嘴邊的話未及說出來，先被扇笑了。
“姑娘真是！”
阿薇笑道：“都說香風撲面，回頭我們把扇子薰個香，也附庸風雅。”
聞嬤嬤先應了聲，又指了指隔壁方向：“回府了。”
“這麼早？”陸念奇道。
通過先前幾次相國寺結交，她們也算摸透了安國公夫人的習慣。
都是清早就來，在往生殿那兒追思一番，時間若早就再去觀音殿中誦經。
寺中午膳時，遣派人手去齋堂取了飯食、回廂房中用膳，午後小睡一陣子。
消磨消磨工夫，傍晚時回府。
今日，別說傍晚了，外頭正是大太陽之時，竟然先回了。
且動靜很小，她們兩人都沒有聽見。
聞嬤嬤倒是看見了，與兩人道：“安國公夫人的臉色難看得很，觀她氣色，恐是要中暑。”
“那就更不該這時回了。”阿薇道。
馬車裡本就悶，又有大太陽。
“她是被章瑛氣着了又發不出火來，”陸念搖着扇子，道，“憋成這樣，廂房自是呆不住，一心想回府去，那時罵也好吵也罷，沒人來看她的熱鬧。章瑛如何了？”
聞嬤嬤答道：“章夫人心不在焉的。”
陸念聽了，看向阿薇：“天真過頭了，只怕壓根都不知道事壞在了哪兒。”
章瑛的確不知道。
只曉得母親午睡起來後，心情不佳。
她想關心幾句，又怕一言不慎，這個念頭冒出來時，章瑛的呼吸都頓了頓。
是啊。
不管多受寵愛，她一樣會怕，怕得罪，怕失寵。
阿薇說得對。
她是庶女，她天然就會計算得失。
她不是陸念，陸念一回京來，把靈棚都鬧塌了，侯府丟人歸丟人，定西侯也不會讓那母女兩人自生自滅，反而關心得很。
一想到這，章瑛心頭慼慼。
見她心神不寧的樣，安國公夫人就更煩躁了。
這叫什麼？
這叫阿瑛違背了她之後的心虛！
換作以前，她有什麼腦門痛心裡煩的，阿瑛早就噓寒問暖起來了。
那些問候是打心眼裡的關心她，安國公夫人品得出來，現在倒好，別說真心，虛情假意的問候都沒有了。
安國公夫人越想越不得勁，交待了回府。
章瑛見她這般，越發謹慎起來。
女兒越謹慎，安國公夫人越不暢快。
母女兩人互相憋着，一輛馬車回府去。
大熱的天，從車上下來各個暈頭轉向。
安國公夫人那憋得狠了的火也無力發了，回屋裡就躺下來，一副要養神的模樣。
安國公回來時見她還躺着，問：“臉色差，可是病了？”
“沒病！”安國公夫人嘴硬，“就是被阿瑛氣的！你知道嗎？她今天揹着我燒紙。”
“阿瑛還會揹着你？”安國公詫異。
阿瑛可是振禮明確教了她要背後一套、她都聽不進去的實心眼！
“一身的燒元寶味，衣服上還沾了錫箔粉，我能弄錯了？”安國公夫人捂着心口道，“我真沒有想到，她會這樣待我！”
“唉，”安國公長嘆道，“我次次勸你，你次次聽不進去。
你越反對，阿瑛就越固執，何必呢？
怎麼說都是她姨娘，孝心也好、安心也罷，她燒了紙了就不是你女兒了嗎？
你非得鑽牛角尖！”
安國公夫人惱道：“你……”
“你什麼你，”安國公打斷了她，“你這態度，別說我疑心你、阿瑛疑心你，誰能不疑心呢？
但事到如今，我也不問你那些陳芝麻爛穀子的事。
我們老夫老妻，現在來計較溫氏她們怎麼沒的，沒那個必要。
我如今一兒一女、一個侄子，也算圓滿吧。
我只問你，除此之外，你再沒有別的事瞞着我了吧？”
安國公夫人呼吸一時緊繃、一時急促，臉上白得毫無血色：“國公爺這是什麼意思？我瞞什麼了我？我怎麼了？我到底怎麼了？！”
換作平日，安國公夫人勢必要坐起來大鬧一場，可她現在使不上勁，張牙舞爪也虛得很。
安國公見此，以爲是妾室的死踩了她的痛腳，並未想到別處。
“沒有就沒有，”安國公道，“我就是想告訴你，岑文淵一死，朝堂關係渾着呢，我們可不能莫名其妙被人抓着尾巴。”
樹倒猢猻散。
那麼多猢猻要找新樹，要在樹上找個冬暖夏涼的位子，可不就一陣的你來我往嗎？
這檔口上，任何由頭都能被髮揮一番，且看在誰手上、作爲何用。
“我瞞着你？”安國公夫人嗤道，“你瞞着我的又有多少？朝堂關係？我懂個屁的朝堂？你跟我講過嗎？”
安國公閉嘴了。
講什麼呢？
講朝堂傾軋，能講明白纔怪。
夜幕降臨，安國公夫人早早躺下了。
白日與女兒生氣，傍晚又和丈夫吵架，她身心俱疲。
半夜也沒有睡安生，驚夢連連，驚醒時喘着粗氣。
安國公被她吵醒，讓嬤嬤點燈，老夫妻兩人各自喝了點水，他纔看出端倪來：“是不是中暑了？傍晚就說你病了還不聽，去請大夫吧。”
大夫趕來，確認了病症。
天熱悶着了，好在狀況不算嚴重，安國公夫人身體底子不錯，仔細養養就好。
嬤嬤送走了大夫。
安國公勸老妻：“唉，底下人不仔細，中暑難受，怎得自己也不曉得？”
安國公夫人原就不舒坦，一知道是病了更是四肢酸脹、渾身沒有一處舒服的。
“爲什麼還埋怨我？”
“我不是病，我是被衝着了！”
“我原根本不生病，還不是阿瑛給她那勞什子的姨娘燒元寶的錯？”
“衝我！衝我哩！”
安國公偏過頭去。
中暑和衝着，根本打不着。
罷了，老妻本就固執，他和病人有什麼好爭的？
安國公去書房睡了，省得擾到老妻養病。
安國公夫人在牀上垂淚，握着嬤嬤的手絮絮叨叨。
“早不中暑晚不中暑，阿瑛剛燒完就中暑。”
“所以我才堅持不讓她燒，哪怕家裡各個懷疑我，我都不鬆口。”
“我不就是怕這個嘛！”
“我一個活人怎麼受死人香？”
翌日。
章瑛知道安國公夫人中暑倒下，心裡難受得很，乖順伺疾。
可彼此心裡有刺，又都說不出來，相處起來勢必彆扭。
幾天下來，惡性循環。
安國公夫人狀況好轉，心結難散的章瑛反倒消瘦下去。
見她一張圓臉削下去，安國公夫人也揪心得很。
“不如去莊子上散散心？”嬤嬤建議着。
安國公夫人聽進去了：“等水陸道場之後，我帶她去莊子上。”
皇太后冥壽在前，貴爲國公夫人，她不得缺席。
不止白日要誦經祈福，有幾晚還得住在相國寺中守夜，禮數上不能有欠。
鐘鼓聲中，準備妥當的相國寺迎來了皇家儀駕。
聖上只在正日子時親臨，今兒由五殿下李崇代爲出席。
二皇子英年早逝，巫蠱之後，太子被廢、三四皇子被定死罪，李崇成了幾兄弟中能出來行走的最年長的那個。
他的身邊跟着幾個弟弟，幾人一道與承平長公主夫婦問候了聲。
“照着儀程來就好，”長公主交代着，“你們各忙各的，尤其是阿崇，你今日最忙，不用顧着我，我這裡有臨毓陪着。”
“儀程過了好幾遍，還有各部官員指點，您放心，一定周全，”李崇回着，又道，“有臨毓陪着您，我們都放心，若有什麼事兒，您只管使人來喚我。”
一整個上午儀程走下來，寺中是僧人的誦經之聲。
下午，則是書道會開始的時間。
水陸道場在正殿外頭，書道會設在前殿廣場。
除了大案書檯，左右擺了整齊的架子，懸着各家書法卷軸。
架子擺得寬泛些，也好叫來觀摩的人不至於擠在一塊，能慢慢來。
收集來的數量衆多，廣場上容納不下，架子甚至擺到了兩側的長廊中。
沈臨毓陪着長公主看了會兒，一道點評了番，而後擡眸看向書檯那邊的章振禮。
作爲題字人，章振禮不止今日在，之後每一天，都得抽兩個時辰在此，與其他書法出色之書生、娘子一起，向有心瞭解各家書法的人講解一番。
“輪着來，每天安排了三十人，只章大人是日日都要來露面的。”沈臨毓告訴長公主。
章振禮過來問安，走到近處就聽了這麼一句。
“這等光彩的事，手上沒點本事還輪不着呢，”長公主笑了聲，招呼道，“章大人寫得一手好字，也不枉國公夫人積極替你爭取。”
章振禮道：“能入聖上與您的眼，是臣的榮幸。”
恭恭謹謹的，絲毫不敢表露出對安國公夫人攬這麼個燙手山芋的不滿來。
“我在母后的薰陶下勉強算是入了門，”長公主嘆道，“可惜天分有限，真寫起來時，眼睛、腦子和這手啊總是合作不到一起，能糊弄糊弄門外漢，內行人一看就惹笑話了。
章大人得空嗎？剛看了幾副字，想請你講一講。”
章振禮自是應下來。
長公主問起來的，行書草書都有。
章振禮答得剋制謹慎，他不敢確定長公主是不知內情、只被王爺利用了，還是母子兩人都心知肚明，好在長公主問到最後與金體都不相干，成昭郡王更是沉默少語。
法事的第一日，按部就班地結束了。
之後幾日，書道會也算人來人往。
很多官員一家老少不夠格去正殿那兒誦經祈福，便以賞書的名義來露個臉，自己能寫的當場留一張祈福的字畫，自己拿不出手的讓孩童上陣，寫得不好也是稚子童真。
加之這幾日天氣好，沒有先前那麼熱，講解的書生、娘子們身邊總是圍着人，大家切磋一番。
章振禮也不得空。
聞嬤嬤去觀察了兩日，回來告訴陸念與阿薇狀況。
“原想着，圍着他的多是勳貴老太爺，沒想到全是老夫人，一位夫人身邊跟個伺候嬤嬤，三五位夫人、並她們的嬤嬤們，愣是一位老太爺都不好上前去。”
阿薇起先還不理解，轉念一想，倒是明白過來了。
她和安國公府有私仇，但在其他高門老夫人眼中，章振禮是隻香餑餑。
出身安國公府，雖不能承爵，但深得國公爺器重，爲大理寺少卿，是正兒八經的官身，這不比一些公侯伯府中混吃混喝的嫡次子們強？
不到四十，模樣身形都不差，舉手投足是金鑾殿中練出來的進退有度。
雖說是個鰥夫，但懂事理的鰥夫勝過愣頭青許多。
哪怕不好厚着臉皮說給自家年輕的閨閣女兒，但這年頭有寡婦晚輩的也不少。
誠然安國公夫人是強勢了些，但伯母不是正經婆母，不至於磋磨侄媳婦。
以前是章振禮無心再娶，別人不好做強買強賣的生意，現在他鬆口了，那還不趕緊試試？
“也是，”陸念也想得明白，頷首道，“續哪個都比續我強，我是個瘋子。”
她這話不是自嘲，反而說得得意洋洋。
阿薇笑了下，問聞嬤嬤：“章振禮說什麼了嗎？”
“倒是沒有說夫人的壞話。”
阿薇點了點頭。
轉過天來，她自己去了一趟相國寺。
一身素淨的適合出入佛門的衣裳，戴了頂帷帽遮陽，安安靜靜看懸掛着的書軸，不知不覺與章振禮縮小了距離。
章振禮身邊依舊有兩位老夫人，起先也是正經說着書法，話題轉着轉着就到了白氏的那副對聯上去了。
“是一手好字，難怪皇太后當年誇讚不已。”
“可惜天妒紅顏，早早去了……”
“唉，不是天妒是人妒，被後頭那位給害了命，那位鳩佔鵲巢上了位，也不能怪陸家丫頭與她衝撞。”
“以前都說陸家丫頭難養，今年才知道其中內情，她一個小小孩子面對殺母仇人，她也不容易。”
“可不是嘛，仇是報了，但她那尖銳性子也定了，若是親孃還在，字如其人，白氏好好養女兒，也不至於叫女兒成了刺頭。”
兩位老夫人你一言我一語的，說到起興後才“想起”章振禮還在邊上，忙“哎呀哎呀”兩聲。
“聽說章大人和她走得近？”
“好似說要續絃娶她？是不是呀？”