在董卓與李儒商量着如何割下西涼一塊肉的時候，荊州那邊的諸侯們也在緊張的準備着利用即將開始的西涼之戰爲自己謀點福利。
佔據襄陽一帶的曹操，在暗中答應韓遂與其結盟後，消息有意無意地透漏給了劉備處。
劉備見狀大大鬆了口氣，立刻答應韓遂派去的使者也與其暗中結盟。
在劉備看來，如此一來自己與曹操就算是暫時休戰了。自己只要有足夠的時間發展軍力，到時候就不必畏懼曹操軍了。
而眼下，曹操軍的實力超過自己不少，實在不是對決的好機會。
劉備的打算得到了兩個結拜兄弟關羽與張飛的大力支持，於是……劉備鬱悶了。
曹操從韓遂派去劉備處的使者口中得知劉備也暗中答應與韓遂結盟之事後，仰天大笑道：“劉玄德，當初你趁我不備偷襲我，拿下南陽。後來我一直致力於穩定根基，沒空搭理你。現在你自尋死路，可就怪不得我曹某人了。”
於是，曹操一聲令下，夏侯惇、夏侯淵率領十萬大軍分兩路殺向南陽劉備處。
劉備措手不及下，僅僅數日便丟掉了自己的根基——南陽郡。
幸好兩個結拜兄弟關羽與張飛武藝超羣，殺散夏侯惇、夏侯淵兩兄弟的夾擊後，又打敗了埋伏在劉備逃亡路上的曹操的一萬虎豹騎。
就這樣，劉備終於勉強保住了性命，帶着關羽、張飛和一衆文武向濟南城進發。
他這次算是看明白了，還是大樹底下好乘涼。
而且，漢獻帝還在濟南城裡呢，自己這個所謂的劉皇叔自然要去拜見一下，得到認證纔有利於日後的大業啊。
可惜的是，當劉備帶着不足五百人的殘兵敗將來到濟南城時，洪翔卻根本不在城中。無奈之下，只好呆在驛館裡休整，等洪翔返回之後再說。
“哼，那姓洪的小子肯定是沒安好心。否則哪能那麼巧，咱們不來便罷，一來他就不在家！”張飛冷哼道。
關羽也氣惱洪翔勢力對自己大哥劉備的怠慢，冷言道：“大哥，要不咱們還是去幽州吧？”
幽州是公孫瓚的地盤，在關羽看來，與自家大哥關係良好的公孫瓚絕對不會那麼冷淡地對待自家大哥。
劉備卻是搖了搖頭，道：“哎，公孫瓚已經不是過去的公孫瓚了。我若再去，只會毀了我們之間往日的情義而已。”
謀士簡雍見關、張兩人似有疑惑之色，在劉備的點頭示意下，解釋道：“主公雖然曾經與公孫瓚有同窗之誼，但是那是過去。現在的公孫瓚，擅殺朝廷委任的幽州牧，自領州牧之職，我等又豈能前去投效？”
此言一出，張飛與關羽二人頓時醒悟。
“是啊，公孫瓚就是個逆臣賊子，皇上他老人家還在濟南城裡呆着呢，他就敢擅殺幽州牧，自立爲幽州之主，真是該殺！”張飛黑着臉不屑道。
關羽與張飛一樣，都是忠義之人，想明白這個道理後也是一副不屑的神色，道：“公孫瓚確實變了，但這濟南侯洪翔，誰知道又是個怎樣的打算呢？”
衆人聞言一陣沉默。
是啊，洪翔勢力已經通天了，而且說好聽的是擁立漢獻帝在濟南城，穩定天下大局。說不好聽點，那就是挾天子以令諸侯，比袁術那個自立爲皇帝的混蛋是稍微強了點，比擁立另外一個小娃娃爲皇帝的袁紹卻也強的有限。
看看眼下的濟南城，還有幾個人知道皇帝之威的？所有人都只知道有大將軍洪翔，卻早已忘記了這劉姓的大漢天下了。
“哎，大家不必多言，小心隔牆有耳。”劉備生怕關羽說洪翔壞話被洪翔的人聽到，傳到洪翔耳中引起自己衆人的麻煩，於是道。
“哼，大哥何必如此小心？既然那洪翔想要裝好人，必然不會過於難爲咱們的。他恐怕之所以不見咱們，把咱們晾在一邊，所求不過是讓咱們自己乖乖離去，免得給他帶來麻煩罷了。”關羽一臉傲然之色地冷哼道。這時，劉備麾下頭號軍師馬良說話了，幽幽說道：“衆位不必着急，照我看來，洪翔大人恐怕真的是不在濟南城中，而皇上他若真想見咱們早就見了，賈軍師也根本沒必要阻攔咱們。”
這個馬良，就是歷史上大名鼎鼎的“諸葛亮揮淚斬馬謖”故事中的馬謖的哥哥。他過去乃是劉表的手下，後來劉表完蛋大吉後，他看不得孫堅的強硬、看不得曹操的梟雄之色，故而選擇了爲人忠厚義氣的劉備。
曹操率大軍出乎意料地將劉備趕離南陽後，馬良其實一直在自責。
枉主公如此信賴自己，而自己這個軍師，實在是不稱職啊，否則怎會預料不到梟雄曹操的奸詐之計呢？
一路奔逃至此，馬良都沒有心情多說什麼，只是在思索自己到底該如何補救。
可有時候就是這樣，人力在蒼天的面前，實在是顯得太渺小了。馬良想了一路也想不到除了投奔洪翔處之外更好的辦法，所以就忍到現在才發話。
沒辦法，關羽衆人對於洪翔若是有所誤解，那麼吃虧的不會是洪翔，而是劉備等一衆寄人籬下之人。
所以，這個道理必須解釋清楚才行。而其他人，即便是沒有誤解洪翔太多的，也顯然是霧裡看花，搞不太清楚頭緒。
“什麼意思？”張飛撇撇嘴，甕聲甕氣地問道。
劉備見一直不願開口說話的軍師馬良終於說話了，如釋重負地鬆了口氣，面帶微笑地呆在一旁也不多說什麼，只是雙眸中對於馬良的信賴之色，卻不比過去南陽丟掉之前少分毫，甚至猶有過之。
馬良感受到了劉備目光中的信賴，更覺得知遇之恩如此，自己又怎敢辜負？
於是，馬良衝着各位一拱手，道：“韓遂與洪翔大人之間的對決，恐怕就在朝夕之間。而現在洪翔大人不在城中，只說明一件事——洪翔大人就要對西涼韓遂動手了。
至於咱們無法見到皇上的事，從之前賈軍師的語氣判斷，實在是皇上不願在洪翔大人離開濟南城之際，惹人閒話地與咱們這些人有太多聯繫啊。
畢竟，洪翔大人可是皇上的帝師，他們之間的關係，遠非咱們可比的啊。”