早上天還是晴的，上午正審着案子，天就漸漸陰起來，到了中午吃飯的時候，居然淅淅瀝瀝地下起了小雨。
大理寺直程靈和侍御使趙久龍及其隨員在刑部公廚吃了午餐，便與楊帆等一起到了二堂歇息聊天。
這時雨水更大了一些，簽押房外的滴水檐下，幾個衙差無聊地仰首望天，雨水漸漸凝成雨幕，從檐上匯聚起來，流到廊下，於一汪小水泊中濺起朵朵雨花兒，隨生隨滅。
二堂裡，楊帆、程靈、趙久龍三位主審官隨意地坐着，東拉西扯地聊天。別看他們在公堂上劍拔弩張，只消對自己立場有利的，哪怕是一句話、一個詞，也要爭來爭去，絕不相讓，這時候卻是一片悠閒自在。
幾個人的話題談的很寬，從錢糧田賦收支，到各府州縣的官吏俸祿，乃至地方民情習俗等等，海闊天空漫無邊際。聊着聊着，程靈和趙久龍便聊到了他們主持司法，這些年來處斷的一些大案要案。
這些話題，楊帆自然是插不上嘴的，因此就成了一個洗耳恭聽的陪客。
楊帆聽了一陣，忽然隨口評價讚歎了一聲，便把話題生生地轉到了西域軍事，陛下西征的打算，以及自己當初如何巧妙籌謀，奇兵塞外，攪和的突厥十萬大軍的掠邊計劃半途而廢。這些話題程靈和趙久龍自然也是插不上嘴的，他們也成了陪客。
於是，趙久龍清咳一聲，又把話題繞到了詩文書畫、風花雪月上面，在三位主審官的共同努力下，所謂詩文書畫、風花雪月最後自然集中到了“風花雪月”上，這個命題是個男人都喜歡，於是三個男人一起開始聊女人，聊得一團和氣。
午後的鐘聲響了，程靈笑了笑，肅然之氣開始在眸中氤氳：“楊郎中，咱們升堂吧？”
楊帆也笑，只是有點皮笑肉不笑的感覺：“犯案事實已然清楚無誤，接下來，你我三人該就量刑事宜磋商一下，拿出一個叫皇帝、叫朝廷、叫百姓信服的判決出來。本官建議，咱們就在這二堂商議好了，兩位以爲如何？”
程靈和趙久龍對視一眼，不約而同地道：“自無不妥，如此……，無需正襟危坐，咱們也輕鬆一些，哈哈哈哈……”
笑聲戛然而止，三個人陡然都靜下來，雨聲好象這時才從廳外傳進來，淅淅瀝瀝……廊下看雨的衙差們似乎感覺到了廳中忽然有些異樣的氣氛，扭頭往廳裡看了一眼，只見刑部的楊郎中側靠在几案上，手中拈着一枚閃閃發光的銀魚符，隨着五指有韻律的起伏，那隻魚符在他指間靈活地跳躍着、翻滾着，攸而閃入掌中，攸而又出現在指背上。
大理寺直程靈坐在左側一張坐榻上，背後靠着一隻圓形的靠墊，雙手一撩袍裾，翹起了二郎腿，右側的侍御使趙久龍幾乎是同時與他做了相同的動作。側下方，兩名衙役擡了一張几案悄然放下，放好文房四寶，一位書令在几案後面坐下……廳中就像在演一部默片，只有動作，沒有聲音。
當動作都靜止下來時，楊帆手掌一翻，那枚銀魚符就從指尖跳到了掌心，他把魚符揣回銀魚袋，坐直了身子，對程靈和趙久龍道：“程寺直、趙御使，兩人誰先表述一下？”
程趙二人客氣一番，便由先審此案的大理寺直程靈做結案陳詞。
程靈咳嗽一聲，說道：“潘君藝上門討債，常林無力償還。雙方發生口角，既而發生爭鬥，爭執中，常之遠助父行兇，擊殺潘君藝，事實清楚，當事人也供認不諱。我大周律規定，父爲人所毆，子相救，致人傷殘，照尋常鬥毆罪減三等。至人死亡者，依常律處斬！故此，本官以爲，常之遠應判死刑！”
趙久龍瞟了楊帆一眼，見楊帆安坐不動，知道他是等着自己開口。他若開口，必是反駁大理寺，建議減刑的，雖然距楊帆的無罪釋放還差着一籌，終究有相通之處，不免等於幫了楊帆的忙。
可是眼下楊帆不語，他也只好開口。在他想來，減刑從道義上是可以發揮一下的，至於無罪釋放，卻未免施刑過寬了，眼下不妨先駁倒御使臺和刑部的共同敵人大理寺，再與楊帆計較，主意一定，便道：
“法令之作用，在於防兇暴。孝行之作用，在於開教化。常之遠救父，是行孝而非兇暴。常之遠年紀幼小，能明白行孝的道理，這不是因爲朝廷教化的功勞嗎？《王制》稱五刑之理，必原父子之親；《春秋》之義，原心定罪！
今常之遠生被皇風，幼符至孝！我等讞刑司法，應該懲惡揚善！常之遠雖然殺人當死，不過他尚在童年，能知父子之道，若令其償命，恐有悖朝廷彰行孝道之義，故而本官以爲，應罪減一等。如此，既彰行孝道，又懲治不法，兩全其美！”
一旁書令奮筆疾書，筆走龍蛇地將官員們的論刑依據一一記下。
程靈反駁道：“常林欠債在先，非義也。潘君藝索債，常林拒之，又生口角，只是尋常毆鬥。常林之子助父行兇，若以孝道遮掩，減其刑罰，如此，天下人但有爲非作歹者，其子豈不是都可以助父爲虐了？”
趙久龍眉頭一挑，道：“程寺直口口聲聲說常林欠債在先，是爲不義。莫非足下忘了，七夕之夜，潘君藝見色起意，是以蓄意設賭，引誘常林的事了？若說不義，潘君藝不義在先，何以獨責常林之過？”
楊帆嘴角一絲笑意飛快地掠過，他就知道，這兩人相爭，必定會談到誰先有過錯這個問題。御使臺當初給他設了個套，只要他同情常家，想爲常家父子減罪，就只能爲御使臺所用。而今，他比御使臺更激進一步，御使臺這個套就成了給他們自己下的了，只要他們還堅持自己的意見，就不可避免的要在這一點上與楊帆站在一起。
廳外的雨繼續下着，而且越下越大。廳中代表大理寺的程靈和代表御使臺的趙久龍辯論也愈發激烈起來，兩個人把自己所有能講的理由都說了出來，到後來已經再無新意，只能車軲轆話翻來覆去的擡槓了。
這時候，一直靜坐不語的楊帆突然插口道：“本官以爲，御使臺所言有理！法由情斷，潘君藝見色起意，圖謀不軌，程氏娘子之死，潘君藝難辭其咎。之後，他又設賭騙人，靈前相欺，如此惡行，神憎鬼厭，自有取死之道！”
趙久龍道：“這麼說，楊郎中是同意我大理寺的意見了？”
楊帆馬上搖頭道：“楊某同意大理寺對潘君藝不義在先，自有取死之道的看法，但是在量刑上，與大理寺又有不同！”
他看了看程靈和趙久龍，朗聲道：“法理不外乎情理。情與法，互爲輕重，那麼誰輕誰重？什麼時候輕什麼時候重？什麼時候不會因爲嚴肅執法而傷了倫理道德，什麼時候不會因爲重視倫理道德而忽視了國家刑法？”
他左右看看，又道：“這就是我們法官的責任了。區別不同情況，或者法就於情，或者情讓於法，或者情法各讓一步，以求和諧。”
趙久龍立即插口道：“我大理寺建議減刑，正是這般想法！”
楊帆馬上響應道：“御使臺能基於這一點考慮減刑，楊帆贊同！不過楊某之所以堅持常之遠應無罪開釋，自有楊某的道理！”
他慢慢站起來，說道：“朝廷之法，素來重名教。所以，尊長與卑幼發生罵、毆、傷、殺等事時，卑幼一方承擔更多責任！父母若毆殺子女，爲子女者不能舉告父母！父母殺了人，子女也不能告。
可是如果母親殺死父親，依我朝律法該當如何呢？兩位熟諳律法，應該知道，那時，不論是嫡母、繼母、還是慈母，作爲子女的皆不再受子孫不得告祖父母、父母禁令的約束，也不再履行爲尊者諱的義務，可以而且必須向官府告發！
父親也是尊長，母親也是尊長，何以如此呢？因爲同爲親情，父親重於母親，所以，於孝行之中，又加了尊卑的考量，父親之親尊於母親之親，因此母殺父，則應當舉告。程寺直、趙御使，本官說的對麼？”
程靈和趙久龍猶豫了一下，勉爲其難地點了點頭，本朝律法如此，他們也辯駁不得。
楊帆又道：“我大周律規定，祖父母、父母被人毆打，子孫當即毆擊對方，若打傷對方，比照普通毆傷罪減一等處治。楊某想請教兩位，他人毆打了自己的父祖，自有官府衙門可以懲辦啊，告到官府不就行了，爲何法律規定子孫應該馬上還擊解救尊長呢？”
趙久龍道：“這是因爲做子孫的，有對尊長盡孝道的義務。眼看尊長被毆打，卻不施救，只等事後舉告到官府，這爲人子女的孝道何在？若因有官府庇護而放棄孝道倫理，難道立法的目的就是爲了敗壞道德嗎？不過……”
趙久龍皺了皺眉，道：“不過這與你我所議有何關係？常之遠救父，我御使臺本就認爲理所應當。只不過，救父固然是出於孝道，當時卻非一定要殺人才能救父。殺人就是違法，救父乃是行孝，所以御使臺取折衷之策，建議減刑，有何不對？”
說到這裡，兩人不知不覺間，已經把大理寺丟在了一邊。本來是死罪、減刑、無罪這樣三個話題，在楊帆巧妙地誘導下，已經把死罪拋到了一邊，變成減刑和無罪之爭了。
（未完待續）