華夏元年，6月19日，臺海郡，澎湖縣。
“嗚————”
海級驅逐艦紅海號正在澎湖北部海域之中巡邏，當它發現一艘海船自西而來之後，便鳴響汽笛，迎了過去。
當年臨安條約簽訂，臨安朝廷以關稅爲抵押，欠下了東海國一大筆債務，此後東海國便逐漸接管了東宋的市舶司業務，在廣州、泉州、慶元府、上海等地設立海關，登記海船，大肆收取關稅。正好這段時間裡海軍除了支應瀚海郡也沒什麼大事可做，相當一部分力量都用來制霸海貿、卡關收稅了。
這工作並不難做。東宋海商人數雖多，但海上戰力也就那樣，一羣烏合之衆根本無從抵擋配備了蒸汽船和巨炮的真正海軍。
傳統海貿商路上，東西貨物要發生有意義的交流，幾乎必須要從泉州過。只要控制住了泉州，那就是控制住了大部分的頭部貿易量，坐收關稅就可以了，愜意得很。通過這個渠道，華夏國可以收取以千萬計的關稅，有力地支持了財政，也避免了過多采用不健康的金融手段。
不過，道高一尺魔高一丈，有卡關收稅的，自然就有不願意繳稅搞走私的。傳統沿海路線避不過泉州——那就走外海唄！正好隨着航海技術的擴散，走外海也更安全了，因此就有不少不法海商走海峽的大流求（臺灣）一側繞過泉州的。
因此，夏國海外省就在海峽之間的澎湖列島上設了澎湖縣，又設臺海郡管轄澎湖縣周邊海域和東邊的那一大片瘴癘之地。海關和海軍也分了一個小隊駐紮過來，查禁走私。
這艘紅海號就是澎湖縣的駐軍之一，今日出海執勤。它發現目標後向西駛去，目標卻不慌不張不閃不避，依然沿原路線繼續東行，看來不是什麼危險目標。因此紅海號也就沒有全力加速，依然以八節效率航速行進着，差不多一個小時後與目標相遇。
目標只是一艘尋常的三桅帆船ꓹ 側面沒幾個炮門，還按照規定懸掛了國旗和認旗ꓹ 船身上畫了船舶編號，應當是一艘正規商船。
果然，紅海號靠上去後ꓹ 對方主動提供了合規證件，證明了自己的身份。
“運送的是移民、糧食和一些雜貨麼？沒問題。”海關關員略一覈對ꓹ 沒有異狀，便放行了。
澎湖縣建制穩定後ꓹ 夏國的移民管理司便準備將它作爲一個移民中轉站ꓹ 去開發東邊那個難搞的大島。
澎湖列島面積不小，氣候溫和，降水量適中，受熱帶病的困擾較小，因此原本就有些居民在。不過這座島壞在地表蒸發量巨大，很難留住淡水，土地也相當貧瘠ꓹ 因此種植業發展極爲受限，很難有足夠的產出ꓹ 食物主要依賴漁業。所以在輸入移民的同時ꓹ 也得從外界運入不少糧食才行ꓹ 開發進程相當受限。因此這些運移民和糧食的商船受政策扶持ꓹ 到澎湖來不會收什麼稅費。
檢查過後，正好紅海號也到了換崗的時間ꓹ 兩艘船便相伴着向東南方澎湖縣的方向前去ꓹ 又過了一段不短的時間ꓹ 泊入了列島東南的港口。
澎湖港中泊的大部分是漁船，商船較少ꓹ 而格外醒目的，是兩艘巨大的燎原級“平波”和“靖海”。
海軍這些年來任務相對較少，趁機完成了一次“機動化”改革。整個海軍仍然是河海衛隊-遠洋海軍兩級：前者固定部署在某一海區，執行常規的巡邏偵察剿匪任務；後者負責軍事戰鬥，原有的三大艦隊全部改組成了機動艦隊，編制內所有船隻都有機動力，可以在各大洋間靈活部署，而舊帆船則淘汰給了河海衛隊或商業部門。
只是幾年來財政一直都向陸軍傾斜，海軍分得的預算不多，因此沒有恢復當年六六六艦隊的盛況。每支機動艦隊只有四艘燎原級作爲主力艦，配屬的輔助艦船大幅減少，大部分江級和海級驅逐艦都配屬給了河海衛隊，去執行眼下更常見的一般巡邏任務。就像剛纔這艘紅海號驅逐艦，編制就歸屬於河海衛隊的福建防區。如果遠洋艦隊有作戰需要，纔會從河海衛隊抽調輔助艦船編成正式的作戰陣容，但很不幸或者說幸運的是，這幾年來一直沒有這般的大戰，兩級海軍各司其職，很是平靜。
海軍在防區以上又有“戰區”的概念，目前有本土、南洋和西洋三個戰區，分別設戰區指揮部，預想本戰區可能遭遇的戰爭威脅，提前制定應對計劃，在戰時統一協調指揮本戰區的海軍力量。三支艦隊並不對應三個戰區，必要時可以全都集中到一個戰區，但沒有戰事之時，確實是輪流分別駐守一個戰區。
福建防區歸屬於本土戰區，現在留守的是第三艦隊，所屬的四艘燎原級分成了兩個支隊，在各要點間不斷巡視，其中的左支隊的平波號和靖海號前不久就來了澎湖訪問。這兩艘船本應停泊檢修無事發生，然而當紅海號回到港中的時候，卻見它們的煙囪中冒出了煙，一副要出動的跡象！
“這是怎麼了？”紅海號的艦長石爾茂大尉一頭霧水的樣子，“第三艦隊的人不是早上還在岸上放風麼？怎麼這就要出動了？”
很快，一封電報傳來，讓他儘快靠岸，這讓他更意識到了不尋常。
他命船員們收帆燒鍋爐提速，加快向港區駛去。
不久後，當紅海號抵達碼頭的時候，上面已經有幾名第三艦隊的軍官帶着一隊海軍陸戰隊在等着了。
靠岸後，石爾茂來到了舯甲板上，與他們相互確認了身份。
岸上一名中尉對他行了軍禮，問道：“請問是石爾茂大尉嗎？在下爲第三艦隊所屬的宋子實，本土戰區有最新徵召令，將紅海號劃歸第三艦隊管理，我們也會加入紅海號的船員序列之中，以補充人力、協調指揮。這是調令，此時應該有一份電文版本也傳過來了。請儘快休整，將船上的非軍事人員放下，補充補給品和燃料，兩個小時後左支隊就要離港了！”
石爾茂連忙讓船員去接過調令，翻開一看，上面沒寫是爲什麼調動，只寫了將他劃歸第三艦隊序列，聽從調遣，又與新近抵達的電報一比較，果然沒錯。
他心中仍有疑惑，但也有一絲振奮——這突然的調動，是不是該打仗了？打仗好啊，他這大尉也卡了些時間了，非得打上一仗，才能躍升到校級啊！
因此他快速行動了起來，將宋子實等人請上船，又將船上的海關等文職人員請下去，一邊整理裝備一邊讓船員分批上岸休息，還與第三艦隊和戰區的人協調把補給品送上船……終於，在兩個小時之後，他們與兩艘燎原級和其餘三艘海級驅逐艦一同離開了澎湖港口，向西進入大海之中。
到了海上，石爾茂終於有了空閒，叫來宋子實問道：“宋中尉，究竟是出了什麼事，要突然徵召河海衛隊，難道又有哪家不長眼的鬧事？”
宋子實凝重地說道：“倒不是哪家主動鬧事，但真的出大事了，西宋靖安朝廷……”
他深深吸了一口氣，然後道出了一個爆炸消息——“賈似道被安南遺民刺殺，朝政大亂了！”
“什麼？！”
石爾茂驚呼了出來。賈似道鼎鼎大名誰人不知誰人不曉，西宋朝廷幾乎是被他一手撐起來的，要是他出了事，那後續影響可是難以估量啊！
他連忙追問道：“怎麼回事，賈公那麼大一個大人物，身邊不該是有重重護衛的麼，怎麼會被刺殺的？”
安南遺民深恨宋人，暗殺官員的舉動以往可並不少，因此宋朝官員也很注重安保，出行往往要派人清街，賈似道自然也不會在這一點上疏忽。前幾年反抗激烈的時候都沒出事，可近來廣南局勢都平靜下來了，居然反倒出了這麼大事，到底是哪裡出了紕漏？
宋子實搖搖頭，道：“細節我也不清楚，聽說是他巡視雲屯港得時候，被潛伏的安南刺客用火槍打死的。但不管如何，西宋少了這麼個頂樑柱，說不得就得大亂，我國也得提前準備了。所以第三艦隊這就動了起來，駐深圳堡的陸軍也開始戰備，後面可能還會再調一個陸戰旅過來，總之得仔細應對才行。”
石爾茂倒吸一口涼氣，又興奮地搓搓手：“確實得好好應對啊！”