1256年，十月十五。
西山以西有一處隱秘的山谷，外圍幾乎四面環山，受風力的影響較小，內部卻有不小的平地，所以被劃歸爲武備組新的武器試驗場，各種“新銳”裝備大多在這裡進行檢驗。
今天這裡又圍了一羣人過來，因爲今天是個大日子，武備組終於做出火槍……的槍管啦！
目前，闊馬區工坊每月能生產出數百公斤的鋼材，但受技術條件的限制，每批鋼材的碳含量浮動顯著，除雜效果也不一致，還有更細節的一系列因素更控制不了，具體出了什麼樣的鋼完全看運氣，只能鑄成鋼錠，檢驗後再分類處理。硬度比較高的拿去做刀頭和武器，適中的拿給機械組做零件，較低的鍛成鋼板然後敲成板甲，不合格的就賣給羅家和陳家。
之前，武備組受鐵輸入量的限制，沒法做太大的火炮，所以有些人就心思浮動起來，想試着做些火槍出來。雖然這些二把刀們穿越前從未玩過真鐵，但沒見過豬跑也吃過豬肉不是？紙上談兵的本事總是有的。
他們的確沒有實操技巧，不過手頭上卻攢了一批不錯的鋼材，雜質少、品質好，同時碳含量相對較低、容易加工，理論上大大要優於17世紀用來造槍的熟鐵，可以做出很好的火槍。話又說回來了，不去做的話，經驗是永遠不會有的，不是嗎？
這種想法果不其然就得到了多數人的認同，紛紛叫囂着早就該研發火槍了。隨後二把刀們就紛紛開始設計起方案來。
由於有歷史上衆多成功經驗可以參考，他們做出的方案並沒有千奇百怪，經過一番相互串聯之後，最終的意見集中到兩個主流方案上：一個是20mm口徑/1000mm管長的中型火槍，另一個是25mm口徑/1500mm管長的重型火槍。看着口徑只差了5mm，但前者發射的鉛彈約重40g，後者卻超過80g，威力差了一倍以上。相應的，後者必然也會笨重許多。
在當初的討論會上，兩方脣槍舌劍，互不相讓，差點打起來。
“中型火槍是歷史證明了的最佳方案！”段明遠拍着桌子，大聲說：“不管哪個國家，都最終採用了這種尺寸的滑膛槍作爲軍隊的主要武器，這不是沒有理由的！”
“飯要一口一口地吃，路要一步一步地走，”萬浩然作爲重型火槍的支持者，當然要反駁，“中型火槍成爲主流，是因爲重型火槍把盔甲淘汰了！而我們這個時代，主力軍隊依然是重甲步兵和騎兵，沒有足夠的火力和射程怎麼行？別打贏即墨的一幫烏合之衆就飄飄然了！”
“別搞笑了，就滑膛槍的精度，你以爲加長一點槍管和口徑就能增大多少射程？”段明遠自然不會同意，“近距離，中型火槍和重型火槍都能破甲；而遠距離，兩者都打不準，多出來的威力完全沒有意義嘛。再說了，按你這方案，一把槍不得十公斤以上？這麼大的重量，還怎麼機動？”
“怎麼會沒有意義？中型火槍有效射程也就100米，重型火槍至少150米！這至少增加了50%的輸出！而且面對結陣的大面積目標，射程還可以再延伸！十公斤算個什麼問題，現在宋朝的步兵盔甲可是有30公斤，他們不還是照樣打仗？”
萬浩然喝了口水，又繼續說：“還有，我們現在用挑出來的優質低碳鋼做火槍，也許確實能做出不錯的中型火槍。但現在品控只能靠運氣，萬一哪天好鋼不夠用了又急着生產火槍，到時候只能有什麼鐵用什麼鐵，還能保證火槍的質量嗎？真這麼搞了，就只能增大壁厚，槍重也得增加，還能算中型火槍嗎？重型火槍就沒這個問題，壁厚就算稍微增加一點，也不過是10公斤和12公斤的區別罷了。”
“與其擔心鋼鐵產量，不如擔心兵員數量吧。一把槍用3公斤鋼，200人也不過600公斤，我們的儲備完全夠用，但是哪來這麼多兵員？中型火槍可以配刺刀，重型火槍就必須配近戰步兵保護，這不就是降低火槍比例了？最終火力優勢全抵消了啊。”段明遠如此說。
“哼，新兵員好招募得很，直接發個長矛就能上戰場，但火槍手不還得訓練？直接把老兵全訓練成重型火槍手，到時候配上新兵長矛手就行了，二百把重型火槍配上二百長矛不還是比二百中型火槍強？”
“新兵配長矛，怕不是騎兵一衝就潰散了。”
“騎兵衝過來，中型火槍難道能防得住？”
“中型火槍機動力好，我可以提前進入騎兵衝擊不到的預設陣地啊。”
“你兩條腿跑得過四條腿？還不如直接遠遠就把騎兵擊潰呢……”
“……”
“……”
眼看着他們論戰起來沒完了，季國風趕緊喊停：“得了得了，我看你們誰都有道理，乾脆混一起做撒尿……呃，這個真沒法混。我的意思是，你們各自去做，做些樣品出來，實戰檢驗一下，看誰的更好用不就行了？”
雙方看了看，只能如此了。於是各自領了一批低碳鋼，回去分頭，哦不對，是又聚在一起研究火槍製造了。不管規格是大還是小，製造技術都是通用的。
不過說起來簡單，做起來就麻煩了。這些二把刀們雖然說起技術來頭頭是道，但具體操作就抓瞎了。歷史上，日本人拿到葡萄牙火槍的實物之後，都用了兩年才仿製成功呢，更別說他們憑空瞎想了。但又說了，他們的“憑空瞎想”，也是有數理知識和後世經驗支撐的，並不一定就比日本人的照貓畫虎差了。而且他們也並非全無基礎——在之前製造板甲的時候，他們摸索出了一套還算靠譜的鍛造鐵板的技巧，現在這些鐵板正好可以用來卷制槍管。
經過他們與本地專業鐵匠尤其是羅老頭的探討，最終總結了一套兼具現代機械與古代手藝的特色工藝出來：
1.用水力鍛錘把低碳鋼錠鍛造成長條形的鋼板；
2.用生鐵做成一根長棍，用車牀削圓；
3.將鋼板卷制在長鐵棍上，鍛成鋼管，再將另一根鋼板卷制上，形成雙層鋼管；
4.用鑽牀鑽削鋼管內膛，形成光滑平直的槍膛；
5.堵住後膛，形成藥室和火門。
他們一開始先用普通熟鐵試製，由於生產板甲的時候已經把鍛鋼板的技術練得很熟了，第一步進行得很順利。但接下來很快就卡住了，卷板的時候搞得奇形怪狀、歪歪扭扭，根本形不成想象中的鐵管模樣。最後還是請羅老頭這樣的專業鐵匠出手才搞定。
後面的步驟也遇到了一堆奇奇怪怪匪夷所思的問題，耗損了大量時間。
這個項目年中立項，到了九月才勉強做出一根20mm左右口徑的槍管，裝上火藥放了幾發，從少到多打了五十多發才炸膛，還算可以了。
（這年代的“熟鐵”和後世的熟鐵不是一個概念。後世的熟鐵指的是碳含量接近零的純鐵，非常軟，想脫碳到這種程度其實也不容易；而這年代的熟鐵受限於技術仍然含有不少碳，只不過相比生鐵有了一定韌性不會摔碎罷了，用後世標準來說也算低碳鋼的一種）
加工低碳鋼槍管的時候，由於羅老頭手藝熟練了許多，加上有機械輔助，加工效率還算不錯，在一個月內接連把20mm和25mm口徑的槍管做了出來。看樣子，以後量產了還能再提速。
這兩根只是槍管，木託、發火機構等等都沒做，但現在只是實驗一下，有槍管就夠用了。武備組諸人簡單把兩根槍管測試處理了一下，製造了合口的鉛彈，確定了適宜的火藥用量，由各自強裝藥確定安全無虞，便準備拉出去見真章了。