第2578章
在李發和戴英達的身後，還跟着一名身材壯實的中年漢子，面目與戴英達依稀相似。石成武主動向陶弘方等人介紹，那人便是陸七師二團團長戴成榮了。
不過戴成榮和石成武一樣，今天也沒有選擇穿着軍服出席，這顯然也是在刻意淡化自己的武官身份，以免被外界認爲他是在代表官方爲父親戴英達站臺。
李發向賓客們介紹了戴英達之後，便領着戴家父子徑直來到了幾個年輕人所在的這一桌。在今天到場的這些賓客中，雖然有頭有臉的人不少，但真正有資格跟李發、戴英達父子這等人物坐在一桌吃飯的，其實也只有這幾個年輕人了。
到場的賓客大多隻認識石成武和戴成榮這兩人，對於陶弘方、白樂童和寧子敬這三個年輕人卻感到很陌生，紛紛互相打聽這幾人到底是哪家的貴公子，竟然有資格坐到主桌。
也有聰明人早就留意到石成武先前主動招呼這三個年輕人的舉動，隱隱已經猜到他們應該是從外地過來的高官子弟，只是暫時沒法驗證其身份，也不敢隨意將自己的猜測說出口。
李發這時候已經向在場的幾個年輕人介紹了戴英達的身份。戴英達早在十多年前就跟海漢高層有了來往，自然也沒有對其掩飾身份的必要，陶弘方等人便順勢自報了家門。
戴英達大概是已經從別的渠道瞭解到陶弘方等人來到杭州的消息，所以對於他們的身份並沒有表現得太過驚訝，面帶笑容道：“幾位都是名門之後，青年才俊，能有幸與幾位結識，看來老夫這趟杭州沒白來啊！”
戴英達來杭州的目的當然不是爲了與他們會面，不過這樣的說法卻讓幾個年輕人心頭很是舒服，畢竟這戴英達並非尋常人物，誇獎的話從他口中說出來，聽起來也是格外受用。
簡單寒暄幾句之後，衆人落座，李發便宣佈開席。各式菜餚酒水如流水一般端上桌來，酒幌交錯，熱鬧不已。
不多時便有人過來敬酒，陶弘方等人從旁觀察，這戴英達的人氣果然不一般，前來敬酒的人絡繹不絕，而且大多與其相識。
要知道揚州與杭州之間有足足五百里之遙，即便是有錢人也不會時常在兩地間走動，更勿論在另一處地方建立起良好的人脈了。而戴英達顯然是個特例，他不但在揚州是徽籍鹽商的首領人物，而且在杭州也擁有頗爲可觀的影響力。
石成武與陶弘方等人坐在一起，也臨時充當起了解說，向三人低聲介紹陸續來主桌敬酒的這些賓客。
不過這時候正過來湊熱鬧的兩個人，卻無需石成武介紹，白樂童就已經認出了他們的身份。這兩人一個是鄉試辦的主管官員彭玉山，另一人則是他的副手盧秋。
這兩人剛纔不知坐在何處，白樂童先前竟沒有看到他們，直到他們主動來主桌敬酒打招呼，才引起了白樂童的注意。
他見這兩人似乎還沒留意到自己的存在，便也沒主動出聲招呼，只是坐着冷眼旁觀。便見彭玉山和盧秋上前向戴英達敬酒，聽其交談，應該也是老相識了。
兩人與戴英達說完話轉過頭來，才注意到白樂童居然也在這桌，連忙與他見禮。
白樂童笑道：“想不到二位大人與揚州頭面人物這麼熟悉，看來平時也沒少走動吧？”
彭玉山強笑着應道：“白大人說笑了，我們與戴公只是君子之交，少有見面的機會。”
白樂童見他反應有些不太自然，更是懷疑他們與戴英達之間的關係。只是當下人多眼雜，也不便拉着他們細問，只能暫時作罷。
陶弘方察覺到白樂童的情緒有異，待那兩人離開後，便低聲問道：“這就是每天在鄉試辦跟你過不去的那兩位？”
白樂童微微點頭應道：“沒錯，就是他們，對我修改鄉試考題的要求咬死不肯鬆口。我懷疑鄉試有舞弊漏洞，就是因爲他們而起！”
陶弘方轉頭看了看那兩人的背影，按照胥文林先前所調查到的信息，這兩人各自都有後輩要參與今年的鄉試。不過石迪文已經下令將相關人等的考試資格取消，也不知等這兩人收到消息後會是何種心情。
白樂童沒有主動出擊，那戴英達見彭盧二人與他交談一番，卻是好奇地問道：“原來小白大人是在鄉試辦中任職？”
白樂童應道：“在下在鄉試辦只是臨時兼差，等今年鄉試結束之後就會離職回三亞交差。戴公看來對鄉試辦瞭解不少，或許今年也有戴家子弟參與鄉試？”
白樂童這問題就有些敏感了，不過戴英達倒是坦然應道：“揚州地區要參加今年鄉試的可不止我戴家子弟，據老夫所知，今年來杭州趕考的揚州生員，至少有數百人之多。”
戴英達的回答避重就輕，並沒有正面迴應白樂童的問題。但從其所表達的意思來看，倒也沒有否認白樂童的猜測。
不等白樂童繼續發問，戴英達接着說道：“往年揚州生員都是去往南京府參加江蘇地區的鄉試，不過那都是前朝的規矩了，今年換了新規矩，東海大區的生員都在杭州參加鄉試，所以揚州的生員也得來杭州趕考了。”
海漢接管江浙之後，便將江蘇大部份地區劃入了東海大區的轄區範圍，由其統一管理，文教體系自然也不例外。原本江蘇、浙江兩地各自舉行的鄉試，在今年也被合併在杭州舉辦。
有關其中種種，白樂童當然是知情的，不過在座還有一些人並不清楚其中緣由，聽完戴英達的解釋之後才恍然大悟。
戴英達的迴應這麼一打岔，話題立刻就被引開，白樂童倒也不好再順着剛纔問題繼續追問下去了。李發便主動提起，揚州來的生員如需環境較好的住處，可到瓊聯發名下的客棧投宿，屆時他自會命人悉心接待，保證這些生員在鄉試期間能有一個良好的備考環境。
(本章完)