朱太川（shubuto河）橫貫南北，從蝦夷北岸到蝦夷南岸，延續八十里，把廣闊的蝦夷地分成兩段。這裡是整個茅希利半島上，最爲狹窄的位置，距離尻別川的河口，也同樣是槳帆船一日多的海程，八十里左右。而在阿伊努人的語言中，“朱太”的含義，則是“石頭衆多的河”，石河。
低垂的夜幕，籠罩着石頭嶙峋的河岸。高高的蘆葦，在寂靜的北風中搖晃。而蘆葦度過兩個月夜，河畔的寂靜忽然消失不見。當朝陽從東山升起後，十艘滿載僧兵的關船，還有三艘空載黃金的商船，已然停靠在石河的入海口處，就像是突然冒出來的一樣。只不過，再仔細看去，關船的船頭朝向東北，而商船的船頭，卻是朝向西南…
“森，千里迢迢，你竟然要帶着三艘商船，直接返回近江？不如你呆在蠣崎氏的港口處，再等我半月一月。等我除魔衛道，從山靼人那裡再取一批黃金回來，正好護送你的商船返回，一起向宗門回稟此次的大功！…”
“佛祖庇佑！覺慧師兄，我這船上裝了太多的黃金，若是在蠣崎氏長久停靠，走漏了風聲，就實在太容易被人惦記！…更何況，這一次黃金貿易，我們還沒有給蠣崎氏分帳。按照師兄的意思，是先把黃金全都吞下，一切等朝貢貿易完後再說。甚至，師兄還要看一看，蠣崎氏能不能抵抗住山靼人的報復…既然這樣，那我就得趕在參與貿易的工藤家老，帶着蠣崎氏的武士返回前，提前渡海南歸，免得雙方生出齟齬、橫生禍患啊！…”
關船“法華丸”上，森野清笑容謙和，但話裡話外的意思，卻流露出明確的不滿。覺慧法師眉頭一挑，臉上還是慈眉善目，只是語氣卻冷了許多。
“森，無論你和蠣崎氏交情如何，是不是擔任了蠣崎氏的家老…你終究是我妙法院出身，也是我妙法院庇護的門徒！…‘儘可能的收攏更多的黃金，參與到朝貢貿易裡’，這可是衆多僧正的一致決議。而我宗把名聲借給蠣崎氏，幫他們吃下了和人地，之前又送了那麼多軍資，已經是十足的恩情了！…”
“是！師兄代表着僧正們的決議，自然是遵從佛法，毫無錯處的！而我儘快南下，也是遵從僧正們的決議啊！我宗門主，覺胤法親王也說了，‘一切以明年的朝貢貿易爲先，儘快運回黃金，做足出海的準備’…”
森野清臉上還是帶笑，但話語裡卻半步不退。面對這個便宜師弟、宗門商人，突如其來的鋒芒畢露，覺慧法師慈善的眉毛，也驟然抖了抖。他按下心中的無名火，皮笑肉不笑道。
“森，這批黃金，可是宗門參與明國堪合貿易的本錢。你須得全須全尾的運回去！要是出了差錯…別怪師兄我不講情面，把一切上報給僧正團，讓你獨自承擔罪責…”
“佛祖見證！請師兄放心。我會在勝山館處，裝上一批木材礦石，然後直接越過津輕海峽，按照來時的各武家路線迅速返航。只要黃金的消息不泄露，我們的航行足夠快…那有我天台宗妙法院的五色經幡在船上，就自然不會有沿海的大名，前來主動冒犯！…”
“更何況，爲了宗門的存續，爲了我妙法院的傳承…等這批黃金運到近畿，和堺港朝貢商團的具體接洽，也全得靠我來一手接洽！這些繁雜的俗世商務，其他師兄又做不來，實在是宜早不宜遲啊！…”
說到這，森野清一臉正色，對覺慧法師鞠了一躬。接着，他轉過身，看向沉默站在旁邊的僧兵將領、坊官斯波真威，鄭重其事的告誡道。
“佛祖見證！斯波坊官，這五百精銳的天台僧兵，十艘堅固的水戰關船，可是我天台宗最根本的家底，在近江立足的最大本錢！然而，這種重要的宗門底蘊，卻因爲些許貪戀，就輕擲到北方遙遠的蝦夷之海，可真是讓我心中不安、輾轉難眠…”
“山靼黃金氏族出身高貴，部族極其勇武，戰士悍不畏死。而他們背後的根基，更是如深海般難測，到現在也沒摸到底。爲了那些本可以安安穩穩、用貿易交換來的黃金，就這樣貿然與強大的部族爲敵，賭上宗門的底蘊，來冒險武力奪取在我看來，實在是非智者所爲啊！”
“《大般涅槃經》中有過教誨，‘善惡之報，如影隨形。欲離苦者，莫造惡因。’我看啊，覺慧師兄印堂發青，不像是佛祖庇佑的面相。此次北上，未必能結下善因，還是見好就收吧！斯波坊官，若是事不可爲，就以保全自身爲上，只要全須全尾的回來就行。而在宗門那邊，我也一定會稟告吾師，爲覺慧師兄說情，絕不讓宗門誤會師兄的慈悲苦心！…”
這一番“失敗主義謀士”的話說完，森野清算是當着斯波坊官與衆多僧兵的面，把自己從接下來的突襲中，摘了個乾乾淨淨。而這一通陰陽怪氣，直讓覺慧法師臉青了又紅，紅了又青，幾乎堵上了所有的退路。他氣急而笑，慈善的眉毛都直了起來，捏緊手中的佛珠道。
“好好好！森師弟，師兄平日裡走了眼。直到今天，纔看出你佛法精深，能言善辯！等師兄我帶着除魔衛道的成果，帶着山靼人的黃金返回近江時，再與你尋個機會，好好辯一辯，何爲‘破和合僧’的罪人！”
“哈！那師弟就在妙法院中，等着師兄滿載歸來，聆聽師兄的高見！.”
聞言，森野清眉眼一寒，嘴角反而笑了起來。所謂“破和合僧”，就是破壞僧團和合與團結，是佛門最重的“五逆罪”之一。覺慧法師說了這句話，可見是真正動了“嗔意”，起了“殺心”。
不過，今年黃金貿易結束，明年的朝貢貿易，他就不在和國了。而等他朝貢回來，帶回成船的明國寶貨，連上明國的貿易線路，那在天台宗內，他也是舉足輕重的重要人物了！…更何況，對方能不能真的帶回黃金，會不會引火燒身，眼下可難說的緊哩！
“佛陀說偈頌：莫與惡友交，莫友卑鄙者。應與善友交，應友高尚士。”
森野清笑吟吟的，念着《法句經》的“惡友”、“善友”，分別向一臉鐵青的覺慧法師，還有沉默的斯波坊官行了一禮。接着，他就踏着凌空架在兩船間的木板，從北上的關船，走向南下的商船，邊走邊放聲大笑。
“善知識者，如明燈，如船師，如良醫…執迷不悟，那就是明燈難照，彼岸難渡，良醫也難救啊！癡兒，癡兒！哈哈！~~”
“！…”
聽到這最後飄來的“癡兒”，覺慧法師臉色漲紅，慈善的眉眼都有些猙獰。他死死盯着森野清的背影，直到三艘商船駛向南方，才突然深吸口氣，又用力吐了出來。這一口修行深厚的長呼吸，直接在冰冷的海上，吐出一道肺活量驚人的白氣。而隨着這一呼一吸，他臉上的所有怒容，也同時消失不見，只剩下低垂慈悲的眉眼，低沉地念誦着《往生咒》。
“南無阿彌多婆夜！哆他伽多夜…”
“凡有所爲，必有所因。森野清激我發怒，究其根本，無非是我斷了他的黃金財路，搶了他私通山靼的生意罷了！…”
“他要和我劃清界限，用我的失敗，來證明他的正確？這個逐利無義、偏離佛法的商人門徒！也不知他在前面，究竟給我埋下了什麼樣的大坑？嗯，他有這種背叛宗門的膽量嗎？…”
想到這，覺慧法師眉頭蹙起，看着北方的蝦夷之海。好一會後，他才幽幽的嘆了口氣，轉頭對沉默的坊官斯波真威道。
“斯波坊官，你是名門斯波氏出身的大將，入了我天台宗門，得了個‘真威’的佛號！你帶領武家軍勢，參與過許多次琵琶湖上的廝殺，是真正善於水戰的勇將。而這五百僧兵的水戰，也都是你一手教導的，必然能夠如臂使指！這一次，就讓那些陸上的元寇遺族看看，什麼纔是真正的水戰！…”
“我是寺社的僧正，不懂這些殺伐之事。接下來的水戰，我就全權交給你了！而這一次爲了北上蝦夷，搶過森野清手中的黃金貿易，我可是賭上了我這一系的名譽，也沒有任何的退路可言…”
“我佛既有慈悲之心，也有金剛怒目！山靼部族絕非善類，與邪魔外道同屬。還請斯波坊官護衛正法，行金剛不壞，降伏一切魔怨，悉令摧碎！覺慧我，在這裡衷心拜託了！…”
說着，覺慧法師雙手合十，竟然向着坊官斯波真威，躬身行了一禮。斯波真威眼角一抖，沉默的姿態再也維繫不住。他連忙托起覺慧法師，默然了好一會，才同樣用佛經回答道。
“金剛不壞，降伏羣魔；智光普照，護持正道…”
“願爲法故，身命亦不惜…”
“法師，出征的時候，已經到了！”
“嗯！”
覺慧法師滿意的點了點頭，拍了拍斯波真威的肩膀。而斯波真威抿着嘴，從懷裡掏出一個法螺，用力吹奏起來！
“咚！…嗚嗚！…嗡！！”
渾厚悠長的法螺聲，響徹整片海域。而隨着這一聲螺號，十艘停泊的和人關船，就像忽然驚醒的獸羣，迅速的行動起來。
若是祖瓦羅站在此處，就會驚駭的發現：這一刻，在螺號與旗幟的指揮下，這十艘水戰的和人關船，竟然能如此靈活有序，就像武士延伸的臂膀！
在蝦夷的海面上，十艘戰船組成了水上的狼羣。它們列着整齊有序的隊形，保持着幾乎相同的時速，就這樣帶着滿滿騰騰的殺意，浩浩蕩蕩的駛向北方！