“糖！是上主的賜福，是世間美善的化身，入口即如天使的甘露！這是最神聖的禮物，是白色的黃金，是萬能的藥劑！”
在新大陸巴西的綠色海岸，在納塔爾貧瘠的殖民營地，布魯諾閉上了眼睛，回憶着天主世界對“糖”的誠摯讚美，以歐陸貴族階層發自內心的追捧，輕輕唸誦出聲。
“啊！讚美白糖！它的甜美，可均衡人體的體液；它的光潔，可淨化心靈的渾濁。它是聖潔與財富的象徵，是尊貴者才能品嚐的美好！…”
不錯！在這個時代的歐陸，絕大多數的天主貴族、神職人員與富商，都毫無疑問，是真正的“甜黨”！而剩下九成半的平民，則屬於接觸不到“糖”的低等人！
常言道，“先有上帝后有天，黃金白糖更在前”。在“甜黨”統治的歐陸，“糖”與“香料”一樣，都被賦予了“宗教、醫學、財富、地位”的四重光環，凜然不可侵犯。
在宗教上，“糖”是神聖的，撫慰靈魂的“白色奇蹟”，可以做成“聖甜餅”，也可以直接塗抹在“聖徒雕塑”上。在醫學上，“糖”被視爲萬能的藥劑，不管得了什麼病，醫生都會在治療的藥方中，加個“糖”。至於財富地位，那就更不用說了！在整個中世紀，“糖”都被稱爲“白金”，是從神秘東方舶來的奢侈品。它的價格，是歐洲本地蜂蜜的20倍，是非洲胡椒的2倍，一磅至少都得6-12金幣，和紅色的染料一樣貴！
“光明的上主啊！馬德拉羣島的甘蔗種植園，出產的‘白糖’財富，幾乎是王國海軍從西非所有殖民地，運回貨物價值的三成！能夠種植甘蔗的地方，就是真正的‘白金鑄幣廠’！…而法利亞神父竟然說，這塊新大陸的殖民地，很可能可以種植甘蔗？很可能出產糖？！那豈不就是種在土裡的金礦？！…”
這一刻，布魯諾大爲震撼！他環顧周圍的林海紅土，胸中沸騰的渴望，彷彿像山火一樣翻滾燃燒。但很快，他就捕捉到兩個關鍵的詞，把這片蠻荒的林海，變成白色金礦的前提條件…
“尊敬睿智仁慈慷慨的神父！您剛纔說，種植甘蔗，需要肥料與人力？”
“不錯！上主見證，我去過馬德拉羣島的甘蔗種植園。實際上，里斯本的不少大修道院，都嘗試過種植甘蔗，只是沒有人成功…這是上主賜下的甘露，沒有那麼容易獲得！必須有炎熱多雨的氣候，以及足夠肥沃的土地，才能種植…”
提到神聖的“糖”，法利亞神父粗糙的臉上，也多出幾分嚮往。哪怕是剋制慾望的修士，他也同樣喜歡“聖甜麪餅”，喜歡糖所帶來的“心靈淨化”。嗯，就像中美洲的各部祭司，都喜歡神煙一樣。
“布魯諾男爵，這裡的紅色土地，種植穀物其實還行。但要種植‘甘蔗’，那就得更肥沃一些。而要讓田地肥沃，無非就是引入牲畜家禽，用牛、馬、羊和雞的糞便堆熟後澆地。最好的是牛糞和雞糞，羊糞也還行。馬糞比較酸，得用草料、枯葉、麥殼或者鋸末混合後再堆肥。要是地酸了，還得混上些石灰…”
作爲自己種地的修道院修士，法利亞神父對農事並不陌生，甚至算得上精熟。畢竟，聖母修道院的奶酪和葡萄酒，可一直都是里斯本市場上的熱門貨物。他講了會土地增肥的技巧，又笑吟吟的，說起人力的問題。
“上主庇佑！至於耕種的人力…布魯諾男爵，這還是得落到皈依土人部族身上！要知道，種甘蔗可是真正的苦活，比種穀物累多了。要想這片殖民地上出產‘糖’，就先得有足夠的‘糧食’。只有先把殖民地，發展到三四千人、上萬畝田地的規模，那開闢出產‘白金’的甘蔗種植園，纔算是有了基礎！而依託甘蔗榨糖後的甜渣，還能釀酒，比糖還要好賣…”
“聖母啊！聚集數千人口，開發上萬畝田地？…”
聽到這個前提條件，布魯諾心中的火焰，終於被澆上了一盆涼水，瞬間冷靜了許多。
很顯然，甘蔗種植園屬於大投入、‘高基建’、鉅額產出的項目，短短几年內是不要想了。最多少少的試種幾畝甘蔗，看看能不能活。而在納塔爾的殖民地發展前期，就想要發財，那還是要靠砍伐紅木、提取染料…或者冒着極大風險，往西潘古土人那裡去劫掠或者走私！
“人力，人力…皈依土人部族？…說來說去，神父還是想要歸化土人，傳播信仰，開闢新的教區！…”
布魯諾冷靜下來，很快就明白了神父這番話的意圖。無非是畫了個大餅，讓他約束手下的水手士兵，好讓神父去歸化新大陸這些黃皮的“圖皮土人”。但作爲航海新貴，他對宗教傳播沒那麼大的熱情，至少沒有追求財富那麼大。他更希望，能夠獲得種植園裡的奴隸，開闢出田地莊園後，就一直幹到老死，根本沒法逃走的那種！…
“上主庇佑！或許，比起叢林裡的這些到處亂跑的土人，這些背後擁有部落依靠的原住民…西非海岸的另一種廉價物產，更適合我的納塔爾開拓領…那些真正好用的強壯奴隸！畢竟，從西非塞拉利昂到這處新大陸港口，順風只需要一個月甚至更短！我甚至可以帶着海軍，自己動手…”
想到這，布魯諾垂下眼睛，把這些不好對神父坦言的算計，暗暗藏入心底。而法利亞神父看了布魯諾一眼，皺眉想了想，又開口問道。
“布魯諾男爵，這次新大陸殖民地的探索開拓，似乎比西非海岸的拓殖慣例，要快上了很多！而王室和您這種急切的態度？…”
“啊？”
“我來之前聽說…神聖的若昂國王身體抱恙，已經好幾個月，沒去里斯本大教堂做禮拜了！”
“.”
布魯諾默然片刻，思緒從閃亮的金幣中回到現實。他面露苦笑，點頭應道。
“是！聖母庇佑，陛下的病情，確實不容樂觀…陛下希望，能儘快、儘快驗證大西洋新航路的南方通路，聽到一個明確的好消息…這也是我抵達這裡，就立刻南下探索的原因！只可惜，新大陸的南方海岸，簡直和非洲南方海岸一樣荒涼遼闊，根本找不到頭…”
“至於我…我也希望能在擁有陛下支持的時候，儘早把這塊殖民地發展起來！畢竟，等後面，若是有新的陛下…也不知道會是什麼樣的態度，是否會給予這種全力支持…”
“啊，原來如此！布魯諾男爵，王室的支持確實是至關重要…當然，對於一片可能的新大陸，一片廣闊的新教區，無論是里斯本教會還是羅馬教廷，也同樣會非常振奮，願意提供充足的支持！只是，教廷得先知道才行…”
法亞爾神父沉吟些許，畫了個十字，意味深長的問道。
“布魯諾男爵，我來之前，教廷樞機主教兼里斯本大主教，若熱·達·科斯塔（Jorge da Costa）派人告訴我，我要去的地方，是一個葡萄牙王國新發現的海外大島…若昂陛下似乎並沒有告訴科斯塔大主教，更沒有通知羅馬教廷，王國發現了一片新大陸？…”
“呃…”
布魯諾一時語塞，遲疑了數息，才勉強笑道。
“尊敬的神父！科斯塔大主教年事已高，已經快90歲了…他在羅馬教廷安度晚年，若昂陛下可能不希望勞煩…勞煩大主教操心…更何況，若昂陛下也身體抱恙，或許是沒有想到…”
“願仁慈的上主，庇佑若昂陛下！…”
三言兩語，法亞爾神父便已經確認了葡萄牙王室的態度，也品味出葡萄牙與卡斯蒂利亞的隱隱敵對。他抿了抿嘴，沉默片刻後，才嘆息道。
“上主見證！這片叢林新大陸如此廣闊，還有着大西洋新航路的溝通可能，若昂陛下想要獨佔，想要拖延隱瞞，也是可以理解的…”
“只是…Quem semeia ventos， colhe tempestades！種下風的人，會收穫風暴！陛下拒絕了亞歷山大教宗的調解，依然堅持1479年的《阿爾卡蘇瓦什條約》，不願接受與雙王明確劃分大西洋歸屬的‘新教皇子午線’，甚至還囚禁了卡斯蒂利亞船長哥倫布近兩年…這實在是，實在是太過危險啊！…”
說到這，法亞爾神父搖了搖頭。西葡兩國的這種敵對態勢，還有對羅馬教會的不認同，讓他這個葡萄牙教會的神父，實在是憂心忡忡。
“陛下的選擇…拒絕亞歷山大教宗的調停…這也是整個王室的意志…”
想到半島上一觸即發的危險局勢，布魯諾也有些默然。若昂國王在去年明確拒絕了亞歷山大教宗的調停，沒有簽訂《託德西利亞斯條約》。這當然不是拒絕對葡萄牙有利的“教皇子午線西移”，拒絕增加“教廷認可的葡萄牙海外領土”。
這場爭執的關鍵在於，若昂國王堅持要保留《阿爾卡蘇瓦什條約》中的一項“補充條約”，即“葡萄牙獲得在非洲海岸和大西洋海域的壟斷權，包括未來的探索與征服！”。而卡斯蒂利亞雙王的回覆是，這項“補充條約”必須取消，雙方直接按照新的教皇子午線，明確地劃分世界歸屬…
也就是說，隨着哥倫布帶回的消息，葡萄牙王國轉變了態度，堅信確實有一條“大西洋新航路”的存在。而爲了保留這條“大西洋新航路”名義上的壟斷權，若昂國王寧願與卡斯蒂利亞保持敵對，進行大西洋的海上競爭，甚至寧願發生戰爭…也不願接受“落袋爲安”，接受教皇新許諾的“270裡格”，也就是徹底劃分大西洋歸屬的“新教皇子午線”。
“哎！這羣窮兇極惡、鬥牛草羊的卡斯蒂利亞人，這羣毫無制約的危險瘋狗！…”
“上主啊！早點讓法王查理打入意大利，打入西西里王國吧！只要法國打到西西里王國，阿拉貢王國就絕對會忍不住參戰的！到時候，卡斯蒂利王國也得捲入意大利戰爭，而我們葡萄牙王國，就能安心的經營新大陸殖民地，尋找西去契丹與賽里斯的新航路了！”
想到這，布魯諾伸出右手，也跟着法利亞神父一起，虔誠的畫了個十字。隨後，他睜開眼，望向茫茫的大西洋，望向兩個月後就會踏上的返程航路。他會在秋季再次歸來，帶來更多的葡萄牙移民，更多的海軍船隊，或許還有西非海岸的奴隸…
只是，在順風時節的那時，卡斯蒂利亞人又會做什麼呢？要知道，那個愛寫日記、滿篇鬼話的熱諾瓦船長哥倫布，早已經返回了卡斯蒂利亞王國，把“發現富庶印度與西潘古”的消息，帶給野心勃勃又負債累累的卡斯蒂利亞雙王了…
“啊嚏！是誰在詛咒我？Merda！難道是那羣被我打臉，腦袋裝滿驢糞的葡萄牙航海學者？又或者，是前面這羣窮鬼的德意志大傭兵團？…”
萬里之外的阿拉貢王國，在巴塞羅那的城郊小鎮，哥倫布打了個震天的噴嚏，用貴族服飾的衣袖，用力擦了擦發紅的鼻子。隨後，他坐在足足一米六高的卡斯蒂利亞戰馬上，志得意滿地拉了拉繮繩，向着面前神情錯愕的傭兵隊長萊因哈德，得意洋洋的昂頭喊道。
“萊因哈德！我，卡斯蒂利亞海軍上將，榮耀的卡斯蒂利亞王國貴族，女王最信任的航海顧問，發現印度與西潘古的偉大航海家，唐·克里斯托弗·哥倫布…從印度與西潘古返回，再次前來與你相見了！…”
“Gottverdammt！真是見鬼了！.”
傭兵隊長萊因哈德嚥了口唾沫，臉上無比警惕，神情也無比凝重。他的視線，死死地望向高大威武的哥倫布…身後，只見一隻足足兩百人、全副武裝的騎兵隊，正打着卡斯蒂利亞王室的旗幟，分成衝鋒隊形的兩隊，隱隱把他的德意志傭兵團包圍在其中！