因爲皇上亂髮聖旨還忤逆太后之事，太后大感傷心，鄧騭寬慰了她幾句，也只好離開了，並派小太監多關注太后的一舉一動。鄧騭離開後，在宮門口遇到了霍桓，他暗示霍桓不要做不該做的事情，霍桓瞭然於心。霍桓見到太后，借幫太后按摩放鬆之際，與太后多番親近。太后放下戒心後，霍桓給她彈了一曲鳳求凰，引她動心。
皇上因爲被太后禁了足，百無聊賴，悶悶不樂，奶孃王夫人爲了討好皇上，故意讓寇豐帶皇上出宮去賭錢。兩人進了賭場，皇上一開始連贏數盤，樂不可支。但是好景不長，賭場故意出老千，騙得皇上輸光了錢，還要搶皇上的衣服。寇豐帶着皇上一路逃竄，不敵賭場打手，寇豐被抓住一頓暴打。這時班淑路過，擊退了打手，一個打手想偷襲班淑，被皇上一刀捅死，大家都愣在原地。
皇上和寇豐班淑等人都被帶回皇宮，太后對皇上聚衆賭博還肆意傷人一事，大發雷霆。太后要發落寇豐和王夫人，皇上卻攔着不讓，因此與太后大吵一架，還喊着以後要殺了太后。太后聞言，氣得站了起來，眼看就要出事了。班淑急中生智，將皇上拖過來一頓暴打，皇上只好向太后求饒，太后一時心軟，放過了皇上，讓大家將他帶下去。因爲此事，太后向霍桓訴苦，霍桓提議可以換一個皇上。太后立刻不說話了，霍桓自知失言，跪地請罪。太后沒有說什麼，只讓他下去了。雖然太后沒有表現出來，但是她卻動起了改立新帝的心思。她嚮明宮長詢問人選，明宮長並不是很贊同。班淑去看望衛英，將這件事告訴了他。衛英責備了她一番，班淑只好跟他撒嬌認錯。
皇上又被禁足了，要小太監們陪自己賭錢，小太監們不敢，去請示王夫人。王夫人目光短淺，認爲哄好皇上就行了。霍桓認爲機會來了，暗中買通官員引誘皇上繼續賭博，好讓太后對皇上失去希望。果然，鄧太后召集了幾個心腹官員，談起了廢帝的想法，楊震大驚，認爲此事萬萬不可。他察覺到一定是有人在向太后進讒言，決定徹查此事。
班淑爲了讓皇上領悟到賭博的惡果，主動帶着他出宮去賭博。皇上進了賭坊，一賭不可收拾，結果把錢輸了精光。賭場的打手們凶神惡煞的將皇上綁了起來，帶上二樓。皇上大聲向班淑求救，班淑卻不管不顧的在一邊看好戲。賭場老大要切了皇上的手指抵債，皇上嚇暈了過去。待到皇上驚恐的睜開眼時，發現自己已經回到寢宮了。他大喊餓了，要小太監給他送吃的，結果小太監在班淑的安排下，端上來一盤盤澆了紅醬汁的條形年糕，酷似一盤手指，皇上嚇得不輕，揮退了小太監，心有餘悸。
霍恆在鄧騭和楊震的授意下去找了太后，主動向太后請罪。太后不解，便問他何罪之有。霍恆表示，自己的兄長霍桓干涉朝政，向太后說了不該說的話，所以自己前來代他請罪。鄧太后本就對霍恆有情，聽了霍恆的話，不由自主的放軟了態度。霍恆與太后以朋友相稱，太后很是欣慰。他講了許多關於皇上教育的事情，兩人聊過之後，太后打消了廢帝的念頭。霍恆離開皇宮，將此事告訴了鄧騭，鄧騭誇了他一番。鄧騭雖然知道太后是因爲喜歡霍恆，纔會聽從他的勸告，但是卻沒有告訴霍恆。皇上在班淑的教育下，主動去向太后道歉，兩人冰釋前嫌。
宮學在班淑的教育下，都以考試爲頭等大事，天天背考點提要。衛英回到宮學，得知宮學現在都與內學堂一起上課，並且都靠背考卷來投機取巧，對班淑的做法頗爲惱怒。班淑爲宮學所做的努力，都被衛英否決，班淑委屈不已，與衛英大吵一架，兩人不歡而散。衛英召集大家開會，要求以後男女學生分開上課，並且全盤否定了班淑之前對宮學的教育和備考方式，卻遭到了大家的反對。姚絹和樑博士都勸衛英不要過於偏激，衛英開始反思自己的過錯。
還有三天就要太學入學考試了，班淑與衛英帶着宮學弟子們刻苦學習，閒暇時間還帶他們踢蹴鞠放鬆。皇上午睡，被踢球的聲音吵醒，怒氣衝衝。聞喜公主路過，對皇上調侃一番，皇上又不高興了。他聽了寇豐的話，去找太后訴苦。皇上將這段時間班淑對宮學的考試訓練告訴了太后，表示這是一種有徇私舞弊嫌疑的做法，建議太后更換今年的考官。太后聽了皇上的話，認爲言之有理。霍桓得知此事，不知太后對皇上已然改觀，仍舊在太后面前說皇上的不是，引得太后不悅。太后對霍桓責備一番，並暗示他，自己對他的所作所爲一清二楚。霍桓心驚，不敢再多言。
很快，太學考試的日子到了。太后聽了皇上的建議，臨時自己出了五個考題，在考試的時候，讓楊大人以抽籤的形式抽取考題。面對突如其來的變故，班淑急得團團轉，只能暗暗祈禱大家能通過考試。幾天後，太學放榜了，班淑遲遲不願去看榜，擔心宮學的弟子不能成功過關。衛英與姚絹正在安慰她，這時阿陵急匆匆的衝過來，告訴班淑宮學有十個弟子通過了太學的考試。班淑一聽，高興得暈了過去。太后履行承諾，終於爲班淑下了召，讓她列入班家族譜。
爲了慶祝，大家一起辦了一個慶功烤肉會，衆人都喜氣洋洋，學生們都圍着班淑和衛英起鬨玩。一個男弟子偷偷在班淑的書房裡搜出了一封情書，拿給了衛英。班淑臉紅不已，大叫這不是自己寫的。衛英打開一看，臉色鉅變，並且讓人去把姚絹找來。班淑正在不解，這時姚絹來了，衛英將那封信拿給她看，姚絹亦大吃一驚，這竟然是劉萱的筆跡。劉萱在信上求救，衛英心疼不已，紅了眼眶。班淑面對這樣的變故，一時傻了眼。
衛英等人求見太后，要求鄧太后帶兵救回劉萱，鄧太后將一卷書信遞交衛英手中，書信中記錄西域南王寵幸劉萱，險些與母親反目成仇。在這樣局面下，漢朝斷然不可能出兵。衛英無奈，向霍恆借了幾個精兵，決定親自前往西域營救多年不見的劉萱，班淑雖然支持衛英，內心卻難受不已。她一想到衛英要去救劉萱，自己不知道該何去何從。