馬六嫂被婉拒在前，忽見南葉如此明確地表達願意與她結盟的意願，激動得不能自已，搓了半天手，方纔曉得迴應，拉住南葉，將她按在了椅子上，又去倒水來給她喝，口中連聲道：“你坐，你坐，不着急，慢慢說！”
這人哪，總是拱手送到眼前的，不甚珍惜，只有失而復得，方纔顯得格外珍貴，當初她主動邀約馬六嫂合作，一起扳倒王大梁，馬六嫂因爲膽怯，每每推脫，甚至見她被害而不伸出援手，而今幾番波折，自己醒悟過來，反過來求她，一經答應，竟激動成這樣。
平心而論，馬六嫂除了膽子小，的確是個好人，從不隨意打罵廚娘，有事求她，她也不會故意刁難，而且樂於施教，她們在一起，應該能夠合作得很愉快。
馬六嫂把茶杯塞到南葉手中，激動地道：“南葉，你真願意跟着我？”
南葉微微一笑：“馬六嫂一向負責三等廚娘事務，我本來就是跟着您的。”
這，這是什麼意思？聽她這口氣，並不情願和她捆綁在一起？馬六嫂面現失望。
南葉連忙解釋：“馬六嫂，您也知道，西廚房裡頭，多少雙眼睛盯着呢，而且一向待人不太友善，要是咱們明着合作，只怕不出三天，就要遭來暗算了，所以還是不要太張揚，咱們自己心裡知道就好。”
馬六嫂恍然大悟，連聲稱是：“還是你考慮得周到！”西廚房明着有左方同，暗地裡有王大梁，西廚房有他們把持着，又怎會容許她們拉幫結派，爲了防止尚未成氣候就遭打壓，的確還是隱秘些好。
南葉有個冷靜的頭腦，怨不得每回鬥菜賭菜，總能創下佳績，馬六嫂想想即將展開的廚房管事賽，有了南葉相助，不但入選有望，而且有極大的可能獲得佳績，心情立時就飛揚了起來。
南葉既是誠心要合作，自會替馬六嫂打算，主動道：“馬六嫂，咱們的合作，要不就從這次的廚房管事賽開始罷，您需要我怎麼做，儘管吩咐。”
馬六嫂見她如此主動，欣喜萬分，忙道：“這事兒不難，咱們一起來做道小菜，給各位主子送去嚐嚐便得。”
通過這種方式，暗示主子們，她們倆是一道的？這主意好像還不錯。南葉點點頭，道：“不知馬六嫂想做什麼小菜？”
馬六嫂笑道：“既是要合作，我也拿出點誠意來，就做一道我的獨門小菜，涼拌海蜇，若是你願意學，我也可以教你。”
這是要把獨門秘籍，傳授給她的意思？果然夠誠意！不過涼拌海蜇有什麼好稀奇的？南葉有點疑惑，笑道：“只要馬六嫂肯教，我就會學，只怕太難，我學不會。”
“以你的悟性，什麼菜學不會？”馬六嫂說着，轉身從屋裡取了個大瓷罐子來，擱到桌上，示意她打開看。
南葉掀開那蓋兒，一股酒香撲面而來，原來這罐子裡裝的是甜酒，而在甜酒中間，浸泡着好些嫩嫩的海蜇。
馬六嫂坐到桌子的另一邊，道：“你曾說過，我是西廚房四名管事中，公認廚藝最好的，是不是？”
“是。”南葉毫不猶豫地點頭，“雖說王管事每次都考第一，但我們都曉得，廚藝最好的人不是他，而是您。”
馬六嫂道：“其實我們這四名管事，廚藝都差不多，每回考覈也好，比賽也好，分發的食材也都一樣，那你可曉得，爲何我做出來的菜，就是比他們的好吃？”
他們四名管事，廚藝其實差不多麼？這個還真不知道。雖然她曾跟香秀提過食客的喜好和大師的意境論，但平常的考覈和比賽，又不會講究這麼多，馬六嫂究竟是如何取勝的呢？南葉十分好奇，忙道：“我猜不出來，馬六嫂快告訴我。”
馬六嫂指了指桌上的甜酒罐子，道：“功夫就在平時。同樣一道涼拌海蜇，他們現取現用，我卻是提前拿甜酒泡上，所以任憑他們如何使力，做出來的海蜇，都跟我的味道不一樣。”
南葉若有所悟，連連點頭。
馬六嫂又道：“我看你做小菜的功夫，比我還強，但若是在做每一道菜時，都考慮到要與衆不同，提前下功夫，肯定能更好。”
南葉稍一琢磨，明白了馬六嫂的意思，她每每是會做什麼小菜，就直接做出來，供人品嚐，而馬六嫂則是逆向思維，先定下準備做哪道菜，再去思考，該如何提前準備食材或醬料，才能夠讓它與衆不同。
她突然覺得，馬六嫂在她面前，爲她打開了另一扇窗，她的廚藝，會不會因此而進一步的提升，她不敢確定，但自己那身做醃菜和醬料的本事，會更有用武之地，卻是毋庸置疑的了。
也許，她完全不用去羨慕白全林自制調味品，她完全可以利用自己的長處，闖出一片新天地來。
果然，選擇同馬六嫂合作，是非常明智的決定，南葉起身，衝馬六嫂鄭重行了一禮：“馬六嫂一席話，讓我茅塞頓開，南葉感激不已。”
馬六嫂連連擺手：“我的好些法子，都已經過時了，你覺得能用，就聽聽，不能用，就左耳進，右耳出，有什麼好謝的。”說着，她抱起桌上的大罐子，道：“時候也不早了，要不咱們這就給主子們做涼拌海蜇去？”
南葉忙搶過罐子來抱着，道：“咱們到小竈間去做，照咱們先前說的，低調行事。”
“使得。”馬六嫂推開門，率先走了出去。
此時的西廚房，已經開始忙碌了，洗菜的洗菜，砍骨頭的砍骨頭，準備給主子們做晚飯。香秀和深冬在小竈間裡，也忙開了，照着南葉事先定好的，一面準備食材，一面等她。
當她們看見馬六嫂推開了小竈間的門，後面還跟着抱罐子的南葉時，全都愣住了。
南葉把罐子擱到案板上，回身關門，對她們解釋道：“馬六嫂要教我做一道小菜，你們繼續準備大小姐的減肥餐罷。”
馬六嫂要教她做一道小菜？！西廚房裡，從來都不會有無緣無故的恩賜，大概只除了南葉是個例外。香秀和深冬都不太明白南葉的用意，抑或說是，馬六嫂的用意，不過她們從來不會當衆質疑南葉的決定，聽得解釋，便自動自覺地把案板讓出來，拎着菜籃子，避到外面去了。