還真是……她們這不是鬥菜麼，怎麼光曹三娘一個人在臺上？即便一早就打算只拿她和翠雲當陪襯，也得讓她們上臺露個臉罷，等得太久，她那食盒裡頭的冰，可是會化的。
南葉越想越覺得，這樣下去不是個事兒，於是便問蘆芽：“我們什麼時候上場？”
蘆芽也覺得翠雲的話有道理，但她十分爲難，因爲這場鬥菜，是二老爺籌備的，而她和二老爺那邊的人並不熟……她思前想後，這事兒還得世子幫忙，於是讓南葉站在原地等候，自己去找顧端拿主意。
顧端聽說南葉這會兒很着急，想也不想便道：“去跟二夫人講，讓曹三娘退至右場，把左邊的場地讓出來，給南葉做菜！”
還是世子聰明！挪場地的事，跟二老爺肯定是說不通的，但二夫人這會兒正拿曹三娘當新型的狐媚子看呢，一準兒會答應！
蘆芽高高興興地去了小虞氏那邊，果不其然，小虞氏爽快點頭，並趁機在其他夫人面前，數落了曹三娘幾句。
小虞氏開了口，掌管戲臺的婆子，馬上派了個舞女上場，跳着舞，轉着圈，把消息通知到了曹三孃的耳朵裡。曹三娘極其不願意，但借她個膽子，也不敢得罪二夫人啊，因此只能雙目含淚地朝二老爺那邊看去一眼，然後委委屈屈地指揮衆舞女，把桌臺挪到了戲臺右邊。
二老爺顧誠，到底是男人，心思粗，雖然奇怪曹三娘怎麼突然挪了場地，但見到南葉和翠雲上場，也並沒有說什麼，只是眼神直追着朝左邊去了。
南葉走上戲臺，在分配給她的臺桌前站定，把手中的食盒放好後，先朝臺下掃了一眼，只見絕大部分人的目光，還是聚焦在曹三娘身上，即便是面色不虞的夫人們，和臉色泛紅的小姐們，也不過朝戲臺右邊略略看了一眼，隨後又把目光移到左邊去了。
由此可見，曹三娘這種新穎的鬥菜形式，是即具有觀賞性，也即具有市場力的，哪怕擱到千年後，也應該能到電視節目裡，上個才藝秀。
南葉心裡這般想着，看向曹三娘那邊的眼光，就帶上了些欣賞和欽佩的意味，翠雲扭頭看見，覺得不可思議：“你已經被人比下去了，難道不恨她？”
南葉覺得這邏輯，簡直匪夷所思：“即便被比下去，也該在自己身上找原因，怎能怪罪到別人身上去？這種心態可要不得，不然永遠沒法進步。曹三娘能把歌舞同鬥菜結合在一起，心思巧妙，才藝高超，那是她的本事，我心裡只有佩服的，怎會去恨她？”
翠雲認定南葉是口是心非，嘀咕道：“真會裝，面兒上什麼都看不出來，心裡肯定已經罵過千百遍了。”
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南葉懶得同她爭辯，將食盒打開，先看裡頭的冰，只見冰塊雖然已經開始融化，但盤子和盒子裡頭的東西，還是冰凍着，並未變形，這才放心挪開冰塊，將其端了出來。
這時候，曹三娘那邊已經完成了歌舞表演，恰好最後一個動作結束時，桂花糯米藕出鍋，由此又贏得了一片掌聲。
不得不承認，曹三孃的確是有真本事的，就憑這節拍押得這麼準確，便知平日裡肯定沒少下苦功。
臺上一分鐘，臺下十年功，無論平平淡淡的煎炒烹煮，還是歌舞昇平，付出的努力都是相同，無論曹三娘爲人如何，至少在這一刻，南葉對她，只有佩服。
能夠欣賞他人，發現他人的閃光點，也是一種境界。
南葉所不知道的是，臺下有那麼一個人，自從她上臺，目光就一直落在她身上，從未離開過，此時見她面容平和，毫無嫉恨表情出現，更是脣角輕揚，彎起了一道好看的弧度。
熱氣騰騰的桂花糯米藕，很快被端了下去，曹三孃親自跟隨上菜的丫鬟，笑語盈盈，左右逢源，無論和誰，都能應酬兩句。那些老爺們，或直接露出欣賞的表情，或含蓄地命人打賞，幾乎就沒一個不喜歡她的。
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也是，這樣能歌善舞，又會做菜的漂亮姑娘，又有誰會不愛呢。
即便是剛纔黑臉的夫人們，在嚐了桂花糯米藕後，也是無話可說，藕片軟糯，桂花甜香，更難得的是，甜度恰到好處，一看就是爲了迎合京城人士的口味，特意調整過蜂蜜的用量。
漸漸的，有些夫人也賞了曹三娘東西，兩三個丫鬟都捧不住，惹來無數人豔羨。
翠雲一面揉麪，一面朝臺下看，恨恨地道：“什麼玩意兒，光會造噱頭，那糯米藕，直接拿糯米朝藕節裡填不就行了，偏她要先把藕切成片，然後再填糯米，真是多此一舉！”
人家那就是虐頭，是看點，怎能因爲別人本事高明，就刻意貶低呢？這樣做，只會顯得自己沒氣度。南葉搖了搖頭，沒有接翠花的話茬。
翠雲見南葉無動於衷，火氣更大，道：“都這個時候了，你還充好人呢，也不看看曹三孃的糯米藕，主子們都快嘗完了，而我們倆的菜，纔剛開始，只怕等我們做好，主子們早就等得不耐煩，各自散了。”
南葉卻衝她晃晃手指頭，道：“纔剛開始的人是你，別把我帶進去。”
“什麼？！”翠雲一愣，朝南葉面前的桌臺看去，只見桌上多了幾隻形如畫舫的長形條盤，每隻盤子裡，都勻稱地擺了五隻平底調羹，調羹裡頭，是一片小小的蓮葉，看起來碧綠翠嫩，閃耀着晶瑩光澤，只不知是用什麼做成的。
“你做的是……涼菜？不用過火的？”翠雲試探着問。
“是涼菜，也不完全是涼菜。”南葉一面說着，一面打開盒蓋兒，拿長柄的圓勺子，從盒子挖出一個小圓球，壓入花模，再小心地倒扣在小蓮葉上。
當花模拿起來時，蓮葉上便綻放出一朵白中透着紅，紅中又透着白的小小蓮花來，實在是逼真極了。
這手藝，完全無可挑剔！饒是翠雲非常想嘲諷幾句，也找不出話來，只得問道：“你這接着，是要上鍋蒸？”
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