南葉盯着白全林的背影瞪了半天，但還是沒辦法，只能把深冬叫來，一起給他做了滿桌子的菜，方纔把他給打發了。不過白全林的確很會嘗菜，偶爾的一些指點，即便只是小小的點撥，也讓人受益無窮。
馬六嫂和盧梅芳得知此事，百般羨慕，也各自做了拿手菜來獻殷勤，結果白全林卻擦擦嘴，稱自己吃飽了，愣是沒動一筷子，讓馬六嫂和盧梅芳十分尷尬，兩人由嫉生恨，看向南葉的眼神，簡直就要泛出惡毒的光了。
到了晚上，顧端果然要吃小藕圓，因爲前面他已經連了吃了兩天，覺得美味無比，上癮了，當他看見南葉滿面通紅，低着頭完全不敢擡起來，用蚊蚋般的聲音告訴他，那碗小藕圓，因爲她偷嘴吃光了的時候，完全笑得直不起腰。
一向穩重老成的世子，居然因爲她偷嘴，笑成這樣，南葉恨不得直接打個地洞，鑽進去了。
但此事最後的結果，既讓她出乎意料，又讓她很無語。顧端以爲她也愛吃小藕圓，讓人又從南邊運了好些鮮藕來，但南葉將其製成小藕圓後，絕大部分卻又被白全林吃掉了，他還美其名曰，反正世子疼你，不會怪你，讓南葉氣得險些拿刀把他給砍了，這是後話。
既是決定要參加鬥菜，鬥菜規則又已經收到，接下來，便是定菜式，練手了，但南葉卻比哪次都悠閒些，不過把鬥菜所需的食材列了一張單子，請庫房採購，就什麼也不做了，空閒時，還是隻朝外跑，探望香秀。
原本有很多廚娘，包括東廚房的廚師，都擠破了頭想跟她去參加鬥菜，好贏取參與廚神大賽的機會，但見她這幅樣子，紛紛開始打退堂鼓，個個心裡都想，南葉該不會是因爲太過於擔心香秀的病，分了神，所以沒拿鬥菜當回事罷？
倘若是這樣，去了也是輸，不但得不到參與廚神大賽的機會，而且還丟人現眼，去不去，就真的值得慎重考慮了
。
深冬爲此很焦急，給大小姐做完上午的點心後，就把南葉給拉住了，非逼着她講出個理由來，爲什麼不重視這次的鬥菜。
南葉奇怪了：“你哪裡看出我不重視這次鬥菜了？”
她居然還問！深冬把案板一指：“既是重視，你怎麼不練練手？明兒鬥菜就要開場了！”
南葉很是無奈：“這麼簡單的菜，按着賓客們的喜好挑食材，避免選他們禁忌的食物，不就行了？這也需要練手？”
說的好像很有道理，但深冬稍稍一想，就覺出了不對勁，質疑道：“可是很多賓客的喜好，正好是其他賓客的禁忌，怎麼辦？比如莊王爺和許多國公爺，都喜食葷腥，但我們府的大夫人，長年吃齋；再比如莊王妃葷菜只吃魚，而我們世子最討厭魚了，這些喜好和禁忌，你如何調節？”她說完，又有點懷疑：“你是不是忘了，我們這次鬥菜，只能做一道菜？”
這麼重要的事，她當然沒忘了。這正是此次鬥菜的難點之所在嘛，倘若可以做很多道菜，誰都能應付，也就沒有比試的必要了。南葉笑着安慰急躁的深冬：“別慌，用同一道菜滿足衆人不同的口味，其實也很簡單，到時候你就知道了。”
“又是到時候就知道了！”深冬不滿叫了起來，“你倒是說說，一道菜，如何既滿足只吃葷腥的賓客，又滿足只吃素的賓客？”
“自己動腦子，什麼都指望師傅？”南葉衝她眨眨眼，走了。
深冬馬上開始反思，她是不是太過於依賴南葉了，明明參加鬥菜的人也有她，她卻根本不思考，只曉得拉着南葉問。她這靜下心來一琢磨，還真琢磨點出東西來，覺得至少有一樣食物，是可以滿足所有人要求的，那就是，餃子！但當她興高采烈地把這答案告訴南葉時，南葉卻拿出規則附表給她看，居然有賓客，是不吃餃子的！
這都是些什麼怪人！這不吃，那不吃
！存心來刁難人的罷！
深冬只得忿忿然離去，重新思考去了。
南葉見深冬終於學會了獨立思考，倒是挺高興，也許，是時候換個教學思路了，畢竟授之於魚，不如授之於漁。
因爲南葉漫不經心的態度，幾乎所有人都持觀望態度，這第二天就開始鬥菜了，還沒什麼人找她報名當幫廚，就連之前極力慫恿她參賽的幾個人，此時都不見了蹤影。
最後還是蜜糖看不下去，找到她，對她道：“我是外來的，本來不準備和他們爭這個機會，但既然他們都不去，我就來撿個漏罷。”
南葉拍拍她的肩膀，笑道：“放心，這次的題目，簡單得很，咱們不可能輸的。”
簡單？她聽說規則了，卻是覺得挺難的呢。好吧，南葉一向足智多謀，她說簡單，那就是簡單罷。蜜糖問道：“有沒有什麼需要我幫忙的？”
“沒有，這麼簡單的菜，到現場再做也完全來得及，沒必要提前準備。”南葉揮揮手，叫她該幹嘛幹嘛去。
真的簡單到這種程度？蜜糖離去時的眼神，都和深冬有點相似了。
到了晚上，苦思菜式的深冬，又有了新問題，這次鬥菜，一共可以攜帶三名幫廚，而到目前爲止，報名的只有她和蜜糖兩人而已，還少一個人啊！雖說少帶一個人，可以多加三分，但以南葉手腕的情況還，還是多帶一個幫手更保險，畢竟她既沒法提刀，又沒法拿鍋鏟，到時只有她和蜜糖兩個人，只怕忙不過來。
南葉聽了她的擔憂，想了一會兒，道：“本來這道菜，兩個人儘夠了，但既然你這麼說，那就再帶一個罷，正好我這兒有個好人選。”
深冬好奇問道：“誰？”倘若香秀還是好端端的，這個位置，自然非她莫屬，但她還沒醒來……
南葉故作神秘，讓她來猜：“這人你也認得，長得挺精神，力氣也大，身手尤其矯健，而且爲人低調，一點兒也不嘮叨多話……”
“誰啊這是？”深冬滿頭霧水，“總不會是世子罷？”