“陛下，請恕老臣直言，同羅不過小族而已，本無足輕重，實不值陛下如此厚待之，且非我族類，其心必異，老臣以爲草原人狼性十足，難有教化之可能，與其費盡心力而無功，不若一勞而永逸。”
畢博契開城請降之後，張君武待之甚厚，不單賜宴招待，賞賜金銀珠寶不少，更準其獨立成軍，歸突地稽節制，甚至親口允諾其不參與對東突厥汗國之戰，諸般恩寵可謂是寬厚到無以復加之地步，軍中文武百官大多不明張君武此舉用意何在，可敢就此提出質疑的，也就只有王誠一人。
“呵，軒逸可是擔心朕弄巧成拙麼？”
張君武並未在意王誠的犯顏直諫，可也沒急着給出解釋，僅僅只是笑着反問了一句道。
“這……”
還別說，王誠心裡頭就是這麼想的，問題是當着張君武的面，他又哪敢真承認了下來，也就只能是支吾了一聲了事。
“登善（褚遂良的字）對此事可有甚要說的麼？”
張君武依舊不曾明言箇中蹊蹺，視線在隨侍的幾名文書身上轉悠了一圈，最終着落在了若有所思狀的褚遂良身上。
“回陛下的話，微臣以爲此乃陛下之妙手也，千金買馬骨是表，於突厥汗國境內埋下內亂之種子是實，竊以爲不消數年，東突厥必亡無地焉。”
這一見張君武將問題丟了過來，褚遂良自是不敢稍有輕忽，飛快地整理了下思緒，朗聲便給出了答覆。
“哦？哈哈……那就託登善之吉言了，罷了，此事不過說笑耳，卿等聽了也就聽了，爛在心中便好，將來之事，且將來再說也罷。”
有些事可以做，卻斷然不能說，身爲帝王者，哪怕在耍陰謀詭計之時，也都須得以光明之形象示人，箇中道理，張君武顯然比誰都清楚，正因爲此，哪怕褚遂良所言是實，張君武也就只是以玩笑話的方式扯了幾句，便將此事作了定論。
“陛下聖明。”
能隨侍帝側的，自然都不是等閒之輩，又怎可能會聽不出張君武這等看似玩笑話背後的森然之意味，自是都不敢再在此事上多言羅唣，齊齊躬身稱頌之餘，心中皆是警鐘狂響不已……
“報，稟可汗，南蠻軍主力已至淶源，畢博契不戰而降，南蠻軍前鋒正在向蔚州進發。”
上谷城外，東突厥汗國大軍方纔剛壘起大營不多久，就見一騎報馬從南面瘋狂衝來，一路直抵中軍大帳，一見到頡利可汗的面，緊着便是一個單膝點地，氣喘吁吁地稟報了一句道。
“混蛋，畢博契這條養不熟的白眼狼，安敢叛國，本汗定要滅了同羅一族！”
這一聽畢博契不戰而降，頡利可汗登時便狂暴了起來，一把將手中的金樽狠狠地砸在了面前的地毯上，怒不可遏地咆哮着，渾然忘了他自己又是如何對待畢博契的。
“……”
見得頡利可汗在那兒大發雷霆，帳中諸部酋長們當即便全都無語了，沒旁的，畢博契之所以會落到走投無路之地步，完全就是頡利可汗一手造就的，若不是頡利可汗在撤兵時故意不通知畢博契，同羅族三萬騎軍要順利逃走原本並不算難事，何至於被華軍團團圍困在淶源城中，在明知被自家可汗出賣的情形下，畢博契又怎可能會再爲頡利可汗賣命的，此一條，本就是君不義在先，又豈能怪畢博契不忠，當然了，當着盛怒之際的頡利可汗之面，這等大逆不道的話語卻是沒誰敢說將出來的，緘口不言也就成了諸將們的一致之選擇。
“……小人，無恥之尤，汗庭之敗類，本汗定要砍下那混球之狗頭，哼，都是爾等無能，丟盡了我突厥汗國之臉面……”
諸將們皆沉默以對之下，滿大帳裡也就只剩下頡利可汗的咆哮聲在響個不停，一開始，此獠罵的還只是畢博契一人，到了末了，竟是連滿帳人等也全都掃了進去，言語之刻薄，簡直跟罵街之潑婦一般無二。
“可汗息怒，畢博契如今既降，蔚州必已難保，南蠻軍兵分兩路而來，一旦匯合，其勢大漲，我軍兵寡，恐難與敵硬撼，不若先退回草原，以圖將來。”
自頡利可汗上臺之後，執失思力盡管已失了寵，可畢竟還是汗庭大俟斤，忠心的依舊是汗庭，這會兒見得頡利可汗光顧着罵大街，卻渾然沒個章程可言，自不免便有些看不下去了，這便從旁進諫了一番。
“可汗明鑑，臣以爲執失大俟斤所言甚是，今戰機既失，徒戰無益，我軍姑且先退，待得南蠻軍主力西歸之後，我大軍隨時可以再進，實無須急於一時。”
“是啊，可汗，我軍出兵已兩月有餘，如今嚴冬將至，戰恐不利，且退上一步也好。”
“執失大俟斤所言不差，我軍皆騎乘，來去自如，不似南蠻軍大半步卒，調動不便，戰與不戰，主動權在我不在彼，確無必要與南蠻軍硬碰。”
……
回紇、拔野古等族與同羅皆同屬鐵勒九姓，儘管早在數十年前便已各立部落，可畢竟打斷骨頭連着筋，在脣亡齒寒的心思下，自是不願見頡利可汗死揪着同羅族的背叛不放，加之心下里借已起了厭戰之心思，只是擔心着被頡利可汗遷怒，不敢言退兵而已，而今麼，既是有了執失思力起了頭，回紇酋長乞麻厄思都等人自是全都來了精神，七嘴八舌地便全都出言嚷嚷了起來。
“都給本汗閉嘴！”
頡利可汗心中其實也早有退兵之意，可又不願丟了面子，沒旁的，這可是他上位以來的第一戰，若是就這麼灰溜溜地敗回草原，他自己的威名受損事小，汗庭權威動搖才真是大麻煩，要知道突厥一族的本族人口其實並不多，之所以能稱霸草原，靠的是強權壓制，一旦汗庭權威出了問題，草原各族難免會生出異心，真到那時，汗庭離崩潰怕也就不遠了的。
“什鉢苾，爾可有甚破敵妙策麼，嗯？”
見得頡利可汗發怒，正自嚷嚷不休的衆酋長們頓時全都啞然了去，只是人人臉上自不免都掛着悻悻然之神色，對此，頡利可汗根本不加理會，在揹着手大帳中來回踱了幾步之後，這纔將視線投向了自家侄兒什鉢苾。
什鉢苾，年十九，畢始可汗之長子，本應是接任可汗的不二人選，只因不得義成公主之歡心，以年歲不長之理由，剝奪了其繼承權，今歲五月，頡利可汗即位後，封其爲小可汗，封號爲突利可汗，主管突厥汗國東部事宜，當然了，不過只是虛銜而已，此無他，突厥東部的主要民族爲契丹、靺鞨等部，如今都已歸附了帝國，突利可汗手下除了些族人衛隊之外，根本無一兵一卒。
“可汗明鑑，南蠻軍兵分兩路而來，看似洶洶，其實不然，兩軍如今尚未合兵一道，彼此間尤隔着三百餘里之距，我軍若是先聚集重兵破其一路，此戰尤大有可爲處。”
突利可汗人雖年輕，可心卻不小，自成年起，無時不刻都想着要奪回自己本應有的汗位，只可惜一直未能得便，加之唯恐引起頡利可汗的猜忌，在軍中一直保持着低調，可眼下麼，他顯然不想再低調下去了，概因在他看來，掌握兵權的機會就在眼前，他自是不想錯過了去。
“哦？說具體些。”
這一聽突利可汗如此說法，頡利可汗登時便來了精神，眼珠子一轉之下，心下里已是有了計較，但並未說破，而是緊着往下追問了一句道。
“回可汗的話，南蠻軍李靖所部雖也有十數萬之衆，然騎軍不過萬餘，箇中還有五千是不堪一擊之契丹狗，我大軍若是急襲之，破敵應是不難，待得擊潰了李靖所部，張家小兒便不足畏也，是時，戰與不戰，皆由我汗庭說了算。”
爲了能把握住軍權，突利可汗自是須得好生表現一下自己的睿智，此際款款道來，還真有着幾分智將之風範。
“嗯……此策大善，誰敢爲本汗去取此一勝？”
突利可汗所言恰恰就是頡利可汗心中所思，他自是不會有甚異議，只不過他顯然沒打算將軍權交給自家侄兒，而是雙目如電般地環視了下帳中諸般人等，興致頗高地喝問了一嗓子。
“……”
饒是頡利可汗一派激昂之狀，然則諸將們卻根本不打算自告奮勇，沒旁的，都被頡利可汗的無情給弄怕了，誰都不想成爲畢博契第二，在這當口上麼，自然是全都很有默契地保持着沉默。
“嗯？”
頡利可汗等了片刻，也沒見有誰肯站出來自請的，臉色登時便有些個不好相看了起來，一聲冷哼裡已滿滿皆是不耐之怒意。
“若是可汗不棄，侄兒願率部前往。”
就在頡利可汗將將發飆之際，卻見突利可汗已是昂然站了出來，高聲自請了一句道。
“唔……”
頡利可汗雖是渴求一勝，以穩固自家之汗位，可與此同時麼，對突利可汗的猜忌之心也自不小，錯非如此，他又何須去問過諸將們，正因爲此，這一見只有突利可汗一人自請，頡利可汗自不免便犯起了躊躇，支吾了好一陣子都不曾下定最後之決心……