“梅千戶，久違了。”
顫抖的聲音，被異質的靈魂熨平。那女子不再顫抖，頭緩緩從環繞的臂膀裡面擡起，就要看向梅青禾。
“你——”
噗嗤。
梅青禾箭步上前，一劍封喉。
“真的是你。”
劍鋒刺入咽喉之後橫向劃過，將女子梟首。
那頭顱在地上滾了幾滾，停穩後面部朝着梅青禾。雖然沒了腔子不能發聲，嘴脣卻是明顯地在做着口型，像是要說些什麼。標誌性的冰冷目光看向梅青禾，卻是罕見的愣了一下。
梅青禾竟是閉上了眼。
沒有腔子不能發聲，做的口型梅青禾又看不到，這具分身最後的努力付諸東流。
梅青禾在心中默數幾聲，待到數息之後睜開眼，那顆頭顱已經徹底失去了動靜，雙眼失去神采。
她一劍將其劈成兩半。
到此，梅青禾才鬆了口氣。
劉瑾未修性功就強行切分自己，分身的質量和數量都受限嚴重，根本造不出絕頂以上的分身。可以說現在的劉瑾，就只有一張嘴厲害。
若是安梓揚，可能還會跟他虛與委蛇幾句，套套話。但梅青禾知道自己幾斤幾兩，若是說上幾句，恐怕連老底都要被劉瑾套出來。
所以她乾脆不說話。
先梟首，再閉眼。
不跟劉瑾做半點信息交互。
不給劉瑾半點嘴她的機會。
劉瑾第一次感受到了冷暴力的可怕。
卻說此時，不遠處天人交戰的巨響也停了下來。兩道人影迅捷至極地由遠及近，在梅青禾面前停下，將一顆人頭扔在了地上。
兩名供奉一拱手。
“梅千戶，此人看招式不像是出身名門正派，應該是邪道出身，有點兒像是數十年前綠柳莊的武功底子，也不知是餘孽還是隔代傳人。”
“我二人本想擒下他，但後來看他出身邪道、沒有找後賬的必要，就將其擊殺，所以耽誤了些時間。”
兩人雖然武功遠高於梅青禾，卻分外恭敬。
梅青禾也是拱手還禮。
“辛苦二位，此處先交由我屬下料理，咱們需趕往下一處。”
她擡手，將掌心蠱蟲展示給二人看。
“安兄給了我這隻蠱蟲，我們兩人互相都知道對方的方位。從一刻之前，安兄的位置就一直在朝着一個方向筆直前行，應當是他發現了什麼……或許就是今日的關鍵所在。”
兩位供奉對視一眼，齊齊頷首。
“明白……梅千戶，得罪。”
兩人上前，各自伸出一隻手抓住梅青禾肩膀。
下一瞬，兩人帶着梅青禾飛身上房，朝着她指向的方向飛奔而去。
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順天府，外城。
此間是當朝皇帝在位期間，新近增擴的城區，沿着原本的城門延伸出去，擴建出了一片一里方圓的城外之城。
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這裡也是京城之內，最爲混亂的地方。
外城，顧名思義位於城牆之外，城內的宵禁、巡邏都管不到這裡，出走也無需查驗身份，所以此間人口流動性極大，酒肆、妓院鱗次櫛比，與各式胡亂堆砌的破屋交迭，叫人一眼望去就心生煩躁之情。
而將視角逐漸推近，穿過髒亂泥濘的街道，穿過數間遍佈灰塵和腌臢的屋舍，靠近一間平平無奇的屋舍，卻能聞見內裡隱隱散開的血腥味兒。
此間屋舍之中，竟是滿滿當當坐了幾十號人。
江湖人。
按照江湖地位、武功和資歷，由牆根朝中心交錯盤坐，視線聚焦在正中間的三人身上。而正中間那三人，卻是看着面前用白布包裹起來的屍首，沉默不語。
此三人，都算得上江湖上的頂尖人物。
崑崙派長老，越不爭。
水盡禪院戒律堂主，了空。
以及一位相貌、身材都普通到極點，氣質卻是嶽峙淵渟，叫人根本無法忽視的中年男子。
青鸞門，高明。
賞月宴上爭得“絕巔”之位的天人。
至此，加上已故的喬採蓮、了性，賞月宴上爭得絕巔之位的天人們，除去與李淼私下見過的幾位，已經是盡數到此。
朱載與李淼分析的沒錯，皇陵之事後，江湖上的人心已經徹底被煮的沸騰了起來，對朝廷積壓的不滿即使被李淼恩威並施地強壓了下去，也會在特定的時候爆發出來。
瀛洲和東廠，給了他們這個機會而已。
且說回眼下，屋內一時沉默。
半晌，崑崙派長老越不爭才沙啞開口。
“我崑崙派天人、掌門、真傳，已經於昨夜一戰而沒，日後山門也少不得被朝廷剿上一遭。數百年傳承，已經眼見着要斷在我的手裡。”
水盡禪院的了空也是雙手合十，嘆息一聲。
“我水盡禪院也難免要遭此一難。”
“若說死中求活的勇氣，我等都不缺。但昨晚皇帝大開殺戒，只是一瞬就將了性師兄擊殺，武功已經不在李淼李大人之下。”
“我們敢來京城爭奪玄覽功法，本就是想着皇帝本人弱不禁風，李大人又分身乏術，可能會顧忌我們行刺殺之舉……但現在看來，從一開始咱們就弄錯了。”
他苦笑道。
“當今天下，能對皇帝構成威脅的，恐怕就只有李大人一人而已……可他們本就是一邊兒的。”
“咱們除了逃命，好像也無其他路可走了。”
此言一出，屋內的氣氛就更加壓抑。
了空說的沒錯。
江湖被壓得太狠了，也太久了。
在安期生那個年代能行的刺殺之舉，放在現在的江湖，卻是連個能與皇帝放對的人都找不出來。朝堂與江湖的天平，早已徹底失衡。
可逃命……人能逃，山門能逃嗎？
長老能逃，天人能逃，外門和內門弟子能逃的了嗎？
逃，師門傳承斷絕。
不逃，也什麼都做不了。
前方是深淵，後方也是深淵，甚至沒有讓他們去拼命的方向。
有人咬牙怒喝：“不管了，皇帝不行李淼不行，我就去隨便殺幾個狗官賺夠本兒！”
有人反駁：“今日城內殺的官沒有一千也有八百，你去刺殺反而是在幫朝廷的忙！怎麼，嫌朝廷滅你九族的理由不夠多麼！”
有人還帶着期許：“或許再去尋一尋玄覽功法呢，就算咱們死了，將功法傳出去，也算給門內找了條立身之本。”
有人一聲冷笑：“可你連功法在哪都不知道！”
爭吵聲愈演愈烈，雖然各執一詞，話語中卻無不帶着絕望。
“閉嘴。”
忽然，一道低沉的聲音，帶着雄渾真氣，從屋內正中爆發，將所有人都鎮在當場。
青鸞門高明緩緩起身，視線在屋內衆人臉上一一掃過。
“想死、不想牽連師門，劃爛了臉投河就是，何必在此聒噪？能在此處的都是名門大派的弟子，不說想辦法給自家師門找條生路也就罷了，跟個婦人一般爭吵有何益處？”
“怎麼，武功學到狗身上去了嗎？”他這一開口，就將屋內衆人一併罵了進去。
大半江湖人都是面色漲紅。
“高前輩說的輕巧！”
有人也不知是怕到了極點，還是怒到了極點，也不管高明武功和輩分遠在自己之上，豁然站起身，紅着臉反駁道。
“今日的局面，不過是朝廷勢大、江湖衰微，因弱而錯，在場所有人都有份兒，難道還能逃了你高明高前輩嗎？”
“您若是有破局之法，還用在這裡與我們一起躲藏？拼命的勇氣我們不缺，可這條命就是想送也沒有頂用的地方，這難道是我們的錯嗎？”
高明一聲冷笑。
“那你在這廢話就有用了？”
“我說了，不想牽連師門，自己出去劃爛了臉投河。今日護城河裡到處漂着屍體，錦衣衛查不到你的頭上……還是說，你不敢？”
那人青筋暴起。
“有何不敢！”
旋即在衆人驚愕的目光中，提劍就往自己臉上一劃，將臉劃得稀爛，快步走到門邊，就要推門出去投河。
手剛放到門上，卻被按住。
攔住他的人，是高明。
他不明所以，驚怒道：“高前輩還有何事，難不成還要羞辱我嗎？”
高明卻是拍了拍他的肩膀，旋即伸手掐住了他的脈門，運轉療傷功法，將真氣渡入他的體內，爲其治癒臉上的傷勢。
那人都快被高明弄懵了。
“高前輩，你這是……”
高明伸手在他肩上拍了拍。
“既然不怕死，不如閉嘴做事。”
“你當我費勁兒將你們聚集起來，就是爲了在死前有個伴兒嗎？”
那人先是一楞，而後一驚，最後一喜。
“高前輩，您有破局之法？”
高明搖搖頭。
“沒有。”
“但有人有，而且就在這屋內。”
那人一怔，目光掃視屋內衆人。
可找了半天，卻只看見一片跟自己一樣的迷茫表情。論武功、出身、師門，都沒有出乎意料的人物，也想不到有誰能破局。
高明卻是轉過身，盯住了一人。
“閣下，方纔說的話您也聽見了，我們已經被逼到了絕路，您的盤算已經成了。現在正是坦誠布公的時候……還要藏着掖着嗎？”
衆人目光齊齊轉去，順着高明的視線，看向一箇中年男子。
“啊？”
“這是誰？”
“好像是青陽門的真傳，一流水準……也沒聽過有什麼出奇的地方啊？”
都是不解。
就連那中年男子，也是一副驚愕莫名的表情。
高明卻沒有絲毫遲疑，邁步朝他走去，沉聲說道。
“閣下覺得江湖人就都是粗人，就都是沒有心計的傻子嗎？”
“從收到玄覽消息的那時起，我就刻意留意了一下趕到京城的江湖同道的門派位置、到達時間、人手。”
“若消息是口耳相傳，那應該越遠的門派到的越晚、人手質量越差纔對，畢竟高手也不是都在門內縮着，召集也需要時間……但情況卻根本不是這樣。”
高明走到中年男子面前。
“我發現，越是傾巢而出的大派，反而位置有遠有近，若按距離和到達時間推算，出發時間幾乎都在同一天……這是個有人刻意推動的計劃。”
“我與幾家大派的人套了套話，發現他們的消息來源各不相同。但共同點是，都有門內很重要的人物，在推動這件事。”
“易容？喬裝？我的第一反應是這樣，但昨晚……我悄悄跟去了王恭廠，見到了安梓揚與崑崙派女弟子的對話。”
高明沉聲說道。
“雖然詭異莫名，叫人難以相信，但我親眼所見……安梓揚叫她劉公公。”
“奪舍？分身？轉世？”
“眼下這些不重要，但閣下將我們引到京城，總是要做些什麼的吧？再不說，恐怕就要晚了。”
高明居高臨下地看着中年男子。
屋內氣氛凝重了起來。
有人聽懂了，有人沒聽懂。
但所有人都能明白，眼下就是生死攸關之時。今日是否能活，只看高明是否認錯了人。
數十雙眼睛盯緊了那個中年男子。
半晌，中年男子面色一變。
所有情緒都從他身上消失，目光平靜如水，彷彿變成了一具沒有靈魂的人偶。
他平靜地說道。
“你如何確定是我？”
高明也平靜回答道。
“我不確定，但我賭對了。”
劉瑾又問道。
“你早就知道我要把你們當刀，爲何還要來？”
高明笑了。
“爲何不來？”
“朝廷打壓天人是假的嗎，李淼強壓江湖是假的嗎，武道前路斷絕……是假的嗎？”
“江湖勢微，若只靠我們自己，恐怕這輩子都要匍匐在朝廷腳下當狗，對着錦衣衛搖尾乞憐，看着自己一日日老去，武功卻不得寸進……明明可以修成兩路、三路天人，卻不能邁出那一步。”
“這條命若一日日蹉跎下去，不如扔在對的地方。有人做了我們做不到的計劃，就能對朝廷產生我們構不成的威脅。”
“我來試一試，助閣下一臂之力，看看能不能爲江湖後人開出一條路來，不可以嗎？”
高明說得輕鬆寫意。
“時間不多，錦衣衛隨時都會追到這裡來，閣下還有其他要問的嗎？”
“若沒有，不妨早點將計劃拿出來。”
“我們已經徹底惡了朝廷，朝廷也已經下定決心要滅了我們。我們沒有其他路可走，閣下可以放心了。”
劉瑾站起身來。
掃視一圈屋內衆人，最後將目光停在高明身上。
“我乃東緝事廠掌印太監，劉瑾。”
“時間不多，請諸位隨我來。”
“我有一些東西、一條密道、一處藏身之所，要交給諸位。”
與此同時，安梓揚與兩位供奉邁步走入外城，擡頭與梅青禾打了聲招呼，並肩照着蠱蟲指示的方向，邁步朝着高明所在的位置走來。