面對着肆虐的黃河，人力顯得無比的渺小，在這天威面前只剩下逃跑這一條路。
求生的本能，戰勝了故土難離的思緒，無數的百姓拖家帶口捨棄了畢生經營的小家，往遙遠的異鄉逃去。
百姓逃難是沒有方向的，大部分人是向着沒有水的地方跑，結果人逃得沒有水來得快。很多人就此化爲屍體，被洪水裹挾衝向他們逃不到的地方。帶着渾濁泥沙的洪水，就像是個最殘虐無道的暴君。
黃河的洪水沖垮了沿途大部分的堤壩，淹死、餓死的百姓不斷增多，如果不是侯玄演採取了措施，死的人將會更多。
屍體泡在水裡，腫脹不堪看上去分外嚇人，而且屍體腐爛之後，很容易引起瘟疫。再加上被水衝的到處都是，加速了瘟疫的散播。
侯玄演臉上蒙着白布，指揮着手下打撈、掩埋、焚燒屍體。可以預見的是，這個爛攤子不知道要處理多久，悲哀的氣氛充斥着魯豫大地，每個人臉上都有散不去的愁容。
一縷縷的青煙升空，無數的屍首被焚燒，一片好似末日到來的荒涼感縈繞在侯玄演的眼前。
落日慢慢的沉下，皎月已經迫不及待地升空，日月相隔同在天空，食腐肉的黑漆漆的鳥羣，已經停在枝頭。馬蹄深陷在泥濘中的兵將，惱怒地抽打着戰馬，寸步難行。外面的軍糧想要運進來，更是費盡力氣。
侯玄演已經決定先從這個泥潭中退出，慢慢收攏難民，否則一味的北伐這些人將死無葬身之地。而且輜重也運不進去，兵馬度過這片黃泛區，就已經精疲力竭了。
一個玄衣黑甲的探子來到侯玄演跟前，拱手抱拳說道：“國公，中原傳來消息，孔有德、耿仲明、尚可喜三藩猛攻襄陽，吳三桂已經帶兵去打漢中。”
侯玄演打斷道：“豪哥和阿濟格呢？”
“烈火營北征京畿，多爾袞將他們調回北邊，現在已經到了大名府。”
侯玄演心中這才瞭然，若是豪哥和阿濟格還在，他們斷然不會分兵去打漢中。想到烈火營北征，侯玄演心中就有些不安，這是唯一沒有在他的計劃當中的事情。
“堵胤錫守在襄陽已經兩年了，面對窮兇極惡的四藩也是苦了他了。”侯玄演站起身來，望着西方說道：“此間泥潭雖然麻煩，但是也沒有什麼大事，是時候回去荊襄轉一轉了。”
荊襄承載着太多的記憶，侯玄演成名之戰就是從那裡打的，一仗滅盡了滿清賴以南侵的漢奸綠營兵，打得半壁江山高枕無憂。那一場國運之戰，想再想起來還是心懷激盪。長沙城下的絕地反擊，炸燬城牆吊橋，是何等的氣魄。從那之後，一直是明軍北伐，再也沒有成規模的滿清南侵，攻守之勢從此逆轉。
遠處夏完淳帶着幾個手下將佐，慢慢地往這邊趕來，半截小腿埋在泥沙裡，應了那句舉步維艱。
“督帥，逃難的大軍已經越過了這片泥潭，只剩下零星掉隊的人，我留下來三千人慢慢接引他們。”
侯玄演點了點頭，說道：“我要去荊襄一趟，四藩已經開始了對襄陽的圍攻，這一次是動了真格的了。你們留在這裡修葺疏通洪水，將損失降到最低，最重要的是，不要破壞到其他的州府。”
夏完淳重重地點了點頭，可以想象的是荊襄勢必又是一場惡戰，可惜這一次自己註定趕不上了。
侯玄演見他神色落寞，出言寬慰道：“端哥兒，吳三桂挖開黃河，是徹底成爲魯豫百姓的仇敵。這裡有近百萬人對他恨之入骨，這筆賬他們自然會算到韃子身上。你在此地可以招募兵馬，讓他們自行處理當地的敵人，只要咱們發給一些基本的武器就可以了。就算是招募民壯，這也是一羣最有鬥志的民壯，爲恢復他們的家園而戰，這件事大有可爲。”
夏完淳笑道：“督帥不用擔心，吳三桂這是窮途末路，自古以來以水爲兵決堤黃河的，都是已經到了山窮水盡的地步，纔會冒天下之大不韙，幹出這等傷天害理的事來。從此以後，在這片土地上，再也沒有他們的立足之地。他們雖然成功阻擋了我們的北伐，但是已經相當於自掘墳墓了。”
侯玄演站起身來，拍了拍他的肩膀，轉身帶着親兵三千往徐州趕去。
泡了一天的腳，又酸又疼，走起路來就跟踩在釘板一樣。侯玄演咬着牙走出七八里，纔到了稍微幹一點的路面，沿着這片地勢高的地段，侯玄演換鞋之後騎馬南下。徐州府境內河流縱橫，具有很強的泄洪能力，但是黃河的水實在是摻雜了太多的泥沙了，一向清澈的幾條河流也變得黃濁起來。
徐州地界上，到處都是罵聲，徐州百姓罵人是出了奇的難聽，各種污言穢語聽得人頭皮發麻。豐富的詞彙，體現了徐州人民的智慧，極快的語速，展現了徐州百姓的嘴皮子利索。
侯玄演騎在馬上，尚能聽到不少路兩旁的咒罵聲，決堤黃河就相當於自願捨棄民心。從此這片區域沒有幾十年的治理，很難恢復民生。
來到江邊，探路的親兵已經安排好了船隻，侯玄演率衆登船順流而下。寬敞的船艙內，侯玄演脫去鞋子，坐到牀頭用小刀將泡的發白的死皮割去，終於離開了那片泥潭，以往普普通通的乾燥的感覺，現在就跟到了天堂一樣。
徐州的各條河道，都異常地繁忙，無數的船隻穿梭其中，讓親兵們緊張兮兮地守衛起來。
楊符錦的遇刺，讓他們對水面上的安危極爲看重，生怕有人故技重施，將侯玄演撞到水裡。
其實侯玄演就算入水，也不會有什麼大礙，畢竟他不是一個有身孕的少女。
躺在牀上，渾身的痠痛一起襲來，強撐着幾天的疲憊終於爆發了。不一會兒，船艙中的侯玄演呼呼大睡起來，就在這睡夢中，離久別的金陵越來越近。