月上三更，北伐軍的營寨內，一羣俘虜靜坐在地上，靜謐的夏夜彷彿能聽到砰砰的心跳聲。
一陣窸窸窣窣的腳步聲傳來，急促喘氣聲清晰可聞，清兵被俘參將劉應元按壓住躁動的俘虜們，沉聲道：“彆着急，等着看。”
牢門被輕輕推開，吳易親自前來，身後帶着一羣甲冑穿戴齊全的軍士，劉應元心底冷笑一聲，臉上卻是很激動的神色。
吳易環視一眼，慢條斯理地說道：“將這些人帶到外面，國公有令讓我來處決他們。”
守衛俘虜的小將身處水字營，自然是認得吳易的，心底雖然疑慮但是卻不敢質問。他剛剛從營帳中爬出來，眯着惺忪睡眼，說道：“將軍有令，快快放人。”
吳易帶人將他們押到營後的樹林中，吩咐手下解開他們身上的鐐銬，笑吟吟地說道：“我和你們瓦克達郡王已經定好，明日就將舉起歸順大清，你們回去後告訴郡王，侯玄演大軍要打清江浦，決堤用水計。”
劉應元心中鄙夷萬分，嘴上一副激動的模樣，說道：“將軍救命之恩，小人等沒齒難忘。”
吳易握着他的手，低聲說道：“此事萬分緊急，事關整個兩淮百姓死活，回去後切記要跟郡王說清楚。”
劉應元心急如焚，一點都不想在這裡聽他廢話，點了點頭帶着人鑽入夜色中，很快就消失不見。
吳易拍了拍手，對自己的手下說道：“好了，我的任務完成了，去找督帥討杯酒喝。”
中軍大帳，侯玄演全身披掛，閉着雙眼坐在上首。北伐軍各級將領匯聚一堂，吳易掀開帳門進來，見到這個情景也下了一跳。
侯玄演眼睛睜開，問道：“怎麼樣？”
“已經按督帥的吩咐，把人放了。”
李好賢終於坐不住了，仗着自己受寵，站起身問道：“大帥，事到如今您到底打的什麼主意，可以跟我們說了吧。我們的計策如此拙劣，您怎麼還是派人埋伏在清江浦的路上？標下這幾天，頭髮都揪光了，想的腦袋疼。”
侯玄演哈哈一笑，說道：“淮安到清江浦，我已經設下天羅地網，瓦克達必定會走這條路。他被我們二十萬人，圍在淮陰，我們急的是什麼時候拿下他，所有人都知道他沒有機會，只是時間長短的問題。再加上淮安的地頭蛇來與我們聯繫，知道此事後瓦克達豈能不起疑心，他時刻還要提防裡面的漢人開城投降。
如果你是瓦克達，聽到俘虜們的話，你會想什麼？”
李好賢脫口道：“殺光鹽商，據城死守，耗一天北伐其他路就難受一天。”
侯玄演走到帳中，一邊笑着拍着他的肩膀一邊說道：“你是以己度人，李好賢是爲其他弟兄力抗敵人的大將，瓦克達卻不是。我猜他肯定是要玉石俱焚。
在他看來，我們用苦肉計，是爲了打破淮安城。真到了那時候，淮安裡面的就是我們了，他何不決堤清江浦，將我們二十萬人淹死在這裡，反正受難的都是漢人百姓，他更加沒有忌諱了。能用漢人百姓的命，換來全殲二十萬兵強馬壯的北伐軍，我相信瓦克達很願意這麼做。反正他留在淮安，是驚弓之鳥，早晚擔心被人出賣。”
李好賢眼色一亮，說道：“所以督帥料定，他肯定會撤到清江浦，佯裝中計，將淮安拱手相送。等我們進去之後，他再水淹淮安，將我們全殲？”
“沒錯，本來我還有點擔心他不上當，淮安鹽商程量入卻幫了我們一個大忙。這下我不相信，他還敢死守淮安。他若是動了心思決堤，勢必帶走自己所有的精銳，留下一羣老弱病殘。清江浦一路，就是他們的葬身之所。”侯玄演語氣逐漸加重，所有人都聽得出錚錚之音。衆將心中暗道：看來國公是存了心思，殺盡這些清兵了，據說裡面還有不少漢八旗的清兵...
朱大典也是到現在，才明白侯玄演的真正意圖，他不是想要淮安，而是想要所有清兵的性命。想到這裡他站起身道：“瓦克達若是真的動了心思要決堤，那他死的也不冤了，決堤這可是天怒人怨的惡行。”
侯玄演走回帳前的桌案，殺氣騰騰地揚聲說道：“衆將聽令，水字營分兵由吳易率領去攻打清江浦，朱大典帶着剩下的人，隨時準備收復空城淮安。李好賢，你隨我去清江浦半路，我們且看瓦克達自投羅網。”
侯玄演如此篤定自己的判斷，其實也沒有其他的原因，就是因爲洪一濁最近在兩淮嚇得功夫太多了。大小情報掌握的一應俱全，連瓦克達幾個小妾都一清二楚，而且他斷定這種姓愛新覺羅的傢伙，是不會把漢人百姓的命放在心上的。爲了全殲自己這二十萬兵馬，讓他淹了應天府他都肯。
三更天的時候，北伐軍全軍出動，不點火把趁夜色掩護，各自行軍。清江浦的南邊，有一道山谷在清江浦和淮安的中間，叫做丘陵崗。火字營伏在此地已經有一天的時間了。
小兵張世傑緊了緊衣服，抱怨道：“出征時侯是三伏天，穿的單薄，現在都秋天了，不知道打完這一仗，給不給發點厚衣服。”
旁邊的草堆中，一個老一點的兵，他是蘇州當初的船王張家的護院出身，後來編入了剿恢義師，名叫黃三。黃三探出頭來說道：“你小子放心吧，咱們跟着大帥打仗，從來沒有餓着凍着過。”
“黃三哥，你說清狗會從這裡走麼，我的腰都蹲疼了。”張世傑壓低了聲音，湊近了問道。
黃三臉色一變，罵道：“你個不成才的小混賬，大帥他老人傢什麼時候計策不準了，還輪到你在這裡猜疑？老子們跟着大帥南征北討，什麼時候抱怨過了，讓你蹲一天你就受不了了？我看應該讓你跟着清狗混，打起來了跑就是了。”
張世傑嬉笑道：“三哥你別生氣，我這也沒抱怨，就是問一問啥時候來。”
突然一陣疾馳的馬蹄聲響起在山谷，清兵涌入了丘嶺崗。