1917年11月18日，外蒙古正式宣佈取消自治，恢復成爲中國的一個省，這一天國務總理和他的內閣獲得了自內閣組建一來最高的聲望，在各派勢力疑慮的目光中建立起來的參戰模範軍收復失地，爲祖國建立了卓越的功勳。
吳佩孚第三師成爲參戰軍功勳師和王牌師，並和自己的總司令王庚以及外交總長夏詒霆一起，登上了美國《時代週刊》，當然，出現在封面上的那個是自己年輕的參戰軍總司令王庚。
參戰模範軍在外蒙古的勝利算不得一場苦戰，第三師作爲最早編練成型的師來說在吳佩孚的帶領下只發揮了長途奔襲和野外拉練的基本功，當然兩萬大軍的後勤保障有賴於在二連前進基地設立的兵站和野戰機場，而飛機偵察顯然成爲部隊行動的安全保障。
參戰軍拿下外蒙古，最高興的還有河南督軍曹錕，畢竟吳佩孚和後續王承斌都是自己陸軍第三師出身的將領，老曹是各省督軍中第一個向中央和吳佩孚發出賀電的，而代理大總統馮國璋則在高興之餘，一方面看到了直皖精誠團結對國家帶來的巨大好處。
另一方面，直系大佬對東線的王廷楨和蔡成勳這個兩個參戰軍的師有了更多的期望，參戰軍東西兩路戰略的大致規劃國務總理還是給馮國璋提前吹過風，東線的第一目標是收回中東鐵路。當然，東線的局勢因爲有張作霖和日本的摻合，會比想象中要複雜的多。
日本從來不掩飾自己對中國東三省的野心，尤其是藉着日俄戰爭的慘勝從老毛子手裡搶到關東州租借地和長春以南的中東鐵路支線後（日本把老毛子割讓的長春到大連段改稱南滿鐵路！），小日本對中東鐵路北線的貪婪想法從來都沒有放棄過。
王庚的參戰模範軍開赴東北時雖然打着經西伯利亞大鐵路從陸路赴歐參戰的幌子，但誰都知道中國人的目光必然還是着眼於國內，而收回老毛子佔據的中東鐵路北段幹線則顯然會成爲中國人的第一目標。
這半年是大日本帝國最失落的半年，羸弱而分裂的中國和原本因爲府院之爭搞的搖搖欲墜的段祺瑞政府在獲得了優厚的參戰條件後鯉魚翻身居然慢慢健壯了起來，雖然日本在京綏鐵路公路網的建設中獲得了工程的承建權收益巨大。
但因爲京綏鐵路公司使用的資金雖然來源於對日借款，抵押品卻不是鐵路路權和公路路權，實際上日本承建商只成爲了大包工頭而不是以保姆的身份獲得了主人家的財產！這和以往築路貸款權之爭可是有天壤之別。
而且由於王庚要求的築路工期是平均每天1公里，這讓創造了亞洲鐵路築路速度的日本承包商得了名聲卻失了實惠，更快的速度意味着更多的人力物力的投入，甚至，連晚上開工照明的燃油費用都增加了一倍。
短短半年時間，西方列強和日本一起見證了中國參戰軍編練組建的奇蹟，30萬軍隊從五湖四海的泥腿子和流民被聚攏起來組織起來錘鍊成一隻威武之師，胳膊上的紅底白圈黑字的模範軍袖章像一道靚麗的風景線出現在京畿並且像水墨畫一樣慢慢渲染開。
等半年後隨着參戰軍第三師收復外蒙，恍然間世界發現中國版圖上外蒙、綏遠、察哈爾、熱河、直隸、吉林、黑龍江、山東（除膠州灣和青島）已經成爲清一色的參戰軍的地盤。
而河南督軍曹錕的陸軍第三師整編爲參戰軍也迫在眉睫，曹三爺爲此親自又藉着祝賀中央收復外蒙爲藉口進京又來找門路，這廝這次學乖了知道參戰軍的事情馮國璋和段祺瑞說了都不算，最後還得王庚這年輕的參戰督辦拍板！爲此他親自登門到石駙馬大街的王宅拜訪王庚。
王庚對曹三爺熱情有加，對陸軍第三師要求整編和加入參戰軍的事宜卻皺着眉頭一臉爲難，末了給出的答案居然是，
“曹督軍，吳佩孚和王承斌這會兒都是參戰軍的師長了，您是他們的老上級，這事可真不好安排，而且您知道，我的參戰軍所有官兵都是禁止抽大煙的，這事擱到您的第三師只怕爲難，要叫您老戒了大煙別說我，段總理都張不開口！”
“王庚老弟，吳小鬼和王承斌這倆兔崽子到你手下半年功夫不到已經爲國家建立如此功勳，我曹三爲他們高興的同時自慚形穢啊，你要是不給我機會我真就一頭撞死在你家門口得了！”說着曹三爺扯起袍子就要客廳門外衝。
王庚忙不迭一把抱住，嘴裡直勸這有何苦，您老還得保重着點身子，末了，王庚眼珠子一轉，笑着道，“曹督軍，您看這樣如何，陸軍第三師可以整編爲參戰軍序列，不過師長可得換個人來幹，您是想來中央的話我跟段總理說說，藉着收復外蒙的這檔子喜氣，給您弄個副總統乾乾？”
“副總統？”曹琨曹三爺聽了一愣，副總統當然比河南督軍風光可丟了兵權這事咋整？誰都知道亂世草頭王槍桿子裡出政權，手下沒兵說話誰聽？
“三爺，我這跟您說的實話，您看馮大總統和段總理都沒當什麼師長，徐又錚也沒當什麼師長，可大總統是全國陸海軍總司令，總理是內閣的首腦，全國軍隊的編制調度又歸着陸軍部管，您要是當了副總統，首先就是全國陸海軍副總司令，其次。。。若大總統因故不能視事，副總統可就直接代理大總統了！您和北洋陸軍第三師現在可是屬於德高望重衆望所歸的主”
王庚挽着曹錕的手請他回座位坐好，笑眯眯的瞅着眼前的曹三爺道。
“副總統。。。我曹錕可真沒敢這麼想。。。”曹錕嚅嚅的道，其實這廝對馮國璋那位置眼熱的不行，也正因爲如此，雖然這廝得算是直系，卻跟老馮保持着若即若離的態勢而在督軍團中充當急先鋒摟着皖系段祺瑞的粗腿。
你要說曹錕有沒有借雞生蛋壯大自己這一派實力的想法那鐵定是有，但現在參戰軍如日中天別說武器裝備，光糧餉待遇就是自己這第三師的一倍，在參戰軍急速擴張到十個整編師並且擁有了如此強大的空軍之後，背後還有美國佬的全力支持，有消息說王庚之所以沒娶媳婦只納了妾，是因爲在美國有未婚妻還是傑克摩根的女兒！
曹錕曹三爺這會兒可絕沒有挑戰參戰軍挑戰王庚的念頭，一絲半點的都沒有！參戰軍比當初的袁大總統在時的北洋都要強大的多的多，起碼袁總統當初在五國公使面前說話可沒王庚這會兒那麼好使，據說王庚連美國公使的請柬都經常不去，理由就是沒空，那是什麼範兒？
現在中華慈善基金會的總資產已經超過了6000萬，據說捐贈的大頭都是來自於王庚組建的中華航空、中華鋼鐵、中華保險、中美石油和京綏鐵路公司這樣的巨無霸公司。
北洋也好直系也好，最能撈錢的只怕得數馮國璋，可老馮一來未必有6000萬的身價，二來要眼睛都不帶眨的做善事全給捐出去，誰肯？只有眼前這個笑眯眯讓人猜不透心思的參戰督辦王庚會做這樣讓人猜不透的事情。
天爺，聽說在歐美這飛機還沒怎麼正式作爲民用航空來使用，這參戰督辦居然愣是做了第一個吃螃蟹的傢伙建立起了中華航空，而且居然天天爆滿一票難求，一個航班才16個座位，當然不夠，雖然京滬航線和上海到廣州的航線每天都有三個航班對飛，那每天來回的席位也只有50個而已，航空機票的供不應求是顯而易見。
“曹督軍，若你不願意來中央，在地方倒也是可以繼續爲國家做出貢獻，軍隊國家化的趨勢是不會改變的，現在各師長兼任督軍只是暫時的，依着英美等國的體制，軍政早晚會分開，當然現在國家還沒有真正的統一，河南的南邊是兩湖，東邊是蘇魯皖，西邊是陝西山西，您覺得。。。您往哪發展好？”王庚試探的問道。