“說來令人氣憤，負責勘測的技術人員進入江蘇境內後，屢屢遭當地刁民阻撓。近日在徐州，當地刁民以驚擾其祖墳爲由，將幾名勘測人員給打了。”辜鴻銘氣憤不已的樣子，沈從雲聽着心裡納悶，蘆漢鐵路不是從河南走的麼？什麼時候跑到江蘇地界了，這歷史開的玩笑也太大了吧？
“哦？鐵路還沒修到徐州？”沈從雲確定了一下，辜鴻銘面露憤憤之色道：“朝廷上下反對修路者阻撓者滔滔，香帥力排衆議，也才勉強修起了在湖廣境內的路線，其他地段還只都是在勘測階段而已。況且，修路耗費巨大，戶部的一百萬兩銀子不過杯水車薪，如今能修起湖廣境內的路段，已經是耗盡這些年香帥籌募之資了。”
哦，原來是這樣，張之洞惦記着讓自己幫忙不說，還惦記着自己的口袋呢。
“既然在江蘇修路阻力甚大，爲什麼不改道河南呢？經信陽、鄭州到保定，這樣路程不是近了很多。至於銀子，一可以借貸外債，二可以聯手李中堂一南一北相對同時施工，可以加快修路進程，三還可以成立鐵路局從民間招商。”沈從雲按照歷史上的說法，加上自己的一點看法，辜鴻銘聽了這話，立刻陷入了沉思之中，好一會才露出喜色道：“沈大人不愧爲能吏，一語點醒夢中之人。”
“啊！”沈從雲心裡出現一個大大的感嘆號，感情這蘆漢鐵路的路線，最後還是自己出的主意啊，老天爺還真的會玩人。按說張之洞沒有搞漢陽鐵廠，手頭怎麼說也能弄出個五六百萬兩銀子吧，怎麼到現在還在叫窮？要說張之洞可不是什麼往自己口袋裡裝銀子的人，倒也是想做點實事的主。以張之洞湖廣總督的職務，修一條鐵路還有這麼多麻煩，可見這年月要做點事情有多難。
說的高興的辜鴻銘，自顧自又繼續道：“既然沈大人給出了這麼多的好主意，日後這蘆漢鐵路上的事情，少不得要沈大人幫忙，比如聯合李中堂一事，這個中間人非沈大人莫屬也。”
辜鴻銘這是鐵了心要把沈從雲拉下水了，對沈從雲來說，倒也是算正中下懷，能染指蘆漢鐵路，對日後甲午一戰，只有好處而沒壞處，要緊的是一定要趕在甲午年間，把鐵路修起來，要達到這個目的，就不是一兩家來運作那麼簡單的事情了，首先一個黃河大橋，沒有一兩年是修不起來的。
送沈從雲到了長沙城內住下，辜鴻銘便匆匆告辭離去，回去給張之洞覆命。沈從雲在長沙也不逗留，推拒了當地官員的宴請，次日繼續上路，直奔上海而來。
沈從雲到了上海，已是深秋季節。十幾個護衛，兩輛馬車，沈從雲一路輕裝簡行，力求最快時間內到北京。
來到上海的時候，沒有通知任何人行程是沈從雲，還是驚動了當地的官員。原因無他，沈從雲一個板寸腦袋，一身新式軍裝，頭戴大蓋帽，腳穿大頭皮鞋，十二個護衛也是同樣的打扮，想不驚動當地的官員都難不是。
城門口負責收稅的兵丁，看見殺神一般的護衛隊，連手都沒敢伸一下。等沈從雲過了城門，守城的頭目立刻派人遠遠的跟上，自己則一抹屁股，一溜煙給上海道報告去了。
中美聯合集團的總部設在上海，沈從雲身爲大老闆，來了自然是要去看看的。進了城沈從雲纔想起來，這年月的上海自己並不熟悉，手下的人也不熟悉。沈從雲叫來衛隊長李小三，讓他到路邊找個乞丐道：“想掙錢麼？想掙錢的話就帶我們去xxx，這一塊銀元就是你的了。”
就這麼着沈從雲在乞丐的領路下，來到了集團總部的大門前。
門房的小夥子，看見突然來了一羣丘八站在門口，對着中美聯合的燙金招牌在那猛看，小夥子嚇的兩腿哆嗦，扭頭就往裡面跑。
“鄭先生！鄭先生，大事不好了。”正在辦公室裡忙碌的鄭觀應，被這一嗓子吼的心臟猛的一跳，看清楚衝進來的是16歲的小門房，鄭觀應也不好跟他生氣，只是微微嗔怒道：“大驚小怪的做什麼？王鍾你這門房不想幹了麼？還有沒有規矩？”
小門房王鍾是上海本地人，平日裡沒少見洋鬼子兵挎着槍招搖過市的，今天當兵的上門了，嚇的早忘記了規矩。這會讓鄭觀應這麼一說，總算是回過神道：“門、門、門、口、口、口、口、門口……。”
“停停停！什麼事情把你嚇成這樣，作孽啊！待我出去看看。”
鄭觀應懶得和小門房叫勁，心裡其實也覺得小傢伙這樣子停有趣的，試想當今天下，別說在上海，放眼國內，又能有幾個不長眼的敢來砸沈從雲的買賣？
一般的地痞流氓，上海道手下的六扇門早打過招呼了，沒事別給中美聯合集團搗亂，人家的後臺老闆可是帶兵的。
鄭觀應來到門口，看見那個熟悉的髮型時，不由的心中一陣的微微激動，站在院子裡慢慢的拱手道：“子歸，經年不見，可好？”
沈從雲把目光從招牌上收回來，看見鄭觀應站在院子，自從越南一別，鄭觀應歐美溜了一圈，回來便投入到上海的事業當中去，兩人竟一直各忙各的，沒機會見上一面。相互之間的合作，也是憑着牢不可破的信任至今。
沈從雲終究是年輕些，來的路上覺得有好多話要和鄭觀應說，可是真的見了面，竟不知如何開口，只是拱起手來，趁着鼻尖剛剛發酸的當口，輕輕的喚一聲：“正翔兄！別來無恙？”
二人皆疾步上前，四手緊握，無聲一望之際，一切盡在不言中也。
“什麼人這麼大膽，敢來砸我的買賣？”操着半生不熟的中文，斯蒂芬埋頭從大門內衝出來，看見沈從雲站在院子中和鄭觀應在握手，楞了一會，猛地一拍屁股，驚喜的跳了起來，接着長開雙臂，朝沈從雲奔來。
“哦，沈！怎麼是你？”沈從雲沒能躲開斯蒂芬的熊抱，只好齜牙咧嘴的忍受着這小子沒輕沒重的擁抱。不過斯蒂芬同樣長開雙臂，奔着阮孝貞來的時候，沈從雲靈巧的一伸手，把阮孝貞拉到身後道：“停！這裡是中國，不興這一套，少趁機佔便宜。”
斯蒂芬露出悲憤的表情道：“沈！您傷我的自尊了！在歐洲的上流社會，有多少貴夫人希望得到我的擁抱，我都不屑一顧。”
有點凝重的氣氛，被斯蒂芬這麼一打岔，頓時變的輕鬆了許多。鄭觀應笑了笑，衝着還在發呆的小門房王鍾一伸手，扭了一把他的耳朵道：“還傻看着做啥？去倒茶吧。”
三人一路往裡，早有女傭出來接待阮孝貞到裡間去休息，三人來到鄭觀應的書房內各自坐下，鄭觀應最爲年長，首先開口道：“子歸，外間傳的厲害，說你要接任兩江，事情確實如此麼？”
這事情沈從雲匆忙上路，想着到了上海能見着鄭觀應，想給他一個驚喜，便沒有打電報通知他。現在鄭觀應問了，沈從雲笑笑點頭道：“聖旨上沒說這事，不過李中堂的電報裡，倒是說了這事，應該八九不離十吧。”
“太好了！今後的越南，朝廷肯定還是要指望你來鎮着，如今還兼着兩江，大有可爲啊！”鄭觀應臉上露出興奮的紅光，這是一個只想做事業的人，對於沈從雲讓放開手腳，對企業的事務從不指手畫腳的合作方式，非常的滿意。如今沈從雲要總督兩江了，在自家的地頭上搞企業，一些官面上瑣碎的雜事，都可以避免了。
“有幾件事情，兩位心裡要提前有點底，我打算就任兩江後，第一件事情就是修一條鐵路，把江蘇安徽江西三省連起來，還要連上蘆漢鐵路。這事情所花的銀子不在少數，另外還打算把越南的軍工廠遷移到上海來，如果可能的話合併滬局。最後，我打算向朝廷要一個鎮的新軍編制，或者改編原有兩江的各部。”沈從雲這一路上，想了很多，既然到了兩江任上，首先向朝廷要至少一個鎮的新軍編制，否則這兩江總督，做起來底氣也不足。至於越南的一個軍，沈從雲大可以拿越南王室來做擋箭牌，就算留在越南幫着防備法國人就是了。
提到修鐵路，首先兩人想到的就是錢的問題，鄭觀應一番低頭盤算後，擡頭笑道：“這一來沒有個五六百萬兩，恐怕事情很難辦成。目前上海各家企業的流動資金不能動，我最多能籌出三百萬兩來，可以讓胡雪巖出一點，差不多就夠了。”
沈從雲聽了點點頭道：“差不多就是這個數了。”說着沈從雲笑着看看斯蒂芬道：“該你說說情況了。”
斯蒂芬談到正事，臉色爲之一正道：“這幾年歐洲軍事技術發展迅猛，尤其是海軍。中國現有的戰艦已經落伍。英國一艘新型防護巡洋艦年初動工了，採用的是最新的技術，航速可達23節，最關鍵的是裝備的是新式的速射炮，威力巨大。1889年，英國人還造出了一艘戰列艦，這是一種全新的海上鉅艦，如果沈要辦自己的海軍，我建議購買戰列艦。考慮到我們和德國方面一直良好的合作關係，建議在德國定購戰列艦比較合適，今年就定造的話，估計兩年後就能交付使用。”
“子歸，我不是攔着你大辦水師，問題是朝廷能答應麼？”鄭觀應露出憂慮之色，不無擔心的提醒了一句。
沈從雲沉吟一番道：“沒有水師，我這個兩江總督恐怕坐不穩當。朝廷不答應，就以越南王室的名義辦。此次進京，我會向朝廷奏請此事，不花朝廷一兩銀子，砸鍋賣鐵也要辦水師。斯蒂芬，一艘戰列艦報價多少？”
“一千五百萬馬克！三百萬兩一艘。”
沈從雲聽的牙根一陣涼颼颼的，腦子裡大致的算了算，咬牙狠心道：“定購兩艘！奶奶的，用越南的鐵路做抵押，向你們的家族貸款！能借到多少？”
斯蒂芬也被沈從雲如此破釜沉舟的勇氣驚呆了，看着沈從雲好一會才苦笑道：“沈，你是知道的，家族一旦插手越南的能源、鐵路等事業，帶來的後果是什麼。”
“那你說怎麼辦？短期內我是弄不到再多的銀子了！”沈從雲也沒脾氣了，這些年沈從雲看起來風光，實際上賺的多花的多，還花的夠快，一點家底子早折騰的差不多了。天底下還有什麼比軍隊吃銀子厲害的？
“我的辦法很簡單，我回一趟歐洲，說動家族的某位要員，讓他到中國來投資鐵路。鋼鐵廠的投資，家族已經收到了足夠的回報，我有信心讓家族拿出錢來，入股鐵路。這樣，修鐵路的銀子就能省下來買戰艦。另外，沈你爲什麼不在民間集資呢？成立鐵路公司，提前賣股份。”斯蒂芬一本正經的說着。
“靠，你當是搞房地產賣樓花啊！”沈從雲差點脫口而出了，不過仔細一想，這一招空手套白狼的招數，確實能嘗試一下。
“攤子鋪的太大了，到處都需要錢啊。現在我手上唯一的本錢，就是在越南培養了一支屬於自己的鐵路技術隊伍，將來在兩江修鐵路，能省幾個銀子算幾個。本來我還打算在馬鞍山興建一座鋼鐵廠的，現在看來得等個幾年了。斯蒂芬，就按你說的去辦，只要家族願意投資鐵路，我拿出30%的股份來。”
“不行！至少40%。”斯蒂芬嚴肅的樣子，沈從雲看着苦笑兩聲道：“ok，就按你說的去談。”
“好，我最遲後天就動身去歐洲。”斯蒂芬答應的也非常的乾脆。
沈從雲看着斯蒂芬，懇切的說道：“辛苦了，本來這次回來，打算請你好好到處玩一玩的，現在看來要泡湯了。”
斯蒂芬不以爲意的笑了笑道：“以後有的是機會。”說到這裡，斯蒂芬突然一拍大腿道：“好險忘記一件事情了。”
沈從雲和鄭觀應都看過來，斯蒂芬撓了撓頭道：“前兩年沈讓我去美國，去買一個叫愛迪生髮明的專利，結果我去晚了，沒有買成。不過我花了五十萬美元，買了愛迪生公司10%的股份。這件事情沒按照沈的要求去辦，回來後我一直沒敢跟沈說。”
沈從雲聽了頓時臉上沒了笑容，上下仔細的打量了很久斯蒂芬，然後才慢條斯理的輕聲嘆氣道：“斯蒂芬，你是一個天才的投資者，我爲有你這麼一個合作伙伴感到自豪。對了，你給愛迪生去封電報，告訴他，考慮嘗試一下用鎢絲做燈絲吧。順便記得找他要分紅，這一下算是發財了。”
這下輪到斯蒂芬愣住了，連鄭觀應都愣住了，沈從雲腸子都悔青了，暗道自己嘴巴也太快了，連忙笑着說道：“呵呵，我是一個喜歡胡思亂想的人，以前也做過發明家的夢。”
兩個人半信半疑的，姑且也只能相信沈從雲的解釋了。
在上海呆了兩天後，沈從雲踏上了前往天津的路程。這一次沈從雲提前給李鴻章打了封電報，想瞞李鴻章也瞞過去。就別說瞞李鴻章了，在上海的第二天，上海道臺就找上門來了，見面一看，居然還是故舊，當初滬局的聶會辦。
一週的旅途之後，天津城出現在面前時，前面的道路上揚起一片塵土，一騎快馬飛奔而來，馬上騎士遠遠便在高呼：“來的可是沈從雲大人？”
衛隊長李小三一橫短槍，揚聲道：“正是沈大人在此，你有何事？”
“請轉告沈大人，昨日盛宣懷大人得知沈大人近日可至，已在前方十里長亭等候多事了。”
沈從雲聽了從馬車裡鑽出來，大聲回答道：“請轉告盛大人，沈某多謝相迎。”