回到兩江的沈從雲，儘管已經刻意的去低調，但這一次已經不可能像在越南那樣安靜的發展了。兩江重地，同時也是文人薈萃的所在。一時風頭無兩的沈從雲，每每有所舉動，都能引起一陣轟動。
按照中日之間的合約，8月中，新軍開始從越南撤軍。不過沈從雲沒有讓劉永福從山東撤軍，這讓一些人非常的不舒服，卻又一點辦法都沒有，山東清軍糜爛，已經無法讓清政府信任，北洋水師在經歷了甲午戰爭的洗禮後，傷痕累累，急待重建，沒有一支可靠的地面部隊來保衛威海，自然是不能令人放心的。
由於需要善後的事情太多，李鴻章暫時還在北洋的位置上呆着。榮祿神奇般的又升官了，多了個對外總理事務大臣的職務，還兼着兵部尚書。不等李鴻章離開北洋的位置，榮祿已經迫不及待的跳了出來，一份重建北洋水師以拱衛京畿門戶的奏摺遞了上去，直接把手伸向了北洋水師。
先前還是豔陽高照的正午，轉眼間黑壓壓的烏雲逼近城頭，天空彷彿被一張巨大的黑幕遮蔽了，大地頓時暗淡無光如同黑夜一般。厚厚的雲層縫隙中，一道一道的閃電掠過，如同一雙一雙的手奮力在撕開天幕，猛地一個炸雷，震的大地爲止一顫。
庭院裡的下人使女腳步匆匆的忙碌着，長長的迴廊兩側，懸掛着的蔓藤讓狂風吹的亂搖。李鴻章站在迴廊中的亭子裡，凝視着暴風雨來臨前的一幕，久久沒有移動一下身子。
看着日漸老邁的李鴻章，張佩倫的心頭不由微微的一緊。李鴻章，這座盤踞北洋多年的大山，一但倒下，很可能造成的是一個連鎖反應。
李鴻章一手提拔的袁世凱投了榮祿，即將小站練兵去也。水師提督丁汝昌，屢次抗命不戰，秋後算賬中獲罪抄家，不等朝廷的裁斷下來，一塊大煙吞下自裁了。兵敗朝鮮的葉志超，更是直接在菜市口開了刀，衛汝貴、李秉衡等一干作戰不力的官員，抄家的抄家，罷官的罷官，最輕也是個發配流放的下場。
前天李鴻章奉旨進京奏對，慈禧特意在頤和園接見了李鴻章，二人之間談了足足有兩個小時，談話的內容沒有第三個人知道。李鴻章從北京回來後，兵部上書榮祿就上奏朝廷，稱淮、湘等舊軍荒靡多年，不看一戰，當酌情裁撤。另仿效沈從雲新軍之編制，編練新軍以爲固國本。
李鴻章還在北洋的位置上沒離開呢，一場針對淮軍的裁撤行動，自榮祿對北洋水師下手後，接着迫不及待的開始了。
李鴻章的淮軍，自中日之戰起達到最高的近一百五十營之數，自光緒元年到二十年之間，單單是花在軍械上的銀子，就是七百九十四萬餘兩。這樣一支李鴻章傾注了一生心血的軍隊，在甲午之戰中轟然倒塌。
但凡參與到甲午一戰中的淮軍，除了聶士成所部得以倖存，其餘的一概都在榮祿列出的裁撤名單上。榮祿的摺子朝廷準了，袁世凱頂着欽差的名頭，到小站另起爐竈，編練新軍。
榮祿使用袁世凱來編練新軍，使得朝野之中一些人生出了一律，《中外記聞》就發了這麼一條稿子稱，“沈從雲編練新軍卓有成效，爲何還要另派人選編練新軍？袁世凱，朝鮮逃將爾，可堪大用否？”
狂風之中已經夾帶了一些小雨珠了，張佩倫慢慢的走到李鴻章身後，低聲道：“恩相，要起風雨了，回屋子裡去吧。”
李鴻章顯得有點呆滯的表情微微的鬆弛了一點，低聲道：“哦，知道了。”張佩倫回頭朝在後面等候着的兩個丫鬟招了招手，兩人上來一左一右的攙扶着李鴻章沿着迴廊往屋裡走。將將走到書房門口時，一道閃電瞬間照亮了陰沉的庭院，一聲震天動地的炸雷響了起來。
李鴻章身子猛的一頓，站在門口回頭道：“幼樵，讓人去請杏蓀來。”
猛的一陣狂風颳起，密密麻麻的豆大的雨點鋪天蓋地的落了下來，天地之間之剩下劈里啪啦的雨點聲。
盛宣懷在下人的打傘遮蔽下進來書房時，先摘了油布雨衣，撣了撣身上的水滴，正了正衣冠，然後慢慢的挑開書房裡門的簾子。
“中堂！”盛宣懷輕聲的叫了一句，裡頭的張佩倫正趴在桌子上寫着什麼，李鴻章躺在一邊的靠椅上閉着眼睛，兩個下丫鬟一下一下的錘着腿。
“杏蓀來了！坐。”招呼盛宣懷坐下，李鴻章扭頭看看張佩倫。
“擬好了，恩相。”張佩倫說着話站起身來，拿起桌子上的紙張，仔細的用吹乾墨跡，遞給李鴻章過目。
“嗯，是這個意思！”李鴻章滿意的笑了笑道，轉手遞給盛宣懷道：“杏蓀啊，辛苦一趟，按上面寫的給兩江、湖廣、兩廣發電報，這事情由老夫來牽頭。”
盛宣懷拿過電報稿子細細的看了看，心中不由一驚。李鴻章這是要在離開北洋之前，給榮祿來個當頭悶棍啊。
自打沈從雲遼東朝鮮山東三地用兵，大開殺戒以後，沈從雲的頭頂上又多了頂帽子，“殺人魔王”的帽子。西方報紙對沈從雲不留日軍戰俘一事，表示出了強烈的憤慨，一時間吵鬧的沸沸揚揚的。
一貫以文明自居的西方媒體，稱沈從雲孽殺戰俘，以人頭記戰功的做法，是文明的倒退，是歷史的悲劇。
西方媒體聲討沈從雲的聲浪一浪高過一浪的時候，辜鴻銘辜老夫子跳了出來，連續三篇稿子發表在西方的報紙上。根據日本人的統計，沈從雲的軍隊在戰場上砍下的日本人腦袋，足足近五萬之數，其中半數爲日本在朝鮮之僑民。
辜鴻銘問美國人，西部開發的時候，印第安人幾乎沒滅絕一事，該怎麼評價。問英國人，在非洲，在印度，在中國，他們的軍隊都做過一些什麼？問法國人，在越南，山西一城越南百姓的冤魂，該找誰算賬？至於俄國人，到底幹過那些見不得人的事情，想必大家都非常清楚吧？想必大家都還記得海蘭泡事件吧？最後是叫的最兇的日本人，辜鴻銘就說了一句，“我旅順兩萬通報屍骨未寒！”
辜鴻銘不愧是在西方聞名的人物，寥寥幾篇文章一發表，頓時一片鴉雀無聲。
沈從雲在上海對此事不過一笑置之，甚至鄭觀應當面嘆息道：“當今日本，乃以沈從雲之名，止小兒夜啼。”
沈從雲笑稱：“日本人還真的提醒我了，朝鮮的日本僑民是該清理一下了，馬上電告餘震，撤軍之前，把這事情辦了，我不希望看見他的轄區內，有一個日本人的影子。”
接下來的日子，沈從雲忙的連軸轉，抓各縣的西式學校的事情。安徽、江蘇、江西三省的巡撫，在這個問題上，是絕對不會，也不敢跟沈從雲對着幹的。
沈從雲花了點時間下去轉了一圈，各省巡撫和地方官員見了沈從雲，一個個都恭敬有加，非常之配合，要錢給錢，地方給地方，一個個的都巴不得沈從雲趕緊的回上海去呆着，別到處亂跑。
沒辦法啊，沈從雲現在是頂頭上司不說，手裡還攥着一支以兇殘聞名的軍隊，說是當今大清之最強軍，一點都不過分吧。真要說和沈從雲着幹了，誰知道這傢伙能作出什麼事情來，明的不行，難道暗的還不行麼？
下去轉了一圈的效果，可謂是立杆見影，三省新學紛紛如雨後春順一般的冒了出來，沈從云爲此還專門成立了一個新學督辦工作小組，每個月不定期到各縣去暗訪。這不，安徽宣宣州府對沈從雲奉旨興辦新學的事情陽奉陰違，沈從雲直接先動手把人給拿下了，然後才上奏朝廷，如此處置可謂氣焰囂張，偏偏朝廷還買這個帳。宣州知府許毅祥被查處貪墨的罪狀數十條，直接抄家了事。
沈從雲殺氣騰騰的做派，弄的三省官員在新學的事情上，表面上分外的上心，暗地裡安徽巡撫恩銘，用密摺參了沈從雲一本。結果很奇怪，慈禧親自在恩銘的摺子上批閱道：“值此多事知秋，如何不能以大局爲重？當真昏聵！”
馬鞍山鍊鋼廠的工地上一片忙碌，一幢一幢的廠房打下了地基，沈從雲親自督陣，下面自然不敢懈怠。
一干護衛還是非常仔細的找了塊樹蔭，死活拽着沈從雲在樹蔭下呆着，沈從雲雖然覺得曬一曬太陽不是什麼壞事，還是沒有枉顧護衛們的忠心。
手搭涼棚看見歐陽全匆忙的身影過來時，沈從雲不覺的心中有一種莫名的騷動。
“大人，李中堂急電。”歐陽全幾乎是一路小跑過來的。