天際響起一聲可怖的轟鳴聲，大雨傾盆一般落下來。在武士修習時我總習慣於在大雨中靜坐，以求沖刷走心中雜緒。而此時我卻無法獲得一絲一毫的冷靜。
這注定是一個難以入眠的夜晚。夜裡，暴風雨侵襲着我的睡夢。恍惚間，我像回到了最初遇見弗拉維茲的那夜，爬着那漫長的無止境的階梯，投進他的懷裡。他逼我在阿弗洛迪德的雕像前立誓，可我沒來得及向他許諾，神殿裡就燃起了轟轟烈烈的大火。他頃刻化爲焦骨，而我變成了一隻離巢的雛鷹。我展開雙翼，飛過山川，飛過海峽，彷徨無所歸依，雙足卻被一條蟒蛇纏縛。
我向下墜去，隨漫天煙火一起墜進深谷，宛如飛蛾撲向烈火。身體灼燒一般發起了燙，我又成了人的模樣，手無寸鐵，赤身*。我的手腳拴着鐐銬，腹部像女子一樣隆起，肚皮上印出一個小小的嬰孩手印，似掙扎着想要出世。
“這是我們的子嗣，阿硫因。”低沉魅惑的聲音響徹耳際，一雙手臂將我攏住，宛如弗拉維茲當年一樣將我輕柔抱起：“我會保護你的。”
一聲震耳欲聾的巨響自上空炸響，我惶然驚醒，全身像淋了雨一樣瀝滿了汗，渾身害着高熱。抓起枕邊水壺，我大灌了幾口，將頭埋在雙膝間，極力平復紊亂的呼吸。
我捂住肚子，肚皮裡蟄伏之物便猶如初春醒來的蛇，一下子有了動靜。我立即縮回手，想起那夢境中景象，汗濡溼了掌心。突然“砰”地一聲，將我嚇了一大跳，門大敞開撞在牆上，哐啷作響，似有鬼怪在海中疾哭。
一腳踹開被褥，我衝到門前，剛要關上，卻猛地怔住了。
那雨幕籠罩的暗處，一身白衣的人全身溼透了，面色慘白的望着我，宛如從海里爬出來的水妖。
“弗拉維茲！”我一步衝上前去，“你什麼時候上的船？剛纔爲什麼一聲不響的就離開了？”
他微微一笑，手撫上我的臉頰:“我不藏起來，又怎麼跟你一起走？尤里揚斯又怎會放過殺死我的機會？”
“進來吧，你都淋溼了。”我百感交集地將他摟住，沒想到奢望竟成了真。
“不，裡面太溫暖了，我怕火。”弗拉維茲擁住我的肩膀，他的身體在風雨中微微發抖，雙臂猶如黏膩冰冷的蟒蛇緊緊勾住我的脖子。
我下意識地回頭望了一眼桌上的燭燈，火苗燒得正旺。儘管弗拉維茲已死而復生，但大抵永遠也無法擺脫當年被活活焚死的陰影，正如我恐懼再被戴上鐐銬。心中驀地刺痛：“我去把火滅了。”
剛回過身，身體被他從背後擁牢：“阿硫因…你還害怕暴風雨嗎？”
“不了。”喉頭涌起一股酸澀之意，我搖搖頭，“自從離開你，我就不再怕
了。”當再無所依傍，沒有退路，世上唯一的牽掛變成了“生存”，一個人還有什麼恐懼呢？可現在，我又有了。
“別再離開我，阿硫因，沒有你，我無法獨自存活。”弗拉維茲深嗅着我的脖頸，他的嘴脣很涼，貼得很緊密，像在吸血般吸納着我的熱度。
一股莫名的毛骨悚然感爬上脊柱，我本能地掙了開來。他倉皇地在虛空中朝我摸索，空茫的藍眸緩緩轉動着，猶如粘灰的玻璃，毫無光芒。我心疼地握住他的手腕，將他的手掌覆上自己的臉頰：“我去將火滅了，在這兒等我。”
他點了點頭，卻仍然站在門外，一步也不肯踏進來。
我來到桌前，吹滅了那盞燭燈，室內霎時陷入了一片濃墨似的黑暗，海風捲來的寒意包裹了全身，令我心裡冒出了一絲不詳的預感。下一刻，一道極亮的電光劃過天際，將室內耀得亮如白晝，這一瞬間，我瞥見似有一道陰影映在桌面上，又隨極速襲來的黑暗消失。微弱的呼吸氣流纏繞着頸間，背脊如遭冰凍。
一回頭，我便近距離的對上那對毫無焦距的眼眸，不知是否是我的錯覺，竟窺見那眸中的瞳仁有短暫的剎那成了細細的豎瞳。像蛇一樣。然而我一眨眼，它們就被隱藏在了密而長的睫羽之下。他垂眼望着我，像能看見我一樣。
“弗拉維茲……”
我低呼這再熟悉不過的名字，感到了一種不可名狀的危險———弗拉維茲很不對勁。
腹上忽然一涼，我低頭看見他的手掌覆在我的肚子上，手指微微發顫，骨節泛起青白的顏色，疼痛隨之襲來。忽地，自我的耳膜深處響起一聲細小的叮嚀聲，引得我渾身一緊，一把抓住了弗拉維茲收緊的手掌。自衛的本能使我用力過猛，弗拉維茲踉踉蹌蹌地後退了幾步才站穩。我將他扶住，卻被他推了開來。
“爲什麼要保護尤里揚斯的子嗣？”變幻的電光中，我看見弗拉維茲的臉上浮現出隱約可辨的哀傷：“你不是愛着我嗎？”
夢中的聲音猶在耳畔，我打了個抖，脫口反駁：“你胡說什麼，弗拉維茲？我只是身中詛咒而已！等回到波斯，便有強大的巫師可以幫我解除！”
“我就可以，阿硫因，只要你全心全意的相信我，把自己交給我。”他的語氣柔和起來，朝我探出一隻手。
我向他走去，卻不禁想起尤里揚斯朝我伸出手的姿態，只是短暫的一個猶豫，弗拉維茲的手就收了起來。他漂游四散的視線聚攏到我的身上，臉上漸漸涌現出驚異、疑惑，以及……一種莫大的失望。
“我相信你，弗拉維茲，別用這樣的表情看着我。”我最怕看見他這樣的神情。以往每次我向弗拉維茲請求允許我到遠一點的地方去，結識了什麼樣的新朋友，他就會這樣看着我，總讓我覺得我彷彿是背叛了他。
“我從未背叛過你，只是我不像當年一樣會依賴於你。我已經從小孩子變成一個男人了，現在該換我保護你。”我握住他放下的手，“它會傷害你的身體不是嗎？相信我，我會擺脫尤里揚斯的詛咒的。”
他擡起手臂，撫摸我的頭：“你擺脫不了他。阿硫因，你被魔鬼引誘了。難道你沒有察覺到嗎？”
我的心一跳，手僵住：“察覺什麼？弗拉維茲，別胡思亂想。”
他的疑心病還像以前那樣重，在這點上他與尤里揚斯倒是一模一樣。
“你喜歡能與你匹敵的人，不是嗎？你的確不再需要保護，阿硫因，你的天性就像只桀驁的野獸，只雌伏於能征服你的強者，但你永遠不會甘願被關住。”他的聲音被幾乎湮沒在陣陣雷鳴中，虛弱而幽怨，“這就是我被厭棄、被拋卻的原因啊———爲了變強，爲了能追上你。”
“可我從未厭棄過你。”這話彷彿一根冰錐擊中胸口，我就像幼時般極力向他自白，生怕他的頑疾發作，卻竟隱約覺得這字字不假。
我強令自己拋開這種錯覺，將他緊緊摟住，呼吸亂得厲害。
“是的，你從未厭棄我，你只是依賴我的溫暖，又恐懼與我一生一世龜縮在囚牢裡。是我自己，厭棄我自己而已。”他輕笑起來，向後退了一步，仰起下頜，灰濛濛的眼睛似含着無限悲怨，又異變成了一種破碎的恨怒。
“弗拉維茲！”我一步追上他，喉頭驀地溢出一絲沒來由的恐慌，卻不敢伸手去拽他。我動了動乾裂的嘴脣：“我愛你，從很久以前就愛着你。”
經年結成的厚繭彷彿裂出一條大縫，灼熱的液體從眼睛裡滑落下來。我怔忡地望着近在咫尺的背影，腦海深處另一個人的聲音卻迴應般的響起，暗啞清晰。
那聲音在一字一句地問：你愛我嗎，阿硫因？
弗拉維茲頓住腳步，他的身體僵住了，瑟瑟發抖起來。
“愛……多麼轉瞬易逝的東西啊，就像天穹中的一道閃電，夜裡綻放的煙火，高高墜落的流星，它們總短暫的讓人懷疑其存在，又像一場不治的頑疾讓人絕望，只有信仰纔是永恆的救贖。”
我愣住了，弗拉維茲的聲音頓了一頓。
“這是我的母親臨終前說的，她和美杜莎一樣死於愛人的背叛。”
“我很遺憾，弗拉維茲。”我屏住呼吸，顫抖地說，但心中的異樣感卻變得更加強烈。
“你告訴我，爲什麼親眼見證了她的死亡的子嗣，同樣承受了被背叛的命運，還會違背信仰，從毀滅的泥沼裡爬出，竭力去愛一個人呢？”
他輕聲低吟着，語氣裡翻涌着痛苦，卻彷彿在說着別人，而不是自己。不知怎麼，那夢境之景在我的腦中愈發清晰，我就愈看弗拉維茲愈覺得古怪。他就像夢中的鏡像般虛幻不實，彷彿一碰就會碎成齏粉，消散不見。
“愛上我使你違背了信仰嗎，感到痛苦了嗎，弗拉維茲？”
“我的信仰就是你，自始自終都是。”他搖了搖頭，似乎笑了起來：“可你給我的愛並不純粹，阿硫因，你已經愛上尤里揚斯了。”
我猛地怔愣住。弗拉維茲回過頭來，他注視着我，目光彷彿含着一股寒意，頃刻我的身體如墜冰窖般寒冷，皮膚被一寸寸凍結起來。
“得不到的，我寧可毀滅掉……早在當年，我就該這麼做了。”
那種表情我只有唯一一次在弗拉維茲臉上見到過。那是他發病最厲害得一次，是我逃走的前夜。在瀕死邊緣，他掐住了我的脖子。但他很快鬆了手，痛苦地叫我離遠點，彷彿是害怕自己控制不了將我扼死、好陪他長眠的衝動。
我像那時一樣無法發出任何聲音，四肢像變成了石頭一般無法動彈。但我直覺，這一次他不會再放過我了，這是弗拉維茲一直壓抑着的陰暗而自私的願望。我當年逃開他，不正是因爲我曾察覺到了他最可怕的隱藏面嗎？