昭元帝愣了片刻, 才意識到霍無咎說的什麼。
“……送人？”昭元帝重複道。
霍無咎點了點頭，那副理所當然的模樣，看起來特別理直氣壯。
“對啊。”他應聲道。
“你……”昭元帝急得就要起身, 幾乎嗆得咳嗽起來。但霍無咎手腳很快, 不等他咳出聲, 便已然上前, 擡手替他順氣。
“你可不能胡鬧！”待氣息順了, 昭元帝着急地說道。
“沒胡鬧。”霍無咎回道。
昭元帝懷疑地打量向他。
便見霍無咎停了手，說道：“既然送，肯定送得名正言順。接受的這個人, 肯定也當得起這大任。”
“是誰？”昭元帝追問道。
霍無咎沒出聲。
昭元帝更急了。
“你至少告訴朕，那個人是誰吧？”他道。
霍無咎靜靜看着他。
昭元帝盯了他半天, 忽然想起什麼, 連忙坐起身來。
“跟你一起回來的, 南景的江……江……”
“江隨舟。”霍無咎點頭承認。
“你……！”昭元帝一時氣結，說不出話來。
他氣得瞪眼, 霍無咎站在那兒倒是閒適，一副早做好了決定、任由對方處置的模樣。
昭元帝最是知道霍無咎倔，做了決定的事，誰都改變不了。他氣得張口結舌，半天之後才勉強開口道：“你該知道他的身份！”
“我知道。”霍無咎一本正經地點了點頭。
“那你如何對天下人交代呢！”昭元帝捶着牀沿急道。
沉默片刻, 霍無咎開口了。
“我只會打仗, 叔父知道。”他說。
昭元帝喘着粗氣沒有說話。
“我不耐煩對付文官, 更不懂什麼匡時治國, 叔父也知道。”霍無咎接着說道。
“可是……”
“成功易, 守功難。”霍無咎說。“我知道這個道理，也明白, 而今我滿身的盛名，一着不慎，就會全部煙消雲散，只剩下罵名。”
昭元帝想要反駁他，卻也知他說得有理。他張了張嘴，許久之後，才沉沉地嘆了一口氣。
“是隨舟想要替我接下這個擔子的。”霍無咎接着說道。“他聰明，也有謀劃，比我更想看到天下太平。他本來沒想要這個名頭，只說只要我想做，他就會幫我。”
昭元帝聽到這話，擡眼看向他。
“但是，我想把名分給他。”他說。“受萬人敬仰的應該是他，爲後世稱頌的，也該是他。”
“那你呢？”昭元帝問道。
“我？”霍無咎頓了頓，朝着昭元帝勾脣一笑。
“我輔佐他，我替他守天下。”他說。
昭元帝看着他。
他是看着霍無咎長大的，卻從沒見過霍無咎這幅模樣。他卻也清楚，霍無咎能說出這樣的話來，是爲什麼。
昭元帝目光顫抖地看着他，許久之後，又道：“你該是知道，天底下，最不牢靠的，便是情愛二字了。”
霍無咎沒有說話。
“皇位這東西，給出去，便再拿不回來了。但真心可以，隨時都能收回。你現在拿皇位換他的真心，又怎知他這真心，能一輩子都在你這裡呢？”
霍無咎垂了垂眼。
“我保證不了。”他說。
“所以……”
“但是，我能保證，我的真心，一輩子都在他那裡。”霍無咎說。
昭元帝詫異地看着他。
便見霍無咎擡眼看向他，目光堅定，語氣淡然。
“我不是拿皇位換他的真心。皇位對我而言，不過是個附贈的玩意罷了。我整個人，整條命，一輩子都交到他手裡了，這皇位，本來就無關緊要，反正是我的，就也是他的了。”
昭元帝痛心疾首。
“你就不怕有一天後悔麼？”他問道。
霍無咎聽到這話，像是想到了什麼人似的，眼一垂，面上已經浮起了笑容。
“對他，這輩子都不會。”
——
昭元帝還是強行要見江隨舟一面。
霍無咎拖拖拉拉地不想答應，但昭元帝反覆要求，連帶着霍姝都來說情，他便也沒什麼辦法，只得跟江隨舟磨蹭着說了。
江隨舟聞言，心下也有些忐忑。但他也知，自己既然跟着霍無咎一起回了鄴城，那便躲不開這件事。
他答應下來，很快，宮裡便安排好了日子。
江隨舟忐忑地進宮赴宴，卻沒想到，這次會面竟出奇地順利。
昭元帝並沒難爲他，反倒拖着病體，和顏悅色地招待了他。宴上，他一直同江隨舟聊些日常的閒話，直到酒過三巡，他才正式開了口。
“無咎的打算，朕已經知道了。”昭元帝放下酒杯，看向江隨舟。
江隨舟正襟危坐，擡頭端正地同他對視。
“所以現在，朕想問問你的打算。”昭元帝說。
江隨舟認真地點了點頭：“陛下請問。”
打從和江隨舟照面，昭元帝便一直在不動聲色地觀察着他的一言一行。和從小放肆慣了的霍無咎不一樣，他身上倒是透着一種從小到大養成的、根深蒂固的教養。
倒不像是作僞。
昭元帝看着他，緩緩問道：“你與無咎的關係，朕已然知道了。若以後坐皇位的是無咎，朕自然不必擔心，但若是你，打算如何平衡前朝與後宮呢？”
江隨舟聞言，淡淡笑了笑。
“沒什麼前朝後宮的。”他說着，轉頭看了一眼霍無咎。
“古往今來，哪個帝王不需用後宮制衡前朝？”
“若真用後宮作爲利益捆綁的話，那培養出的，也不過是外戚罷了。”江隨舟溫聲道。“將女子拴在後宮裡，拿與帝王的感情深淺作羈絆，那纔是真的不牢靠。更何況，在下也想嘗試一番，將女子的舞臺，從後宮宅院中挪出來。”
昭元帝靜靜看着他，示意他接着說。
“正如婁將軍一般。他雖無子，女兒卻在軍中大展身手，效命於朝廷。婁姑娘本就是難得的將才，又爲朝廷之臣，婁將軍心下有記掛，自然更加忠心地效命。這樣的羈絆，想必比生硬牽扯的姻親，來得更牢靠些。”
昭元帝沉吟半晌，道：“驚世駭俗，你倒是敢想。”
“不過是嘗試和空想罷了。”江隨舟道。
“那你可有想過，百年之後，江山後繼何人呢？”昭元帝問道。
江隨舟接着道：“霍氏宗族，定然會有優秀的後生，不必我與霍將軍操心。”
昭元帝看了他片刻，江隨舟也毫不顯露怯意，坦然地與他對視。
片刻之後，昭元帝笑了起來。
“這些話，朕倒是第一次聽。你們先帝，倒是將你教得離經叛道。”他說道。
江隨舟垂眼，權作承認了。
昭元帝看了看他，又看了看皺眉欲言又止的霍無咎，笑了幾聲，拿起了桌上的酒杯。
“朕也不過是問問。”他說。“反正，朕沒多久的活頭，以後怎麼折騰，不還是看你們的打算麼？”
——
宴席散去時，已然是二更了。
宮中宵禁嚴格，這會兒已然落了鎖。昭元帝給他二人安排了住處，霍無咎便屏退了其他的宮人，獨自和江隨舟一起，溜達着往回走。
“你叔父這麼說，究竟是什麼意思？”江隨舟不由得問道。
霍無咎將他的手往自己手心裡一攥：“他的意思，就是對你滿意得很。”
“是嗎？”江隨舟不太相信。
“自然了，我騙你幹什麼？”霍無咎側目，看了他一眼。“你沒發現，我叔父問的那些話，都是有原因的？”
江隨舟一愣：“什麼原因？”
霍無咎停下腳步，轉過頭來，笑着湊近了他。
“怕你負心唄。”他笑着說道。“那些話，都是在替我穩固正宮地位呢。”
江隨舟噗嗤笑出了聲：“你別瞎說。”
霍無咎嘖了一聲：“誰瞎說了？反而是你，回答得倒是認真。”
“當然要認真說了。”江隨舟說。
“我倒是沒看出來，你對朝廷上的事，還有那麼多的想法呢？”霍無咎牽着他一邊慢悠悠地走，一邊問道。
江隨舟聞言，笑道：“挺離經叛道的吧？”
霍無咎點了點頭，卻又搖了搖頭。
“什麼離經叛道。”他說。“到那時候，你說什麼，什麼就是對的，不聽你的，纔是離經叛道。”
江隨舟笑着說：“哪裡就那麼容易了？”
他剛纔那些話，的確是發自真心，卻也知道，這只是因爲他提前瞭解了歷史的進程，才知道現在這個時代，什麼是對的、什麼是錯的。但他也知道，歷史進程是不能強行改變的，他即便有心想要讓這時代運轉得更合理些，也需循序漸進、徐徐圖之。
霍無咎卻嘖了一聲。
“怎麼不容易。”他說。“有我呢。”
江隨舟擡眼看向他。
便見霍無咎握了握他的手，道：“我替你守着天下，誰敢反對作亂，我就把誰收拾了。你要做什麼，只管做，不管做什麼，我都替你守好太平。”
他話說得篤定，江隨舟想笑，可對上霍無咎的眼睛時，眼眶卻有些燙了。
他靜靜看着霍無咎。
從前，他對這段歷史，因着心存熱愛，所以想要探尋它、保護它。後來，有了霍無咎，他就想讓霍無咎能在這段時空裡平安順遂，即便原本的歷史軌跡，會因此而扭轉。
這些話，他從沒告訴過霍無咎。
但霍無咎卻從沒有對他的選擇有一絲一毫的懷疑。
“怎麼了？”霍無咎問道。
江隨舟說：“你把眼睛閉上。”
霍無咎乖乖閉了眼：“幹什麼？”
下一刻，一個溫涼柔軟的吻，緩緩落在了他的嘴脣上。
“我會保護好你的。”江隨舟貼着他的嘴脣，輕聲說。
霍無咎一愣，繼而擡手，扣住了江隨舟的後腦。
那個吻加深之前，霍無咎的聲音，低沉地和江隨舟的呼吸交織在了一起。
“我也會保護好你的。”他說。
——
關於爲什麼喜歡歷史，江隨舟早就忘了。
時間太漫長、太久遠，他只記得，在年少時漫長的歲月裡，那些晦澀的文字，陪着他度過了許多個難熬的時光。
他關上門，不友善的兄弟姐妹、冷漠的父親、哭泣的母親、還有那些爭執吵鬧和陰謀詭計，都跟他無關了。
與他有關的，只有那些記錄在文字中的舊時光。
而這個習慣從什麼時候開始的，他早忘了。
那是一個午後。
陽光明媚，曬在身上有些熱。
他被異母的一對兄姐推下了樓梯，並且不被允許上樓。家裡的傭人沒一個敢管他，他就一個人瘸着腿，撞進了父親空蕩蕩的書房裡。
他腳疼得厲害，但不敢哭，爲了轉移注意力，只好拿起了沙發上一本倒扣着的書，翻開來了。
那本書講的是一個人的故事。
那個人，從小就沒有媽媽，但卻很厲害。他在沒成年的時候，爲了保護自己全家人，就帶兵打跑了昏庸的皇帝，又讓自己的家人坐皇位。後來，那個皇帝爲了報復他，廢了他的兩條腿，他卻又重新站了起來，替自己報了仇，又替自己的家人統一了天下。
從沒有一個人幫他，做完了這些，他獨自回到了他從小長大的地方，像是從沒離開過那裡一般，卻創造了一個新的太平盛世。
江隨舟那個時候認字不太多，甚至連那個人的名字都認不全。
但那是他第一次感受到，另外一個人的故事，居然那麼引人入勝、那麼有意思，讓他忘記了疼痛，甚至頭一次隔着冷冰冰的文字，感受到了來自另一個人的力量。
江隨舟是從那個時候開始，喜歡看書，喜歡歷史的，就是因爲，他記住了那個下午那種奇妙的感覺。
但他卻一直都不知道，那本書的名字，叫《霍無咎傳》。
—正文完—