“還能有什麼麻煩？就是漲價，漲了一倍還不止！”
福建永‘春’，剛進縣城，就被一大堆人堵在街上，嚴敬隨口問了一聲，一個漢子怒氣沖天地喊了起來。1
“三十文一斤鹽！？”
搞明白了事情，嚴敬猛‘抽’了口涼氣。
“爹爹，咱們快走吧。”
嚴三娘耷拉着頭，街邊那官鹽鋪子正被幾百號人圍着，叫罵呼喝聲不止，喧鬧沖天，她卻似乎一點也沒入眼。瞧她那空‘洞’的雙眸，該是什麼都入不了她的眼。
一聲慘嚎終於將她驚醒，也將街上所有人都嚇住。就見一隊身上套着“巡”字號衣的差役，正將一個人拖過街道，那人光着上身，‘胸’背皮膚都已經被鞭子‘抽’得碎爛，在地上印下一道猩紅血痕。
“這是鹽巡抓到的‘私’鹽販子……”
周圍人議論紛紛，嚴敬似乎有了什麼聯想，臉‘色’頓時不怎麼好看了。
“我沒販‘私’鹽！我只是……只是買多了自己吃的！”
地上那人還有力氣呼號申辯着。
“你買的就是‘私’鹽！一買還二十斤，難道不是備着賣？罪上加罪！還有理了你啊！”
一個鹽巡頭目朝那人吐了口唾沫，手臂再一揚，噼啪一聲，皮鞭又落到了那人身上，濺點血滴，周圍觀者頓時一片驚呼，忙不迭地退開。
“三娘，走吧……”
嚴三娘冰封般的心口頓時燃起了一股烈火，正橫眉捏拳，父親的低語響起，不得不咬緊了牙關，偏頭避開這血淋淋的景象。
“你儔哥家裡也在做鹽生意，這事……歷年都是免不了的。”
嚴敬無奈地低嘆道。
“這……就是家鄉麼？”
一別十多年，嚴三娘已經不怎麼認得家鄉的景象。入眼所見，除了剛纔的猩紅，還有髒‘亂’的街道，襤褸行人滿地，不時而過的差人朝她投來‘陰’冷貪婪的目光，這一切將她心中那點思鄉之情片片削飛，她下意識想到的，卻是另一處地方。
目光自然就投向西面，嚴三娘低低自語道：“那真是個桃源。”
英德李莊聽濤樓，聽了李肆的陳述，關鳳生第一個就跳了起來。
“咱們這可不是世外桃源，得趕緊囤糧！”
也許是以前餓肚皮的經歷太過深刻，田大由等人都紛紛點頭，覺得這是第一要務。
“這事，四哥兒考慮的是大賺一筆吧。”
彭先仲的靈魂深深刻着“商人”這個標籤，一語道出了李肆的用意。
“不僅是大賺一筆，這還是一‘波’‘浪’‘潮’，只要站到了‘浪’尖上，就能帶着我們衝進廣州城。”
李肆的話語充滿自信，這正是他能把握到的絕佳機會。
“四哥兒，這事可不好說，你真的確定，整個廣東的糧價都會大漲！？”
林大樹卻在置疑李肆。
“每年糧價都會‘波’動，而且經常是這一縣漲，那一縣跌。就像去年吧，咱們粵北糧食漲了，可廣州那一帶還在跌，因爲廣西米進的多。”
林大樹的話，彭先仲也連連點頭。
“糧米生意都是有固定來往的，比如湖南江西米，每年都是分散四處在賣，江南也走，廣東福建也走，而且米商都是看住了某府某縣，做的是長期生意。之前江南米被張元隆外運，讓江南米價大漲，官府動了平倉米也沒按下來，還是靠着湖南江西米解決的問題，可那都是兩三月之後的事了，之前沒誰敢有那麼大心氣，料定江南米價還是撲不下去。”
彭先仲的話推翻了李肆印象中那些穿越小說裡，動不動就能‘操’縱米價這類橋段的合理‘性’。接着彭先仲又說到了關鍵，這海量糧米不可能被少數幾家米商控制住。縣鄉下的遊商從農戶手裡收米，再到大的城市，乃至省城匯聚，才由大米商接盤，朝其他市場販運。一城就不下十數米商，一省更是上百，米市是零碎區隔的市場匯聚起來的，靠幾個商人很難撥動。同樣的，米價的變化，除開天災人禍，其他原因就很難預料，也難以形成全局的影響。
目前不僅廣東沒什麼大的災害，廣西湖南江西也沒見動靜，似乎一如平常。
“咱們廣東歷年缺糧，每年從廣西進米不下百十萬石，如果廣西能平穩，廣東米價要漲也不會漲到天上去。”
彭先仲下了定論，可李肆還是搖頭，他確定廣東米價不僅會大漲，而且還是全省大漲。
“四哥兒……爲什麼這麼肯定？”
見李肆搖頭，關田等人都不再置疑，他們都習慣了李肆“神機妙算”，可彭先仲初入決策圈，對李肆的“本事”還沒太深刻的感受。
“因爲我能肯定，廣東有兩個大人物要遭殃。”
李肆說的是兩廣總督趙弘燦和廣東巡撫滿丕，之前關蒄提到米價，讓他有所醒覺，後來再跟劉興純提到的廣州城大小神仙一拼，前世某條資料就從記憶庫裡跳了出來。
兩廣總督趙弘燦這人，他一直沒什麼印象，雖然是平三藩名將趙良棟的兒子，康熙重臣趙弘燮的哥哥，卻沒在歷史上留下什麼光彩事蹟，反而就是在這一年，他和廣東巡撫都遭彈劾，部議革職，最後康熙施恩，只是降五級任用。
他們遭什麼罪了呢？事情很小，因爲他們沒有向康熙奏報米價，然後被廣州將軍管源忠參了一本。而至於沒有奏報米價的原因，到底是疏忽，還是不敢報，李肆覺得，多半該是後者。
就在這康熙五十二年，廣東米價“騰貴”。公開資料說是每石漲到二兩，可讓總督巡撫不敢上報，相信真實米價遠遠不止這個數字。
李肆之所以對這事有印象，是當初翻看《康熙朝實錄》時，對這一條的未知背景很有些興趣，當時就在猜這兩哥們是不是故意不報。因爲米價太高，一個總督一個巡撫，總得給出原因，而這原因估計又是他們的忌諱，還不如干脆裝作工作疏忽，被治一個輕罪就好。
李肆撿起這條資料的時候，也想了好一陣，雖然他也想不出米價爲何會在今年猛漲，但至少能確定，自己這隻小蝴蝶應該沒對這項歷史進程有什麼關聯，所以，他認定這事未來應該會發生。
見着李肆自信充盈的神‘色’，彭先仲滿肚子嘀咕，卻也不再繼續就這個問題窮追猛打，而是轉到了事情的‘操’作層面上。
“四哥兒的具體盤算是什麼？”
李肆點頭，他有了初步的構想。
“湖南米，從現在開始，囤積湖南米，浛洸這條商道，對咱們是透明的。”
一聽到“囤積”二字，彭先仲兩眼就開始發飄，他清楚這意味着什麼。
“沒有十萬石米乃至更多，可是影響不到廣東糧價的，四哥兒，咱們……現在拿得出那麼多銀子嗎？”
從湖南販米，算上運費，每石米要七八錢銀子，算起來底限就得七八萬兩銀子。
“我一下拿不出來，彭家也該拿不出來，可湖南那邊還有人，另外……”
李肆想得遠了，眼神有些發飄。
“說不定這是一石兩……不，三鳥的事。”
他指了指北面。
“那裡還有人，手上有大把銀子，正想着該怎麼賺更多的銀子。”
永‘春’縣城邊緣，獨‘門’獨戶的一進院子裡，嚴三娘環顧四周，努力尋着兒時的記憶，卻發現始終被一層厚重的‘迷’霧遮擋着，也就後院那小‘花’園，隱約能拉起兩個稚嫩的童聲笑語。
“爹爹我舊日的關係還在，以後靠着雲貴那邊的茶葉，也能賺不少銀子，日子該是能變個樣。”
嚴敬正在憧憬着未來。
“整治我那傢伙，兩年前死了，許是跟同行分贓不均。他背後那官老爺，也早在四五年前離了此地。這院子本賣給了別人，還是親戚們湊錢贖買回來。三娘，我們虧欠家中太多啊。”
說着說着，他就陷入了回憶，撫着院子的磚牆，感慨連連。
“屋子贖回來了，可孃親卻永遠回不來了。”
嚴三娘嘆氣，心中那層‘迷’霧也淡薄了幾分。
坐到‘花’園裡的鞦韆上，嚴三娘心頭正風霧卷滾，思緒如斷線的風箏胡‘亂’飄‘蕩’，就聽院前響起人聲，父親一聲“樑四爺”讓她心頭猛然一跳，這個“四”真是無比親切，可惜卻是“四爺”不是“四哥”……
“難道是儔哥……來了？”
想到這，她心跳更爲慌‘亂’。
正不知所措時，一個人已經進了‘花’園裡，遠遠隔着，就是一聲低喚：“三娘……”
轉頭看去，卻是一個長身‘玉’立的英俊青年，面似冠‘玉’目似朗星，隨着自己的回望，眼瞳也驟然瑩亮，人也跟着愣住。
“儔……博儔哥。”
嚴三娘低頭招呼着，這正是和她自小定親的樑家公子樑博儔，沒見時還覺得親切，可一見，卻覺着一股異樣的心緒將她推得遠遠的，讓她下意識地不再以“儔哥”稱呼。十來年不見，小頑童成了翩翩公子，可她內心深處卻沒‘蕩’開一點漣漪，更說不上驚喜。
“三……三娘，你真是……差點就認不出來了。”
樑博儔被少‘女’那攝人容顏給震住，好半天才清醒過來，而少‘女’的反應，他只當是‘女’兒家的羞澀。
“就是這裡啊，想當初，咱們還在這裡一起跟武師學長拳呢，那時候我就打不過你了。”
樑博儔低低傾述着，句句話語，漸漸將嚴三娘心中那‘迷’霧給層層揭去，也開始能和樑博儔有了言語來回。
“近日生意紅火，老哥我也能多幫一把，銀子的事就不必在意了，從納采到過‘門’，我樑家都包了！”
前院的豪爽腔調響着，那是樑博儔的父親在說着婚事，嚴三娘也只覺心頭驟然一痛，可接着她想到了什麼。
“博儔哥，我和爹爹回來的時候，見縣城裡鹽價大漲，這是怎麼回事？”
她不再避着樑博儔的目光，而是直直看住了他。
“每年這個時候，縣城糧價都會漲一些，然後縣裡人爲了省鹽錢，就到處鑽營，販賣‘私’鹽。所以今年鹽商們都聯起手來，加了力氣剿這‘私’鹽生意，三娘，你怎麼也關心起這事來了？別擔心，我們樑家其他不敢說，可鹽……呵呵……難道還會讓三娘你去外面買鹽嗎？”
樑博儔微笑着解釋道，在這樣的未婚妻面前，他是知無不言。
“可……這不是苦了其他人嗎？”
嚴三孃的疑問還帶着幾分期待。
“三娘你啊……還是沒變，就是一副菩薩心腸。可這也是沒法子的事，去年‘私’鹽太猖獗，鹽商們損失太重，總得補上幾分。我們樑家本不想把事‘弄’得這麼大，可三娘你也知道，做官鹽生意，不跟其他人一起發聲，那可就是……大麻煩。”
樑博儔很有耐‘性’地講解着。
“可這也是……這也是助紂爲虐！”
嚴三娘終於再忍不住，沉聲斥責道。
“三娘！”
嚴敬出現了，板着臉壓住了她後面的話。
“三娘啊，真是‘女’大十八變，生得這麼俊俏。許是跟你在外面呆久了，不習慣怎麼過安生日子，別在意，呵呵。”
樑父在一邊勸着。
“三娘，世道就是這樣，我們能顧好自己就不錯了。傷天害理的事，能避開就避開，避不開，心頭也抱着幾分愧疚，這也總是爲了家人，不是有意的。”
樑博儔低低嘆着，嚴三孃的話，對他也不是沒有觸動。
“我們樑家得空也在施粥賑濟，可不要把我，我爹和那些人魂在一起。”
樑博儔誠懇地說着，嚴三娘閉上了眼簾，心中百味雜陳。
樑家父子走了，親戚們又上‘門’了，七姑八嫂歡笑着，話裡就離不開新娘該怎麼打扮，言語絮叨間，那種飄渺的親情也開始歸位，嚴三娘只覺自己一顆心分作了兩半，痛得難以言語。
“三娘，咱們安頓好了，樑家就要上‘門’，納采之後，緊接着就接你過‘門’。爲了不讓咱們家折騰，也不讓你勞累，樑家特意不在泉州辦，而是在永‘春’這邊的莊子辦，你就做好準備吧。”
嚴敬‘交’代着‘女’兒，見‘女’兒神‘色’不豫，他又補充了一句。
“咱們爺倆，好不容易纔能回鄉，從此不再顛沛流離，過去的，不管是苦還是其他什麼，就讓它過去吧，日子就跟飯和鹽一樣，終究不是夢裡的東西，要一口口實在吃着的。”
嚴三娘緩緩點頭：“爹爹你放心，‘女’兒知道的。”
‘花’園的角落裡，泥土被掘開了，嚴三娘將表面還繪着‘花’鳥的木盒放了進去。
“就這樣吧，那場夢，總該醒了。”
少‘女’咬着嘴‘脣’，雙手推動，泥土將那盒子蓋住，就在那一瞬間，淚水自兩頰滑下，滴落在泥土裡。