楊琳真的豁了命要將事情全抖落出來，如同總督趙弘燦和新任廣東提督張文煥一般，李肆在廣東殺官立法，他們再要遮掩，這是跟自己小命開玩笑。這心思又變了方向。
戰事起了，一內一外。
準噶爾蒙古老噶爾丹的侄子，厄魯特部首領策妄阿拉布坦襲擾哈密，似乎有大舉東進的跡象。
朝廷非常緊張，康熙趕緊調兵。先派了吏部尚書富寧安、西安將軍席柱帶兵赴援，同時讓喀爾喀等蒙古諸部備兵，接着又徵集黑龍江、打牲、索倫、打虎兒、喀喇沁兵齊聚歸化城，總之西北東北，能戰的兵都拉出來，架勢擺足。
策妄阿拉布坦也許是被康熙的動靜嚇住，也許是覺得時機還不成熟，不願與清軍正面決戰，在四月底撤退，康熙依舊不放心，讓富寧安守着噶斯口，監視對方跡象。
消息傳到南方，廣東督撫提不得不先跟其他地方一樣，擺出請戰架勢以示忠心，可康熙卻沒那個雄心直搗策妄阿拉布坦的腹地，前一次征討噶爾丹，表面上獲勝了，自己卻也是死傷慘重。
在康熙看來，這準噶爾蒙古，就是早前他們滿人。只要他大清天下不亂，這幫蠻夷也就無懈可擊，守好邊陲即可。
五月移駕熱河行宮，康熙還在不斷調兵遣將，增強哈密的守備力量。同時也忙於外交手段，包括遣使敕諭策妄阿拉布坦，要他給個說法，同時行諭俄羅斯，試探聯手合擊準噶爾蒙古的可能性。
康熙的注意力拉到了西邊，趙弘燦楊琳等老於官場的人就明白，如果這時候把廣東的蓋子揭開，這位聖君多半會很不耐煩地先行問罪，沒那麼多細功夫琢磨權衡，體會他們的苦心，所以他們決定暫緩一下。
而廣東內的戰事，也拉住了他們直陳實情的念頭。
揭陽賊匪孟奎，攻佔了永安縣城，殺了永安知縣，還舉起了“天聖將軍”的旗號，向惠州潮洲發的檄文稱要“殺胡兒，興漢室”。
烽煙一起，整個廣東的官場都如驚弓之鳥，他們看的不是永安，而是英德，那個已經有“李天王”之稱的李肆，是不是這事的幕後主使，是不是要趁着這事，徑直席捲廣東？
永安就在惠州，原本廣東提標徑直就能出兵剿匪。可之前被李肆打斷了脊樑，現在又被李肆的撫卹牽絆住，再不是能戰之軍。新任的廣東提督張文煥剛從貴州提督調來，正小心翼翼地整理着提標，無力單獨剿平賊匪。
原本還能依靠東莞的左翼鎮和潮洲鎮，可左翼鎮不敢出動，萬一李肆有變，廣州怎麼辦？而潮洲鎮被之前提標的慘狀嚇住，藉口潮洲本地局勢也緊張，就在惠潮交界處觀望不前。
趙弘燦和楊琳等人一邊急報朝廷，一邊滿嘴泛苦地看着北方，就等李肆如何反應，管源忠更是驅策着軍標旗兵，開始整頓廣州城防。
“你爹爹真是受人挾制！？”
佛岡城外的軍營，李肆這麼問孟松江，他很惱怒。孟奎是他丟在外面的一顆棋子，這兩年來，就在潮洲一帶齊聚揭陽賊匪，以備不患。之前襲擊提標時，也曾聯絡過孟奎鬧出聲勢。可從沒想過要讓孟奎興兵起事，糜爛廣東。
孟松江曾經聯絡過他父親，聽說這事，就向李肆稟報說，一定是孟奎被揭陽當地的賊匪頭目裹挾。見了廣州的變動，就想趁火打劫。
“那個自稱地聖將軍的姚振，人聖將軍的張五，是揭陽老盜。我爹最初聚人，都是靠着他們四下呼應。肯定是他們挾制了我爹，幹出了這事。”
孟松江見過他爹，瞭解這些基本情況。
“給他們安頓了活計，日子應該還能過，還囑咐不要輕舉妄動，看來還是賊性不改啊。”
李肆無奈地感嘆到，之前他透過於漢翼的秘密組織，幫着這些揭陽大盜在深山過活。對他們的期望也就是幫着造造勢，沒想着讓他們壞了廣東局勢。
“人心不足唄，覺得眼下廣東的局面，可以渾水摸魚。”
範晉冷笑，他自然對這種賊匪沒什麼好感。
“也罷，正好藉着這事，向廣東官員，廣東的老百姓們說清楚，我李肆，還有我們青田公司，到底是想做什麼。”
李肆嘆氣，看來得再當一回鎮壓人民起義的血腥劊子手了。他一聲令下，大隊人馬朝着永安急速開進。
“李肆去剿匪！？”
趙弘燦和楊琳等人都很吃驚，李肆率領千人大隊，直奔永安，還以英德練勇的名義給督撫發了請戰文書，號稱是義勇安民。
廣東官員們最初還迷惑不解，可粵商總會成立的消息四傳之後，這才大致明白，原來這李肆，求的就是安穩做生意。官吏伸手，他要剁，賊匪擾民，他也要剿。一時之間，廣東官場都鴉雀無聲，只覺這李肆行事真是敵友難分。
李肆帶了青田左右翼、佛山翼、廣州翼和炮兵翼，總共一千六百人，一路急行軍，三天後，從佛岡趕到了永安縣城外。
兩面大旗迎風飄揚，一面是黑底同心圓井字旗，另一面則是白底黑字號旗，寫着“英德練勇，李”。兩三裡外，看着這兩面大旗，提標中營參將曲萬聲眼睛紅紅的，就是這幫“英德練勇”，冒充韶州鎮標，將他們提標如豬狗一般屠戮。可總督趙弘燦爲大局着想，專門召他們這些倖存的官佐去了肇慶，交代他們統一口徑，都只說是被韶州鎮標誤擊。
“標下過去了？”
他的親兵請示着，曲萬聲無奈地點頭，恨歸恨，他卻不敢有所動作。永安城陷，提督張文煥怎麼也要反應下，派出了曲萬聲，帶着還算完整的中營前營來監視賊匪，等候援軍，卻不想等來的是李肆的人馬。
李肆是爲剿匪而來，至少名義上如此，曲萬聲不得不派人過去聯絡，確保自己不會被李肆當作敵人一起幹了。現在他手下這兩營也就一千人出頭，李肆派幾哨人馬過來，就能把他當鴨子一般攆。
這會李肆正跟佔據永安縣城的賊匪談判，他不是官軍，這些賊匪在某個層面上還算是盟友，所以他希望找到和平解決問題的途徑。
“有志於造反的，我都收下，只求過日子的，我的產業也正缺人，給安排活路，以我李肆和青田公司的名義保證，既往不咎。只要散了旗號，退出縣城，順帶交出一些肆意作惡的人，給廣東官場一個交代即可。”
李肆對什麼“三聖軍”的使者這麼說道，他覺得這條件還算優厚。
“我們將軍說了，希望跟李總司共謀大業！現在看來，李總司竟然還是要跟韃子蛇鼠一窩了！？”
那使者顯然不是孟奎的人，態度很倨傲，這也難怪。李肆的條件，很是盛氣凌人。對他們這些想要幹出一番“事業”的反賊來說，根本就是笑話。
李肆沒什麼耐心了，“那跟你沒得談，讓你們天聖將軍來見我。”
使者搖頭：“李總司若是執意要跟我們爲敵，天聖將軍可不會見你。”
孟松江終於忍不住了：“你們把我爹怎麼了！？”
使者繃着臉，迴避了這個問題。
放走了這使者，李肆用望遠鏡看看永安縣城，城門緊閉，城頭人影憧憧，顯然是作好了戰備。這永安縣城是古時老軍寨所演，不僅外城堅固，內城還建在山頭上，地勢險要，易守難攻。賊匪想必是內應外和才輕取下來的，這也是他們要據守縣城的信心所在。
李肆在觀望賊匪，賊匪也在觀望李肆這支人馬。
“孟奎真是見識淺，非要跟着一個商人混日子。哪像咱們立起字號這麼快活。”
城頭上，“地聖將軍”姚振正吐着長氣，拴着褲帶，滿身還蕩着那幾個深閨小姐哭喊間帶起的舒爽滋味，對城外一千多號人渾不在意。不是聽說那李肆的鳥槍兵厲害，他都想帶着他的兄弟們出城掩殺去了。這點人，就想跟他叫板，開什麼玩笑。
“提標也就是被這點人幹了的，還是小心點好。那李肆不是商人嗎？送他點財貨女人，跟他好好談談攜手合作的事。”
“人聖將軍”張五卻還是有些憂慮，被他們關起來的孟奎，對這李肆推崇備至，似乎有大神通，他不敢掉以輕心。
這時候使者回來了，聽了李肆的話，兩人都是勃然大怒。
“就讓他碰個頭破血流吧！”
張五吐着唾沫，這裡不是韶廣，潮惠可是另一個天地，幾百年來，官府都拿潮惠賊匪沒什麼辦法，你李肆算老幾！？
“聚起精銳，等他們攻得乏力，殺出去一股腦包了！聽說那李肆的鳥槍很不錯，官兵都被殺得哭爹喊娘，繳來咱們用上，整個廣東，可就再沒敵手了。”
姚振嘿嘿笑道。
縣城外，李肆應付過了曲萬聲的親兵，對孟松江說：“你帶佛山翼監視提標。”
孟松江帶着絲不甘地應聲，看來這場仗是跟他沒關係了。
“賊匪本只有千多號人，偷城門佔了縣城後，四方賊匪來聚，已經有了四五千人，李總司，你們這點人馬，真能打下來？”
李肆身邊又多了個人，那是城陷後逃出來的永安縣典史。一心想要跟着官兵收服縣城，之前在曲萬聲那碰了一鼻子灰，現在見李肆打起了英德練勇的旗號，是支義勇兵，於是又來找了他。可見李肆也只有千把號人，心裡還是沒譜。
“這個不歸你管，就好好琢磨破城後怎麼安撫民衆吧。”
李肆淡淡說着，接着轉向王堂合：“動手！”
王堂合興奮地搓着手掌，高聲喊了起來：“炮翼準備！”
四門炮由馬車拉着，前進到了縣城城牆一里半外的高地處，開始架設備擊。方堂恆親自指揮廣州翼隨炮前進，守護炮兵陣地。
這是難得的攻堅實戰，也是難得的試炮機會。之前佛岡之戰裡，那些八斤炮的威力明顯不足。鋼鐵所就開始研製更大威力的火炮，於是有了現在的四門十二斤炮，編爲單獨的一個炮哨。
有關田等人在生鐵冶煉技術上的推動，新造的十二斤炮是用優質灰口鑄鐵造成，炮長爲口徑的十六倍，重一千五百斤，裝藥爲彈重的三分之一。改進的野戰炮架除了齒輪高低機外，還有鋼簧吸震器，雖然還是架退炮，可後座力和復位速度卻已經大大優於紅衣大炮。
新造的十二斤炮滿裝藥有效射程大概三裡，兩裡外就沒什麼準確度了，但目標是城牆的話，應該還不至於打偏。
“紅衣大炮！？”
城牆上，瞧着四門炮遠遠架起，姚振和張五兩眼圓瞪。
“就算是紅衣大炮，也打不了這麼遠吧……”
兩人還抱着僥倖地想着，就見四團白煙升騰而起，然後才聽到轟轟的巨響聲，像是晴空悶雷一般。
隱約還聽到嘶嘶的空氣哀鳴聲，除此之外，一切如故，烈陽高照，微風習習，姚振和張五腦子裡殘留的女子肉色和金銀光彩還在翻騰中。
可接着世界就恍如顛倒一般，不遠處的城垛轟然化作碎石，帶着幾個人體四處飛濺，身後的門樓嘩啦破開一個大洞，瓦片如雨點一般紛紛揚揚灑落。幾乎是在同時，腳下猛然晃動，一股振盪橫向傳開，像是巨靈神一拳頭砸在了牆體上似的，還是咚咚接連兩下。
姚振和張五把住了城垛，下意識地朝側面城牆下看去，差點沒把眼珠子瞪出來，就見兩團幾乎疊在一起的裂痕正呲剌剌在牆體上蔓延，城磚片片崩落，露出了裡面灰黃的夯土。
“這樣……可不行……”
張五滿頭是汗地喊着，果然是紅衣大炮，威力這麼駭人！
“真是不行……”
姚振縮在城垛後，眼珠子急速轉着。
在戰場遠處觀望的提標隊伍裡，也爆發出一陣驚呼，隨之而來的是一片慌亂，大多數人都經歷過佛岡之戰，被這顯得更爲渾厚的炮聲給嚇得不輕。千把遊擊們使勁約束，這纔沒散了架子。
“幸虧沒對着咱們打……”
曲萬聲也是臉色發白，原本還存着一點異樣的心思，在這炮聲前也消失地無影無蹤。
“使勁打嘿！把整個城牆砸爛了，省得以後再花功夫！”
炮兵陣地上，王堂合高聲叫着。
李肆身邊的永安縣典史見着了頭一輪轟擊，城牆就塵煙升騰，心中正盪漾不止，聽到這聲呼喊，艱辛地吞了口唾沫，心想眼前這一幕，其實該是大反賊打小反賊。