殿中，荀彧忽然呻吟了一聲。一旁的唐姬聞聲趕了過去，坐在榻邊。還沒坐穩，荀彧一把拽住了她的手。“陛下，陛下。”
唐姬吃了一驚，想把手抽回來，奈何荀彧抓得非常緊，她根本掙不脫。荀彧的手又溼又冷，唐姬擡頭一看，見他額頭也全是冷汗，有些不忍，用另一隻手取出手巾，探身過去幫他擦汗。
荀彧慢慢安靜下來，再次沉沉睡去，手也慢慢鬆開了。
唐姬小心翼翼的將手抽回來，擦去手上的汗，心卻怦怦亂跳起來。她看着荀彧，荀彧睡得很沉，微微蹙着眉，彷彿很痛苦，又彷彿很害怕。唐姬一時看得入迷。她與荀彧相識這麼多年，還是第一次看到荀彧如此無助。在她的眼裡，荀彧一直是無所不能，不管什麼樣的困難都無法阻攔他。
唐姬一時看得癡了，連天子進來都沒注意。
天子走到榻前，看着出神的唐姬，又看看荀彧，目光一閃，突然發現唐姬正握着荀彧的手，不禁眉梢一跳，隨即輕咳了兩聲。
唐姬回過神來，連忙站起。“陛下。”
天子在榻邊坐下，凝視着荀彧的面龐。荀彧睡得很沉，只是不時的嘀咕幾句，含糊不清。天子坐了一會，見唐姬還站在一旁，示意她也坐下。唐姬也不拘束。如今宮裡不如以前，沒那麼多規矩，而且她和天子、荀彧經常見面，算是世上不多的親人，君臣之外別有一絲親情。
“嫂嫂，你和令君相識多久了？”
唐姬有些意外地看了天子一眼。雖然經常見面，但天子從來沒有稱她嫂嫂。“有十來年了。不過我們相處時間不長，入宮之後，幾乎就沒見過面。”
“十來年，那令君正是弱冠前後吧，那時候一定俊逸絕倫，如神仙中人。”
唐姬笑了。她第一次見荀彧時，荀彧剛剛弱冠，又體帶異香，的確如天子所說，俊逸絕倫，如神仙中人，她曾經迷戀了他很久，一度希望能嫁給荀彧。只是後來進了宮，一切都成了泡影。她看着病榻上的荀彧，莫名的心疼起來。如今的荀彧哪裡還有半分俊逸絕倫，哪裡還像什麼神仙中人，他就是一個受傷無助的病人，需要貼心的照料。
“令君太累了，他需要好好休息。”天子站了起來。“朕這些日子可能會比較忙，未必有時間天天過來看望她，還請嫂嫂多費心。”
唐姬也沒想太多，應了一聲，等天子走了出去，她才覺得有些不妥，想叫住天子，話到嘴邊，又咽了回去。天子在門外站了片刻，加快腳步，匆匆來到宮門口。當值的郎官連忙上前行禮，驚懼不已。他們從天子的步伐上看到了一絲異樣。
天子站在門外。“光祿大夫周忠今天當值嗎？”
郎官連忙回頭看了一下記錄。“陛下，他今天當值，應該在廬舍。”
“立刻傳他來見朕。”
——
蔣幹與呂布相談甚歡，在細柳營住了兩天才返回長安，去見韓遂。
韓遂已經等有些心焦。他本以爲蔣幹見過馬騰之後會立刻來見自己，沒想到接連三天，蔣幹連面都沒露。他派人去驛舍查看，也沒找到蔣幹。他一下子亂了陣腳，還以爲蔣幹已經走了，派人去幾個城門口查問，這才知道蔣幹並沒有向東，而是向了西。
韓遂立刻意識到蔣幹去見了呂布，呂布就駐紮在細柳營。
這個消息讓韓遂很不舒服，有種被拋棄的感覺。蔣幹奉命來長安，先拜訪馬騰，再拜訪呂布，他已經成了無足輕重的人。等蔣幹來的時候，他不想見蔣幹，甚至想讓人謝客，被成公英攔住了。成公英說，蔣幹不是普通的使者，他是個策士，策士最擅長的就是玩弄這些小伎倆，打亂對手的部署，然後趁亂取勝。你表現得越激烈，就越容易上他的當。你越是不當回事，他反而摸不清你的路線。
韓遂覺得有理，勉強平復了心情，派人請蔣幹入營。
蔣幹來到韓遂面前，泰然自若地與韓遂見禮寒喧，奉上禮物，卻絕口不提其他事。韓遂看了禮單，心中更是不快，將禮單往案上一扔。這份禮比馬騰收到的禮至少少了一半，寒酸得很。蔣幹看在眼裡，心知肚明，卻裝作一副不解的樣子。
“將軍，禮物不中意嗎？”
“不敢。”韓遂皮笑肉不笑。“不管厚薄都是孫將軍的一片心意，我哪有嫌棄的道理。蔣君誤會了。”
“將軍寬容，幹感激不盡，代孫將軍謝過將軍。說實話，這份禮的確有些薄，我自己都覺得拿不了手。可是眼下用錢的地方太多，我也沒辦法，只好請將軍見諒。等過了眼前這個難關，再向將軍致意。”
韓遂不緊不慢地說道：“孫將軍遇到難處了？”
“是啊。任城之戰雖然取勝，可是損失也不小，尤其是戰馬，三分去其二。蒙後將軍慷慨，提供了兩百匹上等戰馬，義從騎的損失勉強補全，可是親衛騎的戰馬還沒有着落。我來長安就是想購馬，沒曾想袁紹從中攪局，馬價比我預想的高出數倍不止，沒辦法，我只好將原本送給將軍的禮物取出大半，用來換馬。”
韓遂心知肚明，卻裝作第一次聽說。“長安馬價現在很貴嗎？我有許久沒有補充戰馬了，倒是不知情。”
“將軍是西涼大豪，哪裡還需要買馬，自然不用關心馬價。”蔣幹嘆了一口氣。“普通戰馬原本只有萬錢左右，現在漲到了四萬，我前兩天去問的時候還只有兩萬呢，當時覺得太貴，想四處問問再說，沒想到才幾天又翻了一倍。我的任務是沒法完成了，見過將軍之後，我就打算離開長安，回去向孫將軍覆命。”
“沒買到馬，你怎麼向孫將軍覆命？”
“實話實說就是了，孫將軍也不是不講道理的的人。再說了，到長安買馬圖的是方便，真正說起來並不是最好的選擇。涼州馬一年不如一年，所謂的上等馬和以前的中等馬沒什麼區別，遠不如遼東馬。”
“遼東馬？”韓遂吃了一驚，下意識地坐直了身體。“你們去遼東買馬，用船運嗎？一船能裝幾匹馬？”
“小船四五十匹，大船兩三百匹。一來一回也就是兩個月的時間，人輕鬆，馬也不掉膘，下船就能用。”
“兩三百匹？”韓銀忍不住驚呼一聲。“你們有這麼大的船？”
蔣幹笑了，透着不加掩飾的得意。“論造船，還有誰能比我們強？”