次日我們備了回禮去沈府拜望那位梅夫人，雖然雨下了一夜，還好清早起來就已經轉小，看着屋檐下面雨絲綿綿如霧，倒讓人一洗暮春的燥熱，覺得心裡清淨的多了。
我與平兒帶着小蘭和馬嫂子一同出門，文秀和巧姐留在家裡，趕車的不是別人，卻是馬嫂子的當家的。車進了沈府的側門，經過一條夾道，我從車簾縫裡看着遠遠的另一邊的院牆和屋脊，那裡正是我住過數日的地方。其實也沒有隔多久，可是現在看起來跟很久很久之前的事情了一樣。
天空陰沉沉的，細雨一直沒有停。據這邊的人說，這雨怕是要下足一個月纔會停呢，這一個月裡，是別想有晴天了。
車不能進二門，我們下了車，福嫂子和丫環婆子們迎了出來，笑着說：“今天早起看天不放晴，還以爲夫人今兒不來了，”我和她熟，也知道這個人愛說笑的：“我想着你們的府上燒的魚好，又有人請，那是一定要來叨擾的。”
丫環撐起了傘遮在我們頭頂，邁步朝裡走的時候我留心看，福嫂子看起來又精神又伶俐，後面的丫環也一個個比上次見時不同，顯得肅然恭敬的多了，說話神情都與往日不一樣，而且其中一兩個生的好的，尤其顯得恭敬。我心裡先有個底，這位梅夫人看來是很有權威的，理家治下有一手。經過穿堂，到了後面一進院子，我看着門前匾上有字，寫着是“暗香齋”，院子極大，花池子裡還有梅樹，雖然現在樹上淨是葉子並沒有花。看起來這暗香兩個字也是從梅花上面來的，不是有句寫梅花的詩叫做暗香浮動月黃昏麼？
等到進了屋，與那位梅夫人打一個照面，我心裡倒沒什麼可緊張的了。左右我和沈爺沒什麼瓜葛，這位梅夫人只要明白這一點，料想就應該能夠釋懷，不會有什麼麻煩事。這梅夫人穿着青蓮色的長衣，領襟袖擺上都繡着纏枝蘭花，玉白的裙子，頭上戴着只點翠五股累絲斜鳳釵，臉上沒施脂粉，款款起身相迎，看打扮讓我想起賈府的那位寡婦大嫂李紈，但看眼神可是萬萬不象。
我襝衽見禮，她急忙伸手來扶，笑說當不得，讓了座上了茶，我不着痕跡的打量她，皮肉還好，但是怎麼着也一定是四十開外的人了，瞅着是比賈府裡的王夫人卻不可同日而語，王夫人再體面也不過是個擺設，使起威風來東一榔頭西一棒槌的。這一位看起來卻不知道爲什麼讓我想起一句話來。
粉面含春威不露……呃，這豈不是紅樓書上形容鳳姐的話嗎？
不過這沈府的背景極深事情又複雜的很，要在這府裡當家理事，自然不能是善茬。
我和她來回說了些話，她問起從前的事來，我只是說原來家是住在京裡，不過自己身體不好所以到南邊來尋個清淨地方將養身體，因爲在河上沉了船，所以受江爺之邀上了沈府的船，麻煩了沈爺與江爺一路。
我說話謹慎，她言笑親熱，又誇平兒人才好，看起來就是個懂事能幹的好幫手。接着再問我有個兄弟怎麼沒有一起來，我把手裡的茶盞放下，說因爲巧姐在家裡，他也留在家裡照看着了，就沒有一起來。
“又不是外人，該把小姑娘和舅爺一起來串個門說說話纔是。”梅夫人一笑說：“我一個半老婆子了，見見後生晚輩又有什麼好避諱的。”
我也微笑：“雖然話是這麼說，可是眼看着今天的雨怕是止不住，我那個丫頭身子也弱，怕她着涼。”
這位夫人別的我還沒見識到，不過社交應該很不賴，沒一會兒我們的關係就直線上升到互稱“鳳哥兒”“梅姨”的地步了，當然，這是表面上。其實呢……
中午梅夫人要留飯，辭不了，就在沈府陪她用飯了，菜面也不是大魚大肉，江南風味清雅宜人，沈府有一味茶蒸魚是極好，我以前誇過，果然今天席面上也有那道菜，我品着那茶葉該是正經的雨前龍井，魚一定也有講頭，不過我卻不怎麼在行了，嚐起來只覺得肉嫩滑爽，茶香滿口，半點魚腥味兒也吃不出來。
我是齊心裡不想多說話的，多說多錯，不說最好。反正飯桌上的話無非是：“來來來，嚐嚐這個，”又或是：“這個嚐起來真是不錯，不知道是怎麼做法？倘不麻煩回去我們也照樣學來弄弄。”
湯也不錯，極鮮，這下湯的可是比上品還上品的極品火腿，那滋味兒又濃又美，料理這火腿的也鐵定是廚藝高手，一點不糟蹋東西。
“對了，我回來的時候回京城住了兩天，拜會了幾家親友，聽了不少的新鮮故事。嗯，有一家子……門第不低，說起來和鳳哥兒你夫家還是本家，也姓賈。”
京城姓賈的公候豪門……
“嗯，”我舀了一勺湯，擡眼看着她。
“據說家裡一位含玉而誕的寶貝公子，中了舉人之後卻走失啦，這消息現在整個京城沒有不知道的了……”