接下來的幾天裡，秦慕白先後考察了幾處堤壩，檢驗了用來築堤的米袋，進一步證實了自己的推論，是正確的。
絳州洪澇是天災沒錯，但有人利用這一場天災，在大發國難財，並企圖掩蓋之前貪污防洪款項的罪名。從中，還有人被謀殺。
這在朗朗乾坤太平盛世的貞觀大唐，已經可以算是驚天大案了！
幾年前貞觀大唐曾經創造過中國歷史上的一個法治紀錄——全國上下一整年的時間，只有29人被判死刑！
三年前的貞觀八年九月四日，更是有一件轟動天下的奇聞發生——那一天，曾經被李世民放回家過年並參加春耕秋收的三百多餘死囚，沒有一個人缺席，全部重新回到死囚牢，準備上刑場受死！
事情的起因曾是這樣的：大唐有俗例，凡死刑，必須由皇帝親批，在秋後纔可執行。而且在批示死刑之前，李世民都要巡囚。只要有囚犯喊冤，無論此案如何證據確鑿，大理寺都必須推回重審，以免誤殺好人。
那一天李世民巡囚，三百多餘死囚居然沒有一個人喊冤。李世民當時就比較驚奇，爲什麼今年的死囚比前兩年的29人多出這麼多？難道這些人都不怕死麼？看到這些死囚多半都是青壯年，李世民突發奇想，決定放這些死囚回家與家人團聚過年，並參加來年的春耕，並與他們約定，讓他們來年的秋後時辰，再回牢房來受刑。
這聽起來有些天方夜譚一般。可是一年後，這三百多名死囚居然全部一個不少的又回了牢房。與家人們在一起享受了人生當中最後一年光陰之後，這些死囚們個個感激涕零甘願受死，當場感動了李世民在內的所有人。李世民當即大赦，將這些人全部赦罪放回了家
貞觀大唐一向政治清明、治安良好，而且一向主張“慎刑”。犯罪率也相當的低。可是在絳州卻發生瞭如此惡劣的事件，真不知道李世民和那三百多名死囚知道後，會做如何感想。
經過幾天的暗中排察與證據蒐集，秦慕白已經將案情弄得八九不離十的清楚了。於是他找到李恪，二人密談。
秦慕白先將自己找到的各種證據、推論說給了李恪聽，並問李恪的意見：“殿下，現在是時候動手抓住這些貪官惡吏了麼？”
“不忙。”李恪不急不忙，擺了擺手說道，“近日，我們一直在忙碌安置災民、重建家園恢復農桑的事情，絳州府上下所有官吏，都在拼盡全力的辦事。如果這時候突然動手抓人，勢必打草驚蛇弄得一片風聲鶴唳。這不利於大局。”
“殿下所言甚是。”秦慕白說道，“地方州縣的官員不比京官，他們彼此之間協作緊密關係也十分的牢固，真要查起人來，恐怕所有人都或多或少受到牽連。我總感覺，絳州這裡不是一件小案。這裡的大小官吏好像都牢牢抱成了一團，如同一顆深根大樹。一但我們動手要去拔起某根樹根，恐怕就得牽一髮而動全身。一根樹原本沒多少力量，輕而易舉也能擡起來。可如果它的根在泥土裡盤根錯節蜿蜒曲折，那就不那麼容易了。”
“說得好。”李恪的眼角綻出一抹精光，輕聲道，“這幾日我特意派權萬紀，以徵調民夫人手的名義去了一趟絳州州城。其實，是爲了打探成鬆年、馬昆等人的底細。結果，大有發現！”
“有什麼特別的地方麼？”秦慕白問道。
“有。而且非止一般的特別。”李恪說道，“原來成鬆年和馬昆，都不是一般的俗吏。成鬆年這個小小的五品州刺史，卻是大有來歷。早在十餘年前，他曾是隱太子李建成府中的一名小吏。父皇登基後，並沒有對這些人進行大清洗斬盡殺絕，反而進行安撫，大部份人都被繼續任用了。當時，成鬆年就被任命成了這稷縣的縣令，一干就是七八年。直到五年前，也不知道他託了一條什麼樣的門路，和絳州的勝南侯府掛上了關係，將自己的女兒嫁了過去做妾。然後他官路順暢一路扶搖，直到做到了本州刺史。慕白，你知道這個勝南侯是什麼人嗎？”
“何人？”
“他是我大哥——也就是太子的奶孃的親弟弟。”李恪微自一笑，“別小看奶孃。咱們皇族的子孫，從小多半是被奶孃帶大的，跟奶孃的感情有時候比對親孃還要親。私下裡，太子見了這個勝南侯尚且稱他一聲‘叔叔’呢！我對待我奶孃的兒子，也如同親兄弟一般。上次不就是跟他們在一起賭博射獵玩得太瘋，才被彈劾了麼？”
“如此說來，絳州這塊地方還真是樹大根深。居然牽扯到太子！”秦慕白擰了下眉頭，回想當初皇帝交待的事情，心中恍然明白過來：怪不得皇帝的言辭那麼曖昧，原來他早就想到此事可能跟勝南侯有關，從而牽扯到太子。現在滿朝風雨都是事關太子如何不屑，皇帝有心廢立。如果這件案子再牽扯到太子，那就真是敏感了。難怪皇帝反覆交待，讓李恪和秦慕白不要急於打草驚蛇，如果有特別情況，先要回奏給他知道。
“這個馬昆的來路也不小呢！”李恪說道，“幾年前，他還只是一個小小的普通兵勇，何以突然之間躥升得這麼快，成了五品都尉執掌全州兵馬呢？原來，這個馬昆本就是成鬆年的拜把兄弟，二人當年一起在隱太子府上當差。玄武門之後，馬昆因爲是個無足輕重的小人物，於是離開隱太子府六率回到家裡，繼續務農，頂多是一名普通的府兵。可是後來成鬆年發績，便將他這個拜把兄弟給提攜了起來，直到做到絳州府兵都尉。他與成鬆年，一文一武，在絳州可謂是支手遮天了。再加上勝南侯在京城的關係照顧，絳州這塊地方簡直就要自成一國尾大不掉——當然，這一國之王自然便是勝南候。成鬆年與馬昆，也不過是他的幫兇打手而已。”
“真是諷刺！一個小小的勝南侯也敢如此乖張！”秦慕白不禁冷笑，“殿下，你現在作何打算？如果將此奏上報，雖然我們現在沒有確鑿的證據，但只要皇帝派御史與大理寺的人下來徹查，必定能夠水落石出。到時，就能將絳州上來的這一夥毒瘤一網打盡連根拔起。”
“這我知道。”李恪擰了一下眉頭，面露難色，“其實要收拾勝南侯、成鬆年等人並不難。他們雖然看起來比較強大，那也頂多只配在州縣官員面前橫行，本王還未將他們放在了眼裡。只是……此事事關太子，不得不慎重。你可知道，父皇向來最爲痛恨皇親國戚只法犯法，仗着自己的身份蔭庇胡作非爲。上次我被彈劾，父皇之所以那麼生氣對我下那麼重的處罰，一個重要的原因就是看不慣我與我奶孃的兒子們在一起廝混。父皇親口訓斥我，身爲皇家人，就要時刻想着維護皇家尊嚴，以身作責。皇親國戚這個身份，不是用來欺上壓下、魚肉百姓的。這一次如果讓他知道太子奶孃的弟弟如此乖張大逆不道……我很難說，皇帝會不會因此借題發揮，對太子不利。”
“我明白你的心情。”秦慕白說道，“現在，朝堂之上的奪嫡爭儲之風越演越烈，太子與魏王兩大陣營彼此水火不容相互攻訐，皇帝對此非常惱火，但一時又沒有完美的解決之法，因此都有些焦頭爛額了。你若在這時候突然參上太子一本……那可就真的令人暇想了。皇帝與衆臣會猜測，吳王這是在幫助魏王爭儲，還是自己想跳出來分一杯羹呢？常言道，瓜田不納履，李下不整冠。你縱然是沒有這分用意，到時也難逃嫌疑。一但被捲進這道洪流，那可就禍福難測了。”
“不錯。”李恪濃眉深鎖，說道，“如果我隱匿不報，那也是包庇兇頑的大罪。更有因此不知如何是好！此案之中，有死得不明不白的祝成文，有被洪水荼毒的兩縣百姓，還有那些被貪官蛀蟲侵吞的國庫財物，還有在抗洪救災中犧牲的將士。睡夢之中，經常有無數條冤魂在纏繞我，那些貪官污吏又彷彿在張牙舞爪的對我叫囂挑釁——我是無論如何也不甘心放過那些貪官惡吏的！”
“殿下是想要一個萬全之策麼？”秦慕白淡淡道。
李恪眼前一亮面露驚喜：“慕白有何妙計？”
“有是有，但不見得非常妙，而且還顯得有幾分傻氣。”秦慕白微笑道。
“快說！”
“要想此事兩全，就得從皇帝陛下那邊分析起。”秦慕白說道，“顯然，皇帝在派我們前來絳州之前，就隱約已經感覺到了絳州有鬼。否則，他就不會那麼低調隱晦行事了，密令我們二人暗中調查並且不要急於打草驚蛇了。以皇帝一慣雷霆萬鈞的作風，這很反常。因此，除非他早已猜到此事事關太子，否則他不會這樣。”
“說得在理！繼續說下去！”
秦慕白說道：“我在後宮當差，每日都接觸皇帝與皇族內眷，發現並總結出皇帝一個特點。我說出來，不知道是對是錯。如果對，殿下就繼續聽我說下去；如果不對，你就當什麼也沒聽到，我們就不必商議下去了。可好？”
“好，你講。”李恪果斷的說道，“我的爲人，你應該瞭解了。再如何不堪，總不會出賣朋友！”
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