少年名叫陳漁，老莊主最後一個關門弟子，十年前跟隨雲遊歸來的老莊主踏上西臨山莊，從此便住在了上西苑——上西苑是整個西苑的高地，臨近子敬堂，正對着東苑主宅，即當代家主的院子。
十年轉瞬即過，上西苑沒有多少變化，一直住在上西苑的陳漁卻一年高過一年，漸漸長成一個清秀的少年：他的面貌普通，面目之上除了一雙偶爾會給人說不出道不明感覺的眼睛，幾乎沒有引人注意的地方，如果非要找些高雅的詞來形容，那麼“中正”、“平和”也許有時候符合要求。這樣平庸的臉面，往往不容易被人記住，最要緊的是無論少年作出什麼奇怪的表情，似乎都不會過分難看。
他身量不高，體態勻稱，白色的長衣緊身廣袖，勾勒出略爲顯闊的胸腔和厚實的背彎，腰間束帶微鬆，斜掛胯部，外衣的下襬沾了溼氣，稍稍下垂，沒了往日在風中的飄逸，黑色布履不鬆不緊，剛好合腳。
陳漁步伐從容而輕盈地穿過亭廊。
亭廊盡頭等候的青衣男子連忙迎了過來，手中遞過一把傘。
“少爺，您的傘。”
接過油紙傘，撐開，三條青尾魚躍然紙上，宛若在水中悠閒徜徉，神意鮮活。這柄油紙傘本是江南的一個富商送給老莊主90大壽的壽禮，老莊主頗爲喜愛，賞玩了許久後贈給了陳漁。
傘在陳漁手中打了個轉，就淹沒在風雨之中。
青衣男子隨着少年步入風雨，看着彷彿在風雨中游弋的青尾魚，心裡不由自主的讚歎：“真是巧奪天工，這繪畫之人大概也是愛魚之人。”隨即看了一眼傘下的少年，暗道：“或許又是一個喜歡吃魚的人。”
陳漁喜歡吃魚，山莊的人都知道；陳漁從不下鉤釣魚，山莊的人也都知道。山莊的人還都知道陳漁爲人和氣，當然他自己也是這樣想的。
走在回苑的青石板路面，雨水擊打傘面的聲音蓋過了一切，他低頭望着溼透了的布鞋，心裡卻想着“十年的路都沒出這西臨山，是不是太無聊了”這樣的問題。
十年前剛來到山莊的陳漁，還是一個四五歲的小童，而且一來就佔據了上好的上西苑，消息傳出後，各種流言蜚語、小道消息輾轉不休。那段時間，各房的夫人、小姐、丫鬟、傭人見面總會提到諸如“私生子”、“老莊主的”、“老爺的”、“莊主的”、“真的？假的？”之類的，帶着驚奇、感嘆、晦澀、揶揄、暗恨等語氣的言詞。
自然有些聲音經意或不經意間被老莊主和陳漁聽到，然而這些聲音並沒有得到迴應。陳漁不知內情，只能拿出小孩子懵懂模樣，含糊應對，老莊主故作沉默，就讓整個山莊不得不在這件事上保持沉默。
“時間是檢驗真理的唯一標準”這句話，隨後再次被證明，縱然換了個世界，它依然有效。
十年中，老莊主對待這個親手帶回的小孩，跟其他後輩子弟沒有什麼不同，除了一開始給陳漁挑選了一個十歲左右的伴童，一個洗衣做飯的老媽子，便再沒有其他贈與；在用度上更是節儉，上西苑每年的開銷還沒有其他同年沈家少爺的十分之一；而且隨着身體慢慢長大，少年眉宇之間全沒有沈家血脈的一點特徵，也讓一些流言沒了發揮的餘地；加上時間的流逝，圍着上西苑的流言蜚語終於消沉。
直到老莊主在90歲壽誕上，當着衆多江湖大佬，官場名宿，宣佈接收陳漁爲關門弟子，確定了陳漁在沈家的地位，並給衆人講了一場故事。衆人才得到他們期盼已久的“真相”，同時陳漁也大概知道了他想要的“真相”——自己的身世。
那年陳漁十二歲，已經破開尾閭關，此前他心裡最大的疑問就是自己的出身或者簡單點說：在這個世界的父母是誰，老莊主答應，氣過閭尾便告訴他答案。
“那只是一個需要自己證實的答案而已”
每次想起那個故事，陳漁就在心裡不斷重複，只想把它當做一個待考證的答案，避免想太多。
穿過西牆圓門，沿着牆邊廊道繞過天井，便到了前廳，前廳的正對門的八角凳上擺放着兩雙牛皮靴和一條毛巾，這樣溼腳的人一進門就能看得到。
陳漁將傘交給青衣男子，一邊換鞋一邊喊道：“張婆婆，早上吃什麼？”
“少爺，早上有豬肉包子、蓮子粥、魚片、還有青瓜。”
一個四五十歲的婦人，拉開隔壁門簾，來到陳漁身前，一邊收拾換下的鞋襪，一邊又道：“魚片是早上莊主夫人叫人送過來的，老太爺也叫人傳話過來，讓今天別過去了，等天晴了再過去回話。”張婆婆一張方形臉，身架頗大，手掌寬大，就像男人的手。
陳漁“哦”的一聲，見青衣男子已經收拾好鞋子，便叫開飯。