蒼之獸的話音剛落。
嗖！...
艾文的耳邊有疾風颳過。
安妮塔、奧麗維婭、米蘭三個人已經閃電般躲到了他的身後，甚至連艾文自己的影子都悄悄挪到了背對拱門的一側，顯然包括咔咔在內沒有一個人想變成第二個布萊德利。
臥槽，無情！
最後只剩下避無可避的艾文孤零零一個人頂在最前面，連連擺手：
‘我不是！我沒有！別瞎說！’
從心底發出否認三連，拼命試圖撇清跟“勇士”這個頭銜的一切聯繫。
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於此同時。
通過一塊塊拼圖的拼接，他基本上已經猜到了，這次誘導性質的“尋寶行動”背後所隱藏着的秘密。
本質上這是一個古神的復甦計劃，其中應該有着兩條主線。
對洛依高爾和艾霍特來說，人類禁地的“迷霧海”實際上與外面的物質世界處於一種半隔絕的狀態，也相當於祂們的庇護所。
因爲既定的世界規則，這兩個顯露人前的古神（不排除迷霧海中還有更多），無法輕易出現在外面的物質世界，更不要說是傳播信仰增強力量。
作爲上一個紀元僥倖殘存下來的古神，這個世界終究已經不再屬於祂們。就好像功勳卓著的前朝遺老，必然會被當朝的掌權者重點防範甚至傾力誅殺一樣。
所以，祂們需要想辦法漸漸融入這個世界，也要將自己的觸角延伸到“迷霧海”之外。“誕生於光明中的艾霍特子嗣”顯然就是延伸出去的那條觸手。
從這一點上看，在“迷霧海”中建立了“沉船灣”並且與迷霧海主人洛依高爾達成了某種協議的黑翼之神塞西，顯然也有着某些未知的謀劃。
就是不知道“背誓者”布萊德利的陷落，是不是這位偉大存在某個計劃中的一環...
另外。
被新的世界排斥，顯然絕非古神們的本願。
作爲高度精神化、規則化乃至概念化的神秘存在，祂們雖然通過各種手段得以倖存，卻不可避免的因爲上一個紀元的規則殘留而與這個世界格格不入。
雖然在正常人類眼中，祂們的存在都是那麼的詭異、恐怖甚至難以名狀。
但是以上一個紀元的眼光去看這個世界的生物乃至神靈，可能扭曲和不和諧的反倒是這個世界的存在纔對。
就跟超凡者一樣，越是高階的超凡者，外貌也越完美，這當然有遺傳信息被完美表達的功勞。但更加貼近這個世界的本源，也必然會被從內到外的，以符合這個世界規則的形態去塑造。
超凡者是這樣，神明更是如此。越深入世界的本源，被規則塑造的痕跡也越重。
不過“迷宮之神艾霍特”終究是經歷紀元更迭都能倖存的狠角色，拋棄了大部分力量並且沉睡了無數歲月之後。
如今憑藉可能是刻意保留的最不值一提的神職【迷宮】，配合兩百多年前從羽蛇神庫庫爾坎那裡“偷”來的東西，分明已經延伸出了新的神職，與這個新的世界形成了契合。
以之爲橋樑和臍帶，漸漸融入到這個世界迥異於上一個紀元的規則中，讓世界能夠重新接納自己。
如今。
作爲“迷宮之神”神使的“蒼之獸”身上，漸漸發生的傾向於本世界審美的變化就是一種明證，雖然在正常人類眼中，呃...它依舊醜到了靈魂深處。
但是也有一點好處。
祂們至少從兩百年前就開始謀劃，費盡心思搭建了一個涵蓋數萬人的舞臺，以這樣一場迷宮遊戲進行催化，才形成了那個暫時未知的新神職。
在這種關鍵時刻，祂們顯然不可能主動破壞規則因小失大。
所以，當“蒼之獸”轉動着千萬雙眼睛看過來的時候，已經有了幾分底氣的艾文，以標準的人類貴族禮儀微微躬身行禮：
“尊敬的使者，能夠參與到這場遊戲中，見識到迷宮之神的威能便是我們這些凡人的榮幸，不敢再奢求更多。
如果有什麼願望，那就是希望偉大的迷宮之神能原諒我們的冒昧打擾，容許我帶着同伴離開迷霧海，讓這片海域和公正的規則制定者重歸安寧。”
世界有其底層的自然運行法則，人類世界也有它自已的運行規則，禮儀正是其中最重要的組成部分之一。
而無論是“迷宮”還是所謂的“公正的規則制定者”，顯然都不是什麼【自然神職】，而是依附於人類文明的【人化神職】。
另外。
艾文真正的依仗卻是巫師淵博的知識，神秘學儀式中最基礎的原則之一“能量守恆、等價交換”，無所求自然也無需付出。
至少隨着布萊德利主動完成了儀式的最後一個步驟之後，島上這些人就已經沒有了用處。除非...艾霍特迴歸古神的本性不由分說再搞一次屠殺？
醜陋的怪物將一隻只綠色的眼睛注視過來，即使眼神中有着難以掩飾的貪婪，但在聽到艾文的這番話之後，也只能生生忍住。
躲在迷霧海中耗費漫長歲月終於徹底完成了預定的計劃，作爲重要輔助者的艾霍特子嗣“蒼之獸”，非常清楚在投入新世界懷抱的同時，也意味着新的枷鎖已經套在了神和自己的頭上。
“有些難辦呢...”
喃喃自語中，千萬雙眼睛中投射出綠色的光影，將位於迷宮中的所有幸存者影像全都投射出來。
到現在爲止。
倖存者大概只剩下不到一半，而且幾乎都在危險的迷宮中苦苦掙扎，距離第四層最近的“亡骨”魯道夫大概也還需要二十分鐘才能通關。
在此之前它不可能強迫遊戲的參與者們進行許願，況且最終的目標已經達成，艾霍特未成熟的胚胎已經被注入到了布萊德利體內，其他人的選擇已經不太重要。
“好吧，但是規則就是規則...”
當它說出“但是”的時候，艾文一行人的心微微提了起來。
就見到蒼之獸擡起一隻黑色的枯瘦肢體，勉強帶着幾分優雅韻味地打了個響指。
強行形容的話就是頗有“歐陽傑克”、“慕容湯姆”...那種半土不洋不倫不類的既視感。
啪——！
一枚紅黑相間帶着扭曲符號看起來粗劣至極的陶片，已經從空中墜落自行落到了艾文的手中。
於此同時，一片不斷旋轉的迷霧也在艾文他們不遠處悄然形成。
“按照“迷宮的規則”優勝者必須獲得獎賞，拿着這個，你們可以走了。迷霧的存在時間會一直持續到今天的日落，勝利者可以離開，這...也是規則。嘰嘰嘰...”
無法在既定時間到達這裡的人會有什麼下場不需要多說，艾文他們也無能爲力。
倒是落到艾文手中的那枚陶片，雖然看起來像是新石器時代某個三歲小孩的拙劣之作，但是一道信息已經自動流入艾文的心中。
【魔法書·戈爾特頓陶片】
效果：沒有任何增益效果，但閱讀之後會獲得《神話語言·遠古者密碼》，能夠在接觸古神的知識特別是科技知識時，免於受到其中混亂規則的干擾。
並且能夠在一定程度上抵禦失控。
在巫師的視角中，完整的世界分成兩面，物質性的一面和精神性的一面。
紀元更替最深刻直觀的是精神和靈性層面，身處大宇宙環境中的星球，物理常量顯然不可能隨着星球的紀元變化而變化，遠古時期的科技力量在這個世界依舊能夠延續。
這種神話語言對古神來說可能就是加減乘除一樣簡單的東西，對這個時代經常進行靈界探索的巫師來說卻是一門非常有用的知識。
有了這個東西，沉澱在靈界中的那些古神城市就不再是像雞肋一樣的存在了。
得到了“安慰獎”，四個人向井口行禮之後，便逃一樣衝入了迷霧中。性命操之於人手的那種感覺，只有試過的人才能體會。
最後一個海盜彎着腰努力降低着自己的存在感，也跟着衝了進去。
......
當艾文再次睜開眼睛的時候。
眼前一片漆黑，感覺像是在一個巨大的不透光的建築物裡面，但敏銳的靈覺還是飛快感應到了流動的風，厚重巖壁外面戰鬥的聲音，以及重新接入的心靈網絡。
確定自己已經安全離開了迷宮，只是並沒有回到“啓明星號”上，而是來到了那座島嶼的表面。
“嗯？”
下一刻猛然回頭，才意識到這裡竟然只有自己一人，同伴們都不見了蹤影。
【短頻脈衝】立即激發。
艾文發現自己正孤身一人，站在島嶼中心一座供奉着巨大羽蛇雕像的神廟中，只是這裡無人打理已經徹底凋敝。
正在這時，黑暗中忽然再次響起了那個惡靈小女孩的歌聲。
“我們供奉着高貴的蛇之神，祂掌管着陽光和雨露、播種與豐收、生命與文明...”
艾文沒有動作只是靜靜駐足傾聽。
空靈的歌謠結束之後，那個小女孩惡靈終於再次現身於艾文的面前。佩戴着華美的金飾，依舊是阿特利安人的傳統裝束。
不過，好像有些不太敢靠近艾文身邊，遠遠站在神廟的一角，與他對視。
“是你把我們分開的？”
一首歌謠的時間，艾文已經注意到姐姐、奧麗維婭和米蘭安全地出現在了遺蹟中，所以還算心平氣和。
小女孩惡靈輕輕點了點頭：
“是的，在這座屬於蛇之神庫庫爾坎的神廟中，迷霧中的神聽不到我們的話。
我只是在你的身上聞到了與這一片羽翼有些相似的力量。
以父的名義起誓，我沒有其他的圖謀，只是想請你把“生命”帶回伊察納大陸，可以嗎？”
看在這個惡靈小女孩這麼執着的面子上，既然已經脫離了險境，艾文倒是不介意幫她一個小忙，只是有些好奇的問道：
“‘生命’到底是什麼東西？”
卻見那個眼眶中一片空洞，看起來有些可怕的小女孩臉上露出一個純真而釋然的笑容，好像完成了最後的執念緩緩消散在空氣中。
除了委託之外，連自己的名字都沒有留下。
噹啷——
原地只有一枚金屬製品墜落在地。
艾文輕輕招手，那件東西已經飛到了他的手中。
那是一枚刻着一條羽蛇圖案的青銅護符，雖然表面上看起來平平無奇，但作爲一位“活化學派”的巫師，艾文卻感到握在手中的好像是一片廣袤的森林或者一頭生命力磅礴到無法想象的史前巨獸。
“這就是所謂的‘生命’？”