她說得緩慢，神情也淡漠，若不是身子微微顫着，長念就要信了。
沐疏芳這個人很要強，從來不卑躬屈膝地求什麼東西，只要那東西不是她的，她再喜歡也會說不想要。
在她出嫁之前，定國公來拜會過長念，說：“老夫這輩子唯一的掛念就是這個女兒，她的性子註定她會失去很多東西，難過傷心也不會同人開口，老夫別無所求，只願殿下往後能多疼惜她兩分，萬莫要把她逞強的話當真。”
神色複雜地看向沐疏芳，長念苦惱地揉了揉自個兒的腦袋。
第二日下朝，葉將白正打算回府，就瞥見趙長念坐在龍椅上殷切地望着他。
“陛下有事？”
“沒有。”
“……”葉將白轉身欲走，餘光又瞧見那人捏緊了手，一副憂心忡忡的模樣。
輕嘆一聲，他停住步子，冷聲道：“關於西南募兵之事，在下還有話說，還請陛下移駕。”
長念眼眸一亮，立馬點頭，起駕嘚嘚嘚地就去了御書房。
“這是新上貢來的秋茶，國公嚐嚐？”宮人退下，長念殷勤地捧茶到他面前，笑得眉眼彎彎。
葉將白瞥了一眼，伸手接過來放在桌上：“有話直說。”
“嘿嘿嘿。”長念搓了搓手，“朕遇見個難題，實在不知如何解決，還請國公出個主意。”
葉將白道：“募兵之事，和田玉十塊。刑部之事，南陽玉五塊。”
“那要是……私事呢？”
擡眼看了看她，葉將白微笑：“沐大小姐之事，皇位一個。”
長念笑容頓時消失，麻木着一張臉對他作了個往外請的動作。
“在下並未戲言。”葉將白端茶呷了一口，眼神深沉地道，“若她還只是定國公府的小姐，今朝陛下的麻煩便蕩然無存。但遺憾的是她已然入主中宮，想再回到以前，當真沒有陛下想的那麼簡單。頂着鳳冠，她的顧慮也會比以前更多。”
“朕知道。”泄氣地坐回椅子裡，長念垂眸，“朕看得出來她對兄長有意，然她不認，朕也不能逼着她認。在宮裡錦衣玉食地過一輩子，其實也沒什麼不好。”
“這在下倒是不認同。”葉將白擡了擡下巴，“沐大小姐生來就是錦衣玉食，她不缺這些。有句話說得好，易得無價寶，難得有情郎。定國公府如今權勢滔天，她一直主位中宮，將來也不見得會有好結果。”
長念一怔，抿脣：“朕是想尊重她的想法。”
“那大小姐真正的想法是什麼，陛下可清楚？”
“……嗯。”長念頷首，“許是知道的。只是，她自己都不願再進一步，朕又何必急着替她安排？”
責備地看她一眼，葉將白搖頭，神色嚴肅地道：“陛下，他們走到今日這一步，您要擔主要責任。如今大小姐愁腸百結，您難不成還要置身事外，安慰自己說與您無關？”
“可……朕能做什麼？”長念很苦惱，“畢竟是他倆之間的事。”
“您能做的就太多了。”葉將白勾脣，附身去她耳側，輕輕嘀咕幾句。
長念滿臉爲難：“這能行？”
葉將白胸有成竹地點頭。
……
給風停雲的賞賜在秋風乍起的這天落了實，長長的送葬隊伍無聲地從西城門外的墳地一路前往東迎山，來的人很多，但誰也沒聲張，大多都是玄色常服。
風停雲抱着靈位走在人羣裡，臉上是長念從未見過的溫柔笑意。
“蕪兒，我如約來接你啦。”他小聲說着，“讓你等了這麼些年，你肯定等得不耐煩，不過我給你尋了個好去處，生前你沒享過的榮華富貴，那兒都有。”
許久未曾見這個人，長念發現他蒼老了很多，以前那般風流華貴的浪蕩子，現在下巴上滿是青茬，鬢邊也生了些銀色，寬大的袍子被風一吹，像船帆似的鼓脹。
他沒再與人調笑，也沒往別處多看，只撫着懷裡的靈位，笑盈盈地講着說不完的話。
四周除了他，沒有人笑得出來。
葉將白穿了一身白衣，深深地看着風停雲的背影，眼裡有一層厚重的東西。
長念小聲問他：“你也會愧疚嗎？”
“人不是我殺的，我爲什麼要愧疚？”他嘴硬地答，“只是看賢真如此，難免有些悵然。”
頓了頓，他扭頭，惡劣地道：“陛下自己的事做好了麼？就來對在下指手畫腳？”
長念撇嘴，很想說自個兒也就是隨意問問，談何指手畫腳？不過看這位不太高興的模樣，她也就懶得拌嘴，耷拉了腦袋道：“兄長和疏芳都在，方纔互相行了禮，疏芳就去前頭了，兄長一聲不吭地走在最後面，也不知在想什麼。”
“陛下沒別的安排？”葉將白斜眼。
長念鼓嘴：“有啊，在前頭的歇腳亭，但這不是還沒走到麼？”
“出息。”葉將白嫌棄地搖頭，左右掃了一眼，招來葉良嘀咕兩聲。
於是，北堂繆在後頭走着走着，就聽見前面來人急聲稟告：“將軍！前方似有埋伏，皇后娘娘的車駕懸在了斜坡上！”
北堂繆一驚，想也沒想，帶人就往前趕。
沐疏芳正望着窗外發呆，冷不防就聽得人來稟：“娘娘，北堂將軍求見。”
乍一聽見這人，沐疏芳心裡還是不爭氣地跳了跳，然而想起他那日所言，她自嘲兩聲，捏着袖子想了半晌，才下車去。
沒什麼，她暗暗想，就當普通臣子對待便好。
北堂繆臉上有急色，也不知是發生了什麼，但目光一觸及她，整個人就冷淡了下去。
“娘娘無礙？”
沐疏芳茫然：“本宮什麼時候有礙了？”
下頷緊了緊，北堂繆冷哼一聲，甩了袖子就往回走。
“你站住。”沐疏芳覺得莫名其妙，“本宮做了什麼，需要看將軍如此臉色？”
“娘娘乃天下之母，做什麼都不過分。”北堂繆咬牙，“但下一回想捉弄人，還請娘娘換個人，在下身系保護陛下之重任，沒空與人玩笑。”
說罷一拱手，留沐疏芳一人站在原地，扭頭便消失在了山路拐角。