淘金幫高手帶來的黃金堡壘秘密信札（中）
血字把信紙反面寫得滿滿的，遣詞造句之間，充滿了無盡的誘惑力，但卻從另一方面反映出了寫信者已經是窮途末路、瀕臨死亡。七十年過去，再厲害的角色也都化成累累白骨，不復存在了。
“金山猛？難道歷史上失蹤的淘金幫幫主果真就在日本人的金庫中？那麼，淘金幫拿到了這封信，應該早就找到金庫了，又爲什麼時至今日仍在費盡心思地靠出賣信札牟利？或者說，他們明知道金庫被髮掘一空了，卻故意隱瞞消息，想從信札上賺一筆？”段承德被信紙上披露的內容困住了，皺着眉低語，百思不得其解。
關於金山猛其人，雲南的江湖人並不陌生，因爲他是二戰時期最著名的抗日領袖，屢次帶人刺殺日本駐軍的大人物，搶劫日軍物資給養，搞出了很多震驚一時的大事件，曾被進駐雲南的日軍懸賞三百根金條買他的人頭。在他領導下，淘金幫一度成爲滇藏地區最受百姓歡迎的抗日隊伍，受到國民黨中央政府的最高級別嘉獎。但是，金山猛在名聲最鼎盛的時期突然消失，在江湖上銷聲匿跡，受此打擊，淘金幫也一蹶不振，連續遭到日軍圍剿，只能向西退入深山，化整爲零，不再對日軍構成威脅。
從這些樹枝筆跡上，是無法判斷寫信者身份的，就算他在信中說自己是“金山猛”，也無法證實。
“救活雷燕，可能就能解開一些謎團了。”段承德長嘆。
現在，他手上只有一封信，而偷走信札的人得到的秘密就太多了，兩下里根本不能相比。
“可惜，鬼王只順手拿起了一封信，而且是內容最吸引人的一封。”方純輕輕地說。
葉天立刻意識到，她的話似有所指。
“什麼意思？方小姐。”段承德是聰明人，反應與葉天相同。
“沒什麼意思，我只是懷疑，那旅行箱夾層裡藏着更重要的東西，所以盜賊才把箱子一起帶走的。在我看來，鬼王身上疑點衆多，他也參與了在二樓拍賣現場製造混亂的事，與司馬一唱一和，引開大家的注意力，給司空摘星以下手的機會。當時，他的眼角餘光一直瞟着顧惜春那邊，嚴密注意對方眼睛注視的方向。起初，我只是懷疑他是看不起顧惜春，故意刁難他，現在才明白，他就是安插在山莊裡的內奸，一切怪事的始作俑者
。包括現在咱們看到的這封信，都是他故意抽出來佈設的迷局。段莊主，你要他去請夫人，只怕一去就不再回來了，因爲他已經成功地拿到了血膽瑪瑙、錄影帶、信札，潛伏此地的目的全達到了，此時不走，還待何時？”方純立刻闡明瞭自己的思路，可見她的目光之銳利、思路之清晰。
段承德沒有立刻做出反應，而是輕輕撫摸着信紙捲起的一角，沉吟不語。
葉天看過血書的內容後，一個人默默地走到壁爐邊，向裡面投入了五根劈柴，看着火苗從奄奄一息起死回生，再次煥發生機，嘴角漸漸浮出了淺淡的笑容。他坐下來，向壁爐裡伸出手，搓着雙掌烤火。火光映着他的臉，鼻樑的陰影忽左忽右地閃動着，令他也變得心事重重起來。
那封血書至少告訴他們三件事：第一、黃金堡壘的確存在；第二、有人被困黃金堡壘之內；第三、蛇形山谷是進入黃金堡壘的必經之途。
他很欣賞方純的犀利分析，但越是如此，他對方純的賞金獵人身份便越是懷疑。一個真正的賞金獵人是不會那麼賣力地分析局勢的，也不會做“殺人”之外的任何事，一門心思鑽研高效、快速的殺人技巧，以便完成僱主交付的任務。換句話說，賞金獵人只是“機器”，而不是勤于思考的大腦。
夜就要過去了，黎明晨曦已經在窗外躍躍欲試，但籠罩在蝴蝶山莊上空的陰霾、詭秘、恐慌、驚懼的氣氛卻越來越濃重。
“時不我待啊……”方純自言自語着，走到壁爐跟前來。
“鬼王是我的朋友，謝謝你提出這麼多疑點來。但是，疑人不用，用人不疑。我相信他是不會對不起我的，朋友之間必須要相互信任。方小姐，人在江湖，臆測猜度是最不講義氣的行事方式，我很不喜歡。天亮之後，我會要雪蘭發動大理白族的江湖眼線，繼續搜索司馬、司空摘星的下落，絕不會放他們逃走。”深思熟慮後，段承德如此回答。
“是嗎？”方純笑起來。
這種情況下，她和葉天都算是“外人”，暫時無法取得段承德的絕對信任。相比之下，多年相交的鬼王，更容易被對方視爲“自己人”。但是，很多看似牢不可破的聯盟都是從內部被奸細瓦解掉的，正如諺語所說——千里之堤，毀於蟻穴。
葉天擡頭看着那張地圖，漸漸勾勒出一條從大理往北、到達麗江後再往西越過金沙江、深入山谷內部的探險路線
。
“黃金寶藏，真的比兩個孩子的命更值得重視嗎？”他一想到血咒對於小彩的威脅，心情立刻變得無比沉重。
“好吧。”方純甩甩手臂，彷彿已經把肩頭的壓力甩掉，重新變得開朗起來，“段莊主不在意，我們又豈會多管閒事？今天的江湖中人，個個都是潔身自好，絕不會多餘出手管別人的事。這樣最好了，少惹麻煩，會活得更久一些。”
她說的是實情，假如段承德與鬼王的友誼是“真金經得起火煉”，外人說什麼，都是毫無意義的。
“多謝方小姐的理解與忠告，天亮之後，我會再次清查莊內，抓住內奸，搜索血膽瑪瑙的下落——”
咣噹一聲，樓上似乎有什麼重物直挺挺地倒下來，震得每個人都心頭一顫，打斷了段承德的話。
門口的保鏢也嚇了一跳，擡頭看了看屋頂，滿臉的莫名其妙。
“是書房，你們上去看看！“段承德不動聲色地吩咐。
等兩個保鏢飛速奔去三樓，他也站起來，走到長廊裡，從窗子裡向下面吩咐，“注意警戒，天亮前的兩個小時裡最容易出事。”
其實，在他這樣說之前，樓上已經出事了。因爲兩分鐘後，一個保鏢就跌跌撞撞地跑下來報告：“莊主莊主，鬼王死了，就死在書房裡，死在夫人和小姐面前！”
三個人一起登樓，進入了一間古色古香的書房。那時，夫人香雪蘭正坐在紅木書桌後面，小彩把頭紮在她懷裡，渾身篩糠一樣哆嗦着。書桌前面的印度織花地毯上，鬼王蜷縮着身子俯臥，後背左側插着一把小刀。
另一名保鏢報告：“小刀有半尺長，刀尖直透心臟，一刀斃命。”
段承德繞過地毯，奔到桌後，用力抱起小彩。小彩擡頭看着這麼多人在場，終於扁了扁嘴，哇的一聲大哭起來。
“雪蘭，到底發生了什麼？”段承德沉聲問。
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