“那是我最大的秘密。 ”嶽老三深沉而詭秘地笑起來。他臉上的笑容令葉天直接聯想到死亡，甚至是比死亡更可怕的一些事。
“我們敗了，敗得心悅誠服。”元如意說。
她的臉上沾染了太多灰塵和血水，已經變得面目全非。
元滿搖搖頭：“不，我們還有機會，嶽老三已經吸入了‘五毒散魂煙’，最多大家都同歸於盡，打個平手罷了。”
在他手指的方向，香爐裡的怪香燃盡了，只剩最後五點微紅的火頭。
嶽老三桀桀怪笑：“那些東西，只能殺得了大理來的笨蛋。至於我，早就動手術切斷了嗅覺系統，跟毒煙、‘迷’香絕緣了。”
他踏着牛鬆的身體走近香爐，橫掃一掌，香爐飛到牆上，啪的一聲四分五裂。之後，他向袖口裡‘摸’了‘摸’，指尖上就多了一枚通體漆黑、‘腿’腳蜷縮的圓形甲蟲，約一元錢硬幣大小，嗤的一彈，甲蟲就落在元滿的頭頂正中。
元滿登時‘色’變，鐵青着臉，使勁甩頭，要將甲蟲‘弄’下來。
“沒用的，這是我參考古籍上的方子煉製的‘封神蟊’，它唯一感興趣的就是人的腦髓。大概十五分鐘後，它就能鑽破你的天靈蓋，深入腦室，成爲你身體的主宰者。那時候，苗疆四大家族裡的元家，就是我嶽老三的倀鬼傀儡，任意驅使，無有不從。呵呵呵呵，元滿，你還有十五分鐘時間後悔，後悔爲什麼要跟我嶽老三生在同一時代……”嶽老三拖了把椅子坐下來，悠閒地架起二郎‘腿’，掏出一隻懷錶，遠遠地望着元滿。
大約過了一分鐘，那甲蟲發出“吱”的一聲鳴叫，‘腿’腳齊伸，在元滿頭頂緩慢地爬行起來。
葉天沒聽過“封神蟊”這個名字，可從元家兄妹的絕望表情中，意識到了那甲蟲的厲害。
“死吧，好嗎？”元如意嘆了口氣。
“不，不不——”元滿嘶啞地吼了一聲，無法掩飾自己滿腔的恐懼絕望，“救我，救我，救我……”每說一個“救我”，他的目光就從元如意、方純、葉天臉上依次滑過。
“死吧，到了我們謝幕的時候了。起初是老卜，現在輪到我們了。這時候死總比以後求生不得、求死不能的時候好，元家人必須要保留最後的尊嚴。”元如意冷靜地說。
元滿身上曾經的傲氣終於被摧毀得一點不剩，當那甲蟲摩擦着‘腿’腳分開他的頭髮時，他突然向着嶽老三跪倒。
“幹什麼？”嶽老三按下懷錶上的繃簧，表蓋啪嗒一聲彈開，“只過了三分鐘，你還有一些時間。對於那些知道了我秘密的人，通常情況下，我別無選擇，只能殺人滅口。”
元滿向前跪爬，低着頭不說話，鼻涕眼淚淋漓落下。
方純藏在背後的雙手忽然無聲地動了動，兩根拇指同時豎起，第一骨節平落，然後再豎起。那是做給葉天看的，葉天眼角餘光一瞟，便明白了那手勢的意思：“準備行動！”
困境之中，除了選擇沖天而起，絕地反擊，就只剩下任人宰割了。親身經歷海灣戰爭後，葉天在血與火的現實中已經明白了一條絕對的真理：“要想活，自己救自己。”跪求、哀懇敵人，只會遭受加倍的折磨，死得更悽慘。
“海東青，我想求你一件事。無論嶽老三的‘情蠱’有沒有在你體內產生作用，都請你幫我一個忙，殺了他。”元如意的聲音冷冰冰的，但那個“他”指的是嶽老三還是元滿，那就只能任憑葉天去猜了。
“蠱”對人有沒有影響，只有當事人自知，外人看不出來。葉天沒有迴應元如意，而是保持着原先的姿勢，一動不動，彷彿已經昏‘迷’過去一樣，但他的雙腳大拇指、腳弓、踝骨已經不動聲‘色’地繃緊，只等方純拇指第一骨節二次平落。
“好好，好好好，爬過來吧，我給你自由。”嶽老三眉‘花’眼笑，盯着喪家犬一樣爬行的元滿。
來自瀘沽湖的‘潮’溼的風，從碎掉的窗戶裡灌進來。那時元滿正緩緩地擡起頭，眼睛恰恰被那陣風吹‘迷’了。於是，他很自然地擡起左手擦眼。
於是，在同一時刻，有五件事幾乎同時發生了——
第一件，方純拇指第一骨節平落，葉天的雙腳瞬間抓地發力，箭一般‘射’出去，雙臂雙‘腿’化爲四條繩索，鎖住嶽老三的右臂和右‘腿’。
第二件，看似奄奄一息的元如意從另一邊衝上，極有默契地鎖住嶽老三左臂左‘腿’。
第三件，元滿左袖裡‘射’出一條兩尺長、三分粗的灰‘色’鐵線蛇，準確地落在嶽老三脖子上，嗖嗖兩聲，連纏兩圈，然後頭尾銜接，拼命收緊。
第四件，方純飛躍至半空，雙膝屈曲並緊，狠狠地砸在嶽老三後腰骶曲位置。
第五件，元滿伏地一滾，右手自下而上，直掏嶽老三下‘陰’。
四名高手合擊，頃刻間貼身控制住嶽老三。他們剛剛所表現出來的頹廢、軟弱、疲憊都有一定的僞裝成分在裡面，其目的不過是麻痹敵人。
嶽老三怪叫了一聲，身上的黃‘色’軟甲嘩的一聲向外張開，橢圓鱗片邊緣鋒利如刀，同時割傷四人，當場血流如注。鱗片之下，處處隱藏着猙獰躁動的蠱蟲，四人要想二次攻擊，手腳勢必先與蠱蟲接觸，造成更可怕的傷害。
“我已經看穿了你們能夠……使出的全部反撲伎倆。”嶽老三向上‘挺’身，雙‘腿’一併，鎖住元滿的手臂。如果不是葉天、元如意拼盡全力將他的‘腿’向兩邊拉扯，元滿的手臂立刻就廢了。
“經過了那麼久的蟄伏，再不能成功，老天就對我太不……公平了……”嶽老三喘了一大口粗氣，猛哼了一聲，將左邊體重較輕的元如意提起來，死死地盯着她的臉。
四個人無餘力迴應，都已經是強弩之末。
“多好的一張臉啊，可惜對我而言，是男是‘女’、是醜是美都不重要了。‘欲’練神功，揮刀自宮。爲了這一刻，我付出了太多太多。你說，我該後悔嗎？該後悔嗎？”嶽老三喃喃自問，慢慢地垂下頭，湊近元如意的臉。
陡然間，他張開猙獰大嘴，野獸般狂躁地向元如意臉上咬下去。
元如意無法躲避，只好雙眼一閉，等待着最可怕的結局。
吭的一聲，嶽老三咬中了一件東西，但卻不是元如意的臉，而是葉天的小臂。他的尖牙不啻於豺狼的森森利齒，登時在葉天小臂上留下了兩排恐怖的對穿牙印，鮮血從半月形的傷痕中噴涌而出，滴落在元如意臉上。
“你肯爲她犧牲是嗎？我種下的情蠱已經開始發作了是嗎？”嶽老三滿嘴、滿齒血淋淋的，如同瘋癲狂躁的嗜血野獸。
葉天無法說清這次出手替元如意擋災是出於道義，還是出於蠱的力量，手臂劇痛之下，對嶽老三右臂右‘腿’的封鎖漸漸失控。
此刻，方純忽然伸出右手的拇指和食指，探進元滿的頭髮裡，準確地捏住了那隻“封神蟊”。沒想到，小小甲蟲的‘腿’腳尖銳而犀利，掙扎之中，把她的兩根指頭刺得鮮血淋漓，並且靠近頭部的兩根尖爪已經撕裂了元滿的頭皮，牢牢攫住。當方純繼續發力時，甲蟲竟硬生生從元滿頭頂撕下兩小條帶着‘毛’發和血跡的頭皮來。
“想救他？不是那麼容易的，我隨時都能釋放出幾百枚封神蟊，把你們——”
啪的一聲，方純猛地彈指，竟然將封神蟊直‘射’進嶽老三嘴裡去。
急切間，嶽老三拼命向外吐，並且晃動左肩，要甩開元如意，好騰出左手把封神蟊摳出來。方純加快動作，從嶽老三手中摳出懷錶，就勢塞入他嘴裡，隨即託下巴、捏齒關，又在嶽老三‘胸’口上重重地拍了一掌，‘逼’得嶽老三合嘴、開喉，將甲蟲、懷錶一起吞嚥下去。
“好了，好了！”方純大喝，四個人同時放手，‘抽’身後退，各自縮進屋角里。
房間正中，嶽老三驚慌失措地拍打‘胸’口，按住舌面，極力地乾嘔，但這些動作都毫不奏效。
最後，他只能故作鎮定地停手，抹去滿頭大汗，裝出笑臉：“沒事，沒事，胃液會很快消化掉封神蟊，它不過是一隻小甲蟲而已，也許只要五秒鐘，就會被胃酸腐蝕成一小灘黑‘色’的粘液。我嶽老三不會有事的，‘欲’練神功，揮刀自宮，我已經做了那麼多，上天會公平對待一個努力的人。你們說對嗎？是嗎？”
他的臉不再是蠟黃‘色’，而是慘白如紙，眉心、鼻尖、人中、‘脣’中、下頦尖、喉結六處，連綴起了一條烏黑的細線，像是要將那張臉從中分開一樣。細線卻不是靜止的，而是‘波’‘浪’狀起伏，左右搖擺着。
“我……我一定能成功的，從前，苗疆三十六峒主、七十二寨主、一百零八峰山大王聯手，把岳家滅‘門’，只剩母親抱着我藏在豬圈糞堆裡逃命，最後殺掉了那頭豬，靠吃生豬‘肉’活下來。我那麼努力，一定要成爲苗疆‘蠱術之王’，殺光所有仇人，剪除餘家、元家、卜家，獨霸……獨霸……”他捂住‘胸’口，拼命咬牙，但仍然無法控制住嘴‘脣’的劇烈哆嗦。
葉天全神貫注地盯着嶽老三腳下，一旦對方衝向某個人，他就奮不顧身地做最後一擊，用自己的身體，換其他三人的安全。
樓梯響了一陣，一個白衣、白鞋、白斗笠、斗笠上有三層白紗垂罩的‘女’孩子輕飄飄地走進來。她的雙手中捧着一個小小的白橡木相框，裡面鑲着一張雙人照片。照片中灑脫微笑的是白西裝、紅領結的竹聯幫大佬蔣沉舟，另一個箍着他脖子、膩在他腮邊甜笑着的是一個膚如凝脂、笑靨如‘花’的美麗‘女’孩子。照片的背景是臺島阿里山的日出，紅彤彤的朝陽躍出層層雲海，放‘射’出霞光萬道，景‘色’壯觀瑰麗之至。
“封神蟊一出，中蠱者不是九地之下做鬼，就是九天之上封神，唯獨不能長活於人間。不要騙自己了，胃酸非但不能殺死它，恰恰相反，它此刻已經刺穿了你的胃，正在沿着既定的方向，爬向你的腦室。”那‘女’孩子幽幽地說。
雖然看不到她的臉，但葉天知道，她就是與蔣沉舟同行而且失蹤數日的百靈兒。
“你怎麼知道？你怎麼知道？”嶽老三駭然反問，右手拇指壓住喉結下的凹陷處，左手稍稍向下，扣在‘胸’膛向下的胃部上沿。
“封神蟊的煉製原理與埃及人培養‘黑鐵聖甲蟲’一模一樣，是最惡毒、最難收場的蠱蟲。你爲了剋制其他三家，早就把煉蠱師的良心、責任心拋在腦後，不惜借用了苗人的水葬場，靠屍水、屍蟲來製造這東西。嶽老三，正是因爲有了你這種敗類，苗疆煉蠱師在世人心目中的形象才越來越邪惡。你死在封神蟊的利齒下，正是老天的報應。至於我怎麼了解你的秘密，知道白第五白家嗎？凌駕於四大煉蠱師家族的白家？我也姓白，白家第十四代弟子，來自臺島澎湖……”
嶽老三陡地慘叫一聲，雙手扼住自己的喉嚨。剛剛元滿擲出的鐵線蛇仍然束在他的脖子上，受到驚擾後，高昂蛇頭，狠狠地咬在他的鼻尖上。鐵線蛇的毒‘性’不在眼鏡蛇、‘花’頸蝮蛇之下，普通人被咬，七步必倒。但是這一次，被毒死的卻是那條鐵線蛇，軟塌塌地放鬆身子，無聲地滑落在地。
那條黑線突然變粗，急速向兩側漫延着，像是滴入清水中的一道墨線，不斷地暈散開來。
“我要殺……了你，臨死也要拖個墊背的……”嶽老三淒厲地慘叫着，衝向百靈兒。
兩人本來相距十步，嶽老三步子極大極快，只三步便切近百靈兒，雙手一張，掐向對方脖頸。
一瞬間，百靈兒的衣袖、面紗霍地飛揚起來，從頭到腳釋放出幾百道五顏六‘色’的光芒，穿透嶽老三的身體，又折返過來，二次穿‘射’嶽老三，再回到自己身上。
嶽老三收不住腳，撞向百靈兒，並且神奇地從後者身體中硬生生“擠”了過去，一直衝到‘門’口，才雙手把住‘門’框，踉蹌止步。
“你還好嗎？”葉天雖然已經第一時間跳出藏身地，卻沒來得及救援百靈兒。正是因爲對蔣沉舟的一份敬意，他才如此關注她的安危。不過現在看起來，百靈兒並不需要別人援手，依舊安靜沉穩地立在那裡。相反，嶽老三的腳下立即汪了一大灘黑血，並隨着地勢起伏而肆意流淌着。
“五百蠱蟲天殺星，原來你纔是真正的大煉蠱師……臺島白家，天下無敵，天下無敵……”嶽老三喃喃地說。
他的身體驟然散開，如一組被保齡球擊中的球瓶，四散倒下，灰飛煙滅。
元滿、元如意同時尖叫一聲，揮手撕下半幅衣衫，‘蒙’住五官七竅，再連續打上三個死結。
“我們跟臺島白家的恩怨早在上一代就了結乾淨了，今天我們什麼都沒看到，也什麼都不知道。”元滿無力地哀嚎着，忽然轉身對着牆角，深深地埋下頭，雙肩死死地抵在牆上。看過百靈兒殲滅嶽老三的一幕後，他感到萬分恐懼，但又無法逃避，只能像非洲鴕鳥那樣，把頭埋進沙子裡，自欺欺人，悲哀等死。
“不要怕，我不會再殺人了，他死了，我‘五百蠱蟲天殺星’也不再留戀紅塵歲月。今天就是我的死期，我回到這裡來，只是要一個人聽我訴說心事。”百靈兒慢慢地走近葉天，握住他的手。她的手極度柔軟，涼如‘玉’石，但又帶着一股強大的磁力，令葉天無法掙脫。
“跟我來，我不會傷害任何人，放心。”她拉着葉天舉步出‘門’，樓裡的其他人竟然全被鎮住，沒有一個敢出來阻止。
兩個人離開小落水村，向北面走了一陣，進入一片蔥蘢的柚子林。
樹林之中，赫然出現了一座剛剛堆起的新墳，黃土饅頭上還沒樹立石碑，只‘插’着一塊新鮮樹幹削成的白‘色’木板，上面寫着“蔣公沉舟之墓”。新墳左側的另一塊木板上，放着一瓶金標古井貢酒和三隻土陶小酒杯。
“就在這裡吧，說完話，我就死，跟他埋在一起。海東青，我和他都知道，你是個一言九鼎的大英雄，承諾下的事一定能做到。那麼現在我就求你，等一會兒我死了，就掘開黃土，將我們兩個葬在同一‘穴’中。”百靈兒幽幽地說。
葉天站在新墳前，回首蔣沉舟‘波’瀾壯闊的一生，心情極度低沉。
蔣沉舟的死，來得突兀詭異，說的話也讓人費解。從日記中可知，他深愛百靈兒，迫切希望洗白自己的身份，然後給她一個名分。自古以來，愛情令世人瘋狂，情竇初開的年輕人如此，曾經滄海的中年人亦是如此。低賤如販夫走卒、升斗小民如此，高貴如竹聯幫蔣沉舟、英皇室查爾斯王子亦如此。
百靈兒打開酒瓶，斟滿了三杯酒，好酒醇香立刻飄滿在柚子林中。
“你在聽嗎？”百靈兒問。
“在，請說。”葉天誠心誠意地立定站好，向着那座新冢恭恭敬敬地鞠了三個九十度的深躬。他最佩服蔣沉舟在成名之後所做的幾大善事，包括向非洲艾滋病基金會捐款、向國際紅十字會捐款等等。竹聯幫雖然是黑道社團，在這些事上卻從來積極向前，責無旁貸，而蔣沉舟也因此在江湖上樹立了“大慈善家”的形象。
“蔣先生，晚輩葉天恭送您駕鶴西去，一路順風順水，泰然無憂。”最後一躬過後，葉天低聲頌悼。
百靈兒雙手遞過來一杯酒，葉天立刻雙手接下。
她又舉起另外兩杯，與葉天手中的酒杯輕輕一碰：“我們三個，喝一場最後的離別酒吧，正如詩人所說——‘勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人’。”
葉天感到自己的眼眶中忽然有熱‘浪’流動，雙手捧杯，向着蔣沉舟的新墳鞠了一躬，然後一飲而盡。古井貢是中國十大名酒之一，美酒入喉，酒香立刻撲散入五臟六腑，驅散了徹夜不眠不休的倦意。
百靈兒把右手那杯酒慢慢地澆在墳前，低聲說：“蔣公，奈何橋上等我，百靈兒很快就要來了。”她的面紗簌簌顫抖着，直到杯中最後一滴酒落下，才轉過臉，半掀起面紗，喝乾左手那杯酒。
唐朝詩人王維《送元二使安西》一詩的全文是：渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳‘色’新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。此刻，柚子林的生機與黃土新墳的死氣對比，更增添了現場哀傷的情緒。詩人送的是好友，而百靈兒送的卻是逝者。
“蔣公生前，最愛喝古井貢酒，‘抽’三五煙，離開臺灣時曾對竹聯幫一衆好兄弟、好朋友說，等他百年之後，一定要以千瓶金標古井貢酒、千條三五煙陪葬，直追臺灣小說怪才古龍先生。如今條件簡陋，我無法滿足他生前的願望了，實在慚愧。葉先生，你願意代我完成此事嗎？”百靈兒繼續斟酒，努力控制着自己的‘激’動情緒。
葉天毫不猶豫地回答：“我願意。”
百靈兒點點頭：“多謝，那我代蔣公喝了這一杯。”
她雙手各端着一杯酒，同時湊近‘脣’邊，一飲而盡。
數百年江湖歷史中，不斷地涌現出紅顏殉葬的傳奇故事。葉天不願看到百靈兒死，但卻無法阻止她的殉葬之心。
第三次斟滿酒之後，百靈兒從袖子裡‘抽’出一個小小的錦囊，遞給葉天：“裡面的信，等我離世後再看。我和蔣公臨死前，能遇到你這樣一位值得託付的人，也許是上天特意賞賜給我們的恩惠。”
這個輕飄飄的錦囊是棗紅‘色’的，上面用金‘色’絲線細細地繡着鴛鴦月下戲水圖，樣式‘精’美，繡工‘精’湛。
“葉先生，我單獨敬你這杯，謝謝你來聽我的故事，一個煉蠱師復仇的故事。情節雖陳舊老套，但整個過程中的恨與愛卻是歷久彌新。每一揭開，恨，鮮血淋漓，慘不忍睹；愛，纏綿悱惻，刻骨銘心。”百靈兒自顧自飲了一杯，側着頭想了一想，慢慢地‘吟’誦，“岑夫子，丹丘生，將進酒，君莫停。與君歌一曲，請君爲我側耳聽……想當年，詩仙李太白喝一回、舞一回、歌一回、詩一回、笑一回，該是何等的風流倜儻啊！我在青‘春’年少時，也曾憧憬過，一旦完成報仇雪恨的大事，就功成身退，歸隱日月潭邊，終身不嫁，過詩仙李太白《將進酒》詩中那樣的灑脫日子。可是現在你看——俱往矣，俱往矣……”
葉天無言以對，默默地喝了一杯。
面紗下的百靈兒幽幽地長嘆了一聲，開始了自己的敘述——
我是個遺腹子，父親在我四個月的時候死了，死於黑道幫派械鬥，兇手就是竹聯幫蔣字堂下的人。那時的竹聯幫在臺島如日中天，人人都避之唯恐不及，法院和警局都不肯出頭。從一尺厚的卷宗中，我知道了蔣沉舟的名字。蔣字堂是他一手創辦、親身率領的，所以這筆血債就順理成章地寫在他頭上。
臺島白家的根源也在大陸苗疆，從前與“餘、嶽、元、卜”並稱爲“五大煉蠱師家族”，並且是冠名在最前的，力壓其他四家。後來，白家掌‘門’人不屑於在苗疆這種彈丸之地互相傾軋，於1935年前後輾轉過海東去，在臺島發展，逐漸傳接到父親這一代。父親死後，白家又遭不明來歷的刀客滅‘門’，只剩下保姆和我，曾經輝煌一時的“臺島白家”大旗倒下。
我隱姓埋名於臺南山地民村落裡，不敢再提“白”字，直接改名爲百靈兒，苦心研究家族的蠱術典籍，終於在十八歲時大功告成。我日日夜夜都在計劃着復仇大計，並不是簡單地殺掉蔣沉舟泄憤，而是一個真正的大計劃。他殺了我家所有人，共計四十口，我也要消滅他所有的親人，讓他承受失去親人的切骨之痛，最後再把他五百刀凌遲。
於是，我回到臺北，找到了我爸的寄名弟子，一個只學過三個月煉蠱術的警察尚駝子。我給他金條，要他蒐集蔣沉舟的詳細資料。這項工作持續了八個月，而尚駝子也因爲機緣巧合，用我給的金條鋪路，連續三次跳級升遷。到第九個月上，我認爲時機已經成熟，準備開始對蔣沉舟的大房髮妻、四房小妾以及各房下共十六個子‘女’逐一下手。就在這時候，尚駝子給我引見了一個姓湯的老頭子，一個改變我人生命運的人。
湯說，政fǔ機構“中國黑室”對我很感興趣，希望能吸納我進去，一起爲國家效力。
我當然拒絕，因爲我活着就是爲了報仇，其他什麼都不關心。復仇行動終於開始，我成功地潛入位於基隆港的蔣家豪宅，用最慘烈的“五馬分屍蠱”和“剜心蠱”殺了蔣沉舟最寵愛的小妾“五妾明珠”。
蔣沉舟被‘激’怒了，竹聯幫上下迅速展開調查行動。在此期間，我又夜入忠孝東路的蔣氏秘宅，用“斬頭蠱”殺了“四妾蜜雪兒”，用“切齒蠱”殺了蔣沉舟最疼愛的小兒子。可惜的是，在撤退過程中，我遭到了蔣氏保鏢隊的追擊，中了五槍。其中一槍傷到了肺，造成大出血，情況非常嚴重。
尚駝子和湯救了我，把我安排在臺北最好的‘私’人醫院，靜養了一年才痊癒。
湯說，黑室有個計劃，是專‘門’針對蔣沉舟的。只要我肯合作，黑室就能幫我復仇。我在走投無路的情況下，就答應跟黑室合作。
黑室的計劃是這樣的，第一步，分解竹聯幫，給蔣沉舟扣上幾頂洗不清的大帽子，‘逼’他失去身份，離開臺灣；第二步，要蔣沉舟去挖掘超級武器的秘密，爲黑室做槍頭；第三步，利用完畢後，已經變成孤家寡人的蔣沉舟任由我處置。在此期間，黑室向我提供一切便利，包括身份僞造、政治保護等等。
在“分解”這一步，我順利地扮作普通文員，應聘進入蔣氏名下的公司，然後找機會向他發出“情蠱”，‘迷’失他的本‘性’。
抵達臺北前，我已經是個百蠱纏身的“蠱”人。某些蠱的力量，能讓‘女’孩子變得更妖冶嫵媚，再加上“阿里山鴛鴦蟲”的幫助，很快，我就成了蔣沉舟的新寵。爲了我，他把竹聯幫的大部分事務推掉，並且產生了退出江湖的想法。